（ Mather Pass ） 。 那 天 早上 ， 格蘭特林叢 （ Grant Grove ） 巡山 小隊長 莫瑞 （ Eric Morey ） 做 了 晨間 會報 ， 他 事 後 回想 ， 藍迪 的 「 訊號 很 弱 」 ， 似乎 聽到 「 藍迪 說 他 無線電 的 電池 很 沒力 。 」 問題 是 ， 園方 為什麼 隔 了 四 天 才 派 巡山員 到 藍迪 的 責任區 ？ 這 表示 除了 訊號 不良 ， 園區 內 的 通訊 聯絡 系統 顯然 還 有 其他 弊病 。 園區 管理 辦法 清楚 聲明 ： 巡山員 必須 深入 山區 … … 為 確保 人員 安全 … … 巡山員 必須 每日 發訊 回報 … … 時間 是 十一點 三十分 ， 失聯 者 一律 登記 在 冊 。 人員 失聯 超過 二十四 小時 … … 必須 立即 呈報 上級 ， 派遣 額外 人力 協尋 失聯 人員 。 話 雖 如此 ， 但 要是 上級 （ 藍迪 的 直屬 長官 是 內華達 山脊 巡山 小隊長 波塞兒 ） 正好 休假 呢 ？ 管理 辦法 沒有 明文規定 ， 於是 日誌 就 這樣 連續 三 天 記載 藍迪 「 無 回報 」 ， 卻 沒有 任何 人 警覺 。 最後 是 不時 會 做 晨間 會報 的 小隊 秘書 皮爾森 （ Chris Pearson ） 發現 藍迪 已經 失聯 三 天 ， 認為 「 應該 通報 」 ， 這 才 通知 波塞兒 的 直屬 長官 ， 也 就 是 起草 管理 辦法 的 巡山 分隊長 寇夫曼 （ Randy Coffman ） 。 寇夫曼 當機立斷 ， 當天 （ 七月 二十三日 ） 下午 隨即 趁 巡山員 例行 開機 測試 時 聯絡 桑格 ， 桑格 就是 在 這時 接到 命令 ， 出發 前往 班奇湖 進行 官方 所謂 的 「 狀況 檢查 」 。 不過 對 桑格 來 說 ， 這 一 點 都 不 麻煩 。 天氣 那麼 好 ， 在 高山 巡邏 是 非常 享受 的 事 ， 查核 同事 狀況 可 說 是 令 人 開心 的 事 ， 更何況 他 要 找 的 人 是 藍迪 ， 他 一點 都 不 覺得 會 出 什麼 問題 。 再 說 ， 分隊長 寇夫曼 是 園區 搜救 的 第一 把 交椅 ， 他 大可 出動 直升機 ， 不用 三十 分鐘 就 能 送 一 位 巡山員 到 班奇湖 ， 卻 指派 桑格 在 山 裡 走 三十 公里 ， 明知道 他 隔天 才 能 抵達 藍迪 的 哨所 ， 這 表示 情況 應該 不 是 非常 嚴重 才 對 。 「 我 一點 也 不 擔心 藍迪 ， 那 就 像 前 女友 的 貓 溜出去 過夜 ， 我 也 不會 擔心 ， 」 那 天 ， 桑格 心 裡 這麼 想 ， 「 不 是 因為 我 不 喜歡 貓 ， 而是 直覺 認為 貓 能 照顧 自己 。 」 不只 如此 ， 桑格 還 趁 地勢 之 便 ， 用 無線電 打電話 給 父親 ， 你 就 知道 他 有 多 不 擔心 了 。 那 台 無線電 是 他 自己 改裝 的 ， 可以 當 電話 使用 。 他 對 父親 說 了 生日快樂 ， 這 才 離開 隘口 往 下 切 。 不過 ， 他 一 踏進 藍迪 的 責任區 ， 剛 訓練 好 的 執法 雷達 就 開始 轉動 了 。 雖然 他 很 樂觀 、 覺得 不會 有事 ， 心 裡 還是 不 排除 發生 意外 的 可能 。 要是 有 暴力 份子 在 園區 裡 蠢蠢欲動 ， 桑格 心想 ， 那麼 最好 不要 穿著 制服 接近 哨所 。 於是 他 換上 便服 ， 繼續 朝哨 所 前進 ， 希望 自己 的 謹慎 是 多餘 的 。 桑格 走到 馬裘里湖 ， 面對 碧藍 的 湖水 ， 腳步 不覺 慢 了 下來 。 