說 他 只 想 喝 梅媽 燉 的 湯。 」 莎拉 太太 告訴 大家 。 「 我 認為 讓 他 這樣 任性 沒有用 ， 」 梅登 先生 說 ， 伸手 拿 了 另 一 個 鬆餅 ， 「 或許 他 餓 個 幾 天 就 會 知道 … … 」 「 他 得 吃 東西 ！ 」 我 激動 起來 ， 餐桌 上 的 大家 都 盯 著 我 看 ， 我 感到 一 陣 臉紅 ， 「 抱歉 。 」 我 說 。 梅登 先生 專心 吃 著 食物 ， 莎拉 太太 說 ： 「 親愛的 ， 我們 當然 會 拿 東西 給 馬歇爾 吃 。 」 在 一 片 靜默 裡 ， 我 吞下 剩下 的 早餐 ， 然後 藉故 離開 。 我 走上樓 時 ， 無意 聽見 梅登 先生 的 話 ： 「 她 是 個 忠心 的 小女孩 ， 不能 怪 她 。 」 當天 ， 等到 莎拉 太太 獨處 時 ， 我 告訴 她 我 會 燉 梅媽 的 拿手 好 湯 ， 問 她 我 可不可以 替 馬歇爾 燉 湯 呢 ？ 她 答應 了 。 南西 和 貝絲 不 歡迎 我 到 廚房 ， 但是 她們 無法 阻擋 我 要 做 的 事情 。 她們 看 著 我 抓 了 隻 雞 ， 宰殺 清理 後 ， 又 剁碎 歐芹 、 洋蔥 、 百里香 ， 然後 謹慎 地 按照 梅媽教 的 方法 燉 湯 。 接近 傍晚 時 ， 雞湯 終於 燉好 ， 我 端 著 一 小 碗 熱氣騰騰 的 湯 上樓 時 ， 莎拉 太太 正 準備 離開 馬歇爾 的 房間 ， 顯然 還是 很 擔心 他 。 「 我 不 知道 ， 」 她 看 著 我 手 上 的 碗 說 ， 「 我 不 知道 他 喝 不 喝 得 下 。 」 「 我 能 試試 看 嗎 ？ 」 我 問 。 「 去 吧 ， 我 想 去 吃 點 晚餐 ， 妳 想 妳 一 個 人 應付 得來 嗎 ？ 」 她 問 ， 我 向 她 保證 我 絕對 可以 應付 。 透過 提燈 的 火光 ， 我 看到 馬歇爾 並 沒有 好轉 。 當 我 坐 在 他 床 邊 ， 他 無精打采 看 著 我 。 「 我 替 你 燉 了 雞湯 。 」 我 說 。 他 看 著 我 。 「 拉薇妮雅 ， 我 吃 不 下 。 」 「 這 是 燉 湯 ， 我 照著 梅媽 教 我 的 方法 做 的 。 」 我 在 他 胸 前 圍 了 一 條 餐巾 ， 然後 舀 了 一 匙 湯 餵 他 ， 他 搖搖頭 拒絕 ， 但是 我 堅持 他 非 喝 不 可 ， 最後 他 拗不過 ， 終於 張嘴 喝下 溫暖 的 液體 。 「 很 好 。 」 我 說 ， 然後 等 了 一會兒 才 繼續 餵 他 喝 ， 馬歇爾 始終 盯 著 我 看 ， 我 只 關心 他 有沒有 把 湯 嚥下 ， 無視 他 的 目光 ， 等 著 餵 湯 的 空檔 ， 我 盯 著 黑暗 房間 裡 搖曳不定 的 光影 。 「 很 好喝 。 」 他 說 。 「 我 知道 ， 」 我 說 ， 「 我 剛剛 在 廚房 也 喝 了 一些 。 」 他 輕笑 出聲 。 「 你 覺得 好些 了 嗎 ？ 」 我 問 。 「 如果 我 沒 吐出來 ， 我 想 我 應該 是 好 一些 了 。 」 他 深呼吸 。 「 我 聽到 妳 替 我 說話 ？ 」 「 你 是 指 什麼 ？ 」 「 吃 早餐 的 時候 。 」 「 我 只是 說 你 需要 吃 東西 。 」 「 姨丈 很 氣 我 嗎 ？ 」 「 應該 吧 。 