它 的 顏色 最 漂亮 ！ 」 川原 挑 了 一 只 手套 後邊 跳 邊 喊 。 「 你 是 笨蛋 啊 ！ 手套 要 舊舊 的 才 好用 。 你 看 ， 新 的 都 很 硬 ， 根本 很 難 穩穩 接 球 。 」 沒 搶到 新 手套 的 上松 反倒 吃味 地 嘲笑 川原 的 無知 ， 但 隨即 又 跑 向 川原 ， 作勢 要 搶走 他 的 新 手套 。 「 你 就算 戴 舊 手套 也 會 漏接 啦 ！ 」 川原 一邊 回話 ， 一邊 緊緊 抱住 手套 。 兩 人 就 在 內野 追逐 嬉鬧 。 沒有 人 發現 近藤 站 在 一壘 側球場 出入口 的 斜坡 上 ， 靜靜 看 著 眼前 光景 。 雖然 他 依舊 板著 臉孔 ， 內心 多少 因為 球員 的 笑容 而 雀躍 及 滿足 。 他 在 那裡 多 待 了 一會兒 才 緩緩 走進 球場 ， 表情 若無其事 。 「 集合 ！ 」 近藤嚴肅 地 大喊 。 球員 們 都 笑 著 望 向 近藤 ， 腳步 俐落 地 聚集 到 球員 休息區 前 等待 近藤 。 「 今天 開始 進行 守備 與 打擊 的 基本 訓練 。 」 「 太 好 了 ！ 終於 可以 打球 了 ！ 」 近藤宣布 後 ， 球員 們 全 都 歡呼 起來 。 但 他們 的 笑聲 並 沒有 維持 太 久 ， 取而代之 的 是 淒厲 的 嘶吼 。 「 … … 三百九十七 、 三百九十八 、 三百九十九 、 四百 ！ 好 ， 還 要 再 揮棒 一百 次 ！ 四百零一 、 四百零二 … … 」 球員 們 排成 一 列 ， 用 雙臂 將 球棒 夾 在 後腰 上 ， 練習 只 靠 身體 旋轉 的 力量 來 揮棒 。 「 你們 也 要 跟著 喊出 聲音數 啊 ！ 四百零三 、 四百零四 … … 腰 要 用力 ！ 不要 偷懶 ！ 揮棒 時 ， 腳步 要 站穩 ！ 」 近藤 不停 來回 巡視 著 每 位 球員 ， 以 不 叫 名字 的 方式 指正 錯誤 ， 這麼 做 不僅 顧及到 球員 的 自尊心 ， 每 個 人 還 會 以為 是 自己 犯錯 而 重新 檢視 動作 ， 不 敢 掉以輕心 。 在 接滾 地球 的 訓練 中 ， 近藤 要求 兩 人 一 組 ， 面對面 互相 傳接 滾地球 。 動作 看似 輕鬆 ， 卻 因為 要 確實 蹲馬步 ， 大大 考驗 每 個 人 大腿 肌肉 的 耐力 ， 強烈 的 痠痛感 幾乎 讓 他們 分 了 神 。 由於 川原始終 無法 達到 重心 蹲低 的 標準 ， 近藤乾脆 坐 在 他 背 上 ， 利用 自己 的 體重 壓迫 川原 的 身體 ， 以便 膝蓋 和 雙腿 能夠 盡量 彎曲 。 或許 因為 太 痛 了 ， 一向 很 注重 外表 的 川原 竟 毫無 顧忌 地 一邊 接 球 、 一邊 放聲 大哭 。 「 上松 ， 再 蹲 低 一點 ！ 川原 ！ 不要 再 叫 了 ！ 」 川原 慘烈 的 哭喊聲 ， 連 近藤 也 覺得 受不了 。 估計 距離 天黑 還 不到 一 個 小時 ， 近藤 挑選 一 段 安全 無虞 的 外野區 要 球員 進行 折返 跑 ， 不 需要 衝刺 ， 只要 慢跑 即可 。 對於 經歷 過 今天 訓練 的 球員 們 來 說 ， 跑步 反而 變成 最 輕鬆 的 事 。 近藤 趁著 他們 跑步 的 空檔 ， 獨自 走到 在 球場 出入口 增設 的 木造 公布欄 旁 ， 將 一塊塊 寫有 球員 姓名 的 木牌 掛 在 上面 。 等 掛上 最後 一 塊 木牌 後 ， 他 默默 看 著 公布欄 上 的 姓名 ， 然後 再 看 向 遠處 那 群 精疲力盡 的 球員 。 