矽晶體 （ silcon crystal ） ， 聆聽 空中 有 些 什麼 節目 。 我 很 怕 聽 一 家 新 的 路易維爾 （ Louisville ） 電台 在 一連串 鐘聲 後 播放 的 「 我 的 肯塔基州 老家 」 （ My Old Kentucky Home ） 故事 ， 不過 我 保證 現在 再 聽到 ， 絕 不 會 害怕 了 。 我 由 廣播 將 我 的 手錶 對準 維吉尼亞州 首府 阿靈頓 的 時間 訊號 ， 對 我 來 說 ， 地平線 由 路易維爾 延伸至 阿靈頓 是 相當 不得了 的 事 。 我 常常 想 ， 這些 聲音 是 如何 由 空中 傳遞 的 呢 ？ 收音機 的 線圈 內 究竟 發生 了 什麼 事 ， 使得 無聲 的 空氣 成為 我 耳機 裡 的 聲音 呢 ？ 　　 電視 由 發明到 技術 臻於 精良 也 為時 甚 久 。 二次大戰 使 工業界 無暇 顧及 將 電視 改良為 家庭 產品 的 工作 。 戰後 又 過 了 幾 年 ， 美國 政府 決定 自 CBS 開發 的 轉輪 （ rotating wheel ） 彩色 系統 與 RCA 的 電子 系統 中 擇一 作為 電視 的 統一 標準 ， CBS 系統 據說 色彩 較 佳 ， 但 RCA 系統 使 同 一 台 電視 可以 接收 彩色 與 黑白 兩 種 訊息 。 RCA 系統 最後 贏得 了 這 場 競賽 ， 電視機 的 數目 隨即 在 商店 櫃台 與 人們 的 客廳 中 膨脹 ， 它 只 花 了 十 年 的 工夫 便 進駐 95％ 的 美國 家庭 。 電視 攫取 了 早期 媒介 諸如 廣播 與 電影 的 許多 吸引人 之 處 ， 成為 媒介 中 的 「 大哥 」 。 到 西元 一九六年 時 ， 美國人 已 不會 問 別人 ： 「 你 昨晚 看 了 電視 嗎 ？ 」 而是 問 ： 「 你 昨晚 看 了 什麼 節目 呢 ？ 」 　　 這 就 是 媒介 誕生 的 過程 ， 一方面 在 速度 上 愈來愈 快 ， 由 印刷 到 電影 經過 了 四百五十 年 ， 由 電影 到 電視 則 只 花上 五十 年 時間 。 二 方面 後來 的 媒介 吸收 了 早期 媒介 的 長處 ， 印刷 使 新聞 傳播 迅速 ， 廣播 和 電視 則 比 印刷 更 快 ； 相片 捉住 影像 ， 電影 捉住 動作 ， 電視 則 讓 我們 同時 看見 圖像 、 動作 ， 並 聽見 聲音 ， 內容 可以 遠 至 遙遠 的 月球 表面 或 幽幽 的 海洋 深處 。 五 、 媒介 的 重要性 　　 從 時間 的 角度 而言 ， 許多 重要 的 媒介 發展 事跡 已然 遠離 ， 但 這些 事跡 在 歷史 上 的 重要 地位 卻 難以 動搖 。 西元 前 三五年 蘇美人 發明 的 文字 對 人類 知識 的 貢獻 ， 超過 之前 數千 年 所有 努力 的 總和 。 一四五年 前後 幾 個 世紀 ， 印刷 技術 的 發展 在 人類 識見 能力 擴展 方面 的 成就 ， 也 遠 勝過 五千 年 來 一切 的 創造 成果 。 而 十九 、 二十世紀 的 各 項 發明 更 開創 了 人類 有史以來 的 空前 成績 。 每 個 階段 的 重要性 與 影響力 均 顯著 增加 。 　　 這些 發展 的 具體 貢獻 是 什麼 呢 ？ 蘇美人 找到 了 一 種 雖然 緩慢 而 辛苦 ， 但 卻 能 留存 與 交換 知識 的 方法 ， 大眾 媒介 世紀 的 歐洲人 則 發現 更 簡便 的 方式 。 人們 創造 了 可以 大量 複製 和 流傳 以 供 閱讀 的 書籍 與 報紙 ， 來 取代 蘇美 學校 及 圖書館 中 的 泥版 。 公共 教育 體系 的 建立 使 絕大多數 的 孩子 都 能 接受 教育 ， 而 非 像 蘇美 只有 挑選出來 的 孩童 才 有 機會 成為 書記 或 傳達員 。 