四周 一 片 寂靜 ， 只有 星鴉 在 雄踞 陡坡 的 黑松 之間 迅速 飛行 穿梭 ， 一邊 發出 愉快 的 叫聲 。 這 一 天 真是 美 極了 。 步道 慢慢 變緩 ， 眼前 出現 一 片 高山 草原 ， 溪水 從旁 奔流 了 二百 公尺 遠 ， 和 塔布斯 隘口 （ Taboose Pass ） 交會 。 隘口 由 岩石 組成 ， 可以 俯瞰 小溪 。 往 前 走 幾 公尺 ， 礫石地 上 插 了 一 塊 金屬 看板 ， 寫 著 「 巡山員 哨所 」 ， 周圍 有 幾 棵 黑松 ， 林 間 隱約 可 見 一 排 鞋印 ， 桑格 步伐 輕鬆 地 往 哨所 帳篷 走去 。 「 哈囉 ， 有 人 在 家 嗎 ？ 」 他 從 遠處 大喊 。 沒有 聲音 。 走到 哨所 門口 ， 桑格 看完 藍迪 四 天 前 留下 的 字條 ， 心 裡 開始 盤算 。 如果 沒 出事 ， 藍迪 應該 隨時 會 回 營地 。 他 向 寇夫曼 回報 ， 提議 等到 傍晚 再 開始 找 人 。 他 很 確定 藍迪 會 出現 ， 因此 不大 敢 走進 藍迪 的 私人 空間 ， 感覺 很 不 自在 ， 但 他 還是 進去 了 ， 因為 寇夫曼 要 他 進去 看看 有沒有 巡邏 計畫 之類 的 線索 ， 可以 推斷 失聯 巡山員 的 下落 。 桑格 向 寇夫曼 回報 ， 說 帳篷 內 整齊 有 序 ， 他 沒有 發現 巡邏 計畫 ， 哨所 日誌 也 沒有 註明 。 寇夫曼 的 腦袋 裡 立刻 響起 警報 。 他 詢問 內華達 山脊 小 隊 的 代理 小隊長 艾許 （ Dave Ashe ） ， 他 是 藍迪 去年 的 直屬 長官 ， 艾許 說 藍迪 就 像 磁鐵 一樣 ， 經常 拿到 爛 無線電 。 「 我 認為 不用 緊張 ， 」 艾許 說 ， 「 我 想 我們 還 沒 開始 找 藍迪 ， 他 就 會 自動 出現 了 。 我 覺得 最好 先 過完 這 一 天 再 說 。 」 不過 ， 桑格 和 艾許 的 直覺 並 未 說服 寇夫曼 ， 他 立刻 發訊給 五二二 （ 直升機 小隊 的 代號 ） ， 看 直升機 能否 出勤 。 幾 分鐘 後 ， 他 已 擬好 計畫 ， 準備 親自 率領 五 、 六 名 巡山員 到 班奇湖 哨所 和 桑格 會合 。 寇夫曼 收拾好 裝備 後 便 啟程 前往 直升機 基地 ， 調度 主任 則 開始 聯絡 三 名 巡山員 德奇 （ George Durkee ） 、 林莉絲 （ Lo Lyness ） 和 葛菈邦 （ Sandy Graban ） 。 這 三 人 不 是 隨便 挑選 的 ， 寇夫曼 知道 他們 都 是 藍迪 的 多 年 好友 ， 對 班奇湖 一帶 也 很 熟悉 。 園區 還 另外 通知 五 、 六 名 巡山員 待命 。 命令 很 簡短 ： 備妥 三日 用 背包 ， 前往 最近 停機坪 ， 搜救 行動 ， 目標 一一四 。 巡山員 德奇 接到 通知 時 並 不 在 勒空 特 峽谷 （ LeConte Canyon ） 哨所 ， 他 沿著 步道 上 攀到 很 遠 的 高處 ， 正在 移除 路 上 傾倒 的 樹木 。 德奇 身高 一百八十八 公分 ， 紅 鬍子 ， 長跑 選手 的 體格 ， 大夥兒 都 喊 他 「 指揮官 」 ， 因為 他 在 訓練 期間 老是 穿著 搜救 連身衣 ， 而且 說話 很 節制 ， 總是 像 外交官 一樣 面帶微笑 。 他 形容 自己 是 「 上了年紀 的 嬉皮 ， 動作 卻 像 獵豹 一樣 迅速 優雅 。 」 德奇 天生 充滿 幽默感 ， 最近 還 特地 印製 了 名片 ， 註明 服務 單位 是 「 世界爺 國王 峽谷 ， 國家 公園 署 」 。 名片 上 印 了 金色 的 國家 公園 署 徽章 ， 非常