不同 語言 的 文法 。 下面 我們 列舉 幾 個 同源 字 為 例 ， 在 連 字 符號 後面 的 是 字尾 （ suffix ） 。 語言 或 語系 __UNDEF__ 我 __UNDEF__ 你 __UNDEF__ 數字 尾 哥哥 想 印歐 , te 烏拉爾 , te 朝鮮 楚科奇 愛斯基摩 重建 的 祖先 語言 形式 。 這些 單字 的 意思 不一定 每 次 都 和 上面 標題 中 的 意思 一樣 ， 但 顯然 是 由 它 衍生 而 來 。 舉例 來 說 ， mitelhen 在 楚科 奇語 中 的 意思 是 「 專家 」 ， mit 在 朝鮮語 中 是 「 相信 」 ， mede 在 蒙古語 中 是 「 知道 」 。 這 種 語意 範疇 的 擴展 本身 就 是 格林伯格 研究 方法 的 一 個 重要 特徵 ， 如此一來 我們 才 能 把 探尋 的 時間 推到 更 遠 之前 。 來自 其他 語言 的 外來語 和 巧合 可能 會 起 干擾 作用 ， 但是 格林伯格 提供 了 許多 充分 的 理由 說明 ， 為什麼 這些 錯誤 來源 不會 嚴重 干擾 他 的 結論 。 他 只 列出 那些 長期 穩定 的 字彙 ， 因此 不 太 可能 是 從 其他 語言 來 的 外來語 。 從 大量 語言 中 提出 的 大量 字彙 ， 要 發生 多重 巧合 的 可能性 可 說 微乎其微 。 這 就 是 為什麼 格林伯格 的 多 面向法 — — 同時 比較 同 一 語系 中 的 大量 語言 — — 是 如此 有用 。 假如 我們 拿 與 列 在 表 上 的 語言 有 密切 關係 者 來 分析 ， 它們 的 相似性 會 更 高 。 例如 ， 在 古 日本語 中 ， 單數 第一 人稱 是 mi ， 在 土耳其語 、 日本 琉球群島 的 日本語 和 很多 艾努 （ Ainu ） 語言 中 ， 「 哥哥 」 也 是 aka 。 艾努人 曾經 一度 分布 在 整 個 日本 列島 ， 但 今天 只 居住 在 北海道 和 更 北 的 庫頁島 。 俄羅斯人 所 使用 的 方法 ， 是 替 每 一 語系 重建 「 原始 語言 」 （ proto-language ） ， 一 種 假設 的 祖先 語言 ， 也 就 是 各 種 現代 語言 是 從 這 種 假設 的 古代 語言 演化 而 來 。 顯然 ， 這 種 方法 只 適用 於 語言學家 已經 為 它們 重建好 原始 語言 的 語系 ， 這 就 削弱 了 這 種 方法 的 有效性 。 字彙 不可能 被 精確 地 重建 ， 因為 語言學家 無法 在 很多 可能 的 形式 中 作出 有 把握 的 選擇 。 俄羅斯諾斯特拉特 超語系 的 創立 者 和 最 重要 的 代表 人物 ， 伊里奇 — 斯維圖契 （ V. M. Illich-Svitych ） ， 試圖 從 其 組成 語系 的 原始 語言 重建 諾斯特拉特 原始 語言 ， 他 甚至 用 這 種 一萬 年 或 兩萬 年 前 的 假設 語言 寫 了 一 首 詩 。 另 一 位 俄羅斯 語言學家 舍伏羅史金 （ V . Shevoroshkin ） 認為 ， 美洲 印第安 語言 也 應 包括 在 這 個 超語系 之內 。 格林伯格 與 俄羅斯人 雙方 的 結論 並非 截然不同 ； 除了 心 中 所 持 的 方法論 互異 和 彼此 的 研究 互相 獨立 之外 ， 他們 的 結論 相似 得 令 人 吃驚 。 格林伯格 認為 ， 亞非 語系 和 德拉威 語系 是 衍生 自 他 提出 的 歐亞 超語系 ， 它們 的 相似 程度 較 低 。 諾斯特拉特 超語系 和 歐亞 超語系 間 現存 的 差異 ， 透過 一 個 更 全面 的 分類 可能 會 得到 解決 。 其他 的 語言學家 雖然 已經 接受 了 這些 建議 ， 但 態度 冷漠 ， 有時 甚至 毫不 掩飾 其 敵意 。 