成年人 也 可以 透過 媒介 上 的 教育 管道 學習 ， 不用 重回 學校 補 其 知識 的 不足 。 如同 地中海 與 西亞 國家 為 書籍 與 手稿 建立 的 大型 倉庫 一般 ， 大眾 媒介 將 印刷 以及 後來 的 影像 與 聲音 活動 圖書館 送進 了 一個個 小鎮 與 小型 學校 裡 。 　　 或許 現在 是 一 個 很 容易 對 大眾 媒介 有 負面 印象 的 時代 。 你 可能 認為 媒介 是 偷走 時間 的 竊賊 、 是 廣告商 與 政治 候選人 的 傳聲筒 ， 或是 提供 低級 內容 嘩眾取寵 的 奸商 。 二十世紀 剛剛 度過 三分之一 時 ， 旅遊 者 便 發現 美國 小城 的 庭院 文化 消失 了 ， 傍晚 時 人們 不再 花 時間 在 門 前 庭院 ， 或 與 訪客 同歡 ， 或 與 過路 的 鄰人 閒談 ， 家庭 的 重心 移到 了 收音機 或 後來 的 電視機 座落 的 起居室 ， 新 媒介 對 人們 的 家庭 生活 造成 了 深遠 的 影響 。 五百 年 前 ， 當 印刷 技術 才 開始 出現 於 西歐 ， 尚未 傳至 北美 及 世界 大部分 地方 時 ， 媒介 占據 人們 一 天 的 時間 極為 有限 ； 事實 上 ， 當時 人們 根本 不 花 任何 時間 在 大眾 媒介 上 。 到 了 西元 一九年 ， 收音機 和 電視機 普及 之前 ， 人們 平均 每 天 花費 在 印刷 與 電影 媒介 上 的 時數 仍然 不到 六十 分鐘 。 然而 ， 今天 一般 成年人 每 日 平均 接觸 大眾 媒介 的 時間 已 高達 四 到 五 個 小時 ， 兒童 則 更多 。 廣播 是 第一 個 造成 此 種 改變 的 媒介 ， 電視 出現 後 ， 幾乎 將 人們 花 在 聽 收音機 上 的 一半 時間 搶走 ， 再 外加 三 個 小時 以上 。 這樣 的 發展 實在 令 人 驚異 ！ 一四五年 以前 ， 人們 尚 不 知 大眾 媒介 為 何 物 ， 短短 數百 年 後 竟 每 天 為 它 付出 五 個 小時 左右 ， 五 小時 大約 是 人類 甦醒 時間 的 三分之一 到 四分之一 。 許多 家庭 的 晚餐 是 邊 看 電視 邊 進行 的 ， 多數 上班族 以 聽 廣播 來 打發 上下班 舟車 往返 的 時間 。 美國 年輕人 在 十二年級 前 平均 已 花 了 一萬五千 個 鐘頭 在 電視機 上 ， 這 比 睡眠 以外 任何 活動 所 分配到 的 時數 都 多 ， 比 用來 玩樂 和 飲食 的 時間 還 長 ！ 因此 ， 麥克魯漢 （ Marshall McLuhan ） 對 我 說 的 一 番 話 ： 「 你 不用 浪費 時間 在 學校 研究 媒介 了 ， 真正 的 教育 是 在 學校 外面 ， 電視網 是 這 種 學校 的 老師 ， 真空管 是 它 的 教室 。 」 也 就 算不得 是 什麼 驚人 之 語 了 。 換句話說 ， 媒介 — — 特別 是 嶄新 的 幾 種 媒介 ， 成功 地 將 人類 自 放棄 漁獵 採集 改採 農耕 以來 的 生活 方式 作 了 空前 的 改變 。 　　 有關 媒介 大量 占據 吾人 時間 的 事實 在 今日 看來 已 不足為奇 ， 但 請 別 將 這些 媒介 在 延展 人們 的 地平線 及 加快 我們 獲知 消息 之 速度 等 方面 的 貢獻給 遺忘 。 延展 和 加快 是 描述 近 五世紀 來 人類 知識 的 發展 再 適合 不過 的 字眼 ， 像是 因為 新聞 傳遞 的 延誤 ， 導致 英 美 戰爭 （ British-American war ） 締約 停戰 兩 星期 後 ， 仍然 發生 新 奧爾良 戰爭 （