直到 最近 代為止 ， 都 必須 指出 並 保證 應試 者 乃 " 良家 出身 " 。 到 了 近代 ， 這 項 保證 只 意味 著 將 理髮師 、 獄卒 、 樂師 、 家僕 、 役夫 及 其他 類似 人等 的 子孫 排除 在外 。 然而 ， 與 此 種 檢竅 並行 的 ， 還 有 " 蔭補 " 的 制度 。 也就是說 ， 在 各 省 所 容許 的 考生 最 大 配額 裡 ， 這些 高官 的 子弟 享有 特別 優先 的 地位 。 在 升等 的 名單 上 ， 有 「 官宦 出身 、 庶民 出身 」 的 官方 用語 。 功勳 卓著 的 官員 之 子弟 都 可以 擁有 最 低 一 級 的 品位 ， 以為 榮耀 。 這些 都 是 古代 ( 身分 ) 狀況 的 遺習 。 __UNDEF__ 自 七世紀 末 以來 ， 考試 制度 即已 澈底 實行 。 此 一 制度 乃是 帝國家產制 支配 者 用來 防止 封閉性 的 身分 階層 之 形成 的 手段 之 一 ， 以免 封建 藩臣 ( Lehensleute ) 與 家士 ( Ministerialen ) 獨 占 了 官職 俸祿 的 權利 。 考試 制度 的 最初 跡象 ， 似乎 是 出現 在 孔子 ( 與 Huang Kong , __UNDEF__ 按 ： 不 知 何 人 ) 時代 的 秦國 ── 這 個 後來 成為 獨裁制 的 諸侯國 。 選官 任職 ， 基本 上 是 取決 於 軍功 。 然而 ， 在 《 禮記 》 與 《 周禮 》 中 ， 都 以 相當 理性 主義 的 方式 __UNDEF__ ， 要求 地方 首長 定期 考核 其 屬下 ── 以 他們 的 道德 為 考核 對象 ── 並 據以 呈報 皇帝 ， 以 做為 晉升 依據 。 在 漢 皇帝 的 統一 帝國 裡 ， 和平 主義 開始 成為 選舉 官吏 的 主導 因素 。 在 士人 將 正 君 光武 皇帝 ( 於 西元 21年 ) 成功 地 擁上 皇位 ， 並 支持 他 對抗 受 擁戴 的 " 篡位 者 " 王莽 之後 ， 士人 的 勢力 即 大大 地 強化 起來 。 在 這 以後 發生 的 俸祿 鬥爭 裡 ( 我們 在 下面 會 談到 ) ， 士人 發展成 一 個 互通 聲氣 的 身分 團體 。 __UNDEF__ 就 中國 之 盛世 與 文化 的 真正 創造 者 而言 ， 唐朝 的 光芒 至今 仍 閃爍 不息 。 唐朝 首次 ( 西元 第七世紀 ) 規制 了 士人 的 地位 ， 並 設立 了 教育 他們 的 大學 ( 按 ： 即 正式 的 國學 、 大學 、 四門學 及 旁列 的 崇文館 等 ) 。 另外 又 創建 翰林院 ， 即 所謂 的 " 學院 " ( Akademie ) ， 它 首先 編纂 史書 以了 解前賢 往事 ， 然後 再 用來 控制 皇帝 行為 的 正否 。 最後 ， 在 經歷 了 蒙古人 的 風暴 後 ， 中國人 建立 了 明朝 ( 十四世紀 ) ， 並 發佈 了 基本 上 確立 不移 的 法規 __UNDEF__ 。 每 個 鄉村 必須 立學 ， 每 二十五 家 設 一 所 。 但 由於 學校 並 沒有 受到 補助 ， 所以 此 一 法令 形同 具文 ── 或者 不如 說 我們 已 知道 是 什麼 力量 控制 了 學校 。 官吏 們 選取 最 好 的 學生 並 將 一定 的 員額 送到 大學 ( 按 ： 即 國子監 ) 。 大體 上 ， 這些 大學 已經 殘破 ， 雖然 它們 有 一 部分 是 新近 才 成立 的 。 1382年 ( 按 ： 明太祖 洪武 十五 年 ) ， 政府 提供 這些 " 學生 " ( 按 ： 即 監生 ) 米糧 以為 俸祿 __UNDEF__ 。 1393年 ， 學生 員額 固定下來 。 在 1370年 後 ， 就 只有 考試 合格 的 人才 有 任補 官職 的 資格 。 各 地區 之間 很 快 燃起 戰火 ， 尤其 是 南北 之間 。 雖然 南方 所 提供 的 應試 者 都 較 有 學養 ， 並且 出身 一 個 較為 複雜 多 變化 的 環境 ， 但是 北方 卻 是 帝國 的 武力 基石 。 因此 ， 皇帝 干涉 並 懲罰 ( ！ ) 了 將 " 榜首 " 頒授給 南人 的 主考官 。 南北 因此 分榜 __UNDEF__ 。 然而 ， 一 場 官職 敘任權 的 鬥爭 卻 也 因而 立即 拉開 了 序幕 。 雖然 在 1387年 ( 明 洪武 二十 年 ) ， 舉辦 了 一 場 武官 子弟 的 特考 ， 然而 無論 文官 或 武官 卻 更 進一步 要求 有 指定 他們 繼承人 的 權利 ， 這 等 於 是 要求 再 封建 了 。 1393年 ， 此 一 要求 被 接受 ， 不過 最後 是 修正 過 了 的 ： 被 蔭 者 有 進入 國子監 的 優先權 ， 並 確保 其 俸祿 的 享有 __UNDEF__ 。 1465年 時 可蔭 三 子 ， 1482年 則 限 一 子 。 到 了 十五世紀 ， 我們 看到 有 納錢 以 進入 國子監 的 ( 1453年 ， 按 ： 即 " 例 監 " 、 " 納貢 " 之 制 ) 、 以及 買賣 官職 ( 1454年 ) 的 ， 這 都 是 由於 急需 軍費 所 致 。 雖然 這些 措施 在 1492年 ( 明孝宗 弘治 五年 ) 時 被 廢止 ， 但 1529年 又 再 恢復 。 __UNDEF__ 同樣 的 ， 朝廷 的 各 部門 間 也 互相 傾軋 ， 自 736年 ( 唐玄宗 開元 二十四年 ) 後 ， 禮部 即 負責 考試 ， 然而 官員 的 銓敘 卻 由 吏部 負責 。 考試 合格 者 不免 經常 受到 後者 的 杯葛 ， 而 前者 便 在 主試 時 回 以 痛擊 。 形式 上 是 禮部 尚書 ， 而 實際 上 卻 是 吏部 尚書 ( 即 宮宰 ， Hausmeier ) 在 最後 成為 中國 最 有 權勢 的 人 。 爾後 ， 商人 ── 被 期望 是 較 不" 貪婪 " 的 一些 ── 也 進到 官職 ( 體系 ) 裡 來 ， 當然 ， 此 種 期望 是 相當 沒有 道理 的 __UNDEF__ 。 清 人 好 法古 ， 因此 重士人 ， 並 在 儘可能 範圍 內 使 授官 任職 較 循 " 正途 " 。 雖然 如此 ， 跟 往日 一樣 ， 這時 仍 有 三 種 獵取 官職 的 途徑 ： 1 .
 
