「 要不要 開始 考慮 找 工作 賺錢 ？ 」 「 我 會 想 辦法 活下去 的 。 」 他 坦白 說 。 「 不 是 靠 我 吧 ， 我 不會 給 你 錢 。 」 他 爸 低聲 說 。 「 理查 。 」 坐 在 對面 的 媽媽 瞪 著 她 先生 ， 小聲 警告 。 「 這 個 嘛 ， 」 傑夫 叔叔 舉起 酒杯 ， 「 來 乾杯 祝福 吧 。 」 「 祝福 什麼 ？ 」 他 太太 問 。 「 祝福 卡柏特 找到 人生 的 路 。 」 匡噹 ！ 歐瑪 不 喜歡 出去 約會 。 事實 上 呢 ， 跟 一 個 剛 認識 的 男子 面對面 坐 著 ， 假裝 對 他 講 的 話 感興趣 ， 或 絞盡腦汁 說 些 話 ， 讓 對方 覺得 自己 很 有意思 ， 她 光 想 都 覺得 討厭 。 所以 她 乾脆 推掉 所有 約會 ， 別人 約 她 去 喝 咖啡 ， 她 拒絕 了 ； 若 有 人 略略 表示 對 她 有意思 ， 她 的 態度 就 變 得 非常 冷淡 ； 課堂 上 ， 若 有 男生 對 她 太過 留意 ， 她 就 坐 得 離 他 遠遠的 。 不過 跟 七十六 歲 老太太 在一起 生活 是 需要 付出 代價 的 ， 這 個 夏天 慢慢 過去 了 ， 歐瑪 愈來愈 不 想 獨自 一 人 坐 在 鄉村 俱樂部 的 泳池 畔 ， 看 一 群 老年人 喝 馬丁尼 。 來到 薩凡納 一 年 後 ， 歐瑪 終於 答應 了 第一 個 約會 ， 對方 是 二十二 歲 、 主修 平面 設計 的 尼可 。 她 是 在 上 設計課 時 認識 來自 科羅拉多州 亞斯彭 的 尼可 ， 他 查到 她 的 電話 ， 六月 某 一 天 打 了 通 電話 給 她 。 她 先 是 閃過 拒絕 他 的 念頭 ， 但 深呼吸 過後 ， 搖 了 搖頭 ， 告訴 他 她 星期五 晚上 有空 。 他們 在 一 家 很 不錯 的 餐廳 包廂 用餐 ， 歐瑪 只 有 一 次 覺得 不 自在 ， 因為 侍者 一直 跟 她 眉來眼去 。 尼可 那 天 比 平常 好看 ， 或許 因為 他 穿 的 是 有 衣領 扣 的 正式 襯衫 ， 不 像 上課 時 總 穿著 皺皺 的 T恤 。 女孩 初次 約會 在意 的 事 他 都 做 了 ， 像是 為 她 開門 、 替 她 拉開 椅子 、 時 不時 給予 讚美 、 對 她 講 的 笑話 有 反應 、 但 輪到 自己 說 笑話 時 不 笑 、 眼神 接觸 從未 中斷 。 他 很 有 自信 ， 但 不會 流於 自大 ； 世故 有禮 ， 卻 具有 奇妙 的 魅力 ， 他 侃侃 暢談 藝術 與 音樂 ， 但 總 不忘 隨時 問 她 意見 ， 傾聽 她 的 說法 ； 適時 點點頭 ； 小小 口 啜飲 ； 她 起身 去 洗手間 時 ， 他 站起來 送 她 。 歐瑪 對著 鏡子 練習 微笑 ， 睫毛 呼搧 呼搧 的 ， 好像 在 說 ： 「 我 當然 願意 嫁給 你 。 」 她 對 著 鏡子 笑 了 笑 ， 洗 了 手 ， 重新 塗上 唇膏 ， 走回 餐桌 。 兩 人 重新 坐下 後 ， 尼可 問 她 一 個 問題 。 「 妳 為什麼 想 當 攝影師 ？ 」 「 我 覺得 很 難 ， 其實 我 也 不 確定 。 只是 覺得 好像 是 對 的 路 。 」 她 說 。 「 對 的 路 ， 妳 是 說 好像 生來 是 為 了 做 這 個 ， 是 嗎 ？ 