。 迴廊 和 二樓 所有 臥房 的 床 都 提早 鋪好 、 燈光 調暗 ， 讓 小孩 伴 著 雨聲 沉沉 睡去 。 樓下 ， 圖西家 的 姊妹 靜靜 圍坐 在 長桌 前 ， 面紗 掀到 頭 上 或 肩 後 ， 有的 玩牌 ， 有的 看 報 。 西妲 在 讀 《 羅摩衍那 》 ， 她 很 喜歡 找 新鮮 事 做 ， 而 她 現在 的 目標 就是 成為 全 家 第一 個 將 這 部 史詩 從頭到尾 讀完 的 女人 。 玩牌 的 姊妹 不時 發出 笑聲 ， 偶爾 有 人 叫 西妲 看看 她 拿到 的 牌 ； 玩牌 的 誘惑 實在 太 大 ， 西妲 經常 忍不住 擺出 招牌 的 皺眉 動作 ， 一言不發 加入 戰局 。 她 會 先 輕點 每 張 牌 ， 之後 熟練 地 將 王牌 啪 的 一 聲 丟出來 ， 接著 一言不發 回頭 繼續 讀 她 的 《 羅摩衍那 》 。 接生婆 是 一 位 瘦巴巴 的 馬達拉西 1 老 女人 ， 性格 高深莫測 。 她 走進 大廳 ， 一屁股 坐 在 角落 開始 抽菸 ， 沒有 說話 ， 兩 眼 炯炯有神 。 廚房 在 煮 咖啡 ， 香氣 瀰漫 整 間 大廳 。 男人 們 回來 了 ， 全 都 溼淋淋 的 。 阿南德 睡眼 惺忪 ， 哭 著 走 在 旁邊 ， 而 高文 抱 著 畢斯華斯 先生 ， 眾人 鬆 了 一 口 氣 ， 卻 又 有點 失望 。 他 既 不 瘋狂 也 不 粗暴 ， 安安靜靜 的 ， 沒有 做出 狀 似 開車 或 摘 可 可 的 動作 ； 千里達人 相信 這 兩 個 動作 和 瘋癲 有關 。 他 只是 看起來 很 氣惱 ， 非常 疲憊 的 樣子 。 高文 自從 和 畢斯華斯 先生 打架 後 ， 兩 人 再 也 沒有 說 過 話 。 這會兒 他 將 畢斯華斯 先生 抱 在 懷裡 只是 出於 義務 。 家 裡 有 人 需要 幫忙 ， 他 必須 出手 協助 或 拯救 ， 這 就 是 義務 的 無私 力量 ， 要 他 原諒 。 西妲 也 懂得 這 一 點 ， 因此 悉心 照顧 阿南德 ， 幫 他 擦乾 頭髮 ， 脫下 溼 衣服 ， 換上 維地亞達 的 衣服 ， 還 讓 他 吃飯 ， 帶 他 上樓 ， 在 睡著 的 小孩 之間 找 一 個 位置 給 他 。 他們 將 畢斯華斯 先生 安置 在 藍房 ， 送上 乾 衣服 ， 小心翼翼 給 他 一 杯 加 了 肉豆蔻 、 白蘭地 和 幾 塊 紅 奶油 的 熱 甜奶 。 畢斯華斯 先生 餘悸猶存 ， 小心翼翼 將 茶 喝完 ， 沒有 出事 。 他 喜歡 房 裡 的 溫暖 和 安全感 ， 四面 牆壁 都 很 牢靠 ， 將 雨聲 擋 在 屋 外 。 六 公分 厚 的 油松 天花板 遮住 了 金屬 浪板 和 柏油 ， 百葉窗 內 寬 外 窄 ， 完全 不 因 風雨 而 嘎嘎 作響 。 他 知道 自己身在 哈努曼 大宅 ， 卻 不 曉得 之前 發生 過 什麼 事 ， 也 不 清楚 未來 會 如何 。 他 每每 感覺到 醒來 處於 新 的 情境 ， 而且 總是 與 回憶 有關 ， 彷彿 快 照 一般 轉瞬 即 逝 。 過去 的 事件 零星 散布 在 不 曉得 多 漫長 的 時間 洪流 裡 ： 雨水 落在 淋溼 的 床 上 、 搭 車 、 蘭奇拉旺 出現 、 死掉 的 狗 、 屋 外 說話 的 男人 、 閃電 雷鳴 、 屋 裡 突然 擠滿 賽斯 、 高文 和 其他 人 ， 再 來 就是 此刻 這 個 溫暖 密閉 的 房間 ， 燈光 穩定 昏黃 ， 還 有 乾 衣服 。 畢斯華斯 先生 集中 精神 ， 只 見 房 裡 每 樣 東西 都 很 堅實 、 永恆 。 