靠 傳聞 的 ， 自然 大不相同 了 。 他 寫 娼妓 的 問題 ， 能 指出 這 是 一 個 生計 的 問題 ， 不 是 一 個 道德 的 問題 ， 這 種 眼光 也 就 很 可 佩服 了 。 他 寫 史 觀察 （ 上海 施善昌 ） 治河 的 結果 ， 用 極 具體 的 寫法 ， 使 人 知道 誤信 古書 的 大 害 （ 第十三 回 至 十四 回 ） 。 這 是 他 生平 一 件 最 關心 的 事 ， 故 他 寫 的 這樣 眞切 。 但 《 老殘遊記 》 的 最 大 長處 在於 描寫 的 技術 。 第二 回 寫 白妞 說 大鼓書 的 一 段 ， 讀 的 人 大概 沒有 不 愛 的 。 我們 引 一 小 段 作例 ： 王小玉 … … 唱 了 幾 句 書兒 ， 聲音 初 不 甚 响 ； … … 唱 了 十數 句 之後 ， 漸漸 的 越 唱 越 高 ； 忽然 拔 了 一 個 尖兒 ， 像 一 線 鋼絲 拋入 天際 ， 聽 的 人 不禁 暗暗 叫 絕 。 那知 他 于 那 極 高 的 地方 ， 尚 能 迴環 轉折 ； 幾 囀 之後 ， 又 高 一 層 ； 接連 有 三四 疊 ， 節節 高起 。 恍如 由 傲來 峯 西面 攀登 泰山 的 景像 ； 初 看 傲 來 峯 削壁 千仞 ， 以為 上 與 天齊 ； 及至 翻到 傲來峯 ， 纔見 扇子崖 更 在 傲 來峯 上 ； 及至 翻到 扇子崖 ， 又 見 南天門 更 在 扇子崖 上 。 愈 翻 愈 險 ， 愈 險 愈 奇 。 那 王小玉 唱到 極 高 的 三四 疊 後 ， 陡然 一 落 ， 又 極力 騁 其 千迴百折 的 精神 ， 如 一 條 飛蛇 在 黃山 三十六峯 半 中 腰 裏 盤旋 穿插 ， 頃刻 之間 ， 周匝 數 遍 。 … … 這 一 段 雖 是 很 好 ， 但 還 用 了 許多 譬喻 ， 算不得 最 高 的 描寫 工夫 。 第十二 回 寫 老殘 在 齊河縣 看 黃河 裏 打冰 一 大 段 ， 寫 的 更為 出色 。 最 好 的 是 看 打冰 那 天 的 晚上 ， 老殘 到 堤 上 閑步 ， 抬起 頭 來 ， 看 那 南面 山 上 一 條 白 光 ， 映着 月色 ， 分外 好看 。 一 層 一 層 的 山嶺 ， 卻 分辨 不清 ； 又 有 幾 片 白雲 在 那 裏面 ， 所以 分 不 出 是 雲 是 山 。 及至 定晴 看去 ， 方才 看出 那 是 雲 那 是 山 來 。 雖然 雲 是 白 的 ， 山 也 是 白 的 ， 雲 有 亮光 ， 山 也 有 亮光 ； 只 為 月 在 雲 上 ， 雲 在 月 下 ， 所以 雲 的 亮光 從 背後 透過來 ； 那 山 卻 不然 ， 山 的 亮光 由 月光 照到 山 上 ， 被 那 山 上 的 雪 反射過來 ， 所以 光 是 兩樣 了 。然 只 稍近 的 地方 如此 。 那 山 望 東 去 ， 越 望 越 遠 ， 天 也 是 白 的 ， 山 也 是 白 的 ， 雲 也 是 白 的 ， 就 分辨 不 出來 了 。 只 有 白話 的 文學 裏 能 產生 這 種 絕妙 的 「 白描 」 美文 來 。 以上 略述 這 五十 年 的 白話 小說 。 民國 成立 時 ， 南方 的 幾 位 小說家 都 已 死 了 ， 小說界 忽然 又 寂寞 起來 。 