— 而且 呢 ， 雖然 並非 直接 相關 ， 但 她 之所以 離開 還是 因為 蜜黎安 的 關係 。 一九五六年 ， 月亮 蜜黎安 二十四 歲 — — 就算 按 猶太人 比較 跟得 上 時代 潮流 的 標準 來 看 ， 也 都 已經 是 個 老處女 了 — — 她 結婚 的 機會 差不多 等於 零 了 。 她 當 一年級 的 老師 已經 五 年 了 ， 雖然 她 媽媽 一直 說 她 才 只有 十八 歲 ， 但是 事實 很 明顯 ， 蜜黎安 想 找 個 丈夫 已經 沒 什麼 指望 了 。 不過 呢 ， 比起 自己 的 婚事 ， 她 比較 掛心 的 還是 塔拉葉 和 洛雪兒 的 歸宿 。 弟弟 巴赫朗 和 妹妹 蘇珊 還 在 唸書 ， 所以 大家 也 懶得 問 他們 有朝一日 變成 家計 的 負擔 和 綁 在 父親 脖子 上 的 繩套 時 該 怎麼辦 。 可是 身材 單薄 ， 緊張兮兮 ， 向來 作 最 壞 打算 的 洛雪兒 相信 ， 卡在 蜜黎安 和 塔拉葉 後面 的 她 永遠 都 結不了 婚 。 而 一心 只 想 和 男人 上床 的 塔拉葉 ， 鎮日 躺 在 床 上 ， 抱 著 枕頭 哭 ， 嚷 著 要 離家 出走 — — 像 她 阿姨 和 電影 明星 茉希狄 一樣 — — 去 當 妓女 ， 因為 只有 這樣 才 能 和 男人 上床 。 所以 ， 那 天 ， 蜜黎安 抱 著 一 大 堆 準備 要 改 的 一年級 考卷 回家 ， 在 中庭 看見 一 群 神情 嚴肅 的 婦人 時 ， 壓根兒 沒想到 她們 是 為 她 而 來 的 。 那 幾 個 婦人 和 拉赫曼 坐下來 談 ， 秀莎 則 忙著 端 茶 、 上 甜點 ， 奉上 她 在 自家 地下 烤爐 烘焙 的 麵包 ， 以及 添 了 開水 和 冰塊 的 櫻桃 蜜飲 。 誰 是 最 重要 的 客人 一目瞭然 ： 那 個 有 兩 顆 金 門牙 的 女人 。 因為 拉赫曼 和 她 談 得 最 熱絡 ， 而 秀莎 對 她 的 態度 也 最 殷勤 。 那 個 女人 正在 替 兩 個 男人 找 老婆 。 一 個 是 她 的 兒子 ， 二十五 歲 ， 目前 沒 工作 ， 到 伊斯法罕 6 的 瓶子 工廠 工作 之前 ， 曾經 上 了 一 年 的 學 。 他 媽媽 用 英國 皇族 的 名字 ， 給 他 取名 叫 查爾斯 先生 。 她 一心一意 相信 ， 兒子 雖然 目不識丁 ， 現下 又 沒有 工作 ， 但是 只要 討 對 老婆 ， 將來 必定 能 成 大器 ， 可以 坐擁 龐大 權力 與 耀眼 財富 。 對 另 一 個 準新郎 ， 她 可就 沒 這麼 熱心 推銷 了 ： 哈比博 是 她 弟弟 ， 長 得 不 怎麼樣 ， 但 工作 賣力 。 三十 歲 的 他 在 市集 裡 有 家 賣 銀飾 的 鋪子 。 蜜黎安 在 臥房 裡 找到 塔拉葉 和 洛雪兒 。 她們 正 偷偷 瞧 著 訪客 。 「 有 人 上門 提親 嘍 。 」 她 告訴 她們 ， 然後 就 去 改 她 的 考卷 。 院子 裡 的 婦人 待 了 一 整 個 下午 。 她們 把 拉赫曼 的 女兒 一 個 接 一 個 地 叫出來 ， 從 蜜黎安 開始 ， 到 蘇珊 結束 。 她們 叫 女孩 咧嘴 笑 — — 才 能 檢查 女孩 的 牙齒 — — 叫 女孩 開口 講話 ， 跨步 走過 院子 再 折返 — — 為了 證明 她們 還是 處女 ： 失去 童貞 的 女子 走 起 路 來 會 把 大腿 張 得 開開 的 ， 查爾斯 先生 的 媽媽 解釋 說 ， 因為 她們 已經 沒有 什麼 東西 需要 保護 了 。 