在 美國 卻 沒 人 吃 。 今天 ， 「 維生素 從 哪裡 來 」 的 簡短 答案 就 是 「 中國 」 。 依據 倫敦 的 萊瑟海德 食品 研究所 （ Leatherhead Food Research ， 是 會員制 獨立 組織 ） 的 資料 顯示 ， 中國 公司 約 占 全 世界 維生素 總產量 的 一半 。 例如 ， 半 打 的 中國 公司 就 製造 了 90％ 的 維生素C （ 或 抗 壞 血酸 ） ─ 加入 食物 中 作為 維生素 ， 也 作為 防腐劑 。 伴隨 著 浙江 花園 生物 高科 公司 在 維生素 D 所 占有 的 優勢 ， 中國 公司 也 製造出 全 世界 大部分 的 B1 、 B2 和 B12 。 歐洲 公司 在 中國 也 擁有 巨大 的 生產 設施 。 生產 世界 大多數 B3 的 瑞士 公司 龍沙 （ Lonza ） 就 在 廣州 設有 工廠 。 當 你 考慮到 廣泛 食品 添加物 的 製造 時 ， 這樣 的 地理性 集中 也 就 不足為奇 了 。 依據 萊瑟海德 食品 研究所 統計 ， 中國 公司 製造 了 全 世界 60％ 的 玉米 糖膠 ， 三分之二 的 味 精， 25％ 的 澱粉 ， 和 40％ 的 乳化劑 、 穩定劑 及 增稠劑 。 而且 ， 它們 至今 未 發生 事故 。 雖然 中國 被 牽連 的 食品 污染 醜聞 接二連三 ， 但 都 沒有 涉及 維生素 或 其他 輸往 美國 的 添加物 （ 不過 ， 在 二○○七年 ， 有 一些 美國 寵物 吃 了 摻有 少量 三聚氰胺 的 麵粉 ） 。 事實 上 ， 中國 在 全 世界 食品 成分 事業 上 的 成功 ， 和 幾乎 接管 某些 市場 並 未 引起 很多 注意 。 在 美國 運作 的 最後 一 座 維生素C 工廠 （ 羅氏 公司 所 擁有 ， 它 將 不同 的 化學 物質 調製為 抗 壞 血酸 ） ， 於 二○○五年 停止 生產 。 它 位於 紐澤西州 貝爾維迪爾 （ Belvidere ） 郊外 林木茂盛 的 小村 。 一九九九年 環保署 報告 說 ， 這 個 距離 當地 高級 中 學 不 到 兩 公里 的 工廠 ， 排出 大量 有毒 空氣 污染物 ─ 甲醛 、 三氯甲烷 和 甲苯 ─ 進入 周邊 空氣 中 。 環保署 和 紐澤西州 都 開出 罰單 。 然後 是 聯邦政府 一網打盡 的 維生素 價格 壟斷 訴訟 （ 羅氏 是 對象 之 一 ） ， 使得 維生素 事業 更加 不 具 吸引力 。 二○○三年 ， 羅氏 把 工廠 拋售給 荷蘭 的 皇家 帝斯曼 公司 （ Royal DSM ） ， 後者 又 將 貝爾維迪爾 工廠 轉換為 較少 污染 的 維生素 摻合 作業 。 此 一 改變 造成 市場 上 的 一 個 空缺 ， 於是 中國 公司 迅速 增產 加以 填補 。 在 美國 境 內 唯一 保留下來 的 維生素 工廠 是 帝斯曼 公司 的 β胡蘿蔔素 生產 單位 （ β 胡蘿蔔素 在 人體 內 變成 維生素 A ） ， 位於 德州 的 自由港 （ Freeport ） 。 它 也 會 釋放 類似 羅氏 在 貝爾維迪爾 的 毒物 ， 不過 沒有 引起 太 大 爭吵 ， 因為 自由港 是 嚴重 污染 的 化學 中心 ， 它 的 鄰居 都 是 陶氏 化學 （ Dow Chemical ） 、 巴斯夫 和 康菲 公司 （ Conoco Philips ） 之 流 的 大 公司 。 我 渴盼 著 與 中國 維生素 製造商 交談 ， 因此 在 二○一一年 秋天 飛到 拉斯維加斯 ， 去 參加 「 美國 西部 植物 提取物展 」 ， 在 那裡 ， 他們 有 一 打 人 預定 要 出席 。 「 美國 西部 植物 提取物展 」 是 有點 像 食品 科技 協會 的 貿易展 ， 只 是 規模 較 小 ， 也 較 強調 奇怪 的 營養 補充物 ， 而 非 奇怪 的 食品 成分 。 