來 說 ， 這 個 問題 非常 複雜 ， 我們 不可能 在 此 解釋 清楚 ； 但 若 從 個人 的 角度 眼 ， 資訊 超載 的 危機 便 很 容易 理解 了 。 托弗勒 （ Alvin Toffler ） 曾 鄭重 指出 ， 資訊 超載 是 一 種 非常 可能 出現 的 「 未來 震撼 」 （ future shock ） 。 「 人類 處理 資訊 的 能力 有限 ， 」 托弗勒 說 ： 「 系統 超載 的 結果 是 工作 能力 的 嚴重 降低 。 」 A. Toffler , Future Shock ( New York: Bantam Books , 1971 ) , pp .
 
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　　 用 我 自己 為 例 吧 ！ 我 覺得 今天 的 我 至少 要 熟悉 五十 種 學術 期刊 的 內容 。 那 還是 我 知道 自己 應該 閱讀 的 ， 究竟 有 多少 刊物 是 我 所 不 知道 的 ？ 或許 成百上千 ， 我 不 敢 說 。 為 了 維持 我 的 專業 水平 ， 每 一 年 我 都 要 閱讀 數百 本 書 以及 更多 未 付印 前 的 手稿 ， 我 也 需要 與 五十 位 以上 其 研究 令 我 深感 興趣 的 學者 保持 接觸 ， 另外 ， 我 還 需要 回答 一百 封 左右 的 學生 及 學者 來信 ， 詢問 我 有關 我 的 研究 主題 方面 的 事 。 即使 我 不用 睡覺 以及 撰寫 我 自己 的 書 和 文章 ， 我 都 不可能 完成 上面 所 列出 的 全部 工作 。 然而 這 只 是 一 位 傳播 學者 所 面對 的 資訊 爆炸 ， 在 某些 科學 領域 這 種 超載 的 情況 恐怕 還 會 更 嚴重 。 　　 要 想 解決 此 一 難題 ， 現在 我們 能夠 找到 的 最 好 方式 就 是 分工 。 這 也 就 是 我們 有 評論 、 摘要 與 索引 的 原因 ， 這些 設計 至少 可以 幫助 學者 們 決定 哪些 內容 是 一定 要 閱讀 的 。 往後 數十 年 中 ， 這 種 將 學術 論述 加以 摘要 並 分類 的 設計 應 會 持續 增加 ， 並 以 電腦 網路 加以 連接 。 　　 再 舉 另外 一 個 例子 。 我 家 的 電視機 有 三十六 個 頻道 ， 大部分 的 頻道 都 可以 接收到 節目 。 六 個 是 地方台 ， 其他 包括 全國 網 、 新聞台 、 各 種 有線電視 節目 、 宗教台 以及 社區 安全 監視台 等 ， 地方 團體 與 組織 使用 一 台 ， 另 有 一 個 頻道 專門 播放 節目 時刻表 。 我 想 最後 這 三十六 個 頻道 一定 會 全數 為 節目 所 占據 ， 我們 甚至 可以 預期 未來 會 有 八十 個 頻道 ， 其中 多數 將 提供 互動 服務 ， 觀眾 能夠 從 電腦化 的 節目庫 中 指定 自己 想 看 的 課程 、 資訊 ， 或是 找 資料 和 購物 。 　　 多達 八十 個 頻道 的 選擇 真 是 一 件 嚇人 的 事 ， 即使 是 現在 節目 的 數量 都 遠 較 我們 能 消化 的 數目 為 多 ， 因此 觀眾 勢必 得 改變 收視 習慣 。 已經 很 少 有 一 整 天 或 一 整個 晚上 只 守 一 個 頻道 的 人 了 ， 現在 不少 人 會 在 看 電視 前 經由 電視 節目 指南 做好 收視 規劃 ， 而 非 靠 轉來轉去 來 選 台 ； 假如 同一 時間 有 兩 個 我們 想 看 的 節目 ， 我們 則 可以 收看 其中 之 一 ， 並 將 另外 一 台 用 錄影機 錄下來 。 