成為 凱特． 瓦金斯 小屋 的 第一 個 造訪 者 。 「 沒 問題 ， 先 謝謝 你 了 。 如果 你 能 撥冗 過去 看看 ， 那 再 好 不過 了 。 要 開車 才 能 到 。 」 「 我 先 找 喬伊 過來 幫 我 顧 店 ， 」 他 按捺 不 住 無比 的 熱忱 ， 「 馬上 就 到 。 」 「 在 你 離開 之前 … … 我 還 需要 一些 壁爐 木材 。 可以 請 你 告訴 我 要 上 哪兒 買 嗎 ？ 」 「 你 可 來 對 地方 啦 。 你 要 一 考 得 嗎 ？ 」 咪亞 嘆 了 口 氣 ， 聳聳肩 。 「 什麼 是 一 考 得 ？ 」 他 瞪大 雙眼 。 「 唔 ， 呃 ， 『 考 得 』 是 估量 木材 體積 的 單位 ， 」 他 身子 往 咪亞 靠 過去 ， 以 不可 告 人 的 口吻 說 ， 「 你 添購 木材 時 要 慎選 店家 。 我 不 喜歡 說 三 道 四 ， 但 有些 不 老實 的 商人 看到 你 這樣 的 美眉 會 占 你 便宜 。 你 不 希望 買到 黑心 柴火 ， 結果 把 自己 燙傷 了 吧 。 」 他 對 自己 說 的 笑話 哈哈 大笑 。 「 一 考 得 是 三點六 立方公尺 ， 約莫 是 一點二 公尺 高 、 二點四 公尺 長 。 而且 ， 你 最好 買疊成 一 堆 的 木柴 ， 否則 可能 會 發現 實際 買到 的 數量 比 你 料想 的 要 少 。 還 有 ， 不要 挑選 堆放 在 地面 的 木柴 。 」 他 沒完沒了 叨絮 著 砍伐 、 堆疊 、 貯存 木柴 的 適當 方式 ， 而 咪亞 只 在 心 中 默想 ， 這 又 是 另 一 個 她 在 大學 沒 讀 過 的 範疇 。 「 還 需要 別的 嗎 ？ 」 他 很 認真 地 問道 。 「 我 需要 一些 簡單 的 工具 。 用不著 功能 太多 的 ， 只要 能 敲敲打打 、 修理 些 小玩意兒 就 夠 用 了 。 你 曉得 的 ， 也許 像是 鎯頭 和 釘子 那 類 工具 。 」 咪亞 決心 要 自食其力 。 這 個 矮小 的 男人 欣然 往 前 衝 ， 興致 高昂 地 接下 這 個 任務 。 她 跟 在 他 後頭 ， 在 走道 間 橫衝直撞 ， 聽 他 一邊 取出 工具 、 嘴 裡 一邊 唸唸有詞 。 「 菲利浦 螺絲起子 、 一字頭 螺絲起子 、 鉗子 、 扳手 、 釘槍 ， 」 他 突然 頓 了 一下 ， 「 或許 電鑽 也 用得上 。 對 ， 肯定 用得上 。 」 他 說服 她 買下 一 個 小型 黃色 工具箱 ， 並 將 工具 裝箱 ， 一面 巨細靡遺 地 解釋 她 為何 需要 每 一 項 工具 。 咪亞 茫茫然 地 聆聽 。 她 在 結帳 櫃檯 發現 一 套 裝修 指南 ， 於是 在 克萊倫斯 的 協助 下 ， 挑 了 照片 很多 的 一 冊 ， 將 它 買下 。 總額 超乎 她 的 預期 。 她 取出 信用卡 遞給 克萊倫斯 ， 猜想 他 會 勃然大怒 。 她 沿著 主街 ， 一 家 店 接著 一 家 店 逛 ， 添購 心目中 的 必需品 。 她 在 羅德爾 的 店 裡 採買 雜貨 ， 在 梅芙 的 藝術 用品店 又 買 了 幾 條 顏料 。 她 也 在 女裝店 駐足 ， 買 了 幾 件 短褲 、 上衣 ， 還 有 一 件 泳裝 ， 伴 她 度過 這 個 夏天 。 她 在 城 裡 工作 的 時候 ， 光 是 一 襲 套裝 就 比 今天 採買 的 所有 東西 還要 貴 。 