現在 他們 遇到 了 不 熟悉 品種 的 蛇類 ， 他 就是 該 幫 大家 擊退 的 人 。 「 等到 那 個 年輕人 身體 好了 … … 」 他 說 。 可是 他 的 聲音 又 微弱 得 消失 了 ， 而且 他 知道 ， 欲振乏力 了 。 沒有 帶 武器 的 男人 遇上 蛇 ， 只得 跑 ， 而且 快 跑 。 不 是 那 兩 本 丟掉 的 書 擊倒 他 。 書 總會 回來 的 。 而是 一 種 恐懼 ， 一 種 非理性 的 、 確切 的 恐懼 ： 疤子 的 不 負責任 ， 預示 了 一 場 更 大 的 損失 ， 更 大規模 的 破壞 。 「 先等一下 ， 」 史維尼 小姐 說 。 卡妮卡 站 在 她 身旁 ， 幫 她 翻譯 。 「 哪 一 位 找 不 到 書 ？ 我 可以 跟 他 談談 嗎 ？ 」 有 人 說話 了 。 有 個 和 他 站 在 同 一 陣線 的 人 ， 以 權威 的 口吻 說話 了 。 馬塔尼 心 中 湧動 著 感激 ， 他 希望 史維尼 小姐 感受 得 到 。 「 是 疤子 ， 」 他 很 快 地 說 ： 「 他 今天 不 舒服 。 這 位 是 他 哥哥 。 」 「 史維尼 小姐 ， 這 是 規定 ， 」 阿巴希 先生 用 警告 的 口吻 說 ： 「 是 經過 妳 同意 的 ， 而且 是 很 有 必要 的 規定 。 如果 每 個 部落 都 把 書 遺失 的話 ， 我們 的 書 很 快 就 不 夠 ， 妳們 的 計畫 就 辦 不 下去 了 。 」 「 疤子 ， 」 史維尼 小姐 慢慢 地 說 ： 「 就 是 那 個 … … 」 她 把 話 吞下去 ， 但 馬塔尼 對上 她 的 眼光 。 「 沒 錯 。 」 他 說 。 她 低頭 看 寫字板 ， 筆 輕輕 地 敲 了 三 下 。 「 如果 他 身體 不 舒服 ， 當然 就 沒辦法 把 書 拿來 還 ， 」 她 說 ： 「 其他 人 不能 幫 他 拿來 嗎 ？ 」 阿巴希 先生 說 ： 「 他 的 家人 不 知道 書 放 在 哪裡 。 」 「 不能 叫 個人 直接 去 問 他 嗎 ？ 」 史維尼 小姐 問 。 馬塔尼 雙手 一 攤 ， 說 ： 「 他 時 不時 就 說 不 出 話 來 ， 也許 ， 那 是 一 種 反應 ， 是 對 … … 」 他 感覺到 巴德魯 的 目光 在 監視 他 ， 即使 巴德魯 並 不 懂 英語 。 「 對 他 周 遭 環境 的 反應 。 」 他 把 話 說完 。 史維尼 小姐 點點頭 ， 好像 懂 了 一樣 。 可是 她 如何 能 懂 ？ 她 怎麼 可能 會 知道 ， 即使 經過 了 這麼 些 年 ， 米迪迪瑪 的 人 仍然 沒辦法 直視 疤子 的 臉 。 不 只是 因為 他 毀 了 容 ， 還 有 他 的 態度 。 他 站立 的 樣子 ， 他 那 副 自命清高 的 模樣 ， 還 有 他 那 種 沉默 ， 似乎 是 提醒 著 大家 ， 他們 疏於 照顧 他 的 可恥 ， 好像 他 的 殘廢 是 他們 造成 的 。 他 因此 成為 一 個 格格不入 的 人 。 史維尼 小姐 直視 巴德魯 ， 打量 了 他 好 一會兒 。 「 告訴 我 ， 你 弟弟 把 書 遺失 了 嗎 ？ 」 好半晌 沒有 人 說話 ， 接著 馬塔尼 翻譯 。 「 沒有 遺失 。 」 巴德魯 不 多 費 口舌 ， 馬塔尼 翻譯 他 的 回話 。 「 不 知道 東西 在 哪裡 ， 就是 遺失 。 」 阿巴希 先生 喃喃 地 說 。 