當然 ， 只有 極 少數 學者 會 對 這 個 題目 真正 感興趣 ， 而且 具備 研究 這 個 問題 所 需 的 知識 。 絕大多數 的 語言學家 寧願 致力 於 研究 各 種 更 專門 、 更 近期 的 問題 ， 因為 有 大量 的 文獻 作 基礎 。 這 使得 他們 傾向於 懷疑 在 分類學 基礎 上 取得 的 結論 ， 因為 分類學 中 所 使用 的 年代 和 研究法 有違 傳統 。 一八六六年 巴黎 法國 語言 協會 （ French Society of Linguistics ） 所 制定 的 古代 戒律 就 像 幽靈 橫亙 在 人們 的 眼前 ， 它 正式 禁止 對 語言 的 演化 進行 研究 。 不過 使用 定量 的 研究 方法 好處 頗多 ， 它 會 迫使 研究 方法 更為 客觀 。 曾經 只 有 一 種 祖先 語言 嗎 ？ 其他 超語系 也 被 陸續 提 了 出來 。 語言學家 已 發現 北美 的 納 — 登語 、 漢藏 語系 和 一 組 確定為 和 巴斯克語 相似 的 高加索 語言 間 有 某 種 相似性 。 這些 語系 間 的 地理 距離 （ 從 西班牙 到 北美 ） 相隔 遙遠 。 這 個 被 稱作 登 — 高加索 的 超語系 ， 可能 在 諾斯特拉特 超語系 或 歐亞 超語系 傳播開來 之前 ， 曾 普及 於 整 個 歐亞大陸 。 在 地理 位置 上 最 靠近 的 語系 ， 是 不久 前 才 向 外 遷徙 的 民族 所 使用 的 語系 。 有 幾 個 例子 可以 說明 ， 古代 的 語系 或 亞語系 正在 分裂 ， 而且 被 其他 擴散 進入 這 個 古老 語言區 的 新來 語群 部分 凌駕 其 上 。 假如 真是 如此 的話 ， 似乎 很 有 可能 ， 巴斯克語 是 演變 自 最早 來到 歐洲 的 現代人 （ 克羅馬儂人 ） 所 說 的 語言 。 那麼 ， 登 — 高加索 超語系 應該 是 最 古老 的 一 支 ， 其 年代 可 追溯 至 三萬多 年 前 。 假如 諾斯特拉特 超語系 / 歐亞 超語系 的 發展 和 擴張 開始 於 約 兩萬 年 前 ， 那麼 登 — 高加索 超語系 已 有 四萬 年 歷史 也 就 不足為奇 了 。 也 有 人 提出 了 可能 存在 的 其他 超語系 ， 語言學家 們 現 正 思索 著 是否 有 必要 自己 建立 一 個 完整 的 語言 演化 樹 。 但是 要 完全 實現 它 ， 前路 坎坷 。 現在 ， 要 發展 一 種 全面性 語言 分類 法 將 所有 現存 語言 歸類為 少數 幾 個 原始 分支 ， 是 變 得 越來越 有 希望 了 ， 自然 ， 也 會 產生 這樣 一 個 問題 ： 人類 歷史 上 曾經 有 過 一 個 時期 只 有 一 種 語言 嗎 ？ 很多 專家 甚至 拒絕 仔細 考慮 這 個 問題 ， 認為 語言 的 演化 太 快 了 ， 不可能 得到 答案 。 格林伯格 （ 又 是 他 ！ ） 試圖 作出 回答 ， 他 證明 ， 至少 有 一 個 現存 單字 是 所有 語言 都 有 的 ， 這 個 字根 就 是 tik 。 這裡 列舉 它 的 一些 變化 。 語系 或 語言 __UNDEF__ 形式 __UNDEF__ 詞意 尼羅 — 撒哈拉 高加索 （ 南 ） __UNDEF__ , tito 手指 、 單 個 烏拉爾 印 — 歐 指出 日本 __UNDEF__ 愛斯基摩 索引 、 手指漢 — 藏 1 南島 語族 __UNDEF__ 手 、 臂 印度 — 太平洋 __UNDEF__ 手指 、 手 、 臂納 — 登 美洲 印第安 手指 __UNDEF__ 沒有 找到 相似性 例子 的 少數 語系 ， 是 非洲 的 主要 語系 科伊桑語 和 尼日 — 科爾多凡語 ， 它們 可能 是 人類 最 古老 的 語系 。 語意學 和 語音學 的 變化 很 有趣 ， 後者 可以 相當 極端