一切 的 年代 ， 《 中國時報 》 同仁 仍然 不忘 追求 新聞 自由 ， 曾 就 箝制 新聞 自由 的 出版法 修正案 發表 社論 提出 批評 ， 在 當時 威權 政治 的 氣氛 下 ， 寫下 了 挺身力爭 新聞 自由 的 歷史 紀錄 。 第二 個 階段 ， 則 是 致力 於 民主 政治 的 催生 。 舉例 而言 ， 在 民國 七十一年 ， 當時 的 總統府 國策 顧問 也 是 著名 政論家 陶百川 先生 ， 因為 倡導 言論 保障 ， 導致 負責 管制 出版物 的 軍情 單位 不滿 ， 準備 動員 加以 圍剿 ， 《 中國時報 》 在 新聞 封鎖 的 壓力 下 ， 斷然 將 此 訊息 加以 披露 ， 並 發表 社論 建議 政府 虛懷 接納 雅言 ， 因此 觸怒 了 軍情 單位 ， 遂 將 打擊 的 目標 轉移到 余紀忠 個人 及 《 中國時報 》 ； 自 七十年代 開始 ， 逐年 不斷 地 對 《 中國時報 》 作 計畫性 的 批判 打擊 。 儘管 如此 ， 余紀忠 並 沒有 因此 退卻 ， 反而 更加 堅定 了 對 國家 民主 改革 的 信念 。 民國 七十五年 九月 黨 外 人士 成立 民主進步黨 ， 當時 執政 黨政 部門 漏夜 緊急 通知 各 報 要求 不予 報導 ， 但 他 考慮到 此 一 事件 攸關 台灣 民主 前途 的 發展 ， 親自 電告 黨政 決策 人士 ， 《 中國時報 》 決定 作 忠實 客觀 之 報導 ， 以 向 讀者 和 歷史 負責 。 新聞 見報 隔天 並 發表 社論 ， 表達 對 國家 發展 所 持 的 三 大 原則 ： 坽 尊重 政黨 政治 ； 夌維護 憲法 ； 奅 反對 分裂 國土 。 由於 《 中國時報 》 對 組 黨 事件 的 詳實 報導 與 評論 傳遍 海內外 ， 促使 執政 當局 之 處理 趨於 謹慎 ， 加以 當時 蔣經國 總統 決心 開放 民主 改革 ， 採取 寬容 政策 ， 民進黨 終告 安全 順利 誕生 。 到 了 民國 七十年代 中葉 ， 台灣 進入 轉型 的 關鍵 階段 ， 《 中國時報 》 更 全力 響應 蔣經國 總統 的 革新 政策 ， 戮力 化解 橫亙 在 革新 路線 上 的 一切 偏見 和 障礙 ， 連續 發表 社論 ， 積極 支持 蔣經國 總統 宣布 解嚴 、 開放 黨禁 、 報禁 與 全面 改選 中央 民代 等 政策 。 第三 階段 ， 則 是 在 民國 七十七年 蔣經國 總統 病逝 ， 政局 陷於 不安 之 際 ， 《 中國時報 》 當時 力主 黨 政 一體 ， 鞏固 領導 中心 ， 團結 族群 、 共維 大局 。 余紀忠 並 透露 了 一 段 政壇 祕辛 。 民國 七十七年 元月 十三日 ， 執政黨 中常會 輪 由 他 擔任 主席 ， 會 前 凌晨 三時 得知 原先 推舉 李 總統 兼 代主席 一 案 行將 生變 ， 他 深感 關係 重大 ， 立即 在 破曉 之前 （ 約 凌晨 四點 餘 ） ， 電告 當時 的 行政院長 俞國華 ， 表示 若 因此 變動 而 引起 族群 間 之 疑忌 不安 ， 導致 黨 內 分歧 對立 ， 絕非 國家 之 福 。 嗣後 當時 的 中委會 副祕書長 宋楚瑜 在 會議 進行 中 又 提出 嚴正 質詢 ， 原案 始 得 重新 恢復 討論 一致 通過 。 經 此 傳承 危機 初步 安定 之後 ， 《 中國時報 》 又 進一步 發表 社論 ， 率先 主張 落實 直接 民權 ， 採行 總統 直接 民選 ， 加強 總統 民意 支持 之 基礎 。 此 一 主張 在 國是 會議 中 ， 獲得 廣泛 回響 ， 終於 具體 實踐 。 