， 這些 人 都 是 歷 二十多 年 工夫 才 培養出來 的 ， 福州 馬尾 船政 學堂 ， 遊歷 西洋 ， 每 年 的 南下 冬訓 ， 無 一 不 凝聚 著 他 李鴻章 ， 凝聚 著 大清 數十 年 的 心血 ！ 但 不 殺行 麼 ？ 最 叫 李鴻章 痛心疾首 的 便是 一 打起 仗 來 ， 他 的 軍隊 都 變 得 不堪一擊 。 陸軍 的 大將衛汝貴 就 更 是 叫 他 丟盡 了 臉面 。 四 大軍 開進 平壤 時 ， 這 個 衛汝貴 恰好 接到 其 妻 家書 ， 書 中 曰 ： 君 起家 戎行 ， 致位 統帥 ， 家 既 饒於 財 ， 宜 自 頤養 ， 且 春秋 高 ， 望 善 自為 計 ， 勿 當 前敵 。 於是 ， 他 的 這 位 愛將 竟 恪守 婦誡 ， 遇敵 則 避走 。 以致 平壤 潰敗 後 ， 此 家書 為 日軍 所得 ， 被 廣為 傳播 當作 一 個 笑柄 了 。 李鴻章 就 這麼 坐 著 老 也 不 動 ， 及至 他 又 把 這 封 「 乞 代奏 」 的 電文 看 了 一 遍 ， 在 末尾 簽 了 一 個 「 鴻 」 字 ， 便 感 渾身酥 了 似地 ， 手 一 鬆筆 便 也 掉 在 了 地 上 。 院 中 歸 巢 的 麻雀 又 在 夕陽 的 餘暉 中 噪叫 起來 ， 牠們 紛紛 撲朔 於 檐 下 。 李鴻章 記起 了 今春 他 寫 畢大 閱 北洋 水師 奏章 的 那 個 早上 ， 曾 因 了 這 麻雀 的 噪叫 ， 而 久久 望 著 外面 這 樹 這 葉 凝思 。 麻雀 作壁上觀 ， 並 沒有 叼去 青蟲 ， 樹葉 就 落得 斑斑 駁駁 了 。 北洋 水師 是 敗過 一 大 仗 了 ， 方伯謙 也 將 被 斬首 了 ， 可 難道 北洋 水師 的 敗 就 敗 在 一 個 方伯謙 的 身 上 麼 ？ 大清國 難道 就 單單 是 一 個 打不過 日本 ， 像 葉兒 盡 給 青蟲 來 侵蝕 麼 ？ 與 日本 的 交戰 彷彿 是 把 他 多 年 搞 洋務 的 業績 一下子 和盤托出 ， 放 在 了 皇上 與 滿 朝 文武 的 面前 ， 放 在 了 萬萬之眾 的 國人 面前 。 而 面對 累累 的 敗績 又 叫 他 作 何 解釋 ？ 任何 解釋 也 是 難辭其咎 的 啊 ！ 淮系 新式 陸軍 、 北洋 海軍 何至於 如此 ？ 李鴻章 為 重重 的 苦悶 籠罩 著 ， 久久 地 難以 排解 。 背 上 有 塊 地方 突然 癢 了 起來 ， 李鴻章 將 手 彎 到 背後 撓 ， 可 手臂 發僵 總 也 是 搆 不 著 ， 他 只好 聳動 著 肩背 來 解癢 ， 不由得 又 嘆息 一 聲 ， 李鴻章 老 了 ， 再 也 難 從 心 底 裡 擠發出 當年 那 種 勃勃 的 朝氣 來 。 這 老 ， 是 一 種 衰竭 ， 是 一 種 發自 於 內 而 見 於 外 的 衰竭 。 一 股 哽哽不平 之 氣 忽地 湧上 了 李鴻章 的 心頭 。 李鴻章 老 矣 ， 大清國 難道 就 不 老 了 麼 ？ 大清 開國 二百七十八 年 了 ， 鴻章 不過 時年 七十一 歲 ， 大清 比 他 李鴻章 老 得 多 了 。 大清 搞 洋務 自強 幾幾乎 是 與 日本 搞明治維新 同時 開始 的 。 自 那時 十 年 後 的 一八七四年 ， 日本 以 「 促進 朝鮮 開化 」 為 藉口 ， 製造 了 ﹁ 江華島事件 ﹂ ， 李鴻章 就 開始 與 日本人 有 了 接觸 ， 那時 李鴻章 還 不 算 老 ， 只有 五十一 歲 年紀 。 