數 年 。 奧勒岡 的 失敗 逐漸 在 記憶 中 淡去 ， 惡夢 也 不再 擾亂 他 的 睡眠 了 ， 一直 到 艾力克． 普魯 闖進 他 的 生活 。 波克特 坐 在 偵訊室 的 陰影 中 ， 看 同事 質問 艾力克 ． 普魯 時 ， 心 底 浮現 一 段 模糊 的 記憶 。 他 立即 想起 二十 年 前 ， 那 個 被 他 放走 的 傢伙 — — 奧勒岡 謀殺案 的 唯一 嫌犯 。 傑克．波克特 想起 他 的 名字 — — 戴瑞克．萊靈頓 。 白衣 小女孩 屍體 尋獲 時 ， 那 傢伙 便 出現 在 河岸 附近 ， 後來 也 出現 在 紅髮 小女孩 蘇珊 ． 康羅 的 棄屍 地點 一帶 。 戴瑞克 ．萊靈頓 彬彬有禮 又 樂於助人 ， 回答 問題 時 從不 遲疑 。 他 剛 從 當地 高中 以 優等生 資格 畢業 ， 暑假 當 侍者 打工 ， 準備 存 學費 上 州立 大學 。 警方 的 偵訊 很 短 ， 因為 男孩 對於 自己 出現 在 河流 附近 ， 有 非常 合理 的 解釋 ： 他 在 等 一 名 女孩 。 女孩 後來 被 帶到 警局 ， 證實 了 他 的 說法 。 男孩 還 有 不 在場 證明 ， 而且 他 不滿 十八 歲 — — 怎麼 可能 會 是 連續 殺人犯 ？ 波克特 偵訊完 後 ， 送 戴瑞克．萊靈頓 到 警局 門口 ， 男孩 自 偵訊 結束 後 ， 嘴 裡 一直 喋喋不休 ， 彷彿 非常 興奮 ， 也許 是 緊張 的 關係 吧 。 波克特 最後 跟 男孩 致歉 後 ， 看 他 踏 著 輕快 的 腳步 走下 台階 。 當 戴瑞克．萊靈頓 沿 街 離去 時 ， 有 件 事 令 波克特 愣住 了 。 熙來攘往 的 車窗 雖 映 著 陽光 ， 但 探長 仍 覺得 天色 陰灰 ， 就 在 男孩 繞過 街角 時 ， 回頭 望 了 一下 。 他 並 未 直接 看 著 波克特 ， 而是 望 著 警局 大樓 ， 男孩 臉 上 露出 燦爛 的 笑容 ， 波克特 覺得 那 笑容 帶 著 自得 與 狡獪 ， 或者 說 是 邪氣 。 傑克．波克特 在 白日 的 熱氣 中 禁不住 打起 寒顫 。 男孩 繞過 街角 時 ， 傑克 按捺住 追上去 質問 的 衝動 ： 你 剛才 為什麼 要 那樣 笑 ？ 他 勸 自己 罷手 。 有 三 位 專家 偵問 過 他 ， 而且 男孩 有 不 在場 證明 ， 還 有 女生 支持 他 的 說詞 。 然而 不 在場 證明 可以 造假 ， 證人 也 可以 被 脅迫 ， 不 是 嗎 ？ 他 告訴 陷 在 情緒 糾結 中 的 自己 ， 別 再 想 了 。 難不成 要 讓 痛苦 焦躁 影響 自己 的 判斷 ， 讓 一 朵 邪惡 的 笑容 ， 扭曲 他 的 直覺 嗎 ？ 二十 年 後 ， 他 目睹 另 一 名 整潔 有禮 的 男孩 ， 因 謀殺 受訊 。 這 回 嫌犯 坦白 招認 殺害 自己 的 母親 與 繼父 ， 他 老實 而 理所當然 地 陳述 自己 的 故事 ， 客氣 地 回答 所有 問題 ， 似乎 很 樂於 協助 警方 調查 。 艾力克． 普魯 展示 臂 上 的 傷疤 及 斷手 後 留下 的 瘀傷 時 ， 波克特 小心翼翼 地 評估 他 。 後來 艾力克 供 人 拍照 時 ， 臉 上 露出 哀愁 的 笑容 ， 向 全 世界 宣告 自己 正在 努力 隱藏 內心 的 痛苦 。 攝影 記者 哪裡 可能 拒絕 那麼 殘弱 可憐 的 笑容 。 但 波克特 在 艾力克 被 帶回 牢房 ， 等待 次日 提訊 時 ， 見識 過 他 脣邊 的 另 一 種 笑 。 