湯瑪斯 。 當時 演說 結束 ， 我 整理好 東西 正 準備 離去 ， 湯瑪斯 走到 講台 旁 ， 自我 介紹 他 是 個 「 泥巴 」 的 忠實 玩家 ， 希望 能 與 我 一 談 。 在 大學 畢業 以後 ， 湯瑪斯 在 一 家 大 百貨公司 參與 一 項 訓練 計劃 。 當 發現 他 不 喜歡 零售業 這 一 行 時 ， 他 退出 這 項 計劃 ， 想 在 另 一 種 商業 領域 中 找尋 出路 。 但 他 的 遭遇 並 不 順利 ： 　　 我 的 學業 成績 一直 不 是 很 好 。 退出 訓練 計劃 在 人們 眼 中 也 是 個 壞 紀錄 … … 我 求職 ， 然後 發現 其他 兩百 人 也 在 應徵 。 可想而知 ， 在 兩百 人 裡面 總 有 人 成績 比 你 好 ， 總 有 人 沒有 第一 次 工作 就 辭職 的 紀錄 。 　　 最後 湯瑪斯 在 我 剛 發表 過 演說 的 那 家 大 飯店 找到 一 份 侍者 的 工作 。 湯瑪斯 說 ： 「 我 想 晚班 工作 使 我 可以 繼續 尋找 一 條 重返 中產階級 之 路 。 目前 我 還 沒有 找到 這樣 的 職位 。 不過 『 泥巴 』 已 使 我 重為 中產階級 。 」 　　 湯瑪斯 認為 自己 應該 朝 辦公室 的 職位 發展 ， 應該 開 著 好 車 、 住在 郊區 。 他 說 ： 「 我 的 家庭 就 是 這 個 樣子 。 父母 花 了 許多 錢 送 我 進 大學 。 我 可以 向 你 保證 ， 他們 這麼 做 絕不 是 為了 讓 我 當 一 個 侍者 。 」 在 白天 ， 湯瑪斯 替 客人 搬 行李 ， 但 在 夜間 ， 他 在 「 泥巴 」 另 有 一 群 志趣相投 的 好友 ， 他 感到 獲得 認同 。 湯瑪斯 有 一 群 文章 寫 得 好 、 懂得 程式 設計 而且 閱讀 科幻 小說 的 朋友 。 「 我 熱中 於 『 泥巴 』 的 政治 問題 。 虛擬 空間 中 能不能 有 民主 ？ 『 泥巴 』 應該 由 大師 來 治理 或是 應 採 民主 制度 ？ 我 在 大學 時 主修 政治 。 以上 都 是 對於 未來 很 是 重要 的 問題 。 我 在 『 泥巴 』 上 與 友人 討論 這些 問題 。 」 342343 　　 湯瑪斯 於是 達成 一 個 顯然 的 結論 。 他 說 ： 「 『 泥巴 』 使 我 成為 比 真實 生活 中 的 我 更 有 份量 的 人 。 離開 『 泥巴 』 ， 我 就 算不上 是 我 。 」 同樣 也 是 二十四 歲 的 大學 畢業生 坦雅 ， 在 康乃迪克州 鄉間 為 人 做 褓姆 ， 也 表示 渴望 社會 地位 向 上 爬升 。 她 說 ， 她 在 「 泥巴 」 上 建造 了 幾 間 和式 房間 ， 裡面 有 機器人 伺 者 為 來賓 獻上 和服 、 拖鞋 與 茶 ， 「 我 覺得 在 『 泥巴 』 上 ， 我 所 擁有 的 比 我 在 真實 生活 中 擁有 的 要 多 。 」 　　 喬西 、 湯瑪斯 與 坦雅 這 一 代 年輕人 的 大學 生活 ， 適逢 經濟 蕭條 與 致死性 疾病 流行 。 他們 極力 想 找 工作 ， 但 經濟 條件 迫使 他們 生活 在 他們 認為 不 安全 的 地區 ， 最後 可能 被迫 回到 老家 與 父母親 生活 在一起 。 這些 年輕人 尋求 著 重返 中產階級 之 道 。 「 泥巴 」 提供 他們 一 種 身處 在 中產階級 同 類 族群 中 的 意識 。 也 因此 ， 他們 覺得 只有 在 虛擬 社交 中 才 能 尋回 真正 的 自我 ， 也 就 不足為奇 了 。 　　 