覺得 對 它們 的 重要 情況 均 已 瞭如指掌 的 遺址 。 而 在 大多數 地區 ， 這 種 詳盡 的 研究 不 是 不可能 ， 就是 從來 沒有 進行 過 。 在 不列顛 ， 中石器 時代 的 人 獵殺 鹿 ， 我們 根據 在 他們 村落 附近 發現 的 骨頭 數量 估計 ， 農業 出現 以前 ， 全 島 大約 有 五千 至 一萬 人 。 這 是 一 個 很 小 的 數字 ， 現在 大約 增加 了 一萬 倍 。 科學家 以 歷史 上 的 類似 情況 對 這 一 估計 的 可信度 做 了 一 次 核對 。 在 十九世紀 時 ， 有 人 對 塔斯馬尼亞島 上 仍 以 狩獵 和 捕 魚 為生 的 一 個 族群 做 過 一 次 估算 ， 該 島 的 大小 約為 不列顛 的 三分之一 ， 而且 氣候 相似 。 當 白人 殖民 者 到達 時 ， 那裡 總共 只 居住 了 大約 兩 、 三千 名 土著 。 遺憾 的 是 ， 在 殖民 者 們 一心 想要 「 除去 礙眼 景觀 」 的 願望 和 西方 帶去 的 各 種 疾病 的 聯合 作用 下 ， 塔斯馬尼亞島 上 的 所有 土著 已 被 消滅 殆盡 。 因此 ， 塔斯馬尼亞島 和 其他 很多 地方 一樣 ， 在 有意 和 無意 因素 的 結合 下 ， 使 本地 族群 在 白人 殖民 者 到達 後 就 被 消滅 了 。 農業 為什麼 會 開始 ？ 我 和 安默曼 的 理論 確實 是 對 的 ， 但 我 在 此 暫且 先 不 談 它 ， 而 要 問 ： 農業 為什麼 能 發展 起來 ， 為什麼 是 在 那 個 地方 ， 和 在 歷史 的 那 一 個 時期 發展 起來 ？ 在 某些 地區 ， 人口 密度 最後 可能 超過 了 在 古老 狩獵 — 採集 經濟 制度 下 可以 生存 的 極限 。 這 種 人口 過剩 的 現象 和 地球 環境 的 改變 密切 相關 。 在 同 一 時期 ， 地球 氣候 明顯 變 冷 ， 植物群 和 動物群 出現 了 變化 。 例如 美洲 ， 大約 一萬一千 年 前 ， 猛 瑪象 滅絕 了 ， 一方面 是 由於 牠們 的 植物性 食物 來源 沒有 了 ， 一方面 也 是 牠們 被 獵殺 光 了 。 在 北美 大 平原 上 ， 北美 野牛 大量 繁殖 起來 ， 成為 主要 的 食物 來源 。 在 別的 地方 ， 這 種 變化 既 不 是 那樣 迅速 ， 也 並非 毫無 痛苦 ， 當時 人類 社會 一定 面臨 著 巨大 的 困難 。 這 兩 個 原因 可以 解釋 為什麼 在 同 一 時期 ， 農業 出現 在 不同 地方 。 只要 這 個 地方 有 特別 富饒 的 環境 ， 或 動植物 資源 豐富 導致 人口 密度 較 高 ， 就 可能 出現 農業 。 這 種 情況 最初 發生 在 三 個 不同 的 地區 。 一 個 是 中東 ， 那裡 早已 開始 食用 當地 的 溫帶 穀類 植物 ， 特別 是 小麥 和 大麥 。 在 今天 的 以色列 ， 一 個 被 稱為 納圖菲 （ Natufian ） 的 族群 曾 興建 石頭 房屋 定居下來 ， 他們 這麼 做 也許 是 因為 他們 並 不 需要 到 遠方 尋找 食物 ， 所以 捨得 拋棄 自由自在 的 狩獵 — 採集 者 遊牧 生活 。 一旦 建立起 這 類 固定 的 住處 ， 他們 可能 會 想 在 附近 的 地方 耕種 。 這樣 ， 固定 耕種 就 變 得 不可 避免 了 。 在 以色列 就 出土 了 一些 最 早期 的 新 石器 時代 遺跡 ， 而且 也 被 研究 得 最 透徹 ， 但是 這 並 不 意味 著 就 只有 這 一些 可 供 研究 。 