描寫 了 一 個 浙江省 布政司署 書吏 的 神通 。 該 書吏 叫 潘自業 ， 人稱 潘三 ， 在 家 中 開設 賭窩 抽頭 ， 又 慣於 包攬 詞訟 ， 找到 窮秀 才匡 超人 替 他 書寫 假 公文 ， 且 ﹁ 家 裡 有的 是 豆腐 乾刻 的 假印 ﹂ ， 拿來 蓋上 ， 一 天 當中 就 辦 了 兩 樁 案子 ， 賺進 兩百多 兩 銀子 。 他 開導 匡 超人 說 ： ﹁ 像 這些 都 是 些 有 想頭 的 事 ， 也 不 枉費 一 番 精神 。 和 那些 呆瘟 ︵ 指 匡 超人 結交 的 一些 杭州 ﹁ 名士 ﹂ ︶ 纏 什麼 ！ ﹂ 潘三 還 帶 著 匡超人 去 紹興 做 ﹁ 槍手 ﹂ ︵ 代 人 考試 ︶ ， 把 匡超人 打扮成 在 考場 巡邏 警戒 的 衙役 ， 混入 考棚 ， 與 參加 考試 的 童生 換 過 衣服 ， 代考生 作 了 卷子 ， 交卷 時 又 重新 換 過 。 後來 ， 那 位 被 代考 的 童生 果然 高中 秀才 ， 而 潘三 也 得到 五百 兩 銀子 ， 分 二百兩 給 匡超人 作 ﹁ 筆資 ﹂ 。 潘三 被 抓 後 ， 開列 的 罪名 有 十多 款 ： ﹁ 一 、 包攬 欺 隱錢糧 若干 兩 ； 一 、 私 和 人命 幾 案 ； 一 、 短截 本 縣 印文 及 私動 朱筆 一 案 ； 一 、 假雕 印信 若干 顆 ； 一 、 拐帶 人口 幾 案 ； 一 、 重利 剝民 、 威 逼平 人身 死 幾 案 ； 一 、 勾串 提學 衙門 、 買囑 槍手 代考 幾 案 … … 不能 細述 。 ﹂ 一百多萬 個 政府 基層 職員 潘三 的 形象 是 清代 政府 中 胥吏 的 典型 代表 。 胥吏 ， 或 稱 書吏 ， 是 古代 政府 中 的 職員 ， 職責 是 具體 處理 各 類 行政 事務 ， 製作 、 謄抄 、 保管 各 種 公文 冊籍 。 每 個 基層 州縣 衙門 都 有 吏 、 戶 、 禮 、 兵 、 刑 、 工 六 房 書吏 ， 分別 負責 有關 事務 。 據 ︽ 大清 會典 事例 ︾ 統計 ， 全 國 一千四百四十八 個 州縣 ， 共有 典吏 一萬五千八百 人 ， 平均 每 個 州縣 僅 十點九 人 。 這些 在 法定 編制 內 的 書吏 稱 ﹁ 經制吏 ﹂ ， 而 在 經制吏 之外 ， 沒有 編制 的 稱 ﹁ 非經制吏 ﹂ ， 人數 要 比經制吏 多 得多 。 清人 侯方域 說 ： ﹁ 天下 之 官 冗 ， 而 胥吏 更多 ， 每 縣 殆 不止 千 人 。 ﹂ ︵ ︽ 皇清經世文編 ︾ 卷 二十四 ︶ 另 一 位 清代 政論家 游百川 說 ： ﹁ 州縣 為 親民 之 官 ， 所 用 胥吏 ， 本 有 定額 ， 乃 或 貼寫 、 或 掛名 ， 大邑 每 至 二三千 人 ，次 者 六七百 人 ， 至少 亦 不下 三百 人 。 ﹂ ︵ ︽ 清經 世文續編 ︾ 卷 二十二 ︶ 除此以外 ， 府 、 道 、 司 、 督撫 及 中央 部院 衙門 也 有 大 批 胥吏 ， 一般 尊稱為 ﹁ 經承 ﹂ 。 至於 宗人府 、 內閣 、 翰林院 、 都察院 的 胥吏 ， 則 稱 ﹁ 供事 ﹂ ， 禮部 書吏 別稱 ﹁ 儒士 ﹂ 。 由 此 看來 ， 全 國 總計 胥吏 約 有 一百四五十萬 人 之多 。 靠 陋規 來 增加 收入 前面 已 提及 ， 清代 胥吏 很 少 有 機會 升遷 當官 ， 另外 在 經濟 上 ， 胥吏 也 沒有 法定 的 、 正常 的 收入 。 