的 最初 版本 ， 甚可 寶貴 。 每 回 有 兩 幅 圖 ， 技術 不 很 好 ， 卻 也 可以 考見 當時 的 服飾 風尚 。 文字 上 也 有 可以 校正 現行 各 本 的 地方 ， 汪原放君 已 細細 校 過 了 。 最 可 注意 的 是 作者 自己 的 濃圈 ； 凡 一 回 中 的 精采 地方 ， 作者 自己 都 用 濃圈 標出 。 這些 符號 至少 可以 使 我們 明瞭 作者 自己 最 得意 或 最 用 氣力 的 字句 。 我們 因此 可以 領會 作者 的 文學 欣賞力 。 但 最 可 寶貴 的 是 《 海 上 奇書 》 保存 的 「 海 上 花 列傳 例言 」 。 每 一 期 的 封面 後幅 上 ， 印有 一 條 例言 。 這些 例言 ， 我們 已 鈔出 印 在 這 書 的 前面 了 。 其中 很多 可以 注意 的 。 如云 ： 全 書 筆法 自謂 從 《 儒林 外史 》 脫化出來 ， 惟 穿插 藏閃 之 法則 為 從來 說 部所未有 。 一波未平 ， 一 波又起 ； 或 竟 接連 起 十餘 波 ， 忽東忽西 ， 忽 南忽北 ； 隨手 敘 來 ， 並 無 一 事 完全 ， 卻 並 無 一 絲 挂漏 ； 閱 之 覺 其 背面 無 文字處 尚 有 許多 文字 ， 雖 未 明明 敘出 ， 而 可以 意會 得 之 ： 此 穿插 之 法 也 。 劈空 而 來 ， 使閱 者 茫然 不解 其 如何 緣故 ， 急 欲 胡後文 ， 而後 文 又 舍 而 敘 他 專 矣 ； 及 他 事 敘 畢 ， 再 敘明 其 緣故 ， 而 其 緣故 仍 未 盡明 ； 直至 全體 盡 露 ， 乃 知 前 文 所 敘 並 無 半 個 閑 字 ： 此 藏 閃 之 法 也 。 這 是 作者 自寫 他 的 技術 。 作者 自己 說 全 書 筆法 是 從 《 儒林外史 》 脫化出來 的 。 「 脫化 」 兩 個 字 用 的 好 ， 因為 《 海上花 》 的 結構 實在 遠勝 於 《 儒林 外史 》 ， 可以 說 是 脫化 ， 而 不可 說 是 模仿 。 《 儒林 外史 》 是 一 段 一 段 的 記載 ， 沒有 一 個 鳥瞰 的 布局 ， 所以 前 半 說 的 是 一 班 人 ， 後 半 說 的 另 是 一 班 人 ， — — 並且 我們 可以 說 ， 《 儒林外史 》 每 一 個 大 段落 都 可以 截作 一 個 短篇 故事 ， 自成 一 個 片段 ， 與 前 文 後 文 沒有 必然 的 關係 。 所以 《 儒林外史 》 裏 並 沒有 什麼 「 穿插 」 與 「 藏閃 」 的 筆法 。 《 海上花 》 便 不同 了 。 作者 大概 先 有 一 個 全 局 在 腦 中 ， 所以 能 從容 布置 ， 把 幾 個 小 故事 都 摺疊 在一塊 ， 東 穿 一 段 ， 西 插 一 段 ， 或 藏 或 露 ， 指揮 自如 。 所以 我們 可以 說 ， 在 結構 的 方面 ， 《 海上花 》 遠勝 於 《 儒林 外史 》 ； 《 儒林 外史 》 只 是 一 串 短篇 故事 ， 沒有 什麼 組織 ； 《 海上花 》 也 只 是 一 串 短篇 故事 ， 卻 有 一 個 綜合 的 組織 。 然而 許多 不相干 的 故事 — — 甲客 與 乙妓 ， 丙客 與 丁妓 ， 戊客 與 己妓 … … 的 故事 究竟 不能 有 真正 的 ， 自然 的 組織 。 怎麼辦 呢 ？ 只有 用 作者 所謂 「 穿插 ， 藏閃 」 之 法 了 。 