形象 都 是 媒體 塑造 的 ， 而 灌輸 年輕人 價值觀 的 責任 還是 落在 家庭 裡 。 巴克利 自己 也 這麼 解釋 ， 但 這 卻 阻擋不了 他 的 批評 者 。 他們 只 在乎 小 報 上 關於 查爾斯 的 八卦 ， 其中 最 大 的 一 條 就 是 被 目擊到 跟 瑪丹娜 （ Madonna ） 一起 現身 在 鳳凰城 的 餐廳 。 喬丹 的 賭博 風波 未 消 ， 而 查爾斯 爵士 永遠 都 是 查爾斯 爵士 。 一九九三年 的 對比 是 ， 在 初 入 NBA 的 前 幾 季 ， 巴克利 毫不 多 想 ， 也 毫不 遲疑 地 搗毀 了 自己 的 公眾 形象 。 反觀 深思熟慮 的 喬丹 總是 謹言慎行 ， 做 最 正確 的 事 ， 說 最 正確 的 話 ， 同時 很 有 毅力 地 將 公牛隊 打造成 一 支 常勝軍 。 有時候 ， 當 巴克利 的 酒吧 鬧事 或 被 誤解 的 言論 登上 頭條 ， 喬丹 會 公開 為 他 平反 ， 主要 的 論調 是 ， 巴克利 也許 常常 說話 不 經 大腦 ， 但 他 是 一 個 誠實 而 不 矯揉 造作 的 人 ， 也 是 一 個 難纏 的 競爭 者 。 然而 ， 如今 抵達 鳳凰城 的 喬丹 ， 自己 身邊 就 跟著 一 票 嗅 著 醜聞 蹤跡 的 小 報狗仔 。 幸運 的 是 ， 球場 上 的 比 拼 好看到 足以 令 旁生 的 枝節 黯然失色 。 當 系列賽 在 嶄新 的 美西 球場 （ America West Arena ） 開打 ， 公牛隊 的 信心 滿滿 。 他們 以前 對上 巴克利 的 費城 七六人隊 總是 表現 不 俗 。 皮朋 與 葛蘭特 的 防守 再度 束縛 了 這 位 魁梧 的 前鋒 ， 而 B. J. 阿姆斯壯 的 速度 也 完全 跟得 上 鳳凰城 的 後衛 凱文‧強森 （ Kevin Johnson ） 。 在 媒體 策略 者 刻意 算準 時間 之下 ， 喬丹 的 私生活 陰暗面 在 總冠軍賽 前夕 再度 浮出 檯面 。 大西洋城 的 賭場 之 旅 才 剛剛 從 報紙 版面 淡出 ， 理查‧艾斯奎那斯 就 帶 著 他 自費 出版 的 新書 出現 。 那 本 書 叫作 《 麥可 與 我 ： 我們 的 賭癮 … … 我 的 呼救 ！ 》 （ Michael & Me: Our Gambling Addiction … My Cry For Help !
 
） ， 裡面 詳述 了 他 跟 喬丹 的 高 賭金 高爾夫球賽 。 在 第一 戰 的 中場 休息 時間 ， NBC 播出 了 一 段 預錄 的 訪談 ， 喬丹 在 裡面 做出 了 回應 。 他 承認 自己 輸 了 為數 可觀 的 一 筆 錢 給 艾斯奎那斯 ， 但 遠遠 不 到 對方 所 宣稱 的 數目 。 同 一 時間 ， 艾斯奎那斯 提供 了 納稅 申報單 以及 被 喬丹 取消掉 的 支票 影本 。 再 請 一 位 芝加哥 的 律師 把 艾斯奎那斯 拒 於 門 外 之前 ， 喬丹 顯然 已經 付 了 將近 三十萬 美元 的 賭債 。 「 賭徒 不 屬於 運動圈 。 」 《 運動 新聞 》 的 專欄 作家 戴夫‧肯卓德 （ Dave Kindred ） 寫道 ： 「 他們 可能 會 受到 勒索 。 他們 可能 會 受到 誘惑 而 在 自己 最 了解 的 東西 上頭 下注 ， 也 就 是 他們 的 比賽 。 這些 可能性 損害 了 公眾 的 信心 ， 讓 人們 不再 相信 比賽 是 誠實 的 。 但 喬丹 似乎 不以為意 ， 彷彿 虔誠 奉行 著 自己 球鞋 廠商 的 標語 ： Just do it 。 」 __UNDEF__ 他 的 辯護 者 指出 ， 從來 不 曾 聽說 喬丹 在 任何 一 場 NBA 比賽 上 下注 。 