那 天 恩沃葉 的 母親 為了 生下 第三 個 兒子 ， 舉家 樂聲 歡宴 時 ， 眾人 都 快樂 得 眉開眼笑 ， 只有 她 失魂落魄 ， 一 片 愁雲慘霧 。 大 老婆 以為 她 不懷好意 ， 畢竟 丈夫 的 妻子 們 之間 常 會 有 互相 猜忌 的 情形 ， 但 她 根本 不 知道 ， 艾葵妃 並 沒有 怨懟 別人 ， 而是 埋怨 自己 的 靈魂 ； 她 不 是 因為 別人 的 好運 而 怪 別人 ， 而是 怪 自己 的 命運 神祇 很 壞 ， 不 給 她 任何 好運 。 最後 艾琴瑪 出世 了 ， 雖然 體 弱 多 病 ， 卻 似乎 堅決 留在 人世 。 一 開始 ， 艾葵妃 對待 她 就 如同 對待 其他 之前 的 孩子 一樣 ︱ 不 帶 任何 個人 興趣 ， 隨時 準備 接受 命運 的 安排 。 但 她 活 過 四 歲 、 五 歲 、 六 歲 之後 ， 艾葵妃 的 心 中 又 重新 灌滿 了 愛 ； 然而 愛 來 了 ， 焦慮 也 來 了 。 她 決定 要 好好 調養 孩子 的 身子 ， 於是 把 全部 的 心神 體力 灌注 在 孩子 身 上 。 她 的 努力 有時 會 很 有 收穫 ： 艾琴瑪 偶爾 會 有 一 段 朝氣蓬勃 的 時期 ， 那時 她 就 像 新鮮 冒泡 的 棕櫚酒 一樣 ， 充滿 活力 ， 好像 不 受 任何 威脅 ； 但 突然間 她 又 會 倒下 ， 每 個 人 都 知道 她 是 個 歐班桀 ， 這 種 度過 一 段 健康 時期 之後 又 會 突然 患疾 的 現象 ， 正 是 歐班桀 的 典型 。 可是 她 都 已經 活 這麼 長 一 段 時間 了 ， 或許 她 已 決定 活下來 。 有些 歐班桀 真的 會 厭倦 自己 這 種 不斷 「 出生入死 」 的 邪惡 循環 ， 或者 有的 會 開始 可憐 他們 的 母親 ， 而 決定 留下來 。 艾葵妃 打從 內心 深處 相信 ， 艾琴瑪 會 留下來 。 她 之所以 相信 ， 因為 她 唯有 抓住 這 個 信念 ， 活 著 才 會 有 意義 ； 而且 ， 大約 一 年 前 ， 一 個 巫師 挖出 艾琴瑪 的 「 依宜 － 巫娃 」 ⑤ 之後 ， 她 的 信念 便 更加 堅定 了 。 那時 每 個 人 都 確定 艾琴瑪 會 活下來 ， 因為 她 與 歐班桀 世界 的 連結 在 那 之後 便 已 斷掉 了 ， 所以 艾葵妃 也 寬 了 心 。 但 她 實在 太 愛 女 心切 了 ， 根本 無法 完全 屏除 心 中 的 恐懼 。 雖然 她 相信 當時 挖出來 的 依宜 － 巫娃 應該 是 真 的 ， 然而 有 個 她 無法 忽略 的 事實 ： 有 些 孩子 真的 很 壞 ， 有時 會 故意 誤導 人 挖出 似 真 而 假 的 依宜 － 巫娃 。 但 艾琴瑪 的 依宜 － 巫娃 看起來 很 真實 ； 那 是 一 塊 包裹 在 髒破 布 裡 的 小 圓石 。 挖出來 的 人 就 是 歐卡布耶 ， 他 對 歐班桀 很 有 研究 ， 因而 名聲 傳遍 所有 宗族 。 艾琴瑪 剛 開始 並 不 願意 與 他 合作 ， 不過 這 個 大家 都 料想 得到 ︱ 任何 歐班桀 都 不會 輕易 透露 其 祕密 ， 大部分 的 歐班桀 從不 透露 祕密 ， 只 因為 他們 年紀 很 小 就 過世 了 ︱ 小 到 人們 根本 不可能 向 他們 提 問題 。 「 妳 把 妳 的 依宜 － 巫娃 埋 在 哪裡 ？ 」 她 不但 沒有 回答 ， 還 照樣 反問 了 歐卡布耶 。 