皇帝 恩寵 的 " 公侯 " 子弟 ( 考試 恩典 ) ； 2 .
 
握有 薦舉 之 權 的 高級 官員 為 其 屬官 所 行 的 簡單 考試 ( 每 三 到 六 年 舉行 一 次 ) ， 每 次 這 種 考試 無疑 可 使 這些 屬 官昇到 更 高 的 位置 ； 3 .
 
唯一 合法 的 途徑 ： 純正 適法 地 以 考試 獲取 資格 。 __UNDEF__ 大體 而言 ， 考試 制度 的確 能 圓滿 地 達到 皇帝 所 想要 的 功能 。 有 一 次 ( 1372年 ) 有 人 ── 我們 可以 想 得到 是 哪 一 類 人 ── 向 皇帝 提議 道 ， 根據 正統 的 道德 卡理斯瑪 所 得到 的 結論 ， 應該 廢止 考試 制度 ， 因為 只要 道德 一 項 就 足以 證明 誰 可以 正當 且 合格 地 ( 取得 官職 ) 。 這 個 建議 很 快 就 撤回 了 ， 這 倒是 不 難 理解 。 畢竟 皇帝 與 應試 者 在 考試 制度 裡 存在 著 利害 關係 ， 或者 至少 雙方 都 如此 認為 ， 從 皇帝 的 立場 而言 ，