能夠 在 不 需要 以 手指物 的 情形 下 討論 它 ， 因而 展現 了 語言 的 實用 價值 。 但 詹氏 卻 不以為然 。 他 認為 ， 語言 的 第一 步 應 是 將 興奮 叫喊 修飾 ， 使 其 代表 某 種 特殊 意義 。 「 讓 我們 想像 某 位 洞穴 居民 在 劍齒虎 （ sabretooth tiger ） 靠近 時 所 發出 的 『 哇唏 』 聲 」 ， 詹氏 在 一 次 會議 上 報告 時 解釋 說 ： 「 他 所 發出 的 訊號 在 強度 上 或許 與 危險 的 強度 相仿 — — 末尾 音位 （ ending phoneme ） 強度 相似 。 … … 老虎 如果 站 得 較 遠 ， 則 喊叫 的 強度 就 較 弱 ， 末尾 音位 也 不同 。 換言之 ， 那 是 較 軟性 的 一 聲 「 哇唏 」 ， 於是 這些 末尾 便 成為 首 批 修飾 遠近 距離 的 模態語 （ modifiers ） 。 下 一 步 的 發展 是 某 種 特殊 的 喊聲 及 其 末尾 音位 被 區分出來 賦與 其他 意義 ， 句法 語言 （ syntactic language ） 於焉 逐步 形成 。 」 　　 詹氏 認為 ， 再 下 一 階段 的 發展 應 是 命令 的 時代 ， 命令 的 前身 可能 就 是 由 叫聲 區分出來 的 某些 模態語 。 例如 ， 在 狩獵 聚會 中 「 咿 」 或許 代表 「 靠過來 些 」 ， 「 嗚 」 則 代表 「 走遠點 」 之 意 。 隨 命令 之後 發展 的 是 名詞 — — 飛禽走獸 的 名稱 最早 ， 其次 為 事物 ， 最後 才 是 關於 人類 的 名稱 。 接著 再 發展出 動詞 及 語言 的 其他 各 部 ， 豐富 了 句式 的 變化 。 　　據 詹尼斯 的 估計 ， 模態語 時代 約 持續 至 西元 前 四萬六千年 。 名詞 時代 約 在 西元 前 兩萬 年 左右 ， 與 洞穴 壁畫 時期 相當 ， 而 洞穴 石壁 上 的 神秘 塗鴉 則 被 某些 學者 視為 最早 的 文字 雛型 。 其中 事物 的 名稱 應該 是 隨 陶器 、 垂飾 （ pendant ） 及 裝飾品 （ ornament ） 的 發展 而 出現 ； 人 的 姓名 就 要 等到 西元 前 一萬 年 後 不久 ， 才 隨 慶典 儀式 的 普及 而 普及 。 正 如 我們 在 前面 所 說 的 ， 上述 時程表 與 早期 的 估計 大不相同 ， 但 在 今日 ， 詹氏 的 語言 早期 發展 理論 似乎 擁有 較 大 的 說服力 。 五 、 人類 語言 於 何 地 發展 　　 以 人類 目前 所 知 ， 我們 仍 無法 確定 語言 是否 源起 於 一 地 。 學者 萊布尼茲 （ Gottfried Leibnitz ） 曾 提出 全 人類 僅有 單一 起源語 （ parent tongue ） 的 假設 ；  也 有 部分 學者 認為 不論 聖經 巴別塔 （ Tower of Babel ） 的 故事 真實 與否 ， 至少 可 對 實況 有 參考 價值 。 換句話說 ， 他們 都 相信 在 人類 遷居 各 地 造成 其 語言 分化 難 通 前 ， 曾經 擁有 一 種 共同 的 原始 語protolanguage ） 。 學者 們 作 此 推斷 主要 乃 基於 兩 項 證據 ， 一 是 語言 確 有 家族 關係 存在 ， 顯示出 語言 彼此 相關 及 漸 趨 分化 的 性質 ； 二 是 某些 語言 奇妙 的 相似 巧合 令 人 很 難 不 懷疑 它們 可能 有 某 種 歷史 聯繫 。 例如 ， 只有 數千 名 日本 原住民 使用 的 蝦夷語 （ Ainu language ） 中 ， 將 八十 叫做 「 四 個 二十 」 ， 適巧 與 法文 的 guatrevingt 一樣 。 另外 ， 不僅 只有 歐陸人 用 類似 puss 的 字 來 稱呼貓 ， 阿拉伯 、 北非 、 南印度人 也 都 這樣 使用 ， 今日 薩摩亞 群島 （ Islands of Samoa ） 上 玻里尼西亞 兒童 所 用 的 小學 課本 則 叫 O le Pusi Uliuli （ 即 黑貓 之 意 ） 。 　　 然而 當代 較為 大多數 人 接受 的 觀點 是 ， 雖然 人類 的 進化 可能 成 於 一 地 （ 非洲 是 現今 最多 人 認定 的 人類 起源地 ） ， 但 語言 的 發展 卻 不只 在 一 個 地點 形成 ， 即 現在 吾人 使用 的 語言 或許 有 數 個 鼻祖 。 我們 曾 提出 過 的 印歐 語系 是 世上 最 大 的 一 個 語言 家族 ， 但 它 卻 不 是 最多 人 使用 的 語系 。 最多 人 使用 的 語系 是 漢藏 語系 （ SinoTibetan family ） ， 漢語 則 是 單一語Gottfried Leibnitz , New Essays on Human Understanding. There have been many editions since the original publication in 1765. A recent edition has been published by the Cambridge University Press ( 1981 ) , in which this topic is covered on pp .
