或是 過路 的 商販 ， 通通 被 邀請 留下 ， 一 個 也 不准 走 ， 人 越 多 ， 主人 臉 上 越 光彩 。 就 這樣 ， 成千上萬 的 人 ， 日日夜夜 在一起 慶賀 ， 盡歡而散 。 　　 這 祭鼓節 是 怎麼 興起來 的 呢 ？ 說來 還 是 個 蠻 有 味道 的 故事 。 　　 很 古 很 古 以前 ， 姜央 （ 註 ） 從 蝴蝶 媽媽 的 十二 個 蛋 裡 孵出來 以後 ， 打敗 雷 、 龍 、 虎 ， 奪得 天下 ， 開田 開土 ， 繁衍 子孫 。 不 知 過 了 多久 ， 有 一 年 ， 地方 忽然 發生 瘟疫 ， 人 死 得 多 ； 又 一 年 ， 天下 大旱 ， 顆粒 無收 。 姜央 認為 這 是 因為 沒有 祭祖 ， 祖宗 生氣 降 的 災害 。 姜央 決定 祭祖 ， 祭 他 的 蝴蝶 媽媽 ， 祈禱 降福 子孫 。 　　 最初 祭祖 ， 拿 螞蚱 當 牯牛 ， 祭 了 九 回 都 不 好 。 後來 ， 改用 竹鵬 當 牯牛 ， 竹鵬 很 高興 。 水牯牛 知道 了 ， 自己 跑來 對 姜央 說 ： 「 我 是 真正 的 水牯牛 ， 祭祖 是 我 的 事 ！ 」 竹鵬 不 服氣 ， 同 牯牛 爭 起來 ， 吵 了 九 天 九 夜 。 姜央 說 ： 「 你們 各 講 自己 的 道理 。 」 竹鵬 說 ： 「 是 我 先 來 的 嘛 ， 主人 請 我 沒 請 他 ！ 」 水牯牛 問 ： 「 你 雄棒 還是 我 雄棒 ？ 」 竹鵬 說 ： 「 你 那 個 笨樣子 有 哪 雄棒 ？ 」 牯牛 說 ： 「 我 頭 上 兩角 撐 青天 ， 身後 一 尾 掃 大地 ； 我 身子 像 山包 ， 威武 雄壯 ； 我 鬥架 碰角 響 ， 祖先 看見 心 歡暢 。 你 有  讓 祖先 高興 呢 ？ 」 竹鵬 啞口無言 。 姜央 笑呵呵 說 ： 「 好 囉 好 囉 ！ 水牯 牛 雄棒 ， 我 要 水牯牛 祭 祖。 」 竹鵬 說 ： 「 不要 我 祭祖 ， 哼 ！ 看倒 ： 我 把 竹根兒 都 吃 了 ， 竹子 再 也 長 不 起來 ， 看 你 祭祖 ！ 」 （ 註 ） 　　 有 了 牯牛 ， 姜央 帶 人們 上山 砍 樹 造鼓 去 了 ， 牯牛 留給 個 老太婆 牧放 ， 水牯 牛 下田 吃草 ， 誤 斷 了 幾 窩 藍 靛 苗苗 ， 老太婆 狠 抽 它 幾 大 鞭 。 水牯牛 寒心 地 說 ： 「 我 是 來 為 你們 祭祖 ， 給 你們 湊熱鬧 的 ， 你 這樣 對待 我 呀 ！  ， 不 愛 給 你們 祭祖 了 ， 我 走 我 的 。 」 　　 姜央 回來 以後 ， 得知 牯牛 生氣 跑掉 了 ， 又 不 曉得 上 哪 去 找 ， 急 得 要 死 。 姜央 知道 牛虻 能 跟蹤 水牯牛 的 氣味 ， 便 請 牛虻 帶 他 去 找 。 牛虻 帶 姜央 順 著 大 河東流 的 方向 找到 大海 裡 去 了 ， 看見 水牯牛 和 一 條 龍並排 地 站 在一起 ， 長 的 一模一樣 ， 分 不 出來 哪 個 是 哪 個 （ 註 ） ， 姜央 發起 愁 來 ， 牛虻 說 ： 「 這 不 要緊 ， 看 我 的 。 」 它 飛過去 用 自己 像 繡花針 一樣 的 鐵嘴 ， 在 一 個 的 腿 上 猛 蜇 一下 。 龍 沒有 感覺 ， 照舊 站 著 不 動 。 可是 ， 牯牛 給 蜇 痛 了 ， 又 踢 腿 ， 又 揚起 尾巴 來 撲打 牛虻 。 