。 隨 他 愛 怎麼 跳投 都 沒關係 。 』 這 是 在 他 生涯 初期 大家 防守 麥可 的 方法 。 於是 我們 上 了 場 ， 放棄 對 他 貼身 防守 ， 大概 離 他 八 到 十 呎 遠 ， 讓 他 不能 切入 。 但 那 天 晚上 他 的 外線 屢 投 屢 中 。 」 喬丹 一 次 又 一 次 地 在 空檔 之下 投籃 ， 造成 生涯 最 高 的 單場 四十九 次 出手 ， 比起 他 隊友 的 總和 還 高出 七 次 。 而 當 魔術隊 仍 緊咬 比 分 不 放 ， 他們 的 臉 上 開始 出現 嫌惡 之 情 。 「 我們 的 球員心 還 在 場 上 。 」 古奧卡斯 回憶 道 ： 「 但 他們 的 球員 沒有 。 」 比賽 進入 延長 ， 喬丹 轟下 64 分 ， 也 是 生涯 次 高 的 得分 。 然而 ， 最後 拿走 勝利 的 是 魔術隊 ， 證明 了 古奧卡斯 的 策略 奏效 。 對付 喬丹 的 最 好 方式 ， 仍 是 讓 他 成為 一 人 球隊 。 三月 ， 在 芝加哥 ， 華盛頓 子彈隊 的 菜鳥 拉布萊福德‧史密斯 （ LaBradford Smith ） 面對 喬丹 拿下 37 分 。 喬丹 宣稱 ， 史密斯 賽 後 跟 他 說 ： 「 打 得 不錯 啊 ， 麥可 。 」 據聞 ， 這 句 話 讓 喬丹 暴怒 。 賽 後 記者會 上 ， 他 說 自己 感到 難堪 ， 並且 不會 允許 隔晚 再 發生 這 種 事 。 兩 軍 將 於 隔晚 在 華盛頓 再度 碰頭 。 他 說 他 會 在 上 半 場 就 把 那 37 分 討回來 ， 接著 又 花 了 很多 時間 描述 自己 的 心理 準備 以及 即將 到來 的 復仇 。 通常 ， 他 不會 太早 參加 賽 前 的 投籃 練習 ， 但是 那 一 晚 他 很 快 就 出來 練投 ， 試圖 找到 節奏 。 結果 ， 喬丹 一 開賽 就 投 八 中 八， 上 半 場 就 拿下 36 分 ， 全 場 攻下 47 分 。 然而 ， 多 年 後 他 才 承認 ， 這 整 件 事 都 是 他 捏造 的 。 史密斯 根本 啥 都 沒 跟 他 說 。 他 為了 激勵 自己 打出 更 高水準 的 籃球 ， 偽造 了 這 一 整 件 事 。 問題 是 ， 他 還 能 這樣 跟 自己 玩 心理 遊戲 多久 ？ 連續 四 季 以來 ， 公牛隊 都 打 超過 一百 場 比賽 ， 而 這些 比賽 也 開始 在 喬丹 的 膝蓋 上 留下 痕跡 。 一 週 後 ， 在 休士頓 的 比賽 之前 ， 喬丹 疲憊 地 坐 在 休息室 ， 發現 自己 已經 失去 那 傳奇性 的 專注力 。 他 的 隊友 們 各 有 各 的 煩惱 ， 狀態 也 跟 他 相去 不遠 。 喬丹 此時 了 解到 ， 這 正 是 眾多 球隊 難以 完成 連霸 的 原因 。 早 在 球季 之初 傑克森 就 察覺到 ， 這 支 球隊 正 要 進入 一 個 階段 ， 人人 都 關心 自己 的 未來 勝過 眼前 的 比賽 。 「 成功 讓 我 學到 最 大 的 一 課 就 是 ， 你 不能 改變 。 」 喬丹 後來 解釋 道 ： 「 你 身旁 的 人們 一直 在 改變 。 當 我們 成為 一 個 成功 的 組織 ， 組織 周邊 的 許多 人 就 開始 改變 了 。 很多 人 不 知道 如何 處理 成功 這 件 事 。 」 首先 ， 他 說 他們 變 得 比較 在意 自身 的 利益 ， 在意 自己 所 沒有 的 東西 。 他 補充 道 ： 「 這樣 的 心態 可 一點 都 不 有趣 。 