會 湧出來 保衛 自己 的 家園 — — 然而 ， 就 這 個 案例 而 言 ， 這 群 工蟻 的 行為 模式 卻 與 鼻白蟻屬 （ Nasutitermes ） 的 白蟻 幾乎 完全 相同 。 這 類 白蟻 分布 於 拉．瑟爾法 以及 新大陸 熱帶 地區 各 地 的 樹林 裡 ， 數量 也 相當 多 。 牠們 的 龐大 圓形 蟻巢 是 由 乾硬 的 排泄物 建構 而 成 ， 裡面 包含 成千上萬 隻 的 工蟻 。 這 種 白蟻 的 兵蟻 階層 稱為 鼻兵 （ nasute ） ， 頭 上 長有 長鼻狀 的 突起物 ， 能夠 噴出 黏性 毒液 。 鼻兵 在 蟻巢 牆壁 破裂 時 會 大 批 蜂擁 而 出 。 體型 不比 青蛙 大 的 敵人 ， 幾乎 都 無法 抵擋 牠們 的 攻勢 。 霍德伯勒 所 發現 的 大頭 家蟻 只有 外表 類似 白蟻 的 鼻兵 ， 不過 也 幾可亂真 。 剛 開始 他 還 以為 牠們 是 白蟻 。 這 群 工蟻 攻擊 行動 幾乎 與 鼻白蟻 一模一樣 。 更 容易 讓 人 誤解 的 一 點 是 ， 這 種 大頭家蟻 兵蟻 的 體色 在 這 個 蟻屬 裡 是 獨一無二 的 ， 然而 ， 卻 相當 接近 白蟻 兵蟻 的 體色 。 我們 後來 將 這 種 螞蟻 命名為 鼻兵 大頭 家蟻 （ Pheidole nasutoides ） ， 如果 我們 的 詮釋 正確 ， 這 就 是 我們 所 知 第一 種 以 白蟻 為 模擬 對象 的 案例 。 對於 知道 要 避開 擁有 高度 武力 的 鼻兵 的 捕食 者 而言 ， 這 種 擬態 策略 可以 產生 嚇阻 作用 。 我們 當年 在 拉．瑟爾法 停留 的 那 一 段 時間 裡 ， 還 努力 搜尋 了 更多 這 種 鼻兵 大頭 家蟻 的 群落 ， 希望 能夠 更 深入 研究 牠們 的 自然史 ， 和 測試 擬態 假設 。 不過 ， 我們 沒有 任何 發現 。 我們 後來 還 多 次 前往 ， 無論 是 兩 人 同行 或 獨自 前往 ， 我們 都 會 繼續 搜尋 ， 一樣 沒有 任何 成果 。 我們 對於 這樣 的 失敗 感到 不解 ， 並 急切 希望 能夠 學得 更多 有關於 鼻兵 大頭 家蟻 的 知識 。 或許 這 種 螞蟻 果真 是 相當 罕見 ， 或許 其 族群 分布 和 擁有 銳利 矛齒 的 奇顎針蟻 一樣 ， 都 極為 稀疏 。 或許 ， 牠們 大半 時候 都 是 居住 在 樹冠 高處 ， 這 正 是 我們 與 其他 人 都 還 沒有 探勘 過 的 地方 。 或許 ， 當初 那 個 蟻巢 已 從 高處 樹枝 上 掉落 。 總有一天 ， 會 有 人 發現 答案 ， 並 破解 這 項 謎團 。 我們 也 沒有 必要 擔心 ， 螞蟻 世界 會 因此 而 減少 一 分 樂趣 。 到時候 必然 會 出現 其他 古怪 的 現象 ， 來 引領 新生代 學者 深入 田野 一探 究竟 。 第十四 章 螞蟻 如何 控制 環境 螞蟻 群落 透過 工蟻 的 集體 行動 與 分工合作 ， 得以 根據 自己 的 喜好 來 控制 及 改變 環境 。 這 種 社會 力量 的 最 明顯 成果 ， 便是 氣溫 的 調節 ， 這 也 是 螞蟻 能夠 成功 的 關鍵 因素 。 不過 ， 我們 始終 不了 解 ， 螞蟻 群落 為什麼 需要 這麼多 的 熱能 。 除了 澳洲 的 原始 巨偽 牙針蟻 ， 以及 其他 極 少數 寒帶 螞蟻 之外 ， 螞蟻 在 攝氏 二十 度 以下 的 行動 已 相當 遲鈍 ， 低於 攝氏 十 度 則 根本 無法 動彈 。 螞蟻 種類 的 多樣性 也 從 熱帶 地區 向 溫帶 的 北部 地區 銳減 。 