之後 ， 她們 把 女孩 們 趕回 屋 裡 ， 開始 討價還價 。 蜜黎安 等 結果 等到 睡著 了 。 塔拉葉 不 改 本性 地 出言 要脅 ， 說 她 如果 沒 被 挑上 ， 就 要 離家 出走 ， 去 當 妓女 。 洛雪兒 坐 在 門 邊 ， 偷偷 瞧 著 外面 ， 勉強 壓抑 內心 的 焦慮 。 結果 呢 ， 查爾斯 先生 的 媽媽 替 查爾斯 挑中 的 是 蜜黎安 — — 因為 蜜黎 安長 得 很 漂亮 ， 查爾斯 先生 的 媽媽 很 想要 有 相貌 出眾 的 孫兒女 。 她 替 弟弟 哈比博 挑 了 塔拉葉 ， 因為 塔拉葉 看起來 就是 一 副 很 哈 男人 的 樣子 ， 不管 誰 討 她 當 老婆 鐵定 都 會 很 滿意 的 。 每 個 婆婆 都 需要 武器 ， 而 這 幾 個 女孩 都 已經 是 老處女 的 事實 ， 正 是 查爾斯 先生 的 媽媽 打算 用來 對付 她們 一輩子 的 武器 。 一 開始 ， 她 要求 拉赫曼 支付 傳統 上 是 男方 要 負擔 的 婚禮 費用 。 她 也 堅持 每 個 女孩 都 要 有 體面 的 嫁妝 — — 如果 拉赫曼 需要 的話 可以 去 借 錢 — — 而且 還 大言不慚 地 說 ， 連 自己 名字 都 不會 唸 的 查爾斯 先生 正在 用功 讀書 ， 準備 當 醫生 。 至於 弟弟 哈比博 ， 她 倒 沒 必要 扯 什麼 謊 ， 只是 隱瞞 了 一 件 相當 古怪 的 事 ： 雖然 年 已 三十 ， 他 卻 還是 對 任何 形式 的 肢體 接觸 避 之 唯恐不及 到 誇張 的 地步 。 當然 啦 ， 拉赫曼 真的 得 去 借 錢 籌辦 女兒 的 婚禮 ， 不過 呢 ， 只要 能 看到 蜜黎安 和 塔拉葉 嫁 人 ， 到頭來 都 是 值得 的 。 他 在 家 裡 舉行 婚禮 ， 邀請 羅珊娜 和 貓咪 來 參加 。 他 甚至 還 幫 羅珊娜 買 了 一 件 新 衣服 。 羅珊娜 挽 著 雅麗珊卓 的 手 回來 ， 在 這 幢 她 曾經 被 掃地 出門 的 房子 裡 ， 顯得 羞怯 不安 。 她 讓 雅麗珊卓 穿上 她 的 新 衣服 ， 因為 她 不 想 看見 這 老婦人 穿著 破爛 又 過時 的 禮服 ， 變成 全 場 的 笑柄 ， 不料 卻 反而 讓 兩 人 都 落到 難堪 的 境地 ： 羅珊娜 找 不 到 衣服 穿 ， 只好 套上 學校 制服 ； 而 年華 老去 ， 皮膚 皺巴巴 ， 又 塗 得 一 臉 五顏六色 的 雅麗珊卓 穿上 打 法國 細褶 的 棉布 白 洋裝 ， 變成 十二 歲 的 小 女生 滿 場 飛 。 她們 兩 個 簡直 蔚為 奇觀 ， 一 登場 就 讓 婚禮 戛然 而 止 。 婚宴 上 的 男人 對著 雅麗珊卓 皺起 眉頭 ， 直說 看見 這麼個 年老 色 衰 的 老 傢伙 ， 真是 觸楣頭 。 女人 則 是 真心 哀歎 ， 惋惜 雅麗珊卓 沒 多久 之前 的 青春 美貌 ， 也 憂心 自己 看來 也 難逃 一 劫 的 未來 。 查爾斯 先生 的 媽媽 大聲 埋怨 秀莎 和 拉赫曼 邀請 的 賓客 素質 不佳 ， 看到 秀莎 親吻 雅麗珊卓 的 頭 ， 讓 她 坐 在 新娘 家族 旁邊 的 貴賓席 ， 更 是 不以為然 。 蜜黎 安叫 羅珊娜 過去 。 「 我 會 常常 去 看 妳 。 」 她 想 讓 妹妹 安心 。 「 查爾斯 先生 的 媽媽 不 讓 我 出去 工作 ， 可是 我 會 想 辦法 給 妳 錢 。 就算 以後 有 了 小孩 ， 我 還是 會 照顧 妳 的 。 」 羅珊娜 就 只是 低頭