這 部 書 叫做 《 海 上花 列傳 》 ， 命名 之中 就 表示 這 書 是 一 種 「 合傳 」 。 這 個 體裁 起於 《 史記 》 ； 但 在 《 史記 》 裏 ， 這 個 合傳體 已 有 了 優劣 之 分 。 如 「 滑稽 列傳 」 每 段 之 末 用 「 其後 若干 年 ， 某 國 有 某人 」 一 句 作 結合 的 關鍵 ， 這 是 很 不 自然 的 牽合 。 如 「 魏 其 武 安侯 列傳 」 全 靠 事宜 本身 的 連絡 ， 時分時合 ， 便 自然 成 一 篇 合傳 。 這 種 地方 應該 給 後人 一 種 教訓 ： 凡 一 個 故事 裏 的 人物 可以 合傳 ； 幾 個 不同 的 故事 裏 的 人物 不可以 合傳 。 竇嬰 、 田蚡 、 灌夫 可以 合傳 ， 但 淳于髡 、 優孟 、 優旃 只 可以 「 彙編 」 在一塊 ， 而 不可以 合傳 。 《 儒林 外史 》 只 是 一 種 「 儒林 故事 的 彙編 」 ， 而 不能 算作 有 自然 連絡 的 合傳 。 《 水滸傳 》 稍 好 一點 ， 因為 其中 的 主要 人物 彼此 都 有點 關係 ； 然而 有 幾 個 人 — — 例如 盧俊義 — — 已 是 很 勉強 的 了 。 《 海上花 》 的 人物 各 有 各 的 故事 ， 本身 並 沒有 什麼 關係 ， 本 不能 合傳 ， 故作 者 不能不 煞費苦心 ， 把 許多 故事 打通 ， 摺疊 在一塊 ， 讓 這 幾 個 故事 同時 進行 ， 同時 發展 。 主腦 的 故事 是 趙樸齋 兄妹 的 歷史 ， 從 趙樸齋 跌交 起 ， 至 趙二寶 做夢 止 。 其中 插入 羅子富 與 黃翠鳳 的 故事 ， 王蓮生 與 張蕙貞 、 沈小紅 的 故事 ， 陶玉甫 與 李漱芳 、 李浣芳 的 故事 ， 朱淑人 與 周雙玉 的 故事 ， 此外 還 有 無數 小 故事 。 作者 不 願 學 《 儒林 外史 》 那樣 先 敘完 一 事 ， 然後 再 敘 第二 事 ， 所以 他 改用 「 穿插 ， 藏閃 」 之 法 ， 「 一波未平 ， 一波又 起 」 ， 閱 者 「 急 欲 觀 後 文 ， 而後 文 又 舍 而 敘 他 事 矣 」 。 其中 牽線 的 人物 ， 前 半 是 洪善卿 ， 後 半 是 齊韻叟 。 這 是 一 種 文學 技術 上 的 試驗 ， 要 試試 幾 個 不相干 的 故事 裏 的 人物 是否 可以 合傳 。 所謂 「 穿插 ， 藏閃 」 的 筆法 ， 不過 是 實行 這 種 試驗 的 一 種 方法 。 至於 這 個 方法 是否 成功 ， 這 卻 要 讀者 自己 去 評判 。 看慣 了 西洋 那 種 格局 單一 的 小說 的 人 ， 也許 要 嫌 這 種 「 摺疊式 」 的 格局 有點 牽強 ， 有點 不 自然 。 反過來說 ， 看慣 了 《 官場 現形記 》 和 《 九尾龜 》 那 一 類 毫無 格局 的 小說 的 人 ， 也許 能 賞識 《 海上花 》 是 一 部 很 有 組織 的 書 。 至少 我們 對於 作者 這樣 自覺 地 作 文學 技術 上 的 試驗 ， 是 應該 十分 表 敬意 的 。 「 例言 」 另 一 條 說 ： 合傳 之 體有 三難 。 一 曰 無 雷 同 ： 一 書 百十 人 ， 其 性情 言語 面目 行為 ， 此 與 彼 稍 有 相仿 ， 即 是 雷同 。 一 曰 無 矛盾 ：