便 立即 開始 以 螫針 螫刺 霍德伯勒 ， 逼 得 他 連連 後退 。 於是 ， 霍德伯勒 立刻 了 解 牠們 是 如何 保衛 自己 的 家園 ， 如果 沒有 這 種 攻擊性 的 防衛 ， 就 以 牠們 以 乾燥 植物 覆蓋 的 蟻巢 而言 ， 防衛 力量 實在 是 相當 薄弱 。 世界 各 地 的 熱帶 以及 溫帶 地區 ， 也 可以 發現 許多 頭部 呈 陷阱式 結構 的 其他 螞蟻 種類 。 類似 這 種 鋸針 蟻屬 的 武器 型態 ， 也 曾經 多 次 獨立 出現 在 演化 的 長河 中 。 一九四○年代 晚期 ， 威爾森 還 在 大學 就讀 時 ， 轉而 研究 這 類 螞蟻 裡 的 針刺 家蟻 （ dacetine ） ， 那 是 一 種 能 捕食 跳蟲 的 小型 螞蟻 。 分布 於 阿拉巴馬州 的 一些 螞蟻 種類 ， 包括 瘤顎針蟻 屬 （ Strumigenys ） 、 瘤蟻屬 （ Smithistruma ） 與 柄瘤 家蟻 屬 （ Trichoscapa ） 等 ， 在 當時 幾乎 都 還 沒有 人 對 牠們 展開 研究 。 威爾森 一 開始 便 儘量 蒐集 各 種 針刺 家蟻 ， 他 在 該 州 中 、 南部 地區 的 森林 地帶 與 田野 中 進行 搜尋 。 他 將 群落 安排 置放 在 石膏塊 製成 的 人工 蟻巢 裡 ， 通常 每 個 群落 包含 一 隻 蟻后 與 數十 隻 工蟻 。 這 種 建築 構造 是 參考 半 個 世紀 之前 的 法國 昆蟲學家 ， 夏勒 ． 詹奈 （ Charles Janet ） 的 設計 ， 加以 改造 而 成 。 威爾森 為了 能夠 儘量 深入 觀察 ， 於是 模仿 螞蟻 ， 將 人工 結構 上 半部 的 半 個 表面 鑿開 幾 個 孔 以 製造出 若干 巢室 與 連接 通道 。 同時 ， 他 在 另外 一半 挖掘出 一 個 很 大 的 巢室 ， 當作 螞蟻 的 覓食 場所 。 然後 ， 他 將 整 個 表面 以 玻璃板 覆蓋 ， 製造出 透明 的 屋頂 。 他 在 覓食場 的 地表 撒上 土壤 及 腐朽 的 木頭 ， 來 模擬 森林 的 自然 地表 。 最後 ， 威爾森 還 在 這 個 空間 裡 ， 放置 活 的 跳蟲 、 、 蜘蛛 、 甲蟲 、 蜈蚣 以及 其他 小型 節肢 動物 。 這些 生物 都 是 由 針刺 家蟻 的 棲息地 收集 而 來 的 ， 他 這樣 做 是 希望 能夠 了 解針 刺 家蟻 會 以 什麼 方式 ， 來 捕食 哪 種 獵物 。 整個 石膏塊 的 尺寸 不 大 ， 大約 是 兩 個 重疊 拳頭 大小 ， 可以 放 在 解剖 顯微鏡 的 置物台 上 。 如此 ， 威爾森 便 能夠 同時 觀察 針刺 家蟻 群落 的 育幼室 ， 以及 工蟻 在 覓食場 的 狩獵 情況 。 針刺 家蟻 的 陷阱式 大顎 具有 兩 種 基本 型態 。 其中 一 種 大顎 極為 細長 ， 這 類 螞蟻 可以 將 大顎 張開 超過 一百八十 度 ， 例如 ： 鋸針蟻 ， 牠們 能夠 行 觸發式 閉合 ， 並 以 銳利 的 末端 利齒 刺穿 獵物 。 這 種 螞蟻 在 狩獵 期間 會 不斷 移動 ， 一旦 鎖定 獵物 ， 牠們 只 進行 短暫 潛行 便 逕行 攻擊 （ 圖 13 -2 ） 。 第二 類 則 擁有 較 短 的 大顎 ， 只 能 張開 達 六十 度 。 威爾森 發現 ， 這 類 擁有 較 短 大顎 的 針刺 家蟻 是 隱藏 大師 。 這 類 女 獵人 只要 一 覺察 附近 有 昆蟲 ， 便會 立刻 蜷曲 身體 靜止 不 動 。 如果 方向 沒有 對準 獵物 ， 牠 會 慢慢 轉動 面對 目標 。 