原 在 東宮 時 的 正室 立為 皇后 ， 也 可以 另行 選立 。 對於 即位 以後 尚未 結婚 和 另行 立后 的 皇帝 來 說 ， 大婚 是 一 項 極為 隆重 的 嘉典 。 皇帝 舉行 大婚 ， 沒有 法定 的 年齡 ， 一般 都 是 在 十六 歲 左右 。 決定 年輕 皇帝 結婚 的 日子 ， 不 是 皇帝 自己 ， 而是 皇太后 。 皇帝 的 婚齡 既然 沒有 制度 上 規定 ， 皇太后 認為 什麼 時候 合適 ， 便 開始 吩咐 為 皇帝 籌辦 大婚 ， 包括 選定 皇后 和 隆重 的 大婚 儀式 。 皇后 是 大婚 的 中心 ， 是 由 皇帝 隆重 地 迎娶 皇后 。 大婚 之後 ， 皇后 便 成為 皇帝 的 正式 配偶 ， 母儀 天下 ， 坐鎮 後宮 。 古代 中國 的 所謂 天 和地 ， 是 用 乾和坤 來 表示 的 ， 而 乾 、 坤 則 分別 以 中國 至尊 至貴 的 皇帝 和 皇后 為 代表 。 皇帝 是 天下 之 父 ， 是 子養 天下 百姓 的 主子 ， 百姓 臣民 在 古代 中國 統稱為 皇帝 的 子民 ， 皇后 是 天下 之 母 ， 和 皇帝 共有 天下 。 皇后 的 「 后 」 字 ， 在 古代 是 君主 的 意思 ， 所謂 「 后克 艱厥 后 ， 臣克 艱厥臣 」 。 在 夏朝 ， 后 是 指 王 。 夏禹 曾 被 稱為 夏后 。 從 商朝 開始 ， 國君 不再 稱為 后 。后 的 君主 的 意思 從此 消失 ， 隨著 歷史 的 遞嬗 ， 后 漸漸 成為 帝王 配偶 的 專稱 。 自 秦 漢 以後 ， 帝 、 后 並 尊 ， 共 為 天下 萬民 的 父母 。 女子 如果 能 冊封 為 皇后 ， 便 在 女性 中 登峰造極 ， 由 皇后 到 皇太后 ， 地位 更加 尊貴 。 皇太后 一般 是 上 一 個 皇帝 的 皇后 ， 或者 是 當朝 皇帝 的 生母 ， 做 了 皇太后 ， 地位 就 更加 穩固 。 皇后 至尊 至貴 的 地位 ， 決定 了 皇后 寶座 無限 吸引力 。 皇后 在 中國 一直 成為 追逐 權勢 的 家族 傾力 追逐 的 目標 。 在 後宮 中 ， 皇后 和 宮女 的 地位 有 著 天壤之別 ， 民間 貧窮 的 百姓 都 不 願意 將 女兒 入選為 宮女 。 每當 皇宮 從 民間 徵選 宮女 時 ， 所 到 之 處 ， 百姓 們 紛紛 將 女兒 出嫁 ， 生怕 女兒 進入 皇宮 ， 終生 禁錮 。 這 一 類 的 記載 不絕於書 。 所以 ， 皇室 每 次 在 宣布 徵選 宮女 時 ， 總是 先 下 一 道 命令 ， 讓 該 地 暫停 婚嫁 。 與 這 種 情形 相反 ， 如果 哪 家 的 女兒 被 選為 皇后 ， 對 其 個人 、 全家 和 整個 家族 、 鄉里 來 說 ， 真是 榮耀 無比 。 歷史 上 從來 沒有 過 為 了 逃避 冊封 皇后 而 貿然 出嫁 或 遠走 他鄉 的 ， 倒是 有的 女子 已 在 民間 結婚 生子 ， 因 相士 說 她 當 大富 大貴 ， 便 毅然 決然 地 走進 皇宮 ， 後來 果然 富貴 榮顯 ， 做 了 皇后 。 什麼 人 能 被 選為 皇后 ？ 任何 一 個 入選 的 女子 都 有 可能 。 決定 皇后 人選 的 主要 人物 ， 是 皇太后 ， 而 不 是 皇帝 。 對於 第一 次 冊封 自己 的 配偶 為 皇后 的 少年 皇帝 來 說 ， 他 本人 的 決定權 十分 有限 ， 但 皇帝 成年 以後 ， 由於 種種 原因 ， 可以 獨斷 地 廢掉 太后 選定 的 皇后 ， 自己 另 選 。 皇帝 只有 在 大婚 以後 才 正式 標誌 著 成年 。 