以前 睡覺 從不 曾 中斷 過 ， 是 什麼 因素 將 他 從 沉睡 中 喚醒 ？ 艾力克 心 中 忽 生 一 念 。 他 想起 和 女孩 見面 的 場景 了 。 那 是 多 年 以前 。 艾力克 憶起 確切 的 日期 和 情景 ， 心 中 滿 是 惶恐 。 他 才 剛剛 了結 愛莉榭．杭特 的 性命 ， 將 她 藏 在 灌木叢 裡 ， 等 機會 再 處理 她 的 遺體 。 稍早 他 曾 穿過 樹叢 查看 ， 確定 四周 無 人 ， 而 他 就是 在 那時 與 女孩 相遇 的 。 女孩 站 在 鐵軌 上 搖晃 著 平衡 身體 ， 直 盯 著 他 ， 眼神 充滿 警覺 ， 彷彿 一直 等待 他 出現 。 她 站 在 那裡 多久 了 ？ 她 看到 了 什麼 ？ 女孩 臉 上 掛 著 無法 解讀 的 笑意 。 他 記得 和 她 談 過 話 ， 探 她 口風 。 他們 的 談話 內容 是 什麼 ？ 好像 是 跟 她 生日 有關 。 她 當年 剛 滿 十二 ， 難怪 艾力克 未 能 立即 從 對街 的 人群 和 報 上 的 照片 認出 她 來 。 艾力克 想起 當時 和 她 說話 時 ， 心跳 因 緊張 而 加速 。 一 天 殺 兩 個 人 ， 且 相距 不到 幾 分鐘 ， 風險 雖 高 ， 卻 絕美 到 難以 抗拒 。 但是 ， 他 要 如何 處理 兩 具 屍體 ？ 艾力克 對於 愛莉榭．杭特 早 有 計畫 ； 但 對於 這 名 偶遇 的 女孩 ， 則 毫無 頭緒 。 事實 上 ， 她 還 是 個 孩子 。 想到 能 和 一 個 小孩 共享 溫存 ， 艾力克 便 覺得 興奮 莫名 。 正當 他 猶豫不決 之 際 ， 一 群 摩托車 騎士 呼嘯 而 來 ， 揚起 滿 天 塵土 ， 打破 兩 人 的 親密 時刻 。 其中 一 名 騎士 伸手 抓住 女孩 ， 艾力克 對 他 大聲 咆哮 ， 自己 都 沒 料到 竟 會 為 女孩 出面 ， 許 是 因為 手 握 生殺大權 ， 而 膽量 大增 吧 。 等 騎士 們 遠去 後 ， 他 有點 不捨 地 向 女孩 道別 ， 目送 她 離去 ， 因為 林子 裡 還 有 愛莉榭．杭特 的 屍體 等 著 他 處理 。 但是 ： 一 次 。 女孩 如 鬼魅 般 地 從 往昔 中 殺出來 ， 艾力克 雖 不 信 鬼神 ， 卻 相信 女孩 會 是 一 個 威脅 。 他 心 中 浮現 一 句 警語 ： 我 必須 離開 這裡 。 但 他 得 先 取得 駕照 。 ●●● 一切 就 在 隔天 發生 。 艾力克 在 落雨 敲窗 聲 中 醒來 ， 熱浪 暫 退 ， 其實 暑氣 已 成為 生活 的 一 部分 ， 不再 困擾 他 了 。 艾力克 望 著 臥房窗 外 驟雨 淋擊 的 圍籬 和 風 中 亂 舞 的 樹枝 ， 覺得 精神 大振 。 大雨 應該 能 將 滯留 的 圍觀 者 ， 以及 女孩 之類 的 頑固 分子 從 街道 上 逼走 吧 。 近午 時 ， 艾力克 檢查 郵件 ， 雀躍 地 發現 監理所 的 來信 。 終於 寄到 了 。 他 小心翼翼 地 打開 信封 ， 彷彿 深怕 動輒得咎 。 駕考 時間 ： 後天 早上 十點 。 菲比 阿姨 答應 請假 帶 他 去 監理站 考試 。 他們 原本 打算 跟 平常 一樣 偽裝 出門 ， 但 如果 雨 繼續 下 ， 就 沒有 那 個 必要 了 。 艾力克 開心 地 握 著 通知書 看 著 ， 彷彿 那 是 他 邁往 新 世界 的 護照 。 我 必須 離開 和諧 之 家 了 。 