舉動 ， 找 她 說話 。 然而 有 夏瑪 的 姊妹 和 姊夫 妹夫 在場 ， 加上 賽斯 不時 會 像 凶神 惡煞 般 出現 ， 還 穿 得 像 農場 監工 而 不 是 店 經理 ， 都 讓 畢斯華斯 先生 不 敢 造次 。 儘管 如此 ， 他 還是 越來越 明目張膽 盯 著 她 瞧 ， 一 被 她 發現 就 立刻 轉頭 ， 拿起 刷子 窮忙 ， 一邊 噘 著 嘴 彷彿 在 輕吹 口哨 。 其實 他 根本 不會 吹口哨 ， 只是 將 空氣 從 上 排 牙齒 代表 好色 的 齒縫 間 擠出來 、 做做 樣子 。 後來 ， 畢斯華斯 先生 發現 夏瑪 開始 偶爾 回應 他 的 凝視 ， 他 覺得 兩 人 似乎 建立 了 某 種 聯繫 。 回到 帕戈特 之後 ， 他 遇見 艾力克 ， 艾力克 又 回 阿裘達 的 車庫 工作 ， 除了 擔任 技師 ， 也 負責 為 巴士 塗漆 和 漆製 廣告 。 他 對 艾力克 說 ： 「 我 在 艾瓦卡 交 了 一 個 女 的 。 」 艾力克 很 為 他 高興 。 「 我 就 說 了 ， 愛情 總 在 意想不到 時 不 請 自來 ， 真 不 曉得 你 幹嘛 那麼 焦慮 。 」 幾 天 後 ， 班達 的 長子 說 ： 「 穆罕 ， 我 聽說 你 終於 交 了 個 馬子 ， 你 這 小子 。 」 他 一 副 訓話 的 模樣 。 他 和 別 族 女人 有染 ， 這 是 公開 的 祕密 ， 那 女 的 還 替 他 生 了 個 孩子 ， 這 件 離經叛道 的 事 就 和 有 孩子 一樣 讓 他 非常 得意 。 艾瓦卡 女朋友 的 消息 很 快 就 傳開 了 ， 讓 畢斯華斯 先生 著實 風光 了 一陣 ， 直到 班達 那 目中無人 的 戽斗 次子 對 他 說 ： 「 你 知道 嗎 ， 我 覺得 你 根本 就 在 扯 大謊 。 」 隔天 ， 畢斯華斯 先生 到 哈努曼 大宅 上工 ， 褲子 口袋 裡 塞 了 張 字條 ， 打算 拿給 夏瑪 。 夏瑪 早上 很 忙 ， 接近 中午 準備 關 店 用餐 之前 ， 店 裡 突然 空閒下來 ， 夏瑪 櫃檯 前 也 沒有 旁人 。 畢斯華斯 先生 爬下 梯子 ， 邊 吹 口哨 、 邊 將 油漆罐 無聊 地 堆來堆去 。 之後 他 皺起 眉頭 ， 若有所思 地 在 店 裡 轉 了 一 圈 ， 假裝 在 找 油漆罐 。 他 經過 夏瑪 櫃檯 前 ， 看 也 不 看 對方 一 眼 ， 突然 將 字條 塞到 一 塊 布 下面 。 字條 皺皺 的 有點 髒 ， 很 不起眼 ， 但 夏瑪 看到 了 。 她 轉頭 微笑 ， 既 不 像 心照不宣 ， 也 不 是 高興 ， 而 像是 告訴 他 做 了 一 件 蠢事 。 他 覺得 自己 真是 呆 到 極點 ， 心想 是 不 是 該 把 字條 抽回來 、 立刻 放棄 追求 夏瑪 。 正當 他 猶豫不決 的 時候 ， 一 名 胖 黑人 婦女 走到 夏瑪 櫃檯 前 ， 詢問 有 沒 有 肉色 襪子 ； 肉色 襪子 當時 在 千里達 鄉下 很 流行 。 夏瑪 依然 面帶微笑 ， 取下 盒子 ， 挑出 一 雙 黑色 棉襪 。 「 喂 ！ 」 胖 婦人 猛 吸 一 口 氣 ， 整 間 店 都 聽見 了 ， 「 你 是 在 耍 我 嗎 ？ 年紀 輕輕 就 這麼 瞧不起 人 是 吧 ？ 」 她 開始 罵人 了 ， 「 竟然 敢 耍 我 ！ 」 她 大 手 一 揮 ， 將 櫃檯 上 的 盒子 和 布疋 全 都 掃到 地 上 ， 每 掉 一 樣 東西 ， 砰 地 一 聲 ， 她 就 大罵 一 句 ： 「 耍 我 ！ 