請 注意 ， 正 如 我們 在 前面 所 說 的 ， 人類 的 年代 通常 不 是 由 特定 的 某 一 天 開始 的 。 如果 我們 現在 真的 處於 所謂 的 資訊 時代 — — 電視 當然 是 其中 重要 的 一 員 ， 而 電視 的 發明 至少 應 回溯到 十九世紀 末期 的 初步 概念 ， 或是 其他 協助 其 發展 之 科學 知識 的 提出 時間 ； 早 在 一九三九年 愛荷華 州立 大學 就 已經 開始 使用 由 亞坦納索夫 （ J .
 
V .
 
__UNDEF__ Atanassoff ） 發明 的 一 種 小型 電子 計算機 ； 同樣 的 ， 電晶體 的 發明 是 以 二十世紀 初 發展出來 的 固態 物理 （ solidstate physics ） 為 基礎 。 我們 必須 提醒 自己 不要 輕易 判定 某某 歷史 時期 的 起點 ， 例如 哥倫布 「 發現 」 新大陸 的 日子 其實 並非 歐洲人 第一 次 看見 這 片 土地 的 時間 。 因此 我 不 願 在 此 宣稱 西元 一九四五 、 一九四六 或是 一九四七年 開啟 了 傳播 的 新 世紀 ， 但 一九四年代 的 傳播 發明 促成 了 此 一 領域 的 重大 變革 則 是 無庸置疑 的 。 　　 我們 至今 仍然 無法 精確 測量 嶄新 傳播 科技 對 人類 造成 的 效果 。 當 英國 郵政局 的 一 位 工程師 在 議會 的 電報 委員會 展示 由 美國 的 摩斯 所 發明 的 電報 時 ， 英國 前 郵務 大臣 貝恩 （ Anthony Wedgwood Benn ） 這麼 說道 ： 「 讓 美國人 去 用 電報 吧 ！ 他們 需要 ， 我們 不 需要 ， 我們 的 傳令員 那麼多 。 」 　　 克拉克 引述 了 這 段 歷史 ， 並 以 玩笑 的 語氣 假設 ： 如果 西元 一四五年 也 有 一 個 委員會 要 來 評估 政府 是否 應 支助 發展 「 古騰堡 的 新 發明 」 ， 結果 一定 是 「 不 應該 ！ 識字 的 人 那麼少 。 」 　　 其實 在 一九四年代 提出 這些 重要 發明 的 科學家 本身 ， 對 其 發明 之 未來 發展 的 預估 是 相當 保守 的 。 克拉克 寫給 《 無線 世界 》 主編 的 信Arthur C . Clarke , Beyond Babel ,  in W. Schramm and D . F. Roberts , The Process and Effects of Mass Communication ( Urbana: University of Illinois Press , 1974 ) , p .
 
__UNDEF__ 953 . Clarke , p .
 
__UNDEF__ 954 .
 
In this re ference , Clarke credits Jean d Arcy with the story .
 
中 提到 ， 傳播 衛星 不 太 可能 在 半 個 世紀 之內 — — 也 就 是 一九九年代 之前 發展出來 。 事實 上 ， 蘇聯 人造衛星 史普尼克 （ Sputnik ） 早 在 一九五七年 就 已經 於 地球 軌道 運轉 ， 那 距離 克氏 發表 論文 的 時間 僅僅 十二 年 。 諾曼 提出 其 理論 的 一 年 內 ， 第一 台 大型 的 現代 電腦 即 堂堂 問世 。 電晶體 發明 後 ， 立即 被 用來 縮小 電子 設備 的 體積 ， 而 在 不到 二十 年 的 時間 裏 ， 加州 的 矽谷 （ Silcon Valley ） 便 迅速 成長 ， 致力 於 矽 晶片 的 開發 。 　　 從 一九五七 到 一九八 年 ， 約 有 兩萬五千 具 人造衛星 射 向 太空 。 國際 商用 衛星 傳播 系統 （ Intelsat ） 擁有 一百 個 以上 的 會員國 。 各 種 區域性 、 國際性 、 軍用 、 民用 、 觀測 及 轉播 用途 的 衛星 數目 還 在 不斷 增加 。 衛星 被 持續 地 用 在 觀察 地球 表面 狀態 、 預測 天氣 、 導引 航行 及 其他 目的 。 　　 諾曼 所 處 時期 製作 的 電腦 非常 大 ， 現在 的 電腦 則 只有 書桌 的 大小 。 等到 第五 代 電腦 推出 時 ， 也許 只有 幾 張 晶片 那麼 大 ， 但 卻 能 做到 第四 代 電腦 能 做 的 所有 事 。 電腦 速度 的 改進 也 十分 驚人 ， 美國 全 國 科學院 在 一九七年 曾經 評估 ， 一 整 個 大樓 的 人員 在 不 使用 計算機 的 情況 下 ， 要 花上 一千兩百五十萬 美元 才 能 作 一億兩千五百 道 運算 題目 ； 但 如果 給 每 個 人 一 台 小型 電子 計算機 ， 成本 便 遽減為 兩百五十萬 美元 ； 使用 早期 大型 電腦 的話 ， 一億兩千五百 道 運算 題目 只要 花 十三萬 美元 ； 而 若是 以 一九七 年 時 最 快 的 電腦 來 計算 ， 成本 僅 需 四 塊 美金 而已 ！  與 今日 最 好 的 電腦 相較 起來 ， 一九七 年時 電腦 的 運算 速度 簡直 慢 得 和 烏龜 一樣 ， 新一代 電腦 — — 或許 將 在 一九九 年代 問世 — — 速度 Clarke .H . Goldhamer , Effects of Communication Technology , in Schramm and Roberts , Process and Effects of Mass Communication , p .
 