我 收拾 東西 放入 背包 時 ， 雨水 像 細石 敲 窗 似地 咚咚 作聲 。 雖然 凌晨 一點 ， 大家 都 睡 了 ， 雨聲 剛好 也 能 掩蔽 我 的 形跡 ， 但 我 仍 努力 不 發出 任何 聲響 。 她們 雖然 知道 我 沒有 懷孕 ， 但 香黛爾 和 黛比 仍 對 我 呵護 有加 ， 蒂芬妮 則 只是 做做 表面 功夫 。 香黛爾 說 她 發現 我 沒有 孩子 時 ， 鬆 了 一 大 口 氣 — — 她 從來 不用 懷孕 這 個 辭 ， 都 只 說 有 孩子 — — 總之 ， 她 說 我 看起來 太 年輕 ， 太 天真 了 ， 不過 她 也 承認 ， 我 的 身材 不 像 小孩子 。 康垛 小姐 同意 讓 我 按 自己 的 時程 工作 ， 並 給 我 充裕 的 休息 時間 ， 可以 跑去 韋伯斯特 大道 ， 也 就是 艾力克 ． 普魯 阿姨 家 的 所在地 。 她 教 我 如何 將 床 鋪 鋪 得 平整 清爽 ， 教 我 吸塵器 的 正確 使用 方式 （ 好像 我 沒 見 過 吸塵器 似的 ） ， 以及 洗衣 時 要 放 多少 洗衣粉 與 漂白劑 。 我 二 度 在 康垛 小姐 的 陪伴 下 打電話 聯絡 我 媽 ， 但 都 沒有 回應 。 「 寄 張 明信片 給 她 好了 。 」 康垛 小姐 的 建議 ， 我 也 照 做 了 ， 告訴 媽媽 我 和 瑪莎 及 喬治 處 得 很 愉快 ， 祝 她 和 葛瑞 一切 順利 ， 並 表示 很 快 會 再 聯絡 ， 最後 簽上 ： 無盡 的 愛 ， 親親 與 抱抱 。 做完 上午 的 雜務 後 ， 到 晚餐 前 ， 進 廚房 幫 漢斯比 太太 的 這 段 期間 ， 我 都 沒 事 。 我 會 帶 著 背包 跑到 韋伯斯特 大道 ， 裡面 放 兩 片 奧利奧 夾心 餅乾 、 一 罐 可樂 及 漢斯比 太太 幫 我 準備 的 火腿 三明治 。 第一 次 去 韋伯斯特 大道 時 ， 我 發現 艾力克 阿姨 家 對街 有 棵 大垂柳 ， 我 在 電視 上 看過 。 巨大 的 老 柳樹 垂枝 觸 地 ， 狀 似 一 朵 巨型 綠 香菇 。 我 沒想到 會 有 這麼多 人 ， 電視 採訪車 、 對著 麥克風 和 攝影機 講話 的 各 家 記者 、 聚集 在 人行道 上 的 青少年 高舉 「 我們 愛 你 ， 艾力克 」 的 牌子 ， 還 有 其他 沒 拿 牌子 ， 鐵青 著 臉 開始 推擠 舉 牌 者 的 人 。 一 名 戴 著 法櫃 奇兵帽 的 男人 高喊 叫 大家 安靜 ， 說 要 報 午間 新聞 了 ， 群眾 安靜 退開 ， 就 像 電影 或 電視 裡 演 的 那樣 ， 我們 的確 也 是 在 演戲 。 一 輛 載 著 更多 青少年 的 車子 從 街 上 奔馳 而 來 ， 一 名 警察 上前 攔下 車子 ， 彷彿 這 條 街道 不再 是 公有 ， 而 專屬 於 新聞 媒體 。 豔陽 高照 ， 我 的 頭 開始 發昏 了 。 沒 人 注意到 我 ， 因此 我 避到 一 旁 ， 躲到 柳樹 底下 ， 就 像 走進 另 一 個 世界 的 涼穴 裡 。 街 上 的 喧囂 變 得 遙遠 而 隱約 ， 一會兒 之後 ， 我 撥開 垂枝 向 外 窺看 。 艾力克 的 阿姨 家 ， 是 間 普通 房子 ， 有 白色 窗簾 和 深綠色 的 百葉窗 ， 白屋 在 陽光 下 閃閃發光 。 車道 上 不 見 車子 ， 我 搜尋 各 扇 窗戶 ， 希望 艾力克 能 向 外 張看 ， 可惜 沒有 。 艾力克．