紀忠 先生 強調 ， 「 自由 、 民主 、 愛 國家 ； 開明 、 理性 、 求 進步 」 ， 是 他 辦報 五十多 年 來 一貫 堅持 的 信念 。 因為 他 始終 堅信 ： 只有 落實 自由 與 民主 ， 才 能 對抗 政治 趨於 專制 的 橫流 ， 奠定 國家 長治久安 的 基石 ； 只有 保持 開明 與 理性 ， 才 可 使 政府 與 民眾 揚棄 愚昧 、 落伍 與 專斷 的 思想 。 正 因為 余紀忠 對 自由 、 民主 的 堅持 ， 五十 年 來 《 中國時報 》 在 「 政治 民主 」 上 的 倡議 從不 顧忌 退卻 ； 因為 愛 國家 ， 因此 在 「 民族 認同 」 的 堅持 上 從不 猶疑 不決 ； 因為 希望 國家 在 穩定 中 求 進步 ， 因此 在 關鍵 歷史 變局 中 ， 經常 挺身 力主 「 穩定 大局 」 。 《 中國時報 》 能夠 從 五十 年 前 的 一 個 微不足道 的 小 報 ， 到 今天 成為 國人 信任 和 國際 重視 的 報紙 ， 這 是 最 主要 的 原因 。 民國 五十九年 ， 紀忠 先生 在 該 報 創刊 二十 週年 紀念文 中 說 ： 「 二十 年 來 我們 所 持 的 態度 從不 願 模稜兩可 ， 黑 即 是 黑 ， 白 即 是 白 ， 凡是 政府 的 作為 ， 只要 是 進步 的 ， 有利 人民 的 ， 我們 都 毫無 保留 的 予以 積極 的 支持 。 我們 以 能 協助 國家 建設 ， 做為 報人 崇高 的 責任 為榮。 」 「 可是 做為 一 家 民營 報紙 ， 我們 主要 的 任務 之 一 ， 是 要 以 客觀 的 態度 ， 向 政府 致 其 諍言 。 政府 不可能 事事 都 是 對 的 ， 而 社會 上 也 時時刻刻 出現 許多 不如人意 ， 甚至 令 人 懷憂 不已 的 情緒 。 民營 報紙 若 不能 就 這 許多 事情 ， 向 政府 質疑 辯難 與 建議 ， 就 失去 它 對 社會 應 盡 之 責 。 在 這 一 方面 ， 我們 亦 不 敢 因 阿附 取容 ， 學金人 之 緘口 。 」 紀忠 先生 認為 ， 一 張 報紙 最 重要 的 是 它 的 風格 。 以 美國 《 紐約時報 》 為 例 ， 它 之所以 成為 舉世 公認 最 具 權威 的 報紙 ， 即 在於 一方面 能 秉持 無所畏懼 、 無 所 偏愛 的 精神 ； 一方面 也 在於 該 報 能 體認 自由 、 民主 與 愛 國家 的 不可 分 的 風格 。 在 一九五一年 ， 《 紐約時報 》 曾 揭示 他們 的 信念 ： 「 報紙 是 應該 客觀 而 絕不 冷漠 ； 有力 而 絕不 脅迫 ； 獻身 真理 而 非 偏激 ； 政治 求 坦誠 公正 ， 明 是非 而 不 偏於 黨派 ； 觀察 世局 ， 影響 世局 ， 但 總 不失 美國人 的 原則 與 立場 ， 在 歷史 上 危急存亡 之 秋 ， 凡事 應 以 國家 為 首要 ， 自由 方 能 確保 。 」 因此 ， 《 紐約時報 》 是 一 份 極 重 自由 主義 色彩 的 國際性 大 報 ， 一向 對 維護 新聞 自由 不遺餘力 ， 而 他們 的 編輯 卻 時時 不忘 在 觀察 世局 時 ， 要 以 自己 國家 的 立場 與 原則 來 處理 新聞 。 「 凡事 應 以 國家 為 首要 ， 自由 方 能 確保 。 」 《 紐約時報 》 所 樹立 的 典範 ， 也 是 紀忠 先生 一再 砥礪 同仁 的 信念 ， 即 堅持 新聞 自由 的 理想 抱負 之外 ， 對於 整個 時代 趨向 和 國家 處境 ， 更 應 有 明確 的 認知 與 關懷 ， 才 能 對 國家 全民 所 關切 的 問題 有 周延 的 考慮 和 積極 的 貢獻 。 從 民國 八十年 迄 今 ， 《 中國時報 》 的 發展 又 有