」 然後 ， 他 開始 跟 隊友 們 說 他 玩完 了 。 賽 後 ， 幾 杯 黃湯 下肚 ， 他 就 會 講 這 件 事 。 沒有 人 相信 他 。 但 他 也 開始 跟 其他 的 人 講 ， 像 是 他 的 父親 、 小 圈子 裡 的 人 、 狄恩‧史密斯 以及 別的 心腹 知己 。 隊友 們 都 認為 他 只是 在 發牢騷 。 喬丹 決定 ， 既然 生涯 之末 已經 不遠 ， 那 他 要 以 正確 的 方式 劃下 句點 。 他 與 隊友 們 能夠 持續 甩脫 這些 壞 念頭 的 糾纏 ， 再 添 一 座 總冠軍 嗎 ？ 狄恩‧史密斯 一直 想到 芝加哥 看 喬丹 打球 ， 他 終於 在 那 年 春天 的 最後 幾 場 例行賽 中 現身 。 他 賽前 先 跟 喬丹 碰面 ， 喬丹 跟 他 昔日 的 恩師 說 自己 正在 考慮 離開 球場 ， 繼續 前進 。 那 天 晚上 ， 喬丹 打 得 彆手彆腳 ， 因為 他 知道 史密斯 會 以 最 嚴厲 的 眼光 審視 他 的 防守 。 在 北卡大 練球 的 時候 ， 這 位 教練 是 以 防守 算分 ， 不 是 進攻 。 每當 知道 史密斯 有 透過 電視 轉播 看 他 比賽 時 ， 喬丹 總會 試 著 把 重點 放 在 防守 上 。 想到 已經 離開 學校 十 年 ， 卻 還 如此 受到 史密斯 的 影響 ， 他 自己 都 笑 了 。 在 季 末 的 那 個 晚上 ， 他 在 進攻 端的 表現 乏善可陳 ， 卻 在 防守 端 傾盡 全力 。 最後 接連 敗給 夏洛特 與 紐約 之後 ， 公牛隊 以 五十七 勝 的 戰績 作收 ， 連續 第四 年 拿下 五十 勝 以上 ， 也 順利 登上 分區 龍頭 的 寶座 ， 但 在 季後賽 遇上 尼克隊 ， 將 沒有 主場 優勢 。 個人 成績 方面 ， 喬丹 連續 第七 度 摘下 得分王 的 頭銜 （ 場 均 30.3 分 ） ， 追平 了 威爾特‧ 張伯倫 的 紀錄 。 他 也 再度 入選 年度 第一 隊 ， 而 他 與 皮朋 共同 入選 年度 防守 第一 隊 。 「 觀察 NBA 的 歷史 與 球隊 的 興衰 是 很 有趣 的 。 」 訓練員 奇普‧謝佛爾 指出 ： 「 從 任何 角度 來 看 ， 那 年 似乎 是 屬於 紐約 的 。 他們 盡 了 人事 。 那 年 十一月 底 ， 尼克隊 徹底 把 我們 摧毀 ， 贏 了 整整 三十七 分 。 他們 把 那 場 球 當成 季後賽 的 第七 戰 在 打 。 我們 則 是 上 了 場 還 在 打呵欠 。 沒 什麼 大不了 的 。 麥可 在 那 場 比賽 中 早早 就 扭傷 了 腳踝 ， 然後 他們 趁機 把 我們 擊潰 。 那 一 季 我們 還是 拿 了 五十七 勝 ， 但 好像 有點 垮掉 了 。 」 連續 兩 年 ， 尼克隊 眼睜睜 看 著 公牛隊 在 季後賽 的 第七 戰 中 讓 他們 冠軍 夢碎 。 於是 他們 推想 ， 若要 逃出 喬丹 的 陰影 ， 勢必 奪得 主場 優勢 。 紐約 的 總教練 派特‧萊里 整 季 鞭策 著 球隊 ， 讓 他們 拿下 六十 勝 ， 也 取得 夢寐以求 的 主場 優勢 。 同 一 時間 ， 踏入 季後賽 的 公牛隊 看起來 幾乎 軍容 渙散 。 然而 ， 他們 馬上 加快 了 腳步 ， 在 第一 輪 連下 三 城 ， 將 亞特蘭大 橫掃 出局 ， 第二 輪 也 連勝 四 場 ， 再度 摧毀 克里夫蘭 騎士隊 。 系列賽 的 最後 一 場 ， 喬丹 又 在 克里夫蘭 演出