 
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言 中 人口數 最多 的 一 個 。 其他 較 大 的 語系 還 包括 阿拉伯 與 閃族 諸 語言 （ Arabic and Semitic languages ） 、 （ 前 ） 蘇聯 的 斯拉夫 語系 （ Slavic tongues ） ， 南印度 的 達羅毗荼 諸 語言 （ Dravidian languages ） 等 。 另外 還 有 一些 語群 無法 歸入 任何 一 個 大型 語系 中 ， 如 澳洲 、 馬來西亞 及 太平洋 島嶼 的 某些 古代 語言 。 由此可見 ， 今日 人類 描繪出 的 語言 地圖 較 支持 語言 擁有 數 個 獨立 鼻祖 的 看法 ， 而 非 源自 單一 的 巴別塔 內 — — 這 種 演化 不 是 在 一 個 下午 ， 而是 歷經 了 數十萬 年 的 時間 。 　　 不論 在 語言 早期 的 歷史 方面 有 多少 我們 無法 確知 的 事項 ， 畢竟 有 幾 點 是 我們 相當 肯定 的 ； 其中 之 一 是 語言 乃 一 有 生命 ， 會 成長 也 會 變遷 的 有機體 。 愛默生 （ Ralph Waldo Emerson ） 將 語言 稱為 「 一 座 人人 均 提供 基石 而 建成 的 城市 」 ， 在 你我 每 天 與 人 談話 交際 的 過程 中 ， 都 對 語言 的 發展 有所 貢獻 。 除非 閱讀 幾 世紀 前 的 文字 或 聆聽 年代 久遠 的 錄音帶 ， 否則 我們 將 很 難 察覺到 自己 是 與 語言 的 變遷 一齊 成長 的 。 一 個 社會 的 流動性 愈 低 、 愈 固定 ， 其 語言 的 變化 就 愈 小 ； 流動性 愈 高 ， 其 語言 便 擁有 愈 多 外來 與 調整 的 部分 。 總的來說 ， 人類 語言 在 最近 幾千 年 的 變遷 至為 迅速 ， 不到 一千 年 前 英格蘭 使用 的 語言 ， 對 今天 的 英國人 來 說 已 是 外國話 了 。 有 人 說 英國人 在 其 殖民地 留下 了 不同 的 語言 ， 其實 那 不過 是 因為 語言 在 運用 的 過程 中 發生 了 變化 而已 。 蕭伯納 在 提到 英 美 兩 國 時 曾 語 帶 戲謔 地 說 ： 「 那 是 兩 個 從 相同 語言 中 分家 的 國度 」 。 　　 如果 沒有 文藝復興 以來 交通 與 傳播 的 急速 擴展 ， 語言 的 變化 會不會 像 現在 那樣 大 呢 ？ 我們 不 敢 說 。 但 如果 人類 不 具備 語言 這 項 精巧 的 工具 ， 頻繁 的 交通 旅行 與 遍及 全球 的 電子 傳播 、 衛星 、 電腦 網路 、 廣電 事業 與 印刷 事業 等等 進展 或許 永遠 都 不會 出現 。 世界 各 國 更加 親密 了 ， 這 一方面 將 激勵 語言 更 趨 相近