「 妳 知道 的 啊 ！ 妳 把 那 東西 埋 在 地 裡 的 某 處 ， 如此 在 妳 死 了 之後 ， 就 可以 再 回來 出世 折磨 你 母親 。 」 艾琴瑪 這時 看 著 她 母親 ， 只 見 母親 那 雙 憂傷 哀求 的 眼睛 定睛 望 著 她 。 「 立刻 回答 這 個 問題 。 」 站 在 她 一 旁 的 歐康闊 對 她 吼叫 著 。 她 全 家人 都 在場 ， 甚至 有些 鄰人 也 來 圍觀 。 「 把 她 交給 我 好 嗎 ？ 」 巫師 氣定神閒 對 歐康闊 這麼 說 ， 然後 轉身 又 問 了 艾琴瑪 一 遍 。 「 妳 把 妳 的 依宜 － 巫娃 埋 在 哪裡 呢 ？ 」 「 在 他們 埋葬 小孩 的 地方 。 」 她 這麼 回答 。 此時 原本 靜悄悄 的 圍觀 者 開始 彼此 低聲 說話 。 「 好 ， 那麼 妳 給 我 指出 確切 的 地點 。 」 巫師 說 。 一 群 人 於是 出發 ， 艾琴瑪 帶頭 ， 歐康闊 緊跟 在 她 後面 。 她 來到 村子 的 主要 幹道 時 ， 往 左 轉 ， 一 副 要 往 溪流 的 方向 走去 的 樣子 。 「 妳 剛 不 是 說 在 人們 埋葬 小孩 的 地方 嗎 ？ 」 巫師 問 她 。 「 不 是 。 」 艾琴瑪 說 ， 她 輕快 的 腳步 使 她 看起來 一 副 辦 正經事 的 樣子 。 她 有時 會 突然 來 個 小跑步 ， 但 又 會 突然 停下來 ， 後面 的 群眾 也 如此 沉默 跟 著 她 。 婦女 和 小孩 從 溪流 汲水 回來 ， 頭 上 頂 著 水缸 ， 都 納悶 地 看 著 他們 ， 直到 看到 後頭 跟 著 歐卡布耶 ， 便 猜想 這 一定 跟 歐班桀 有關 。 他們 都 熟知 艾葵妃 和 她 的 女兒 。 艾琴瑪 來到 那 棵 大 的 烏達拉樹 時 ， 便 轉進 樹叢 中 ， 群眾 也 跟 著 她 進去 。 她 個子 小 ， 比 後頭 跟著 的 大人 更 能 在 樹叢藤蔓 之中 輕快 地 鑽過來 爬過去 。 樹林地 上 的 枯枝 枯葉 上 到處 是 腳印 ， 以及 被 推 得 彎成 一 邊 的 樹枝 。 艾琴瑪 愈 走 愈 深入 樹林 內 ， 群眾 也 如是 跟 著 她 。 然後 她 突然 轉 了 個 身 ， 開始 照 原路 走回 ， 每 個 人 都 站 著 讓 她 經過 ， 然後 再 成 排跟 著 她 。 「 如果 妳 帶 我們 走 這麼 遠 的 路 只 為 了 整 我們 的話 ， 看 我 會不會 打 得 妳 叫 不 敢 。 」 歐康闊語 帶 威脅 著 說 。 「 我 不 是 跟 你 說 ， 把 她 交給 我 嗎 ？ 我 知道 如何 對付 這 種 小孩 。 」 歐卡布耶 說 。 艾琴瑪 帶 著 大家 走到 原來 的 路 上 ， 到 一 個 點 上 左 看看 右 看看 之後 ， 她 轉 右轉 ， 於是 大家 又 都 回來 了 。 「 妳 把 妳 的 依宜 － 烏娃 埋 在 什麼 地方 ？ 」 艾琴瑪 最後 在 她 父親 的 主屋 外 停下來 時 ， 歐卡布耶 問 她 ， 一 臉 氣定神閒 。 「 就 在 那 棵 柳丁樹 附近 。 」 艾琴瑪 說 。 「 妳 為什麼 不 早 說 呢 ？ 妳 這 個 阿卡羅 勾利 ⑥ 的 邪惡 女兒 。 」 歐康闊氣 得 大罵 。 巫師 根本 不 理會 他 。 「 妳 來 指出 確切 的 地點 吧 。 」 他 靜靜 對 艾琴瑪 說 。 「 就 在 這裡 。 」 他們