， 之後 就 離開 了 。 麥克連 先生 一 臉 驚訝 。 「 就 這樣 ？ 」 他 問 ， 「 沒有 分享 儀式 喔 ？ 分 食物 或 分 東西 之類 的 ？ 其他 印度人 不 都 這麼 做 嗎 ？ 」 「 那 是 房子 完工 之後 。 」 畢斯華斯 先生 說 。 麥克連 先生 努力 克制住 心 裡 的 失望 。 「 當然 ， 我 怎麼 會 忘 了 。 」 艾德卡 在 祝禱 過 的 洞 裡 安上 一 根 墩柱 。 畢斯華斯 先生 對 麥克連 先生 說 ： 「 那 一 分 錢 真是 浪費 了 ， 我 只 能 這麼 說 。 」 到 了 週末 ， 房子 慢慢 出現 雛形 ， 地板 和 牆 的 骨架 都 已 安置 完成 ， 屋頂 也 浮現 輪廓 。 星期一 ， 麥克連 先生 把 工作檯 拆 了 ， 拿來 搭建 屋 後 樓梯 。 完成 之後 ， 麥克連 先生 說 ： 「 等 你 拿到 更多 錢 ， 我們 再 回來 繼續 。 」 畢斯華斯 先生 每 天 都 到 工地 檢視 房子 的 骨架 。 木頭 墩柱 沒有 之前 擔心 的 那麼 糟 ， 遠 看 還 滿 直 滿 圓 的 ， 和 房子 其他 方正 的 部分 形成 明顯 對比 。 他 想 了 想 ， 最後 覺得 這樣 其實 很 有 造型 。 他 必須 想 辦法 生出 地板 來 。 他 很 想 用 松木 ， 不 是 一般 用 的 十二 公分 寬 ， 而是 六 公分 寬 的 木條 ， 有 些 家庭 就 是 做 這 種 天花板 。 他 還 得 湊齊 牆板 ， 就是 用 舌槽 連接 的 寬 木板 。 另外 ， 屋頂 需要 鐵皮 浪板 ， 而且 要 新 的 ， 有 藍色 三角形 戳印 ， 這樣 看起來 才 不 像 鐵皮 ， 而 像 昂貴 的 石材 。 月底 ， 他 從 二十五 元 薪水 挪出 十五 元 買 建材 。 這 可 是 大手筆 ， 因為 這樣一來 只 剩 十 元 過日子 。 下 個 月 底 ， 他 只 生出 八 元 來 。 賽斯 到 綠谷 造訪 ， 提 了 一 個 建議 。 「 老 夫人 在 錫蘭 還 有 幾 塊 鍍 鋅 鐵皮 ， 」 他 說 ， 「 舊 磚廠 剩下來 的 。 」 磚廠 是 畢斯華斯 先生 還 住在 德切斯 時 拆除 的 。 「 只要 五 元 ， 」 賽斯 說 ， 「 真 不 曉得 我 之前 怎麼 沒想到 。 」 畢斯華斯 先生 去 了 哈努曼 大宅 一 趟 。 「 妹夫 ， 房子 蓋 得 怎麼樣 啦 ？ 」 西妲 問 。 「 你 問 這 個 幹嘛 ？ 哈里 祈福 過 了 ， 你 應該 知道 哈里 祈福 過 的 東西 都 是 什麼 下場 吧 。 」 阿南德 和 莎薇 跟著 畢斯華斯 先生 走到 屋 後 ， 所有 東西 都 像 覆 著 沙 一般 ， 覆滿 了 隔壁 新建 的 碾米 工廠 飄來 的 米糠 。 鐵皮 像 一 疊 老舊 的 紙牌 堆靠 在 圍籬 邊 ， 形狀 不一 ， 彎彎折折 ， 鏽 得 厲害 ， 邊角 捲成 張牙舞爪 的 彎鉤 ， 不少 浪紋 都 壓平 了 ， 這裡 扁 一 塊 、 那裡 塌 一 處 的 ， 而且 到處 是 釘孔 ， 摸起來 很 危險 。 阿南德 說 ： 「 阿爸 ， 你 不會 要 用 這 個 吧 ？ 」 「 這樣 會 讓 房子 看起來 像 破銅爛鐵 。 」 莎薇 說 。 「 房子 上面 需要 有 東西 遮 著 ， 」 賽斯 說 ， 「 反正 下雨 的 時候 躲 在 屋子 裡 ， 有 誰 會 跑出去 看 擋雨 的 是 什麼 東西 ？ 