為 防止 艾力克 自殺 ， 他 的 皮帶 、 鞋帶 和 任何 可能 用來 傷害 自己 的 東西 都 被 收掉 了 。 牢房 高 牆 的 角落 裡 設 了 一 架 攝影機 ， 監視 他 的 一舉一動 。 不 知 為什麼 ， 波克特 叫 同事 們 先 回去 後 ， 自己 又 跑回 牢房 ， 他 就是 覺得 艾力克 表裡 不一 。 他 所有 回答 都 過於 恰如其分 ， 彷彿 事先 演練 過 。 波克特 瞄 向 牢房 ， 發現 艾力克 正 背對 攝影機 ， 用 雙手 捧住 自己 的 臉 ， 兀自 發笑 — — 那 笑容 跟 很 久 很 久 前 ， 他 在 另 一 名 男孩 臉 上 看見 的 滿意 自得 一模一樣 ， 那 是 一 種 竊喜 的 勝利 ， 彷彿 他 將 全 世界 玩弄 於 股掌 間 耍 得 團團轉 ， 現在 正 獨自 得意 。 傑克． 波克特 跑去 查 檔案 ， 從 電腦 調出 蘿拉． 安德遜 的 案子 ， 她 的 屍體 在 商城 附近 樹林 裡 尋獲 ， 而 商城 離 艾力克． 普魯 的 家 不到 三 哩 。 另 一 份 檔案 是 一 名 從 洛城 來 訪親 的 女孩 ， 貝蒂．安．崔薩 ， 據報 三 個 月 前 失蹤 。 雖然 艾力克． 普魯 有 燙傷 和 斷臂 ， 但 他 冷血 弒親 則 無庸置疑 。 艾力克 坦承 犯罪 時 ， 眼 中 毫無 悔意 。 蘿拉．安德遜 的 被 害 與 貝蒂．安．崔薩 的 失蹤 ， 有 可能 僅 是 純屬 巧合 ？ 於是 傑克．波克特 展開 調查 ， 後來 艾力克 以 青少年 受 審進 了 感化院 ， 波克特 也 去 探訪 他 。 依 其 經驗 和 觀察 ， 波克特 相信 艾力克． 普魯 是 連續 殺 人犯 ， 有如 多 年 前 在 奧勒岡 謀害 五 名 孩童 的 凶手 轉世 。 老 探長 不 信 有 輪迴 轉世 ， 卻 相信 自己 的 直覺 ， 他 暗自 發誓 ， 要不計 一切 終結 艾力克． 普魯 行凶 。 波克特 的 思緒 被 電話 鈴聲 打斷 了 ， 他 將 茶杯 放到 桌 上 。 果然 是 彼奇德 打來 的 。 年輕 奮發 的 吉米 ． 彼奇德 到 偵察組 剛 滿 一 年 ， 被 派到 波克特 手下 做 事 ， 他 已 成 了 老 探長 的 跑腿 ， 每 早 七點 剛 過 便會 打電話 給 波克特 ， 老 探長 的 說法 是 — — 好 確定 我 還 活 著 。 實際 上 則 是 趁 他 進 辦公室 前 ， 跟 他 報告 昨晚 的 最 新 動態 。 「 還 剩 兩 天 了 ， 老闆 。 」 彼奇德 都 這麼 稱 波克特 ， 「 你 想 今天 會 發生 嗎 ？ 」 「 不 是 今天 就 是 明天 ， 」 波克特 說 ， 「 或 某 個 時間點 吧 。 」 「 萬一 沒 發生 呢 ？ 」 彼奇德 問 ， 這 個 天生 愛 煩惱 的 年輕人 ， 臉 上 還 冒 著 粉刺 哩 ， 「 那 咱們 該 怎麼辦 ？ 」 波克特 嘆 口 氣 ， 但 思緒 已 因 艾力克． 普魯 而 活絡 起來 。 「 咱們 就 等 吧 ， 」 他 說 ， 「 再 等 一 天 ， 再 想 另 一 個 辦法 。 」 彼奇德 也 嘆道 ： 「 好 吧 。 」 語氣 頗為 無奈 。 傑克．波克特 知道 年輕人 沒 耐性 ， 希望 能 立竿見影 。 「 要 有 耐心 哪 ， 吉米。 」 波克特 說 ， 「 要 有 耐心 … … 」 老 探長 傑克．波克特 已經 耐心 等候 二十 年 了 。 艾力克． 普魯 不 做夢 ， 睡著 了 便是 腦袋 一 片 空白 ， 夜裡 一闔眼 ， 馬上 睡死 。 醒 時 也 一樣 ， 兩 眼 抖然 一 張 ， 又 是 新 的 一 天