大理石 桌 上 擺 了 瓷杯 、 碟子 和 湯匙 ， 彷彿 不可能 有 其他 擺法 。 他 知道 這樣 的 秩序 受到 了 威脅 ， 心 裡 既 期望 又 覺得 不安 。 他 盡可能 躺 著 不 動 ， 很 快 就 睡著 了 。 在 意識 消失 之前 ， 只 覺得 模糊 規律 的 雨聲 聽起來 很 心安 。 雨 一直 下 到 隔天 早上 ， 沒有 停歇 ， 但 風勢 變小 了 。 天色 昏暗 ， 不過 沒有 閃電 與 雷鳴 。 屋子 周圍 的 水溝 都 滿 了 ， 到處 泥濘 不堪 ， 運河 的 水 甚至 氾濫 到 主街 上 ， 整 條 馬路 都 泡 在 水 裡 。 小孩 沒辦法 上學 ， 個個 都 很 興奮 ， 不只 因為 天氣 很 怪 和 平白 多 放 一 天 假 ， 也 由於 昨晚 的 騷動 。 有 幾 個 小孩 記得 夜裡 曾 被 叫起來 ， 隔天 只 見 阿南德 睡 在 他們 旁邊 ， 而 畢斯華斯 先生 在 藍房 休息 。 有些 女孩 假裝 什麼 都 知道 ， 感覺 就 像 有 嬰兒 在 玫瑰房 誕生 一樣 。 大人 努力 保守 祕密 ， 一切 悄悄 進行 ， 年紀 比較 小 的 孩子 都 要 等 別人 告知 才 曉得 發生 了 什麼 事 。 「 莎薇 ， 」 其他 小孩 對 她 說 ， 「 你 爸爸 回來 了 ， 在 藍房 。 」 但 她 既 不 想 去 藍房 ， 也 不 想 去 玫瑰房 。 在 屋 外 ， 孩子們 全 身 赤裸 ， 在 淹水 的 馬路 上 和 氾濫 的 運河 邊 踩 水 玩耍 ， 比賽 誰 的 紙船 、 木船 甚至 樹枝 跑 得 比較 快 。 早上 過 了 一半 ， 天色 亮 了 ， 天空 也 高遠 起來 ， 大雨 變成 小 雨 ， 最後 終於 停 了 。 烏雲 退去 ， 天空 霎時 變成 耀眼 的 藍 ， 水面 上 雲影 處處 。 潺潺 水聲 很 快 淹沒 在 甦醒過來 的 日常 嘈雜 裡 ， 運河 的 水位 降 了 ， 馬路 殘留 著 污泥 和 塞滿 小 樹枝 的 水窪 。 家家戶戶 的 院子 圍籬 邊 都 是 淹水 退去 後 的 雜物 與 小 石頭 ， 看起來 好像 洗 過 、 篩 過 似的 。 石塊 邊 的 塵土 都 被 沖走 了 ， 有些 飄落 的 綠 葉 埋 在 淤泥 裡 。 馬路 和 屋頂 漸漸 乾 了 ， 冒 著 水氣 ， 乾燥 的 區域 迅速 蔓延 ， 看起來 有如 吸墨紙 上 的 墨水 。 不久 ， 馬路 和 院子 全 乾 了 ， 只 剩 窪地 有 水 聚積 。 熱氣 蠶食 著 水窪 的 邊緣 ， 直到 窪地 再 也 看 不 見 藍天 的 倒影 。 世界 再度 顯得 乾燥 ， 唯有 樹影 下 的 泥巴 依然 潮溼 。 夏瑪 終於 得知 畢斯華斯 先生 的 遭遇 ， 她 提議 應該 將 家具 從 綠谷 搬回 哈努曼 大宅 。 醫生 來 了 ， 他 雖然 是 信奉 羅馬 天主教 的 印度人 ， 不過 備受 圖西家 敬重 ， 主要 因為 他 的 舉止 儀態 和 雄厚 財力 。 他 駁斥 眾人 的 說法 ， 拒絕 替 畢斯華斯 先生 開立 精神 失常 的 證明 ， 表示 畢斯華斯 先生 只是 受 神經 問題 所 苦 ， 而且 缺乏 維他命 。 他 開 了 一 個 療程 的 薩納托根 維他命 ， 又 開 了 「 費洛 」 活力水 ， 據說 能夠 補充 鐵質 、 強健 體魄 ， 另外 還要 他 喝 阿華田 。 他 也 說 畢斯華斯 先生 需要 多 休息 ， 最好 盡快 到 西班牙港 找 專家 診療 。 醫生 的