她 和 查爾斯 婚後 生活 優裕 ， 但 手頭 沒 啥 現金 ， 除了 幾 張 股票 和 一 間 河濱 公寓 ， 「 為 將來 存錢 」 從來 不 在 他們 的 預算 之 列 。 後來 在 她 的 龐大 醫藥費 鯨吞 之下 ， 他們 更 是 攢不了 多少 錢 。 咪亞 知道 查爾斯 憤恨 難平 。 雖然 他 從未 明講 ， 可是 當 醫藥費 帳單 寄到 家 裡 ， 他 那 誇張 的 嘆息 和 「 看來 今年 沒 錢 去 度假 了 … … 」 的 言論 ， 已經 將 他 的 心意 表露無遺 。 回家 之前 ， 她 再次 駐足 觀景台 公園 。 這 張 小 長凳 已 成為 她 接收 電話 的 最佳 地點 。 她 取出 手機 ， 看見 幾 封 簡訊 。 她 按下 語音 信箱 ， 聽到 瑪德琳 愈加 惱火 的 電話 留言 ， 每 一 通 都 要求 她 立刻 打電話 回去 ， 以及 她們 已 有 六 天 沒 講話 了 ， 要是 咪亞 再 不 趕快 回電 ， 她 就 要 叫 警察 派出 搜救 大隊 云云 。 還 有 一 封 訊息 來自 貝兒 ， 告知 她 熱水器 已經 送達 。 等到 聽見 查爾斯 的 聲音 ， 她 感覺 自己 被 吸盤 用力 吸住 。 「 咪亞 ， 是 我 ， 查爾斯 。 收到 訊息 後 請 回電 給 我 ， 我們 得 談 一 談 。 」 她 闔上 手機 ， 眺望 風景 ， 卻 什麼 也 看 不 見 。 聽見 他 的 聲音 讓 她 很 不 舒服 。 光 是 看見 他 的 名字 出現 在 手機 裡 ， 心跳 就 在 耳 裡 怦怦 響 。 查爾斯 。 不 是 查克 、 查理 或 查斯 。 即使 在 床 上 ， 他 都 不 喜歡 咪亞 用 親密 的 暱稱 叫 他 。 他 的 家族 是 恰爾斯頓 的 古老 家族 ， 這 賦予 他 一 種 權利 ， 她 也 曾經 為 此 欣羨 ； 查爾斯 認為 事業 做 得 多 成功 或 賺 多少 錢 都 不 重要 ， 他 令 人 尊敬 的 祖先 已 決定 一切 ， 所以 每 戶 人家 、 每 件 令 人 夢寐以求 的 事件 ， 都 會 對 他 和 他 的 子嗣 敞開 大門 。 或許 深知 自己 承蒙 先人 庇蔭 ， 他 才 會 那麼 沒有 遠大 抱負 。 查爾斯 依附 於 祖先 的 桂冠 。 她 身體 的 每 一 種 本能 都 放聲 尖叫 ， 要 她 對 那 通 來電 置若罔聞 。 然而 ， 儘管 胃 裡 彷彿 形成 冰塊 ， 咪亞 也 知道 ， 讓 不可 避免 的 事情 延後 發生 其實 一點 意義 也 沒有 。 她 不 假 思索 ， 用力 戳下 電話 按鍵 。 鈴 響 五 聲 後 ， 她 以為 好運 降臨 ， 只要 留 個 言 就 行 了 。 只要 簡單 地 打 聲 招呼 ， 說 她 沒 事 ， 下 個 禮拜 再 打給 他 就 行 了 。 可惜 沒 那麼 好運 。 「 哈囉 。 」 他 聽起來 聲音 緊繃 。 「 是 我 。 」 她 冷淡 地 說 。 「 我 打 了 十幾 通 電話 。 你 都 不 看 簡訊 的 嗎 ？ 你 到底 去 哪兒 了 ？ 」 「 你 有 什麼 好 在乎 的 ？ 」 「 這樣 說 不 公平 。 」 她 只 能 以 放聲 大笑 回應 ， 不過 笑聲 裡 聽 不 出 一 絲 幽默 。 「 所以 ， 現在 你 要 告訴 我 什麼 叫 公平 囉 ？ 」 「 咪亞 ， 你 離家 出走 超過 一 個 星期 了