」 圖西 夫人 的 一 位 女婿 過來 想 安撫 她 ， 卻 被 她 一 掌 推開 。 「 老太太人 呢 ？ 」 她 尖聲 大叫 ， 「 夫人 ！ 夫人 ！ 」 好像 非常 痛苦 的 樣子 。 夏瑪 臉 上 的 微笑 消失 了 ， 取而代之 的 是 明顯 的 恐懼 。 畢斯華斯 先生 一點 也 不 想 安慰 她 ， 因為 她 現在 看起來 就 像 小女孩 一樣 ， 讓 他 很 後悔 塞 了 字條 。 那 塊 布 已經 被 扔 在 地板 上 ， 字條 跑 了 出來 ， 卡在 櫃檯 邊 鎖住 的 銅尺 尾端 。 他 往 櫃檯 走 ， 但 馬上 被 胖 婦人 狂亂 揮舞 的 手臂 嚇 得 往 退後 。 突然 ， 店 裡 安靜下來 ， 婦人 的 手 也 停 了 ， 圖西 夫人 從 後門 走到 櫃檯 右邊 。 她 和 塔拉 一樣 全 身 珠光寶氣 ， 雖然 沒有 塔拉 活潑 ， 卻 更 有 威嚴 。 她 臉頰 不 豐腴 ， 甚至 鬆垮垮 ， 彷彿 從來 沒 做 過 運動 。 畢斯華斯 先生 走回 刷子 和 油漆罐 前面 。 「 沒 錯 ， 夫人 ， 我 就 是 要 見 您 ， 」 胖 婦人 喘 著 氣 ， 忿忿 地 說 ， 「 我 就是 要 見 您 。 我 要 您 教訓 這 小鬼 ， 您 這 女兒 實在 太 無禮 、 太目中無人 了 。 」 「 是 的 ， 小姐 ， 是 的 ， 」 圖西 夫人 不停 抿 著 雙唇 ， 「 可以 告訴 我 事情 經過 嗎 ？ 」 她 緩緩 用 英語 說道 ， 口齒 清晰 標準 ， 讓 畢斯華斯 先生 大吃一驚 ， 心 裡 不安 起來 。 她 走到 櫃檯 後方 ， 手指 沿著 銅尺 前後 撫摩 ， 她 的 手指 就 和 臉龐 一樣 鬆弛 ， 卻 不 是 因為 皺紋 。 她 一邊 聽 對方 抱怨 ， 口 中 唸唸有詞 ， 不時 伸手 按按 雙唇 上方 的 面紗 一角 。 畢斯華斯 先生 忙著 清洗 刷子 ， 揮 乾 水分 ， 幫 鬃毛 抹上 肥皂 保持 柔軟 ， 心 裡 確定 圖西 夫人 絕對 聽得 心不在焉 ， 因為 她 一定 看到 字條 了 ： 我 愛 你 ， 我 想 和 你 說話 。 圖西 夫人 用 印度語 罵 了 夏瑪 幾 句 ， 言辭 之下 流 著實 嚇 了 畢斯華斯 先生 一 跳 。 胖 婦人 平靜下來 ， 圖西 夫人 保證 會 調查 清楚 ， 同時 送 了 一 雙 肉色 襪子 給 她 。 胖 婦人 又 開始 翻 舊帳 ， 而 圖西 夫人 覺得 事情 解決 了 ， 便 重申 她 已經 免費 贈送 一 雙 襪子 了 ， 但 胖 婦人 依然 不疾不徐 將 事情 講完 ， 之後 才 緩緩 走出 商店 ， 嘴 裡 不停 嘀咕 ， 還 刻意 搖晃 那 兩 瓣 肥 臀 。 字條 在 圖西 夫人 手 上 。 她 把 字條 拿到 櫃檯 上方 ， 隔 了 老遠 讀 著 ， 不時 隔 著 面紗 移動 雙唇 。 「 夏瑪 ， 你 剛才 很 丟臉 。 」 「 媽 ， 我 哪 有 想 這麼多 。 」 夏瑪 說 著 ， 淚水 決堤 而 出 ， 好像 被 人 拿 鞭子 打 。 畢斯華斯 先生 對 她 徹底 幻滅 了 。 圖西 夫人 將 面紗 拉到 下巴 ， 漫不經心 地 點頭 ， 眼睛 仍然 盯 著 字條 。 畢斯華斯 先生 溜出 商店 ， 跑到 主街 上 的 宋 太太 餐館 ， 點 了 沙丁魚捲 和 汽水 。 沙丁魚 很 乾 ， 洋蔥 很 嗆 ， 麵包皮 還 劃破 他 的