這裡 全部 ， 三 元 。 」 畢斯華斯 先生 想到 新 浪板 的 價錢 ， 想到 房屋 骨架 還 暴露 在 外頭 。 「 好 吧 ， 」 他 說 ， 「 就 把 它們 送來 吧 。 」 阿南德 自從 上 回 在 學校 出糗 之後 ， 精力 越來越 旺盛 。 他 說 ： 「 好 吧 ！ 把 它們 全 買下來 ， 去 蓋 你 那 間 舊 房子 吧 。 房子 以後 看起來 怎麼樣 ， 我 才 懶得 管 。 」 「 又 是 個 自力更生 的 。 」 賽斯 說 。 然而 ， 畢斯華斯 先生 的 感覺 和 阿南德 一樣 ， 他 也 懶得 管 房子 以後 看起來 會 怎樣 。 他 回到 綠谷 ， 發現 麥克 連 先生 在 等 他 。 兩 人 都 很 尷尬 。 「 我 在 沼澤地 做 事 ， 」 麥克連 先生 說 ， 「 正好 路過 這裡 ， 想說 順道 來 看看 。 」 「 前 幾 天 想 去 找 你 ， 」 畢斯華斯 先生 說 ， 「 但 你 也 知道 狀況 。 我 又 有 十八 元 了 ， 不 對 ， 十五 元 。 我 剛 去 艾瓦卡 買 了 鍍 鋅 鐵皮 回來 當 屋頂 。 」 「 時間 真是 剛剛 好 ， 頭兒 ， 不然 你 之前 花 的 錢 都 白費 了 。 」 「 鐵皮 不 是 新 的 ， 你 要 知道 ， 我 是 說 不 是 全新 的 。 」 「 鐵皮 最 神奇 的 地方 ， 就是 不管 怎樣 都 可以 弄得 很 好看 。 你 都 不 曉得 只要 上 點 漆 ， 效果 會 很 好 。 」 「 鐵皮 有 幾 個 洞 ， 只 有 幾 個 地方 ， 非常 非常 小 。 」 「 這 個 簡單 ， 有 膠泥 就 搞定 了 ， 一點 也 不 貴 ， 老闆 。 」 畢斯華斯 先生 發現 麥克 連 先生 說話 的 語調 變 了 。 「 頭兒 ， 我 曉得 你 想 用 松木 當 地板 ， 我 知道 松木 很 好 ， 看起來 好 ， 聞起來 也好 ， 又 很 容易 清洗 ， 但 你 曉得 松木易燃 ， 非常 非常 容易 喔 。 」 「 我 正好 也 在 想 這 件 事 ， 」 畢斯華斯 先生 說 ， 「 做 印度教 禮拜 的 時候 都 是 用 松木 。 」 這樣 牲禮 祭品 燒起來 才 會 快 ， 而且 香氣 四溢 。 「 頭兒 ， 我 那裡 有 幾 塊 香柏木 ， 沼澤地 有 個 人 賣給 我 一 大 堆 香柏木 ， 只 收 我 七 塊 錢 。 七 元 就 買到 四十五 公尺 長 的 香柏 ， 可 真是 便宜 啊 。 」 畢斯華斯 先生 遲疑 了 。 所有 木材 他 最 不 中意 的 就 是 香柏 ， 雖然 顏色 漂亮 ， 但 味道 又 嗆 又 濃 ， 而且 質地 很 軟 ， 指甲 一 劃 就 會 留下 刮痕 、 用 牙齒 就 咬 得 碎 ， 必須 很 厚 才 夠 硬 ， 可是 太 厚 又 很 醜 。 「 我 說 頭兒 ， 我 知道 那些 木料 還 很 粗糙 ， 但 你 知道 我 的 個性 ， 只要 我 把 它們 磨 過 ， 保證 表面 平整 ， 而且 接 在一起 之後 的 縫隙 連 一 張 聖經紙 都 塞 不 進去 。 」 「 七 元 ， 那 我 要 給 你 八 元 。 」 畢斯華斯 先生 的 意思 是 木料 太少 ， 因為 他們 得 鋪 地板 和 安裝 屋頂 。 然而 麥克 連 先生 會 錯意 了 。 「 我 可是 盡力 囉 。 」