__UNDEF__ 902 .
 
還 會 更 快 。 　　 晶片 是 一 種 以 矽 為 原料 所 製成 的 小 薄片 ， 其中 裝有 數以千百 計 的 電子 裝置 ， 諸如 電晶體 、 開關 、 轉換器 與 擴大器 等 ， 體積 雖然 只有 小指 的 指頭 那麼 大 ， 但 卻 擁有 二十 年 前 要 大型 機器 才 做 得 到 的 功能 。 晶片 的 發明 對 輕薄 短小 而 功能 強大 的 嶄新 電子 時代 可 說 是 居功厥偉 。 十 年 前 ， 馬凱特 公司 （ Marquardt Corporation ） 的 太空部 估計 ， 以 固態 電子 的 技術 ， 我們 可以 將 最近 一萬 年 來 世界 上 所有 的 資訊 — — 如果 有 人 能 搜集到 的話 ， 全部 裝 在 一 個 六 英尺 的 立方體 中 ； 換言之 ， 只要 二一六 立方 英尺 的 空間 而已 。 　　 那麼 ， 多 大 的 電子 管路 能夠 儲存 美國 國會 圖書館 的 一千兩百萬 本 藏書 呢 ？ 或許 只要 一 或 二 立方 英寸 。 全 套 的 《 大英 百科全書 》 呢 ？ 大概 更 小 得多 了 。 有 一 次 我 在 倫敦 和 我 的 朋友 以 計算 同樂 ， 大家 討論 的 題目 是 將 位在 法國 國家 圖書館 的 全部 館藏 傳至 倫敦 的 大英 博物館 要 花上 多久 ？ 我們 的 結論 是 ， 依 資料 儲存 設備 與 使用 電腦 數量 的 不同 ， 大約 要 花 七 到 十七 分鐘 。 　　 西元 一九四五年 以後 ， 由 衛星 帶來 的 遠程 傳播 、 由 電腦 及 其他 現代 電子 技術 賦予 的 光速 計算 能力 ， 還 有 由 嶄新 固態 電子 技術 製作出來 的 極 小型 高 容量 、 高功能 器材 ， 其 進展 速度 之 快 ， 實在 令 人 目不暇給 。 這 也 難怪 人類 要 為 這些 新 發展 究竟 帶給 人類 哪些 潛力 ， 以及 如何 運用 它們 大傷腦筋 了 。 二 、 新 時代 的 開始 　　 站 在 中世紀 的 末尾 ， 眼見 文藝復興 時代 來臨 的 人 會 有 什麼 樣 的 感覺 呢 ？ 他們 可能 根本 無法 察覺 有 什麼 重大 變化 。 歷史 年代 是 在 發生 很 久 之後 才 由 史學家 加以 宣告 的 ， 而且 各 家 看法 不一定 相同 。 如果 歐洲 真 有 那麼 一 天 是 中世紀 結束 之 日 與 文藝復興 開始 之 時 ， 那 一 天 絕對 與 其 前後 幾 天 非常 相似 ， 人們 對 佩脫拉克 （ Petrarch ） 的 絕佳 詩作 和 義大利 的 藝術 與 建築 應該 已 相當 熟悉