必要 的 工廠 之後 盡快 配輸 。 」 「 最後 ， 請問 這 種 武器 對 戰局 的 影響 如何 ？ 」 上校 臉 上 掠過 一 絲 情緒 。 「 我 預測 『 無極 』 將 會 讓 俄國人 在 一 個 月 內 求和 。 」 「 媽的 ， 」 我 大聲 咕噥 。 我 在 當兵 的 時候 聽 過 很多 次 了 。 這 愚笨 自滿 的 說辭 已經 取代 了 老掉牙 的 「 到 耶誕節 就 結束 」 。 這 句 話 說出來 以後 ， 接著 必定 是 令 人 驚駭 的 慘重 傷亡 ， 從 無 例外 。 就算 新 武器 還 沒 配到 ， 其 存在 就 已經 破壞 了 克里米亞 的 勢力 平衡 。 英國 政府 已經 不再 考慮 撤退 ， 反而 試圖 要 讓 俄國 部隊 投降 。 俄國人 決不 吃 這 一 套 。 聯合國 要求 雙方 回到 布達佩斯 談判 ， 但 情勢 已然 陷入 泥淖 ； 俄羅斯 帝國軍 已經 劍拔弩張 準備 迎接 敵方 的 攻擊 。 當天 稍早 哥利亞 特殊 武器 部門 發言人 接獲 指示 ， 要 到 國會 去 解釋 新 武器 為何 遲遲 未 出廠 ， 因為 進度 已經 落後 一 個 月 了 。 輪胎 的 尖鳴 將 我 從 沉思 中 喚起 。 我 抬起 頭 。 醫院 病房 中央 出現 了 一 輛 顏色 鮮豔 的 小 跑車 。 我 眨 了 兩 次 眼 ， 但 它 並 未 消失 。 沒有 任何 理由 能 解釋 它 為何 在 房 中 ， 或是 它 如何 到 這裡 來 的 ， 病房 門 只 容 一 張 床 通過 ， 但 它 的確 在 這裡 。 我 可以 聞到 廢氣 ， 聽見 引擎 空轉 ， 但 不 知 怎地 我 並 不 覺得 奇怪 。 車 上 的 兩 個 人 瞪 著 我 。 駕駛 是 個 三十來 歲 看起來 有點 面熟 的 女人 。 「 周四 ── 」 駕駛 急切 地 叫道 。 我 皺眉 。 這 看起來 太 真實 了 ， 我 確定 以前 曾經 見 過 這 個 駕駛 。 另外 一 個 我 不 認識 ， 穿著 西裝 的 年輕 男子 愉快 地 揮手 。 「 他 沒 死 ！ 」 那 個 女人 說 ， 彷彿 在 趕時間 似地 。 「 車禍 是 煙幕彈 ！ 哀河 這 種 人 不可能 那麼 容易 就 完蛋 的 ！ 去 斯溫登 當 文學 探員 ！ 」 「 斯溫登 ── ？ 」 我 重複 。 我 以為 自己 已經 擺脫 那 個 小鎮 了 ── 那裡 有 太多 痛苦 的 回憶 。 我 張嘴 要 說話 ， 但是 橡膠 的 尖聲 再度 響起 ， 車子 離開 了 ， 不 是 漸漸 消失 ， 而是 像 縮起來 似地 不見了 ， 只 留下 輪胎聲 的 回音 和 淡淡 的 廢氣味 。 很 快 地 ， 這 也 都 消失 了 ， 這 次 奇特 的 事件 沒有 留下 一 絲 蹤跡 。 我 把 頭 埋 在 雙手 中 。 那 個 駕駛 非常 面熟 。 那 是 我 。 等到 內部 調查 的 結果 在 特勤 網 內 傳閱 的 時候 ， 我 的 手臂 幾乎 已經 復原 了 。 我 不能 閱讀 這 份 報告 ， 但 我 一點 也 不 在乎 。 如果 我 知道 內容 ， 可能 只 會 比 現在 更為 不滿 惱怒 而已 。 鮑斯威 再度 來訪 ， 告訴 我 我 在 復職 前 有 六 個 月 的 病假 ， 但 這 並 無 助益 。 我 不 想 回到 文學 偵查部 ， 至少 不 是 倫敦 的 辦公室 。 