」 我 等 了 一會兒 。 他 轉頭 面對 著 牆壁 ， 「 嗯 ， 反正 這 也 不 是 第一 次 了 。 」 「 你 的 意思 是 ？ 」 「 我 二十二 歲 生日 之前 ， 姨丈 有 權利 管教 我 ， 他 總是 試 著 控制 我 ， 他 說 這 叫做 『 劃分 界線 ， 訂定 標準 』 。 」 我 沒 多 說 什麼 ， 只是 把 湯匙 放 在 空碗 裡 ， 起身 準備 離開 。 「 妳 可以 留下來 嗎 ？ 」 他 問 。 「 你 想要 我 唸 些 東西 嗎 ？ 我 可以 點亮 蠟燭 。 」 「 不用 ， 只要 坐 著 陪 我 說話 就 好 。 」 我 不 知道 我 要 怎麼 陪 他 說話 ， 不過 我 坐下 後 沒 過 多久 他 就 閉上 眼睛 睡著 了 。 晚上 莎拉 太太 又 餵 他 喝 了 一 碗 湯 ， 隔天 早上 他 又 要求 喝 湯 。 接下來 幾 天 ， 馬歇爾 漸漸 康復 ， 我 幫 著 莎拉 太太 照顧 他 。 我們 替 馬歇爾 換藥 時 ， 梅格 以 審視 的 眼光 打量 馬歇爾 的 傷口 ， 但是 她 對 照顧 病人 這 件 事 毫無 興趣 ， 只是 叫 她 媽媽 和 我 「 繼續 換 藥 」 ， 然後 就 走 了 ， 莎拉 太太 翻 了 個 白 眼 ， 搖 了 搖頭 。 後來 梅格 帶 了 小孽 回來 ， 小孽 停 在 她 肩 上 ， 梅格 手 上 拿 著 盧牌 ， 那 天 下午 和 接下來 的 幾 個 下午 ， 我們 都 在 玩 有趣 的 盧牌戲 。 結果 馬歇爾 幾乎 花 了 一 個 禮拜 才 完全 康復 ， 在 這 段 期間 ， 梅登 先生 做 了 一些 更動 ， 安排 馬歇爾 住進 威廉 與 瑪麗 學院 某 位 教授 的 家 ， 這 位 教授 和 他 的 妻子 紀律 嚴明 ， 未來 將 實行 門禁 時間 。 馬歇爾 離開 前 ， 梅登 先生 要 他 保證 滴酒 不 沾 ， 而且 以後 只有 晚餐 才 能 喝 酒 。 y 自從 我 聽到 瑪莎 太太 可憐 的 處境 ， 知道 她 想要 見 我 ， 也 就是 伊莎貝爾 ， 就 覺得 自己 非 去 探望 她 不可 ， 我 相信 只要 看到 我 ， 她 就 會 康復 。 馬歇爾 病癒 的 幾 個 禮拜 後 ， 我 向 梅格 提議 我們 往 公立 醫院 的 方向 進行 植物 之 旅 。 公立 醫院 遠近馳名 ， 一般人 稱為 瘋人院 ， 佔地 四 英畝 ， 單獨 座落 於 威廉斯堡 較 荒涼 的 地方 。 瘋人院 離 鎮 上 不遠 ， 後方 有 一 片 尚未 開墾 的 樹林 ， 我 就 大剌剌 利用 這 個 理由 ， 拉 著 梅格 跟 我 一起 去 找 新 的 植物 標本 。 雖然 我們 有 難得 一 見 的 行動 自由 ， 但是 我 知道 公立 醫院 是 禁區 ， 不可以 去 ， 植物 之 旅 僅 限於 鎮 上 的 公園 和 附近 的 花園 。 不過 正 如 我 所 預期 ， 梅格 不 受 這些 規定 所 侷限 ， 還 把 這 次 遠足 當成 一 趟 冒險 。 這 第一 次 的 探訪 約莫 是 我 在 威廉斯堡 頭 一 年 的 十月 底 ， 因為 我 記得 我 和 梅格 都 說 著 秋天 的 葉子 紅 黃 交雜 ， 多麼 漂亮 。 樹林 遮蔽 著 醫院 ， 我們 待在 樹林 附近 ， 梅格 四處 探索 ， 而 我 找到 一 個