這樣 ， 某 個 特定 時間 內 我們 無法 看到 的 台數 也許 只有 22 或 23 個 ； 不過 要是 我們 有 80 個 頻道 ， 就 有 78 或 79 台 不能 為 我們 所 使用 了 ！ 如果 以 每 個 頻道 一 天 播出 18 個 小時 來 計算 ， 每 天 就 有 多達 1440 小時 的 電視 節目 送到 你我 家 中 ， 而 每 位 成人 平均 只 從 其中 挑選 三 小時 來 收看 — — 使用 錄影機 的話 可能 會 再 多一點 。 這 會 造成 人們 花上 更多 的 時間 來 收看 電視 ？ 還是 不 知 如何 取捨 呢 ？ 　　 假使 某 個 人 想 真正 了解 我們 所 處 的 這 個 複雜 而 變遷 迅速 的 世界 ， 他 所 能夠 獲得 相關 資訊 的 管道 不 只 是 一般 的 廣播 電視 新聞 而已 ， 他 還可以 收聽 來自 至少 二十 個 國家 的 短波 廣播 新聞 。 他 可以 訂閱 報紙 雜誌 和 購買 每 年 至少 出版 一千 本 以上 的 新 書 ， 了解 世界 上 有 哪些 重要 的 事 。 經由 線纜 的 傳送 ， 他 可以 在 家 裏 接收到 《 紐約時報 》 、 《 華盛頓 郵報 》 以及 《 紐約時報 索引 》 （ New York Times Index ） 等 資訊 服務 ， 或是 有關 外交 、 學術 和 商旅 等 消息 ； 近期 內 ， 我們 應該 能夠 在 家 中 與 辦公室 裏 將 這些 資訊 列印下來 ， 只要 願意 支付 費用 。 人們 會 認為 這 是 資訊 所 帶來 的 機會 ， 還 是 一 種 資訊 超載 呢 ？ 人們 會 欣喜 於 在 每 天 與 資訊 相伴 的 短短 幾 個 小時 中 擁有 更多 的 選擇 嗎 ？ 或者 大家 反而 會 懷念 那 段 一 天 只 有 兩 份 報紙 、 每 個 月 只 有 兩 本 雜誌 、 本地 的 國會 議員 只 發表 一 場 年度 演說 、 總統 競選 火車 每 四 年 僅僅 短暫 停留 十 分鐘 ， 以及 在 每 年 的 夏令 集會 中 ， 靠 著 一 個 星期 的 講演 來 了 解 世界 大事 的 日子 呢 ？ 　　 讓 我們 再 舉 一 個 比較 學術 的 例子 。 全錄 （ Xerox ） 公司 的 工程師 懷特 （ George R . White ） 曾經 在 現代 數學 的 襄助 下 ， 估計出 在 印刷 出現 以及 電子 革命 之後 ， 人類 大腦 儲存 資訊 的 數量 各 增加 了 一 位 數字 ； 換言之 ， 五百 年 中 大腦 的 資訊 儲量 成長 了 一百 倍 。 而 根據 懷特 的 計算 ， 同 一 時間 內 可 供 人們 使用 的 資訊 數量 增加 得 更 快 ， 印刷術 使 資訊 總數 成長 了 兩 位數 ， 傳播 電子 科技 又 再 使 其 提升 了 兩 位 數字 — — 總共 增加 了 一萬 倍 之多 ！ 　　 我們 無須 爭辯 懷特 的 計算 或 數學 方法 究竟 正 不 正確 ； 如果 他 算錯 了 ， 如果 西元 一四五年 以來 ， 資訊 數額 只 增加 了 千百 倍 而 非 一萬 倍 ， 事情 又 會 有 什麼 不同 呢 ？ 真正 重要 的 問題 是 ， 一 個 關心 資訊 的 人 應該 如何 面對 這 種 現象 ？ 隨機 挑選 一 部分 來 接收 ， 但 深感 挫折 ？ 還是 將 睡眠 以外 的 時間 都 用來 追求 資訊 — — 但 一樣 深感 挫折 ？ 或者 乾脆 對 所謂 的 資訊 時代 破口大 ， 轉 台 收看 連續劇 呢 ？ 五 、 資訊 速率 加快 所 造成 之 效果 　　 這 一 單元 我 要 談談 資訊