這 時代 的 小說 只有 李涵秋 的 《 廣陵潮 》 還 可 讀 ； 但 他 的 體裁 仍舊 是 那 沒有 結構 的 「 儒林 外史式 」 。 至於 民國 五年 出 的 「 黑幕 」 小說 ， 乃是 這 一 類 沒有 結構 的 諷刺 小說 的 最 下 作品 ， 更 不 值得 討論 了 。 北京 平話 小說 近年 來 也 沒有 好 作品 比得 《 兒女 英雄 傳 》 或 《 七俠五義 》 的 。 我們 先 說 李伯元 （ 常州人 ， 事蹟 未 詳 ） 的 《 官場 現形記 》 。 這 部 書 先後 共 出 了 六十 卷 ， 全 是 無數 不 連貫 的 短篇 紀事 連綴 起來 的 。 全 書 的 體例 與 方法 ， 最近 《 儒林 外史 》 。 《 儒林外史 》 罵 的 是 儒生 ， 《 官場 現形記 》 罵 的 是 官場 ； 《 儒林外史 》 裏 還 有 好幾 個 好人 ， 《 官場 現形記 》 裏 簡直 沒有 一 個 好 官 。 著者 自己 說 ， 他 那 部 書 是 一 部 做官 教科書 ， 前 半 部 是 專門 指摘 他們 做官 的 壞處 ， 好 叫 他們 讀 了 知過 必 改 。 後 半 部方 是 教導 他們 做官 的 法子 。 如今 把 這 後 半 部 燒 了 ， 只 賸得 前 半 部 ； 光 有 這 前 半 部 ， 不 像 本 教科書 ， 倒像部 《 封神榜 》 《 西遊記 》 ， 妖魔鬼怪 一齊 都 有 。 （ 第六十 卷 ） 其實 當時 官場 的 腐敗 已 到 了 極點 ， 這 種 材料 遍 地 皆 是 ， 不過 等到 李伯 元方 才 有 這 一 部 窮形盡相 的 「 大清 官國 活動 寫眞 」 出現 ， 替 中國 制度史 留下 無數 絕好 的 材料 。 這 部 書 的 初集 有 光緒 癸 卯年 （一九○三） 茂苑 惜 秋生 的 序 ， 痛論官 的 制度 ： … … 選擧 之 法興 則 登進 之 途雜 ， 士 廢 其 讀 ， 農 廢 其 耕 ， 工 廢 其 技 ， 商 廢 其 業 ， 皆 注意 於 官 之 一 字 。 蓋官 者 有 士 農工商 之 利 而 無 士 農工商 之 勞 者 也 。 天下 愛 之 至 深 者 ， 謀 之 必 善 ； 慕 之 至 切 者 ， 求 之 必 工 。 於是乎 有 脂韋 滑稽 者 ， 有 夤緣 奔競 者 ， 而 官 之 流品 已 極 紊亂 。 限資 之 例 ， 始于 漢代 。 … … 開 捐納 之 先路 ， 導輸助 之 濫觴 。 所謂 衣食 足 而 知 榮辱 者 ， 直 是 欺人 之 談 ！ … … 乃至 行 博弈 之 道 ， 擲 為 孤注 ， 操 販鬻 之 行 ， 居為 奇 貨 。 其 情 可 想 ， 其 理 可 推 矣 。 沿至 于 今 ， 變本加厲 ； 凶年 饑饉 ， 旱乾 水溢 ， 皆 得 援 救助 之 例 ， 邀 獎勵 之 恩 。 而 所謂 官 者 乃 日出 而 未 有 窮 ， 不 至 充塞 宇宙 不止 ！ … … 官 者 ， 輔天子 則 不足 ， 壓 百姓 則 有餘 。 … … 有 語 其 後者 ， 刑罰 出 之 ； 有 誚 其 旁 者 ， 拘繫 隨之 。 … … 於是 官 之 氣 愈 張 ， 官 之 燄 愈 烈 。 羊 狠 狼 貪 之 技 ， 他人 所 不忍 出 者 ， 而 官 出 之 ； 繩營狗苟 之 行 ， 他人 所 不屑為者 ， 而 官 為 之