清代 沿襲 明代 慣例 ， 州縣 胥吏 的 報酬 只有 微不足道 的 ﹁ 工食銀 ﹂ ， 而且 到 了 康熙 元年 ︵ 西元 一六六二年 ︶ ， 還 下令 正式 取消 州縣 胥吏 的 工食銀 。 在 這 種 窘困 的 情況 下 ， 胥吏 的 收入 主要 依靠 種種 ﹁ 陋規 ﹂ ， 即 所謂 ﹁ 在 山吃山 ， 在 水 吃 水 ﹂ 。 比如 徵收 賦稅 ， 經辦 的 胥吏 就 有 按 比例 向 納稅人 抽頭 的 ﹁ 陋規 ﹂ ； 民間 買賣 房產 、 田產 、 奴婢 ， 契約 必須 加蓋 官印 ， 而 胥吏 就 要 抽取 ﹁ 心 紅銀 ﹂ ； 民間 起訴 要 向 書吏 繳 ﹁ 掛號費 ﹂ ， 當事人 呈遞 訴狀 也 要 付 ﹁ 傳呈費 ﹂ ， 打官司 時 要 交 ﹁ 紙筆費 ﹂ ， 若 不 願 打官司 ， 想 私下 和解 ， 則 要 交 ﹁ 出結費 ﹂ ， 等等 。 早 在 明朝 ， 清官 海瑞 當 浙江 淳安縣 知縣 時 ， 就 曾 革除 六 房 書吏 的 ﹁ 常例 陋規 ﹂ 共計 六十八 項 ︵ ︽ 海瑞集 ‧ 淳安 政事 ‧ 興革 條例 ︾ ︶ 。 倚仗 地方 勢力 玩弄 長官 正 因為 胥吏 可以 賺 這些 ﹁ 外快 ﹂ ， 還可以 像 潘三 那樣 藉著 衙門 的 掩護 做 些 欺壓 良善 、 撈取 黑錢 的 勾當 ， 所以 胥吏 儘管 沒 什麼 法定 正式 收入 ， 但 居然 還 是 個 炙手可熱 的 ﹁ 公職 ﹂ ││ 絕大多數 州縣 衙門 的 經制吏 位置 都 要 用 銀子 買得 ， 稱為 ﹁ 頂首 ﹂ ， 州縣 長官 如 不 將 其 治罪 就 不能 輕易 革除 、 撤換 。 編制 外 的 非經制吏 以及 胥吏 的 助手 如 ﹁ 貼書 ﹂ 、 ﹁ 幫差 ﹂ 、 ﹁ 清書 ﹂ 之類 角色 ， 也 往往 是 花錢 投充 的 。胥吏 都 是 當地人 ， 熟悉 當地 風土 人情 ， 有 一 個 由 親屬 、 鄰居 、 朋友 構成 的 關係網 ， 而 州縣 長官 卻 是 遠鄉 孤客 ， 往往 連 當地話 也 聽 不 懂 ； 胥吏 對於 本地 衙門 各 種 慣例 、 成案 無不 精熟 ， 官員 則 兩 眼 一 抹 黑 ， 面對 一 房子 塵封 的 檔案 卷宗 ， 即使 有 興趣 也 沒 精力 全部 翻閱 ； 胥吏 盤根錯節 、 世代 相傳 ， 官員 則 任滿 必 走 ， 號 為 ﹁ 流官 ﹂ 。 所以 常 言道 ： ﹁ 強龍 難 壓 地頭蛇 ﹂ ， 實際 政務 常 操縱 於 胥吏 之 手 。 幫助 ﹁ 強龍 ﹂ 對付 ﹁ 地頭蛇 ﹂ 幫助 外來 ﹁ 強龍 ﹂ 對付 ﹁ 地頭蛇 ﹂ 的 是 師爺 。 汪輝祖 在 ︽ 佐治藥言 ︾ 中 指出 ： ﹁ 幕友 之 為 道 ， 所以 佐官 而 檢 吏 也 。 ﹂ 他 引述 一 句 傳統 的 諺語 ： ﹁ 清官 難逃 猾吏手 ﹂ ， 認為 官 雖 大權 獨攬 ， 統轄 群吏 ， 但 底下 胥吏 這麼多 ， 各 以 其 精力 來 與 官員 周旋 ， 隨時 尋找 可乘之機 ， 給 官員 佈下 種種 圈套 ； 而 官員 政事 繁瑣 ， 要 以 一 人 之 精力 來 提防 胥吏 、 一一 加以 監察 ， 實在 是 不可能 的 事 。 在 此 數量 懸殊 的 ﹁ 鬥法 ﹂ 中 ， 只有 幕友 得助 官員 一臂之力 。 幕友 可以 根據 各自 負責 的 部分 ， 分別 監視 胥吏 ， 保護 主人 不至 遭受 其 蒙騙 。 不過 對於 種種 陋規 常例 ， 汪輝祖 認為 胥吏 既 無 正常 收入 ， 陋規 是 其 生活 來源 ， 幕友 不能 建議 主人 下令 禁絕 ， 斷 人生路 ， 應 本著 ﹁ 多 一 事 不如 少 一 事 ﹂ 的