說 歡迎 參加 「 年度 之 夜 」 ， 把 他們 的 入場券 放進 一 個 有 方形 腦袋 的 物體 的 肚子 細縫 裡 後 ， 裡頭 發出 喀嚓 和 紙張 唏沙聲 。 這 個 金屬 大塊頭 的 眼睛 閃爍 ， 腦袋 上 兩 條 天線 搜尋 擺動 ， 掌握 了 來客 後 ， 發出 噠噠聲 ， 說 ： 「 我們 很 榮幸 能 歡迎 拉古廷 博士 和 他 的 客人 ， 你們 的 座位 在 二號桌 ， 祝 你們 有 個 愉快 的 夜晚 。 」 「 你 聽到 了 嗎 ？ 」 芭芭拉 問 。 「 這 是 雷歐波特 ， 」 費 多 說 ， 「 它 還 會 做 更多 的 事 ， 也 會 測量 智商 。 」 「 我們 不會 參加 這 個 ， 」 亨利 說 ， 「 至少 不 是 今晚 。 」 許多 年紀 較 大 的 來賓 已經 坐 那裡 ， 學生 家長 、 教授 、 贊助 者 ， 還 有 他們 的 家人 。 裡頭 正 演奏 歡迎曲 ， 可能 是 葛倫‧米勒 的 歌 。 亨利 一 眼 就 看出 ， 兩 邊 鄰桌 的 人 都 在 喝 香檳 ， 他 和 芭芭拉 點 了 可樂 和 甜酒 ， 費多 則 在 推薦 後 ， 叫 了 巴伐利亞 啤酒 。 飲料 才 剛 送來 ， 一 位 衣領 上 別 了 朵康乃馨 的 矮胖 男人 ， 和 坐 在 他 旁邊 心情 看來 很 興奮 的 少女 ， 就 向 他們 舉杯 示意 。 「 你 認識 他們 嗎 ？ 」 芭芭拉 問 。 費 多 搖搖頭 ， 把 椅子 往 旁邊 挪 一些 ， 讓 兩 個 女士 能 坐到 那 個 別 著 康乃馨 的 男人 旁邊 ， 她們 問 那 男人 說 ， 有沒有 錯過 什麼 精采 的 。 從 他們 的 談話 中 ， 亨利 聽 得 出 那 個 嘴唇 陰沉 下垂 、 上 手臂 肥胖 的 女人 叫做 尤漢娜 。 她 看到 亨利 打量 的 眼光 時 ， 亨利 趕緊 對 她 微笑 ， 但 她 並 不 理睬 。 芭芭拉 注意到 費多 覺得 好玩 地 ， 一直 看 著 其他 人 怎麼 打招呼 ： 擁抱 、 拍 肩 、 還 有 人 做 擦 臉 動作 ， 把 臉頰 的 吻 印 擦掉 。 芭芭拉 看 了 也 不禁 覺得 好玩 起來 。 談話聲 突然 沉寂 ， 大家 都 望 向 台 上 ， 有 個 矮小 、 看似 皺成 一 團 的 男士 站 那邊 ， 柔和 微笑 著 ， 要 大家 先 不用 鼓掌 。 「 卡索 教授 ， 」 費 多 輕聲 說 ， 「 那 是 亞歷西斯‧卡索 教授 ， 他 不但 被 視為 天才 ， 也 是 個 真正 的 天才 ， 他 代表 校長 。 」 這 個 天才 以 高亢 的 聲音 表示 遺憾 說 ， 校長 沃林格 教授 沒辦法 向 在場 的 人 ， 尤其 是 校 外 的 客人 致 上 歡迎 之 意 ， 因為 他 在 出差 到 美國 麻州 時 生 了 病 ， 所以 由 他 代為 向 大家 致意 。 「 大家 都 很 高興 地 期待 今晚 的 活動 ， 這 不僅 可以 從 各位 臉 上 看得出來 ， 雷歐波特 ── 那 個 樣子 凶惡 、 眼睛 閃爍 的 男士 ── 身 上 的 感應器 也 證實 這 了 一點 。 」 他 說 ， 「 雷歐波特 證明 了 ， 人類 的 工作 方式 ， 和 人類 創造出來 的 訊息 機器 的 工作 方式 ， 是 如此 令 人 驚訝 地 並行不悖 。 雷歐波特 從 外在 世界 收集 訊息 ， 讓 我們 可以 隨意 應用 。 