「 這 個 孩子 借出 的 書 ， 」 史維尼 小姐 低頭 看 著 寫字板 說 ： 「 一 本 是 兒童 插圖版 的 《 伊里亞特 和 奧德賽 》 ， 還 有 一 本 是 … … 」 她 猶豫 了 一下 ， 說 ： 「 《 禪修 選集 》 ？ 」 她 以 疑問 的 口吻 念出 後 一 本 ， 並且 噘 起 嘴唇 ， 似乎 在 抑制 著 某 種 強烈 的 情緒 。 是 笑聲 ？ 是 眼淚 ？ 可是 在 片刻 後 她 說話 時 ， 語氣 是 平靜 的 ： 「 不 在 家 裡 或 什麼 地方 嗎 ？ 」 「 或是 在 灌木林 裡 ， 」 阿巴希 先生 說 ： 「 或是 被 豹子 吞掉 了 ， 或是 被 火 燒掉 了 ， 或是 當 飯 吃掉 了 。 」 他 搖搖頭 ， 又 喃喃 念 著 ： 「 禪修 。 我的天 ！ 」 「 我們 來 想 一下 ， 有 什麼 辦法 ？ 」 史維尼 小姐 向 馬塔尼 提出 問題 ， 馬塔尼 沒有 回答 。 在 他 沉默 的 空隙 裡 ， 阿巴希 先生 說話 了 。 「 你們 這 個 計畫 雖然 是 好心 ， 可是 漏洞 百出 ， 對於 像 這樣子 的 部落 來 講 ， 是 不切實際 的 想法 ， 」 阿巴希 先生 說 ； 「 我 已經 說 過 很多 遍 了 。 」 「 阿 先生 ， 現在 不 是 談論 這 個 的 時候 。 」 史維尼 小姐 說 。 可是 阿巴希 先生 不肯 住口 。 「 如果 我們 要 搬運 圖書館 橫渡 沙漠 ， 就 必定 要 有 規矩 ， 」 他 說 著 ， 提高 了 聲音 ： 「 更換 新 書 是 很 花錢 的 。 我們 葛里薩 的 固定 圖書館 可以 有 更 豐富 的 館藏 ， 但 大家 卻 把 那些 錢 用到 這裡 來 。 這些 地方 沒有 一 毛 錢 ， 沒辦法 繳 罰款 。 所以 必須 嚴格 執行 規定 。 給 每 個 聚落 同等 的 機會 。 我們 的 服務 只 留給 值得 信任 的 人 。 」 「 阿 先生 ， 一丁點 小 錯誤 都 不能 犯 嗎 ？ 」 他 堅決 地 搖搖頭 。 「 不能 ， 」 他 說 ： 「 妳 在 籌備 這 個 計畫 的 時候 就 已經 同意 了 。 史維尼 小姐 ， 不 是 所有 人 都 懂得 你們 的 西方人 的 責任感 。 不 是 所有 人 都 想要 。 」 領頭 的 駱駝 在 金 合歡樹 邊 騷動 ， 用 後蹄 踢 起 塵埃 。 「 馬塔尼 ， 你 可以 在 我們 下 次 來 以前 把 書 找到 嗎 ？ 這樣 我們 就 可以 收回來 ， 只 是 晚 一點 而已 ， 」 史維尼 小姐 說 ： 「 總是 要 有 寬限 的 時間 。 」 她 面對 阿巴希 先生 說 ： 「 我 所 知道 的 每 一 家 圖書館 都 有 寬 限期 。 」 「 寬 限期 ？ 在 我們 這 一 省 沒有 ， 」 阿巴希 先生 說 ： 「 而且 ， 他 如何 能夠 保證 ？ 」 這 位 資深 圖書館員 的 話 ， 合情合理 ， 馬塔尼 再 怎麼 不 願意 也 不得不 贊同 。 沒有 什麼 事情 是 能夠 保證 的 — — 不能 保證 有 子孫 ， 不能 保證 會 下雨 ， 不能 保證 丟掉 的 東西 會 再 回來 。 史維尼 小姐 讓 馬塔尼 聯想起 他 甜美 直率 的 若喜兒 ， 他 想 幫 這 個 外國 女人 ， 的確 想 幫 ， 卻 又 無力 說服 阿巴希 先生 ， 阿巴希 先生 此刻 精神抖擻