如果 一 個 接受 抗 抑鬱 藥物 治療 的 病人 對 他 的 醫生 說 ， 他 覺得 使用 藥物 時 的 他 比較 像 他 自己 ， 真正 自我 的 標準 觀念 何在 ？ 藥物 止於 何處 ？ 人 又 開始 於 何處 ？ 真實 生活 止於 何處 ？ 遊戲 又 開始 於 何處 ？ 真正 的 自我 是否 總是 那 個 自然 發生 的 自我 ？ 真正 的 自我 是否 總是 那 個 在 實質 世界 中 的 自我 ？ 越來越 多 的 真實 商業 行為 在 虛擬 空間 中 完成 的 情況 下 ， 真正 的 自我 可不可能 是 在 那 個 領域 中 最 能 發揮 的 自我 ？ 真正 的 坦雅 是 那 個 沮喪 的 褓姆 ， 還 是 「 泥巴 」 上 那 個 精力 充沛 的 程式 設計師 ？ 這 幾 位 「 泥巴 」 玩家 的 故事 指出 一 整 套 有關 虛擬 社區 政治 與 社會 層面 的 各 種 問題 。 這些 年輕人 認為 他們 沒有 政治 聲音 ， 於是 他們 尋 之 於 虛擬 空間 。 逃避 或 抵抗 　　 文學家 珍妮絲‧洛達威 （ Janice Radaway ） 在 《 閱讀 羅曼史 》 （ Reading the Romance ） 一 書 中 指出 ， 當 婦女 閱讀 愛情 小說 時 ， 她們 並 不 是 在 逃避 現實 ， 而是 在 建構 束縛 限制 較 小 的 現實 。 閱讀 愛情 小說 成為 一 種 抵抗 的 形式 ， 一 種 對 日常 生活 各 種 不 愉快 事物 的 挑戰 。 這 種 見解 很 容易 讓 聯想到 人們 如何 設法 抵抗 種族 、 階級 與 性別 等 帶來 的 壓力 ， 在 當代 文化 的 有關 研究 中 ， 這 種 見解 也 廣為 人 所 接受 。 媒體 研究 學者 亨利‧任金斯 （ Henry Jenkins ） 也 以 一 種 類似 精神 分析 的 口吻 指出 ， 電視迷 構築 的 文化 是 一 種 抵抗 形式 ， 目的 在於 讓 那些 在 真實 生活 中 實現 夢想 能力 極為 有限 的 人們 得以 充實 自己 ， 同時 獲得 滿足 。 　　 任金斯 引用 一 個 科幻 小說迷 寫 的 一 首 歌 來 做 說明 。 這 個 小說迷 在 這 首 歌 中 ， 描述 她 在 科幻 小說 殿堂 中 「 只 限 周 末 的 世界 」 ， 如何 比 她 一貧如洗 的 「 真實 生活 」 具有 更多 現實 。 　　 在 一 個 小時 的 信以為真 之中 　　 在 這些 溫暖 的 殿堂 之內 　　 我 的 心 任意 遨翔 　　 如此 深刻 地 感受到 　　 從未 發現 過 的 私密 　　 在 它們 沉默 的 圍牆 中 　　 在 一 年 或 更 久 的 時間 內 　　 找到 他們 所謂 的 現實 344345 　　 任金斯 寫道 ， 這 首 歌 「 顯示出 小說迷 們 認為 沈緬 於 小說 世界 並非 逃避 現實 ， 小說 世界 不 是 一 種 代替 的 現實 ， 但 它 讓 小說迷 在 這裡 找到 比 世俗 社會 更 具 人性 、 更為 民主 的 價值觀 」 。 依照 任金斯 的 觀點 ， 這 首 歌 的 作者 「 在 沈浸 於 小說迷 文化 期間 獲得 力量 與 認同 ； 沈迷 其 間 使 她 在 面對 日常 生活 的 輕蔑 與 疏離 時 能夠 保持 她 的 神智 清明 」 。 在 許多 有關 耽溺 於 虛擬 世界 的 網路 討論 中 ， 類似 見解 也 時有所聞 。 　　 網際網路 上 有 一 次 討論 「 泥巴 」 ， 一 個 「 泥巴 」 玩家 談到 在 芬蘭 舉行 的 一