位於 北部 的 古老 濃密 針葉 林帶 的 螞蟻 群落 數目 已經 相當 稀少 ， 而且 只有 極 少數 能夠 適應 寒冷 天候 的 螞蟻 種類 居住 於 凍土 地帶 。 冰島 、 格陵蘭 或 福克蘭群島 地區 ， 則 沒有 任何 原生 螞蟻 種類 。 即使 是 在 熱帶 地區 ， 海拔 超過 二千五百 公尺 的 山脈 密林 地帶 ， 也 幾乎 發現 不 到 任何 螞蟻 。 相形之下 ， 由 摩哈維 沙漠 （ 譯注 ： 位於 美國 南加州 ） 以及 撒哈拉 沙漠 地區 ， 一直 到 澳洲 的 心臟 地區 ， 這些 世界 上 最 熱 也 最 乾燥 的 地區 則 充斥 著 各 種 螞蟻 。 棲息 於 寒冷 地區 的 螞蟻 會 尋求 熱源 來 養育 幼蟲 。 簡言之 ， 這 就 是 為什麼 冷溫帶 地區 的 螞蟻 群落 ， 會 以 這麼 高 的 族群 密度 聚居 於 石塊 下方 ， 因此 ， 在 地表 附近 找到 完整 群落 （ 含 蟻后 ） 的 最佳 方法 ， 便是 翻開 石塊 ， 而且 最好 是 在 地表 剛 開始 轉暖 的 春季 為 之 。 石塊 具有 極 佳 的 溫度 調節 能力 ， 尤其 是 淺埋土 裡 ， 大部分 暴露 在 地表 之上 ， 可以 接受 陽光 照射 的 扁平 石塊 。 在 乾燥 的 天候 裡 ， 這 種 石塊 只 需要 少量 的 太陽能 ， 就 可以 讓 石塊 的 溫度 升高 。 因此 ， 大部分 螞蟻 群落 在 春天 這 個 最 需要 迅速 開始 活動 的 季節 ， 石塊 因為 接受 陽光 照耀 溫度 提高 ， 使得 石塊 下方 的 土壤 比 其 周圍 的 土壤 更 快 回暖 。 這樣 的 溫度 差異 導致 石塊 下方 的 蟻群 ， 比 那些 居住 在 裸露 土壤 中 的 競爭 對手 佔有 時間 上 的 先機 ， 牠們 的 工蟻 可以 更 早 外出 覓食 ， 蟻后 更 早 開始 產卵 ， 幼蟲 也 發育 得 更 快 。 這 種 溫度 的 調節 原則 ， 也 適用 於 腐朽 樹幹 與 木頭 上 的 樹皮 下 空腔 。 春季 時 ， 蟻后 、 工蟻 以及 幼蟲 一起 擠 在 這 類 空腔 之中 ， 只有 在 外側 的 巢室 過 熱 時 ， 牠們 才 會 穿過 通道 ， 退縮到 較 涼爽 的 木頭 內部 。 熱帶 森林 裡 的 螞蟻 ， 因為 幾乎 任何 時候 都 可以 充分 享受 溫暖 的 氣候 ， 而 表現出 了 另 一 種 截然不同 的 築巢 偏好 。 這 個 地區 的 螞蟻 多數 棲息 於 散置 地表 的 小 塊 朽木 裡 ， 少數 則 是 棲息 於 矮 樹叢 、 樹林 或 朽木 中 ， 還 有 一些 則 是 完全 在 土壤 中 築巢 ， 只 是 數目 更少 了 。 即使 地面 有 石頭 ， 螞蟻 也 很少 選擇 以 石塊 作為 蟻巢 覆蓋物 。 由於 螞蟻 完全 適應 地面 生活 ， 因此 牠們 發展出 各 種 方式 ， 來 調節 生活 環境 的 氣溫 ， 而且 幾 小時 內 就 能 產生 調節 效果 。 牠們 通常 在 石塊 底下 或 裸露 的 地表 向 下 垂直 挖穴 築巢 ， 有些 則 是 由 朽木 的 樹皮 底層 向 木心 挖掘 ， 並 涵蓋 延展 木心 周圍 近 土壤 的 部分 。 蟻巢 的 幾何狀 內部 結構 讓 螞蟻 能夠 將 蟻卵 、 幼蟲 與 蛹 ， 在 蟻巢 內部 進行 搬運 ， 並 迅速 移到 最 適合 成長 的 巢室 。 大多數 螞蟻 種類 的 群落 都 能夠 將 所有 處於 成長 階段 的 幼蟲 ， 安放 在 最 溫暖 的 巢室 中 ， 並 儘量 讓 巢室 的 溫度 維持 在 攝氏 二十五 到 三十五 度 之間 。 就算 是 在 最 炎熱 的 環境 下 ， 螞蟻 還是 可以 用 土壤 建構 蟻巢