， 或 每 天 生活 中 的 重要 事物 （ 如 水 、 虱 等等 ） 有關 。 幸運 的 是 ， 我們 已經 制服 了 虱子 ， 但是 曾經 有 一 段 時間 ， 就算 是 王公 顯貴 或 國家 的 首腦 ， 也 很 難 不 讓 虱子 沾身 。 在 這裡 ， 我們 從 本斯頓 和 魯倫 的 研究 中 ， 提供 一些 通用 的 字根 給 對 研究 古代 語言 有 興趣 的 人 ： 語系 __UNDEF__ 臂 陰道 __UNDEF__ 伊桑 !
 
ku 尼羅 — 撒哈拉 尼日 — 科爾多凡 亞非 ( w ) * 諾斯特拉特 / 歐亞 登 — 高加索 奧地利 __UNDEF__ 印度 — 太平洋 __UNDEF__ 澳大利亞 土著 __UNDEF__ 美洲 印第安人 __UNDEF__ 重建 的 祖先 語言 （ 原始 語言 ） 發音 應該 感謝 一 位 義大利 語言學家 ， 艾爾弗雷多 ˙ 特隆貝蒂 （ Alfredo Trombetti ） ， 他 是 一 位 通曉 多 種 語言 的 著名 傑出 學者 ， 他 在 他 二十世紀 初 發表 的 一 本 著作 中 提出 所有 的 語言 有 都 有 共同 起源 的 看法 ， 而 受到 同儕 的 嘲笑 。 現在 越來越 多 的 人 接受 這 個 想法 ， 並 計劃 將 他 的 著作 翻譯成 英文 。 對 這樣 一 個 有 爭議性 的 問題 ， 要 得到 所有人 或 大多數 人 的 同意 ， 勢必 需要 一 段 相當 長 的 時間 。 而且 還 留下 了 兩 個 疑問 ： 假如 曾 出現 過 一 種 單一 的 語言 ， 那 是 在 什麼 時候 呢 ？ 一 個 可能 的 回答 是 ， 至少 是 在 六萬 年 前 ， 在 現代 人類 最初 向 外 散居 之前 。 還 有 第二 個 問題 ： 人類 最早 開始 說話 又 是 在 什麼 時候 呢 ？ 語言 最早 出現 在 什麼 時候 ？ 要 讓 人 相信 語言 在 一 夜 之間 突然 出現 ， 而且 立刻 變 得 像 今天 這樣 複雜 ， 恐怕 很 難 。 然而 ， 有 少量 的 證據 顯示 ， 在 最 古老 的 人類 — — 巧人 中 ， 就 已經 存在 著 形成 某 種 原始 語言 的 生物 基礎 。 我們 知道 ， 大腦 中 的 某些 區域 （ 位於 眼睛 後方 某 處 ） 攸關 語言 的 發展 。 因為 當 這些 區域 受到 傷害 或 重創 時 ， 構建 和 理解 語言 的 能力 及 寫字 的 能力 都 受到 了 損害 。 這些 區域 （ 稱為 布洛卡區 〔 Broca 〕 和 維爾尼克區 〔 Wernicke 〕 ） 位於 左 大腦 顳部 ， 而 使 左 大腦 較 大 ， 造成 頭蓋骨 的 輕度 不 對稱 。 這 種 不 對稱 在 二百多萬 年 前 的 完整 巧人 頭蓋骨 中 就 已經 可以 看到 ， 但 與 人類 最 接近 的 猿類 卻 沒有 。 現在 已經 知道 ， 黑猩猩 和 大 猩猩 能夠 學會 幾百 個 單字 的 意思 ， 而且 能 在 相當 長 但 文法 簡單 的 句子 裡 使用 它們 。 這些 人類 的 遠親 能夠 掌握 符號 的 意思 ， 但 不能 發出 人類 的 聲音 。 我們 只 能 用 特殊 的 系統 與 牠們 溝通 ， 如 手語 和 電腦 符號 。 恐怕 最早 的 人類 成員 就 已經 開始 發展 聲音 ， 但是 要 使 聲音 達到 今天 這樣 的 音域 寬度 與 複雜度 並 能 重複 與 理解 ， 則 需要 一 段 相當 漫長 的 歲月 ， 才 能 使 一 個 特殊 的 大腦 區域 發達 起來 ， 以 記憶 數量 龐大 的 字彙 ， 和 形成 及 理解 我們 複雜 的 語言 結構 。 