現在 只有 十 名 球員 。 而且 明年 過後 大江 和 齊藤 都 將 畢業 ， 到時 只 剩 八 個 人 ， 這樣 的 人數 根本 無法 參加 比賽 。 近藤 不禁 擔憂 起來 。 但 運氣 似乎 站 在 近藤 這 一 邊 。 隔天 晨跑 時 ， 近藤 特別 注意 球員 的 身體 狀況 。 由於 昨天 是 強度 更 高 的 下盤 訓練 ， 他 擔心 球員 們 經過 一 晚 後 腿部 肌肉 會 不堪 負荷 ， 不過 看起來 似乎 沒有 太 大 影響 。 「 一 、 二 、 三 ！ 」 「 甲子園 ！ 」 近藤 已經 不再 帶領 喊 口號 ， 現在 都 是 球員 們 自發性 喊 。 只要 有 人 喊 ： 「 一 、 二 、 三 ！ 」 其他 人 就 跟著 喊 ： 「 甲子園 ！ 」 然後 連續 喊 三 遍 。 當 他們 跑到 修建 中 的 圓環 噴水池 時 ， 近藤 驚覺 自己 居然 有點 跟不上 隊伍 的 速度 ， 正 想要 加速 時 ， 小腿 卻 發出 疼痛 訊號 ， 呼吸 也 開始 上 氣 不 接 下 氣 。 這時 後方 突然 傳來 似 曾相似 的 喊聲 ： 「 火車 來 了 ！ 」 一 名 穿著 嘉農 田徑 隊服 的 黑影 赤腳 超越 所有 球員 ， 緊接 在 後 的 田徑 隊員 陸續 跑過 近藤 身邊 。 正當 那 赤腳 黑影 跑過 真山 時 ， 忽然 轉頭 對 他 大笑 ， 俐落 地 用 蕃語 說 ： 「 真山 … … 甲子園 ！ 」 近藤 只 聽得 懂 「 真山 」 和 「 甲子園 」 這 幾 個 字 ， 聽起來 像是 戲謔 的 語氣 。 「 平野 ！ 」 真山 不 服氣 地 大喊 。 「 如果 你 想要 平野保郎 ， 那 就 讓 給 你 吧 。 」 近藤 找上 田徑隊 教練 詢問 是否 可 讓 平野 轉到 棒球隊 時 ， 對方 教練 竟然 很 乾脆 就 答應 了 ， 彷彿 擺脫 了 燙手山芋 般 鬆 了 口 氣 。 「 平野 雖然 是 隊 上 跑 得 最 快 的 ， 但 他 很 難 控制 ， 時常 不 按 規定 訓練 ， 否則 他 的 成績 絕對 不會 只是 這樣 … … 」 田徑隊 教練 並 沒有 特別 說明 平野 違反 了 什麼 規定 ， 倒是 很 樂意 把 平野 交給 近藤 。 當然 ， 這 得 要 平野 願意 才 行 。 「 好 啊 ！ 這樣 就 可以 和 真山 賽跑 了 ！ 」 聽到 近藤 的 邀請 ， 平野 露出 二愣子 般 的 微笑 ， 毫不 遲疑 地 點頭 答應 。 近藤 感覺到 他 好像 只要 能夠 盡情 跑步 就 好 ， 不 在意 自己 到底 在 哪 一 個 隊 上 。 果不其然 ， 平野 首次 練球 時 ， 就 對 跑步 相關 的 訓練 特別 樂在其中 。 尤其 在 練習 九十 呎 （ 即 本壘 到 一壘 的 距離 ） 衝刺 的 時候 ， 還 刻意 找 真山 一起 跑 。 或許 是 田徑隊 裡 沒有 其他 蕃人 的 關係 ， 平野 似乎 很 高興 能 用 蕃語 和 真山 溝通 。 聽 兩 人 解釋 ， 那 就 是 阿美族語 。 此外 ， 他們 會 說 的 蕃語 還 包括 上松 說 的 卑南族語 ， 以及 其他 如 泰雅族語 、 布農族語 等 。 經過 這 段 時間 的 訓練 ， 近藤 察覺到 蕃人 的 柔軟度 、 協調性 、 肌耐力 等 身體 素質 ， 比 日本人 、 漢人 都 來得 優秀 ， 而 這 也 是 為什麼 他 找上 平野 的 原因 。 嚴格 說來 ， 平野 的 跑步 姿勢 並 不 完全 正確 。 他 的 上半身 過於 前傾 ， 跨步 的 角度