」 他 從 上衣 口袋 拿出 一 個 蘋果 形狀 的 東西 ， 輕輕 旋轉開來 ， 調整 有 個 小 亮光 的 那 一半 ， 對準 那 個 大塊頭 ， 等 兩 、 三 秒鐘 ， 然後 用 刻意 清楚 的 聲音 說 ： 「 溫度 ， 請 ！ 」 只 兩 秒鐘 後 ， 那 機器 噠噠 地 回答 ： 「 攝氏 二十二點五 度 。 」 沒 人 拍手 ， 大概 是 太 驚訝 而 忘 了 。 卡索 教授 並 不 覺得 這樣 的 展示 就 足夠 ， 他 又 請 那 個 機器 報出 在場 人數 ， 一些 人 趕緊 看看 四周 ， 粗略 估算 一下 人數 ， 但 也 不 覺得 有 理由 可以 懷疑 那 機器 報出 的 數目 。 最後 ， 在 提到 這 個 大 塊頭 也 能 進行 奇特 的 測量 後 ， 他 客氣 地 詢問 那 機器 ， 能不能 計算出 場 內 的 氣氛 。 不到 五 秒 的 測量 後 ， 它 噠噠 的 聲音 確認 說 ： 「 興奮 的 期待 。 」 這 個 診斷 的 結果 ， 獲得 滿堂 的 笑聲 和 喝采 。 卡索 教授 轉向 在場 客人 ， 說 ： 「 任何 人 都 不用 擔心 ， 雷歐波特 不會 把 所有 偵測到 的 資料 都 洩漏出去 ， 它 是 很 謹慎 保密 的 。 但 在 謹慎 的 態度 中 ， 它 也 顯露出 人性 的 行為 ： 它 模仿 ， 在 模仿 中 顯出 人 的 本質 和 特性 。 」 在 幽默 地 描述 了 現代 訊息 交流 的 可能性 ， 尤其 是 強調 機器 間 的 資訊 交流 後 ， 他 也 認為 我們 得 有 心理 準備 ， 有 一 天 會 經歷到 人 和 機器 之間 難以置信 的 親密 關係 。 接著 他 再次 祝 大家 有 個 愉快 的 夜晚 ， 然後 在 掌聲 中 回到 自己 的 座位 。 「 晚宴 開始 ！ 」 台 上 一 位 學生 宣布 ， 而 他 也 是 第一 個 走向 自助餐檯 的 人 。 並 不 是 豪華 的 自助餐 ， 好像 這些 機器 大師 是 簡樸 生活 的 愛好 者 ， 只 供應 自己 兩 排 裝 在 大 碗 裡 的 沙拉 ： 馬鈴薯 沙拉 、 鯡魚 沙拉 ， 理所當然 也 有 本 地 的 香腸 沙拉 ， 還 有 黃瓜 沙拉 、 菜豆 沙拉 、 肉丁 沙拉 ， 和 看起來 蒼白 生病 的 通心粉 沙拉 。 切好 的 麵包 堆 在 大 碗 中間 ， 精確 測量 好 的 乳酪 切丁 等 著 被 叉起 ； 也 看 得 到 一些 煮蛋 和 火腿 小 肉捲 ， 還 有 兩 條 沒 切開 的 臘腸 ， 從 大小 可以 看出 是 特別 訂做 的 。 鄰桌 那 個別 著 康乃馨 的 矮胖 男子 和 那 個 叫做 尤漢娜 的 女人 也 奮力 走向 餐檯 。 他們 拿 了 刀叉 、 盤子 後 ， 離開 隊伍 ， 先 繞 了 餐檯 一 周 ， 打量 那些 菜餚 ； 他們 緩慢 拿 著 食物 時 ， 也 觀看 其他 客人 對 菜餚 的 選擇 ， 有時 因此 得到 靈感 ， 有時 則 默默 不以為然 。 亨利 排 在 費 多 後頭 ， 兩 人 還 沒 拿 食物 前 ， 他 留意到 那 個 女人 正 暗自 注視 著 費 多 的 在場 ， 但 不只 如此 ， 她 似乎 也 關心 這 個 穿 俄羅斯 長衫 的 男人 會 選 什麼 食物 放進 盤 裡 ， 當 費 多 在 他 的 通心 粉沙 拉 上 堆上 一些 黃瓜 ， 再 加上 幾 個 乳酪丁 時 ， 她 輕 碰 一下 她 老公 ， 要 他 注意 那 種 特別 的 混合 ， 那 個別 著 康乃馨 的 男人