太后 和 皇帝 選擇 皇后 時 角度 不同 ， 看法 也 不同 。 皇帝 年輕氣盛 ， 情竇初開 ， 喜歡 明艷 秀麗 的 女子 。 太后 在 物色 皇后 時 ， 要 首先 考慮 和 權衡 的 是 ， 新 皇后 會 帶來 何 種 格局 的 外戚 勢力 ， 會 對 太后 的 外戚 勢力 產生 什麼 樣 的 影響 。 這 對 手 握 重權 的 太后 來 說 ， 十分 重要 。 臨御 皇室 大政 的 太后 ， 往往 是 權 欲 較 盛 的 人 ， 在 決定 皇后 的 人選 時 ， 大多 不 從 皇室 的 利益 出發 ， 而是 首先 考慮 自己 的 利益 、 自己 家族 的 利益 。 因此 ， 很多 太后 先 是 從 自己 的 親戚 、 家族 中 挑選 女子 ， 冊封 為 皇后 ， 以 鞏固 權位 ， 從而 避免 了 新 的 后族 的 崛起 。 漢高祖 皇后 呂雉 ， 將 自己 女兒 的 女兒 ， 即 漢惠帝 姊姊 魯元 公主 的 女兒 ， 嫁給 漢惠帝 ， 這 是 舅舅 娶 外甥女 ； 漢文帝 的 母親 薄氏 ， 將 內侄孫女 嫁給 漢景帝 ； 漢哀帝 的 皇后 傅氏 ， 是 傅 太后 的 自家 侄女 。 東漢 和 帝 的 陰 皇后 ， 也 是 其 太祖母 陰氏 的 自家人 。 由 此 看來 ， 朝儀 粗備 的 漢代 ， 冊后 的 儀制 簡略 ， 主持 其 事 的 太后 大多 將 眼光 落在 自己 的 家族 中 。 時光 飛逝 ， 歷史 流轉到 清代 。 慈禧 太后 也 是 將 自己 胞弟 的 女兒 隆裕 ， 冊封為 光緒 皇后 。 在 議婚 時 ， 隨同 候選 皇后 的 有 隆裕 、 江西 巡撫 德馨 的 二 女 、 禮部 左侍郎 長敘 的 二 女 。 光緒帝 看中 了 德馨 的 女兒 ， 並 吩咐 內務 大臣 奎俊為 之 主婚 。 但 隆裕 是 慈禧 的 侄女 ， 隆裕姓 葉赫那拉氏 ， 父親 是 都統 桂祥 。位 尊 權重 的 慈禧 選定 了 隆裕 ， 光緒帝 無可奈何 ， 只有 聽從 安排 。 內務 大臣 奎俊 也 無法 向 德馨 交代 ， 只好 將 德馨 的 二 女 聘給 了 自己 的 兒子 。 太后 從 自己 的 家族 中 選定 皇后 ， 是 以 近親 聯姻 來 鞏固 權位 。 太后 的 家族 倒是 榮華富貴 了 ， 但 作為 與 皇室 有 一定 血緣 關係 的 皇后 ， 則 命運 大多 很 不幸 。 如 漢惠帝 張 皇后 ， 嫁給 舅舅 惠帝 劉盈 以後 ， 劉盈 無法 臨幸 這 個 可愛 的 外甥女 ， 他們 始終 沒有 過 一 天 夫妻 生活 ， 直到 張 皇后 死去 ， 還 是 一 個 處女身 。 張 皇后 十五 歲 入宮 為 皇后 ， 直到 四十 歲 時 死去 ， 這 整整 二十五 年 ， 如何 熬過 這 一 個 又 一 個 無盡 的 白晝 ， 漫漫 的 長夜 ？ 太后 挑選 皇后 歷史 上 也 有 不少 公正 而 謹守 禮法 的 太后 ， 在 選立 皇后 時 ， 重德 而 不 是 重色 。 在 以 國事 為重 的 太后 眼 中 ， 未來 皇后 的 相貌 應當 端莊 ， 氣質 應當 凝重 ， 而 不 是 面容 妖冶 ， 艷麗 輕佻 。 宋仁宗 趙禎 是 真宗 的 第六 個 兒子 ， 母親 是 宮女 李氏 ， 他 一直 由 章獻 皇后 撫養 長大 。 仁宗 十五 歲 即位 ， 尊章 獻 皇后 為 太后 。 太后 統掌 外朝 和 後宮 。 仁宗 想 把 他 寵愛 無比 的 張美人 立為 皇后 ， 太后 認為 此 女 過於 秀美 艷麗 ， 怕 年輕 的 皇帝 禁不住 誘惑 ， 沉溺