「 妳 打算 幹什麼 ？ 」 佩姬 問 。 她 在 我 出院 前來 幫 我 收 東西 。 「 如果 妳 沒 嗜好 、 家人 或 男朋友 的話 ， 六 個 月 的 假 可 長 得 很 。 」 她 繼續 說 。 有時候 她 真的 非常 直接 。 「 我 有 很多 嗜好 。 」 「 說 一 個 。 」 「 畫畫 。 」 「 真的 ？ 」 「 真的 。 我 正在 畫 一 幅 海景 。 」 「 妳 畫 了 多 久 了 ？ 」 「 大概 七 年 。 」 「 一定 非常 棒 。 」 「 根本 是 垃圾 。 」 「 說真的 ， 」 透納道 ， 我們 認識 這麼 久 以來 ， 從 沒有 像 過去 幾 星期 來 這樣 親密 過 。 「 妳 有 什麼 打算 ？ 」 我 把 特勤 二七 公報 遞給 她 ； 上面 列出 全 國 各 地 的 職缺 。 佩姬 看 著 我 用 紅 筆 圈 起來 的 職位 。 「 斯溫登 ？ 」 「 有 何 不 可 ？ 那 是 老家 。 」 「 或許 是 老家 ， 」 透納 回答 ， 「 但 絕對 太 詭異 了 。 」 她 輕敲 職位 敘述 。 「 這 只 是 個 探員 的 缺 ── 妳 當 代理 探長 已經 超過 三 年 了 ！ 」 「 三 年 半 。 無所謂 。 我 要 去 。 」 我 沒 告訴 佩姬 真正 的 原因 。 當然 這 可能 只是 巧合 ， 但 那 輛 車 的 駕駛 說 得 很 明確 ： 去 溫斯登 當 文學 探員 ！ 或許 那 幻覺 是 真的 也 未 可 知 ； 公報 上 的 職缺 是 在 那 輛 車 出現 之後 才 有 的 。 如果 溫斯登 的 職缺 說中 了 ， 那 關於 冥府 的 消息 或許 也 是 正確 的 。 我 不 假 思索 就 申請 了 。 我 不能 跟 佩姬 說 那 輛 車 的 事 ， 要是 她 知道 ， 即便 我們 是 好友 ， 她 也 會 去 跟 鮑斯威 報告 。 而 鮑斯威 會 去 跟 佛蘭克 說 ， 種種 不 愉快 都 可能 發生 。 我 越來越 善於 隱藏 真相 了 ， 而 過去 幾 個 月 來 我 從 沒 像 此刻 這麼 快樂 。 「 我們 會 想念 妳 的 ， 周四 。 」 「 那 會 過去 的 。 」 「 我 會 想念 妳 。 」 「 謝 了 ， 佩姬 。 我 很 高興 。 我 也 會 想念 妳 。 」 我們 互擁 ， 她 告訴 我 要 保持 聯繫 ， 然後 走出 病房 ， 呼叫器 響 個 不停 。 我 把 東西 整理好 ， 謝 過 護理 人員 ， 她們 在 我 要 離開 時 給 我 一 個 棕色 的 紙袋 。 「 這 是 什麼 ？ 」 我 問 。 「 那 是 當晚 救 了 妳 一 命 的 人 的 東西 。 」 「 什麼 意思 ？ 」 「 一 個 路人 在 醫護 人員 趕到 之前 替 妳 急救 ； 他 包紮 了 妳 手臂 上 的 傷口 ， 還 用 大衣 裹住 妳 替 妳 保暖 。 要是 沒 人 這麼 做 ， 妳 可能 會 失血 而 死 。 」 我 好奇 地 打開 紙袋 。 先 是 一 條 雖然 洗 過 好幾 次 ， 但 仍 留有 我 的 血跡 的 手帕 ， 一角 上 繡 著 「 艾 ． 費 ． 羅 」 。 紙袋 裡 還 有 一 件 外衣 ， 那 種 可能 在 上 世紀 非常 流行 的 休閒 晚宴服 。 我 搜索 外套 口袋 ， 找到 一 張 服飾商 的 帳單 。 帳單 是 開給 艾德華． 費爾法克斯．羅徹斯特 ， 士紳