然後 ， 開始 匍匐 前進 ， 牠 的 動作 相當 遲緩 ， 只有 小心 不斷 進行 觀察 ， 和 注意 牠 的 頭部 與 碎土塊 的 相對 位置 變化 ， 才 能 偵測到 牠 的 移動 。 經過 大約 幾 分鐘 之後 ， 螞蟻 便 進入 攻擊 位置 。 如果 獵物 在 牠 潛行 的 過程 裡 移動 ， 針刺 家蟻 便會 再度 靜止 ， 並 靜候 一 段 時間 ， 才 繼續 向 前 移動 。 最後 ， 牠 進入 攻擊 距離 ， 霎時間 ， 牠 利用 從 頭部 伸出 的 感應毛 輕輕 地 碰觸 獵物 ， 大顎 便 產生 猛烈 閉合 攫住 獵物 。 威爾森 在 他 的 超小型 飼養場 裡 ， 針對 針刺 家蟻 進行 研究 發現 ， 一般而言 ， 牠們 比較 喜歡 小型 軟體 節肢 動物 ， 包括 了 類似 蜈蚣 的 結合綱 （ symphylans ） 物種 ， 以及 外觀 類似 微小 衣魚 的 雙尾目 （ diplurans ） 物種 。 不過 ， 跳蟲 還是 牠們 的 最愛 ， 這 種 細小 無 翅 昆蟲 的 身體 下方 具有 類似 尾巴 的 分叉 附屬 結構 ， 稱為 叉狀器 或 跳躍器 （ furcula ， 或 稱為 肛上叉 ） ， 能夠 讓 牠們 在 一 出現 危險 徵兆 時 便 迅速 彈離 現場 。 這 種 叉狀器 向 下 彈出 的 動作 是 動物界 裡 最 快 的 一 種 動作 ， 唯一 超過 其 速度 者 ， 也 只有 鋸針蟻 屬 螞蟻 的 大顎 閉合 動作 。 這 種 小型 的 針刺 家蟻 利用 隱藏 技巧 ， 以及 陷阱式 大顎 的 霎時 閉合 反應 ， 成為 動物界 裡 少數 有 把握 能 捕獲 跳蟲 的 能手 之 一 （ 彩圖 VIII-3 ） 。 日本 學者 增一惠子 因 解決 了 昔蟻 （ 一 種 軍蟻 ） 謎團 而 聲名大噪 ， 隨後 ， 他 更 運用 超凡 的 觀察力 ， 為 針刺 家蟻 的 故事 增添 新 的 曲折 情節 。 他 發現 這 種 小型 工蟻 會 將 土壤 碎石 塗敷 在 身體 表面 ， 顯然 這 是 一 種 隱藏 氣味 的 偽裝術 ， 好 讓 牠們 能夠 更 接近 獵物 。 法國 的 亞蘭．迪金 （ Alain Dejean ） 還 發現 了 另 一 種 作法 ； 工蟻 會 散發出 一 種 能夠 吸引 跳蟲 的 氣味 ， 可以 讓 牠們 長時間 留在 原地 ， 以便 螞蟻 可以 逐步 逼近 。 威爾森 與 威廉 ． 布朗多 年 以來 ， 不斷 到 熱帶 各 個 地區 進行 遠征 ， 搜尋 針刺 家蟻 的 蹤跡 ， 終於 拼湊出 了 這 種 微小 隱身 獵人 的 可能 演化 歷程 。 世界 各 地 大約 有 二百五十 種 針刺 家蟻 ， 分 屬於 二十四 個 屬 ， 各自 擁有 截然不同 的 體型 、 結構 與 行為 。 牠們 的 歷史 明顯 是 以 下列 進程 來 發展 。 其中 愈 原始 的 針刺 家蟻 ， 像 現存 的 南美洲 針刺家蟻屬 （ Daceton ） ， 以及 澳洲 的 長顎 家蟻屬 （ Orectognathus ） 的 螞蟻 ， 都 是 在 地表 與 低矮 植被 上 覓食 的 大型 螞蟻 。 牠們 利用 陷阱式 大顎 攫取 各 式 小型 到 中等 體型 的 獵物 ， 例如 ： 蠅類 、 胡蜂類 與 蚱蜢 （ 圖 13 -3 ） 。 部分 源於 這 類 始祖 型態 的 不同 工蟻 ， 體型 大幅 縮小 ， 並 開始 獵捕 細小 的 軟體 昆蟲 ， 與 其他 棲息 於 土壤 內 的 節肢 動物 。 部分 極端 的 螞蟻 種類 則 只 限於 捕捉 跳蟲 。 同時 ， 牠們 的 社會 結構 也 經過 轉變 ， 來 適應 這 種 體型 較 小 的 偷偷 摸摸 生活 型態 。 牠們 的 群落 規模 逐漸 縮小 ， 工蟻 的 軀體 大小 也 變 得 一致 （ 體型 較 大 的 針刺 家蟻 則 擁有