」 「 就 好像 每 次 我 看到 什麼 漂亮 東西 ， 就 希望 放到 底片 上 。 對 我 來 說 ， 這 是 一 種 確定 的 方式 ， 透過 某 種 方式 去 捕捉 那樣 的 事物 。 」 她 說 ， 覺得 自己 的 反應 令 人 驚奇 ， 整 個 人 發出 光采 。 「 了不起 。 」 他 說 ， 啜 了 一 口 水 。 「 那 你 呢 ？ 」 她 問 。 「 我 怎麼樣 ？ 」 他 微笑 。 「 你 為什麼 想 當 平面 設計師 ？ 」 「 為了 錢 。 」 他 毫不 掩飾 。 「 什麼 ？ 」 她 笑 了 。 「 噢 ， 而且 也 很 有趣 。 」 他 跟 她 一起 笑 。 接下來 三 個 禮拜 ， 除了 其中 兩 晚 ， 歐瑪 幾乎 天天 待在 尼可 的 公寓 裡 過夜 ， 她 奶奶 開始 擔心 她 是 不 是 學壞 了 ， 跟 歐瑪 為 此 起 了 爭執 ， 覺得 這 不 是 淑女 該 有 的 行為 。 「 淑女 不會 在 男人家 過夜 。 」 貝芙莉 奶奶 說 。 「 奶奶 ， 這 沒 什麼 錯 。 」 她 回答 。 「 我 覺得 不妥 。 」 「 妳 不 信任 我 嗎 ？ 」 歐瑪 問 ， 睜 著 水汪汪 的 大 眼睛 。 「 親愛的 ， 我 當然 相信 妳 。 妳 知道 我 只是 擔心 。 」 「 我 知道 ， 我 自己 會 小心 的 。 」 歐瑪 說 ， 一 口 咬下 叉子 上 的 生菜 。 一 星期 後 ， 歐瑪 問 祖母 ， 能不能 先 讓 尼可 搬過來 住 客房 ， 只 住 幾 星期 而已 ， 等 他 找到 新 的 公寓 就 離開 ， 因為 他 室友 搬走 了 ， 沒辦法 一 個 人 負擔 房租 。 貝芙莉 深深 嘆 了 口 氣 ， 抬起 頭 看 歐瑪 ， 點點頭 算 同意 了 。 一 個 月 後 ， 尼可 坐 在 客廳 沙發 上 ， 貝芙莉 在 廚房 給 自己 倒 了 杯 冰茶 ， 歐瑪 在 自己 臥室 裡 跟 媽 小聲 講 電話 。 「 媽 ， 我 下 個 月 要 結婚 了 。 」 那 個 夏天 ， 卡柏特 的 傑夫 叔叔 雇用 他 替 房地產 開發 公司 做 些 雜事 。 雖然 卡柏特 覺得 工作 非常 單調 無聊 ， 但是 他 很 喜歡 住在 叔叔 的 大 房子 裡 ， 閒暇 時候 可以 讀書 寫作 。 他 也 喜歡 薩凡納 寧謐 的 氛圍 ， 車流 少 、 茶味 甘甜 ， 還 有 嬸嬸 的 朋友 聚 在 客廳 玩 紙牌 說笑 的 樣子 。 這樣 過 了 一 個 月 ， 有 一 天 ， 卡柏特 跟 他 爸爸 通電話 。 「 卡柏特 ， 你 不能 一輩子 依賴 你 叔叔 。 」 他 爸 說 。 「 我 知道 ， 我 已經 在 找 工作 了 。 」 他 回答 。 「 在 哪 ？ 你 找 過 哪些 工作 ？ 」 「 嗯 ， 這 個 嘛 ， 我 有 留意 徵人 廣告 ， 不過 還 沒 看到 適合 的 。 」 卡柏特 說 。 「 你 要 認真 點 ， 這 真的 太 誇張 了 。 」 他 爸 開始 提高 音量 。 「 爸 ， 給 我 點 時間 ， 我 會 想清楚 的 。 我 知道 你 覺得 很 挫折 ， 其實 我 也 一樣 ， 但 這 種 事 真的 需要 時間 。 」 卡柏特 的 堂弟 賈許 還 在 讀 高中 ， 一 天 下午 他 走進 卡柏特 房間 ， 在 床 上 坐下 。 他 在 床罩 上 摸摸弄弄 了 一會 ， 才 開始 對坐 在 角落