姜央 見 了 ， 才 知道 這 是 他 的 水牯牛 ， 向 它 道 了 歉 ， 又 把 它 請回來 。 走到 半路 ， 天 太 熱 了 ， 水牯牛 不 願 來 ， 姜央請 烏雲 來 遮蔭 ， 水牯牛 才 肯 走來 ； 爬 大坡 的 時候 ， 水牯牛 太 累 了 ， 要 下 爛 泥田 裡 去  一下 歇歇 才 走 ； 來到 村 邊 的 時候 ， 千 人 萬眾 都 來 迎接 ， 「 啊 咬 」 連 天地 歡呼 。 水牯牛 說 它 滾 了 一 身 泥 ， 難看 得很 ， 不好意思 走來 了 。 姜央 叫 姑娘 們 挑水 來 給 它 洗去 了 污泥 ， 還 用 桐油 塗抹 一 遍 ， 打扮 得 渾身 烏黑 油亮 了 ， 它 才 又 肯 走過來 ； 快 進 寨子 了 ， 水牯牛 又 說 它 沒  穿戴 ， 不好意思 進 寨 。 姜央 叫 大家 拿 雞 鴨 掛 在 它 脖子 上 和 牛角 上 了 ， 它 才 又 歡歡喜喜 走進 寨 來 。 　　 牯牛 請回來 了 ， 木鼓 也 造好 了 ， 姜央 要 祭祖 了 。 他 自己 作 鼓頭 （ 註 ） ， 請 固迪 作 巫師 ， 祭奠 他 的 媽媽 「 妹 榜妹 留 」 。 　　 傳說 ， 這 回 祭祖 之後 ， 祖宗 高興 ， 收去 瘟疫 ， 普降雨露 ， 年年 豐收 ， 歲歲 太平 。 姜央 很 高興 ， 便 訂下 規約 ： 「 從 今 以後 ， 每隔 十三 年 祭祖 一 次 。 」 姜央 老人 訂下 的 古規 ， 後代 兒孫 照辦 ｜｜ 每隔 十三 年 祭祖 一 次 ， 代代 相傳 ， 便 成 風俗 。 　　 苗家 祭祖 ， 最初 祭 「 蝴蝶 媽媽 」 ； 後來 便 祭到 姜央 ； 再 後來 就 祭到 各 代 的 祖宗 。 年代 越 往後 ， 要 祭 的 祖先 就 越 多 ， 祭祀 的 場面 和 氣派 也 就 越 大 。 　　 傳說 ， 人類 的 媽媽 「 妹 榜 妹 留 」 是 楓樹 心 生出來 的 ， 楓樹 便是 她 的 老家 。 所以 ， 苗家 尊崇 楓樹 。 由於 蝴蝶 媽媽 死 後 回到 楓木 老家 裡 去 ， 這 又 成 了 苗族 的 風俗 ： 人 死 後 靈魂 要 送回 老家 去 才 能 得到 安息 。 安葬 後 ， 由 巫師 唱 一 首 長拉拉 的 引路歌 「 焚巾曲 」 ， 一邊 焚燒 死者 生前 的 衣物 ， 交給 他 帶走 ； 一邊 唱歌 引導 他 的 靈魂 ， 沿著 從前 遷徙過來 的 路線 ， 一步步 回到 從前 的 老家 去 。 最後 送回到 蝴蝶 媽媽 和 遠祖 姜央在 的 地方 才 算完 。 　　 既然 祖宗 的 老家 是 在 樹心 裡頭 ， 木鼓 就 是 象徵 祖宗 安息 的 地方 ， 後來 ， 祭祖 便 喊成 了 祭鼓 。 祭鼓 又 因為 少不了 殺 牛 敬供 ， 所以 這 一 祭祀 活動 ， 苗語 叫 「 atjangdhetnes （ 註 ） 」 　　 本來 興 十三年祭 一 次 鼓 的 ， 後來 或 由於 子孫 興旺 ， 生活 富裕 ； 或 由於 逢 災荒年成 ， 人們 便 自然 聯想到 是 祖宗 的 恩賜 或 懲罰 ， 大家 便 自動 提前 祭鼓 。 因此 ， 所 來 才 有 十三 年 一 大 祭 和 六 、 七 年 一 小 祭 之 分 。 姜央 ： 傳說 中 人類 的 祖先 。 苗族 敬神 祭祖 活動 ， 都 用 竹子 作 卜卦 和 祭具 。 苗族 傳說 水牛 和 龍 都 是 從 「 十二