當年 李鴻章 面對 日本 派來 的 談判 使 臣柳原 前光 又 是 何等 的 氣宇軒昂 ， 傲岸而 視 。 李鴻章 教導 柳 說 ： 「 大丈夫 做 事 ， 總 應 光明正大 。 雖 兵行 詭道 ， 而 兩 國 用兵 ， 題目 總 要 先 說 明白 ， 所謂 師 直 為壯 也 。 」 日本人 打仗 的 題目 並 不 光明 ， 師不直 ， 而 柳原 也 被 李鴻章 的 氣勢 鎮住 了 ， 所以 支支吾吾 言語 不得 ， 只好 洗耳 恭聽 李鴻章 的 訓誡 ， 「 中國 十八 省 人 多 ， 拚命 打起來 ， 你 日本 地 小人 寡 ， 吃 得 住 否 ？ 」 一 席 話 說 得 柳原 言盡 默默 ， 鎩羽而歸 。 然而 在 那 次 的 數 月 後 ， 日本 又 派 了 一 個 使臣 名叫 森有禮 的 來 華 ， 在 北京 與 恭親王 談 得 不合 ， 就 又 到 了 天津 來 。 此 番 李鴻章 仍 想 用 氣勢 壓住 對方 ， 當 一 見面 劈口 就 問 ： 「 森大人 多少 年紀 ？ 」 森有禮 答 曰 ： 「 不及 李中堂 年壯 ， 整 三十 。 」 一 句 話 便 叫 當年 剛剛 五十 出頭 的 李鴻章 對 這 個 小 字輩 的 人 有些 刮目相看 了 ， 又 問 ： 「 森大人 到 過 西洋 ？ 」 森有禮 答 ： 「 自幼 出 外國 周流 ， 在 英國 學堂 三 年 ， 而 環 地球 走過 兩 圈 。 」 李鴻章 問 ： 「 日本 西學 有 七 分 否 ？ 」 森有禮 答 ： 「 五 分 尚 沒有 。 」 李鴻章 笑 而 言 曰 ： 「 日本 衣冠 都 變 了 ， 怎 說 沒有 五 分 ？ 」 森有禮 答 ： 「 衣冠 ， 僅 外貌 而已 。 」 李鴻章 抓住 契機 緊追不捨 ， 「 對於 貴國 近年 來 的 革新 舉措 ， 很 為 讚賞 。 然 ， 獨 對 貴國 改變 舊有 服裝 ， 一味 效仿 歐風 ， 感到 不解 。 」 森有 禮迎而上 ， 「 其 原因 很 簡單 。 我國 舊有 服飾 ， 正 如 閣下 所 見 ， 寬闊 爽快 ， 極 適於 無 事 安逸 之 人 ， 但 對於 多事 勤勞 之 人 則 不 完全 合適 。 」 李鴻章 言帶 譏諷 ， 說 ： 「 衣服 舊制 ， 體現 著 對 祖先 遺志 的 追懷 ， 其 子孫 該 珍重 ， 萬 世 保存 才 是 。 」 森有禮 說 ： 「 距 今 一千 年 前 ， 我們 的 祖先 看到 貴國 的 服裝 優點 ， 就 加以 採用 。 不論 何 事 ， 善於 學習 別 國 長處 正 是 大和民族 的 好 傳統 。 」 李鴻章 說 ： 「 話 雖 如此 ， 閣下 對 貴國 捨舊服 而 仿 歐俗 ， 拋棄 獨立 精神 而 受 西洋 支配 ， 難道 一點 不 感到 羞恥 嗎 ？ 」 森有禮 說 ： 「 毫無 可恥 之 處 ， 我們 還 以 這些 變革 感到 驕傲 。 這些 變革 絕不 是 受 外力 強迫 ， 完全 是 由 我們 自己 決定 。 正 如 我國 自古以來 對 貴國 ， 只要 發現 長處 就 必 取 之 為 己 用 一樣 。 」 當年 的 這 一 番 唇槍舌戰 ， 叫 李鴻章 增添 了 幾多 的 警醒 ， 也 叫 他 自此 對 日本 刮目相看 了 。 當年 的 森有禮 一如 當年 的 日本 ， 正在 成長 著 ； 而今 他 的 對手 卻 是 一 個 壯實 而 格外 成熟 的 伊藤博文 了 ， 日本 也 早已 不 是 當年 。 而 國人 中 的