人類 祖先 的 大腦 很 小 （ 只有 我們 的 一半 到 三分之一 ） ， 變大 ， 無疑地 ， 是 因為 語言 的 關係 。 人類 大腦 大約 在 三十萬 年 前 停止 增大 ， 但 在 達到 他們 現在 能 相互 溝通 的 水準 以前 ， 必定 經歷 了 漫長 的 時日 。 人們 認為 ， 生活 在 三萬五千 年 至 三十萬 年 前 的 尼安德塔人 ， 因為 咽喉 尚未 充分 發展 ， 無法 像 我們 現在 說 得 那麼 好 。 這樣 的 觀點 來自 間接 的 證據 ， 因為 這些 軟器官 一旦 分解 後 就 不會 留下 任何 痕跡 ， 所以 只 能 就 殘留 的 化石 進行 研究 。 不管 這樣 的 見解 到底 正確 與否 ， 它 似乎 無法 被 反駁 。 也 有 人 認為 ， 大量 字彙 和 複雜 句法 的 高水準 語言 的 出現 ， 是 不久 以前 的 事 。 所有 的 語言 都 具備 一 個 共同 的 特徵 ： 它們 在 複雜度 方面 很 相似 。 有 人 認為 原始 人類 使用 的 語言 ， 甚至 比 我們 的 語言 更 豐富 、 更 複雜 （ 請 注意 ， 多 年 來 英語 的 動詞 幾乎 已經 不再 變化 ， 而 拉丁語 在 轉變成 羅曼語 的 過程 中 ， 名詞 變格 已經 消失 ） 。 使用 這些 語言 的 人 在 生物 特性 上 幾乎 完全 相同 ， 不論 是 英國人 、 澳大利亞 土著 還是 美洲 印第安人 ， 他們 學習 任何 語言 的 能力 無論 是 那 一 方面 都 沒有 差異 。 如 前面 所 提及 的 ， 因為 準確 駕馭 一 門 語言 的 能力 喪失 得 很 早 ， 任何 正常人 只要 開始 學習 語言 的 時間 夠 早 ， 都 可以 學會 任何 一 種 語言 。 現代 人類 最 有 價值 的 工具 複雜 的 語言 也 體現 了 使用 者 有 相當 的 智力 。 我們 知道 ， 在 六百萬 年 至 十萬 年 前 的 這 段 時間 裡 ， 石製 工具 有 了 重要 的 改進 ， 而且 人類 開始 向 全球 擴散 （ 大約 於 一萬 年 至 三萬 年 前 停止 ） 。 現代人 的 數量 雖 仍 在 不斷 增長 ， 但是 擴散到 地球 的 四面八方 後 ， 要 向 外 擴張 就 不再 像 以前 那樣 容易 了 。 當 狩獵 — 採集 者 的 生活 方式 不再 能 保證 所有人 的 營養 時 ， 生產 食物 就 成為 必要 。 一 種 快速 、 準確 的 溝通 方法 對 人類 的 向 外 擴散 一定 助益 良多 。 尤其 ， 派出 斥候 當 前鋒 小組 ， 報告 最 好 的 前進 路線 和 氣候 條件 時 ， 準確 的 溝通 就 很 重要 ， 語言 在 適應 新 氣候 下 的 動植物群 也 很 重要 。 語言 在 使用 新 材料 製造 新 武器 、 制定 擴張 和 移民 計畫 、 修建 房屋 、 製作 各 種 氣候 下 所 需 的 衣裝 等等 都 很 重要 ， 所有 這些 能力 和 創造 ， 無疑 都 是 透過 溝通 能力 來 獲致 進步 和 提升 的 。 文化 既 複雜 又 善變 ， 傾向於 因地而異 。 因此 ， 考古學家 們 會 注意到 ， 在 近 五萬 年 中 有 另外 一 個 特別 明顯 的 多樣化 ， 與 語言 的 多樣化 平行 發展 ， 那 就 是 人們 在 工具 的 生產 和 使用 骨頭 、 象牙 以及 木頭 等 新 材料 上 ， 明顯 的 不同 ， 這 是 複雜 精緻 的 語言 已經 存在 的 間接 證據 。 生物學 和 語言學 的 演化 從 一 開始 ， 語言學 和 生物學 就 非正式 地 交換 彼此 的 想法 。 十九世紀 中葉 ， 達爾文