它 是 一 個 四 天 的 市集 ， 賣 的 東西 類似 健安喜 （ GNC ） 和 維生素 專櫃 （ The Vitamin Shoope ） 貨架 上擺 的 靈丹 妙藥 。 金沙 會展 中心 （ Sands Expo and Convention Center ） 附屬 於 荒謬 的 巴洛克 風格 威尼斯人 酒店 （ Venetian hotel ） ， 會場 中 有 人 出售 外來 的 藥草 藥物 、 增加 肌肉 的 胺基酸 和 各式各樣 令 人 著迷 的 粉末 ， 它們 可能 或 可能 不會 改進 記憶力 、 給 你 較多 精力 、 刺激 你 的 性慾 、 祛除 關節 疼痛 、 爆破 腹部 肥肉 和 改善 消化 。 跟 食品 科技 協會 年會 一樣 ， 大 的 跨國 公司 如 泰萊 （ Tate & Lyle ） 、 巴斯夫 和 丹尼斯克 （ Danisco ） 等 都 搭建 巨大 的 華麗 攤位 。 相對 地 ， 中國 維生素 公司 只 有 簡單 的 極 小 營地 ， 裡面 只 有 最 基本 的 產品 資訊 。 他們 分送 薄薄 的 中英文 小冊子 ， 內容 乏味 。 某些 攤子 只 以 公司 的 照片 和 產品 名單 為 特寫 ， 其餘 的 有 一 張 小 桌子 和 數 張 椅子 ， 讓 人 可以 坐下來 談話 。 主要 的 維生素C 製造商 也 在 ， 當 我 問及 他們 的 產品 是 怎麼 製造 時 ， 每 次 我 都 得到 相同 的 答案 。 他們 眾 口 一 詞 ： 「 發酵 」 。 「 用 什麼 發酵 ？ 」 「 玉米 。 」 他們 聲稱 。 「 發酵 」 和 「 玉米 」 居然 可以 解釋 維生素C 的 來源 ， 這 與 拿 「 超市 」 來 回答 「 熱狗 是 怎麼 來 的 ？ 」 如出一轍 。 但 我 知道 ， 中國人 放棄 化學 合成 而 代 之 以 發酵 ， 是 一 種 不同 的 卻 絕非 更 簡單 的 努力 。 維生素C 的 生產 是 一 種 包含 大約 十 個 步驟 的 複雜 作業 ， 而 每 一 個 步驟 中 又 有 次級 步驟 。 它 並非 始於 玉米粒 或 甚至 玉米 澱粉 ， 而是 山梨糖醇 ， 這 是 一 種 可以 在 水果 中 發現 的 糖醇 ， 商業用 糖醇 則 以 酵素 和 氫化 過程 將 玉米 分子 裂解 然後 重組 。 有 了 山梨糖醇 ， 發酵 作用 就 可以 開始 ， 這 是 一 種 較 化學 合成 更 不會 把 周邊 空氣 弄糟 的 處理 過程 （ 不過 ， 已 知 它 會 造成 水 污染 的 問題 ） 。 發酵 是 由 細菌 執行 ， 細菌 使 更多 分子 重組 ， 將 山梨 糖醇 轉變為 山梨糖 。 然後 進行 另 一 個 發酵 步驟 ， 這 一 步 通常 用 基因 改造 細菌 將 山梨糖 轉變為 二酮 葡萄糖酸 。 然後 用 鹽酸 處理 二酮 葡萄糖酸 ， 形成 尚未 提煉 的 抗 壞 血酸 。 一旦 過濾 、 純化 並 磨成 白色 粉末 ， 就 可以 將 完成 的 抗壞 血酸 （ 維生素 C ） 送出 ， 與 其他 營養素 混合 並 加入 你 吃 的 玉米片 。 無疑地 ， 「 發酵 的 玉米 」 是 個 過度 簡化 的 答案 。 維生素C 的 生產 ─ 以及 B2 和 B12 ， 同樣 都 利用 玉米 衍生物 發酵 並 應用 基因 改造 細菌 ─ 跟 其他 維生素 的 食品 基礎 差不多 。 其他 維生素 也 是 來自 完全 不能 吃 的 資源 。 以 維生素 D 的 生產 為 例 ， 它 需要 許多 工業 化學 物質 去 將 澳洲 （ 有些 來自 紐西蘭 或 中國 ） 綿羊 油脂 轉變成 這 種 會 被 加入 牛奶 的 營養素 。 維生素 B1 （ 蔗糖素 的 消費者 會 將 它 與 健康 的 新陳代謝 發生 聯想 的 營養素 ） 的 起點 是 來自 煤焦油 。 煤焦油 一如