還 有 其他 更 早 開始 進行 農耕 的 地方 ， 像是 伊朗 ， 那裡 的 遺跡 顯示 ， 他們 已經 能 生產 很多 其他 種類 的 穀物 。 還 有 一些 養殖 綿羊 和 山羊 的 最早 遺跡 ， 可 追溯到 約 一萬零七百 年 前 。 在 中國 ， 環境 不同 ， 但 也 發生 了 同樣 的 事情 。 大約 九千 年 前 ， 最早 的 農業 在 北方 古老 的 首都 西安 附近 發展 了 起來 ， 最近 該 地 出土 了 一 處 完整 的 新 石器 時代 大型 村落 ， 顯示 他們 種植 小米 等 穀物 。 在 這些 地區 ， 女性 特別 受到 尊重 ， 以至 中國 考古學家 們 認為 最早 發明 農業 的 是 這 群 女性 。 這 是 一 個 很 有意思 的 見解 ， 因為 在 狩獵 — 採集 社會 中 ， 通常 是 男人 狩獵 ， 女人 採集 。 因此 ， 女性 比 男人 更 了解 植物 ， 而且 從 緊鄰 住家 的 土地 上 收穫 更多 農作物 的 也 是 她們 。 認為 女性 在 中國 北方 特別 受到 尊重 ， 是 因為 她們 的 墓葬 顯得 比 男性 更 豐厚 ， 而 在 別 處 ， 通常 是 男性 的 墓葬 優於 女性 或 平等 。 而 在 中國 南方 ， 至少 在 兩 個 地區 ， 一 個 鄰近 上海 ， 另 一 個 靠近 台灣 （ 當時 與 大陸 相連 ） ， 水稻 種植 發展 了 起來 。 起初 ， 家畜 的 養殖 不 太 重要 ， 雖然 在 這 兩 個 地區 豬 都 很多 。 第三 個 重要 地區 包括 墨西哥 和 安第斯 山脈 北部 ， 八千 年 前 這裡 就 在 種植 南瓜 、 豆類 和 玉米 了 。 發現 美洲 後 ， 玉米 才 到 了 歐洲 。 玉米 最初 長 得 很 小 ， 玉米棒 只 有 二 至 三 公分 長 ， 但是 經過 精心地 種植 ， 或是 不斷 地 選擇 最 好 的 品種 ， 使得 玉米棒 逐漸 變大 ， 長成 現在 的 模樣 。 中美洲 和 南美洲 對 農業 有 巨大 的 貢獻 ： 很多 植物 ， 包括 土豆 、 番茄 、 可可以 及 木薯 ， 直到 近代 才 輸出 至 其他 大陸 。 木薯 只 在 熱帶 地區 生長 ， 而且 是 少數 幾 種 極 易 種植 的 植物 之 一 。 二 、 三 個 世紀 前 ， 可能 是 教士 將 它 傳入 非洲 ， 從此 以後 ， 它 幾乎 完全 取代 了 這 個 大陸 上 潮濕 的 熱帶 地區 過去 的 所有 作物 ， 其中 最 重要 的 可能 就 是 高粱 了 。 農業 可能 是 從 中東 的 中心 到達 北非 ， 然後 開始 擴散到 熱帶 地區 。 大約 四千 年 前 ， 居住 在 撒哈拉 地區 並 擁有 大量 牛群 的 非洲 農民 ， 開始 放棄 越來越 乾旱 的 地區 ， 這些 地區 最後 變成 了 沙漠 。 他們 當中 的 一些 人 移民到 南方 後 ， 仍然 繼續 放牧 ； 另 一些 人 則 不得不 開始 學習 如何 種植 大量 新 的 ， 主要 是 當地 的 熱帶 植物 。 農業 從 中東 開始 向 四面八方 擴散 ， 不僅 到 了 歐洲 和 北非 ， 還 向 北 進入 了 西伯利亞 草原 ， 向 東 進入 了 伊朗 、 巴基斯坦 ， 然後 是 印度 。 新 石器 時代 的 農民 馴化 了 很多 植物 ， 還 選植 了 許多 新 的 品種 ， 說明 他們 是 才智不凡 的 遺傳學家 。 除了 中東 之外 ， 還 有 幾 個 重要 擴張 的 起點 中心 。 農業 從 中國 傳播 到 朝鮮 、