倘若 真是 如此 ， 那 這 就 是 喬丹 唯一 沒有 下 過 注 的 東西 。 新聞 週刊 （ Newsweek ） 表示 ： 「 練球 時 他 會 跟 人 對 賭花式 投籃 比賽 。 在 芝加哥 公牛隊 的 專機 上 ， 他 會 玩 二十一點 或是 一 種 叫作 tonk 的 拉米 紙牌 遊戲 。 進行 客場 之 旅 時 ， 他 會 在 自己 的 旅館 房間 裡 舉辦 牌局 ， 通宵達旦 。 三 年 前 ， 公牛隊 開始 使用 包機 ， 目的 是 要 保護 球員 的 隱私 — 但 現在 看來 ， 似乎 也 為了 隱藏 難堪 的 畫面 ： 機場 休息室 桌 上 撒滿 好幾百 元 鈔票 ， 全 都 是 喬丹 牌局 上 的 賭金 。 」 __UNDEF__ 這些 令 人 分心 的 事物 會 否 阻礙 公牛隊 ？ 在 公牛隊 以 100 比 92 拿下 第一 戰 之後 ， 這樣 的 質疑 很 快 煙消雲散 。 喬丹 拿下 31 分 ， 皮朋 拿下 27 分 ， 而 在 公牛隊 的 防守 干擾 之下 ， 巴克利 投 二十五 僅 中九 。 也許 是 第一 次 見識到 總冠軍賽 的 聚光燈 ， 太陽隊 不 小心 眨 了 眼 ， 但 他們 在 第二 戰 又 陷入 更 大 的 麻煩 。 巴克利 跟 喬丹 同樣 都 攻下 42 分 ， 但 喬丹 在 四十 分鐘 的 上場 時間 裡 還 抓下 12 顆 籃板 並且 傳出 9 次 助攻 ， 幾乎 繳出 大三元 的 表現 。 他 全 場 投 三十六 中 十八，三 分 線 外 兩 次 出手 都 命中 。 公牛隊 的 防守 也 壓制住 凱文 ‧ 強森 與 側翼 球員 丹‧馬利 （ Dan Majerle ） ， 最終 便 以 111 比 108 勝出 ， 在 系列賽 取得 二 比 零 的 領先 。 他們 一 部分 的 好運 來自於 強尼‧巴赫 所 擬定 的 防守 策略 ， 他 派遣 阿姆斯壯 去 纏住 凱文‧強森 ， 讓 他 打 得 綁手綁腳 ， 在 第四 節 大部分 的 時間 裡 都 坐 在 場 邊 。 現在 ， 太陽隊 要 到 芝加哥 連 打 三 場 比賽 ， 可能 遭遇 被 橫掃 的 命運 。 第三 戰 竟然 打到 第三 度 延長 ， 而 太陽隊 有幸 以 129 比 121 偷得 了 一 勝 。 傑克森 在 賽後 說 ： 「 我 還 以為 這 場 比賽 永遠 打 不 完 呢 。 」 喬丹 的 回應 方式 ， 是 在 第四 戰 狂轟 55 分 ， 帶領 公牛隊 以 108 比 98 贏 球 ， 在 系列賽 取得 三 比 一 的 領先 。 鳳凰城 一再 讓 他 往 禁區 滑翔 ， 演出 瀟灑 的 扣籃 與 打板 。 在 四十六 分鐘 的 上場 時間 裡 ， 他 投 三十七 中 二十一 ， 外加 罰進 十三 顆 球 ， 附帶 8 籃板 4 助攻 。 鳳凰城 在 最後 關頭 曾 追到 只 剩 兩 分 差 ， 但 阿姆斯壯 的 壓迫 防守 與 比賽 終了 前 的 關鍵 抄截 幫忙 底定 了 勝局 。 喬丹 這 場 在 這 場 比賽 的 得分 追平 了 金州 的 里克‧貝瑞 （ Rick Barry ） 的 記錄 ， 成為 NBA 史 上 總冠軍賽 單場 得分 第二 高 的 球員 。 榜 上 的 第一 名 是 埃爾金‧貝勒 ， 他 在 一九六二年 面對 波士頓 的 比賽 中 轟下 61 分 。 取得 三 比 一 的 絕對 領先 ， 第五 戰 又 是 在 自家 主場 進行 ， 公牛隊 已經 站 在 三 連霸 的 邊緣 了 。 然而 ， 奇怪 的 是 ， 此時 牛群 們 又 步履 蹣跚 了 起來 。 喬丹 向 隊友 們 發誓 ， 倘若 沒辦法 在 芝加哥 體育館 拿下 總冠軍 ， 他 將 拒絕 陪 他們 前往 鳳凰城 。 他 也 用場 上 的 表現 撐起 自己 的 誓言