， 有 些 人 在 他 覺得 放鬆 的 時候 可以 做 較多 的 事 ， 另外 有些 變化 則 沒有 理由 。 但 無論 什麼 原因 ， 這些 變化 都 是 正常 的 ， 它們 並 不 代表 病情 的 變化 。 失智症 患者 比 一般人 更 容易 受到 健康 狀況 改變 的 影響 （ 請 看 第6 章 ） 。 突然 發生 的 某 種 能力 改變 或 整體 功能 程度 的 變化 可能 是 藥物 引起 的 反應 ， 或是 有 新 的 疾病 產生 。 如果 你 懷疑 有 類似 的 狀況 ， 要 立刻 聯絡 患者 的 醫師 。 腦部 受損 可以 解釋 一 部分 這 種 能力 時好時壞 的 現象 ， 也 可能 是 受損 的 神經 細胞 偶爾 還可以 ， 或者 是 受損 輕微 或 沒 受損 的 部位 可以 間歇性 地 取代 ， 或是 暫時 「 修理 」 某 個 受損 的 系統 。 這些 造成 能力 改變 的 原因 都 不 是 可以 控制 的 ， 失智症 患者 通常 都 已 儘可能 的 努力 了 。 你 所 能 提供 的 最好 協助 ， 就 是 找出 環境 中 哪些 事情 使 患者 有 好 的 表現 ， 哪些 事情 使 患者 的 情況 變差 。 獨立 生活 的 問題 輕度 認知 障礙 大多 造成 失智症 的 疾病 很 難 發現 是 何時 開始 的 ， 而且 失智症 的 發展 是 逐漸 進行 的 ， 但 早期 發現 對 有效 的 治療 很 重要 ， 所以 研究 者 已經 開始 聚焦 在 早期 發現 失智症 。 早期 發現 其實 是 相當 有 挑戰性 的 任務 ， 因為 輕微 的 變化 有 可能 是 正常 老化 或是 早期 失智 的 症狀 ， 也 因為 目前 還 沒有 能 正確 區分出 兩 者 的 生物性 的 檢測 。 這 一 點 很 可能 會 改變 ， 神經 心理 檢測 、 腦部 造影 ， 及 疾病 早期 的 蛋白質 標記 都 正在 進行 密集 的 研究 。 這 個 任務 的 困難 顯示 在 所謂 的 「 最 早期 症狀 」 的 定義 仍 沒有 共識 。 輕度 認知 障礙 （ Mild Cognitive Impairment , MCI ） 這 個 名詞 現在 被 用來 指認 那些 抱怨 記憶 有 困難 且 在 記憶 測驗 時 被 發現 退化 的 人 。 每 一 年 有 1012％ 有 這 種 症狀 的 人 在 測驗 之後 至少 五 年 之內 會 發展為 失智症 。 當 輕度 認知 障礙 被 診斷出來 時 ， 面對 未來 的 不確定性 是 很 大 的 一 個 挑戰 。 我們 建議 患者 要 儘量 保持 活躍 和 忙碌 ， 並 花 時間 在 那些 他們 喜歡 的 活動 上 。 規律 的 運動 、 保持 心智 活躍 、 維持 有益 心臟 健康 的 飲食 （ 請 看 第17 章 ） 。 請 確定 患者 有 立下 財產 遺囑 及 預 立 醫囑 （ 一 種 指定 醫療 代理人 及 可 接受 或 不可 接受 哪些 醫療 的 法律 文件 ） ， 試 著 和 患者 討論 他 對 未來 一旦 症狀 嚴重 時 照顧 方面 的 偏好 。 大多數 輕度 認知 障礙 患者 對 自己 的 困難 了然 於 心 ， 許多 人 覺得 能 表達 他們 的 挫折 是 有 助益 的 ， 但 一直 注意 他們 記憶 的 問題 卻 讓 記憶 更 糟 。 鼓勵 使用 記憶板 ， 同時 要 避免 出現 要 記得 事情 而 產生 壓力 的 情況 ， 能 幫助 患者 表現 得 更 好 。 患者 可以 嘗試 列出 「 該 做 的 事 」 ， 或 寫 在 小 紙條 上 提醒 自己 。 保持 生活 環境 整潔 能 有助於 避免 找 不 到 東西 。 規律 的 作息 行程 對 某些 人 有 幫助 。 失智症 協會 可以 介紹 失智症 支持 團體 ， 或 在 網路 上 為 輕度 患者 組織 聊天室 。 請 確定 醫療 問題 能 儘可能 被 治療 ， 對 記憶力 有 傷害 的 藥物 能 儘量 減少 或 不用 。 把 藥物 事先 放 在 服藥盒 裡 ， 能 避免 忘記 服藥 或 同樣 的 藥物 服用 了 兩 次 。 當 憂鬱 或 焦慮症 發生 時 ， 也 應 被 治療 。 與 輕度 認知 障礙 患者 同住 和 與 其他 生命 晚期 疾病 患者 同住 一樣 ： 不要 驚惶失措 。 因為 對 許多 人 而言 ， 情況 並 不會 變 得 更 糟 ， 仍然 可以 繼續 享受 生活 。 管理 失智症 早期 症狀 當 一 個 人 開始 有 失智性 疾病 時 ， 他 可能 就 會 開始 出現 獨立 生活 的 困難 。 你 也許 懷疑 她 無法 理財 ， 擔心 她 不 該 再 單獨 開車 ， 或是 認為 她 不 該 再 獨居 了 。 失智症 患者 通常 表面 上 看起來 還 不錯 ， 而且 她們 可能 堅持 自己 沒 毛病 ， 又 怪 你 干涉 她 。 要 知道 你 何時 該 接手 、 接手 到 什麼 程度 ， 是 很 難 回答 的 。 要 限制 患者 做 這些 象徵 她 獨立 自主 的 事 可能 也 很 痛苦 ， 特別 是 如果 患者 堅持 拒絕 搬家 、 不再 開車 ， 或 放棄 財務 責任 時 。 為什麼 這些 生活 上 的 改變 會 這麼 難 呢 ？ 部分 原因 是 這 代表 著 放棄 自主 及 責任 ， 因此 家 裡 所有 的 人 都 可能 感受 強烈 （ 我們 在 第11 章 將 會 討論 這些 角色 的 轉變 ） 。 在 你 了 解 這 其中 包含 的 感受 之後 ， 做 這些 必要 的 改變 可能 會 比較 容易 。 決定 是否 需要 改變 的 第一 步 ， 是 替 患者 做 一 次 詳盡 的 檢查 ， 它 會 告訴 你 患者 還 能 做 什麼 ， 而 什麼 不能 ， 也 能 增加 你 的 權威性 以便 堅持 一些 必要 的 改變 。 如果 找 不 到 專業 人士 做 檢查 ， 你 和 你 的 家人 一定 要 儘量 仔細 而 客觀 地 分析 每 一 項 事情 ， 然後 決定 患者 是否 仍 能 完整 地 、 安全 地 、 而且 不 鬧 情緒 地 完成 某些 事 。 失智性 疾病 會 造成 強烈 的 失落感 ， 因為 它 意味 著 失去 對 日常 活動 的 掌控 ， 失去 自主 ， 失去 技能 ， 失去 做 一些 令 自己 覺得 有用 的 事情 的 能力 ， 也 限制 了 未來 可能 的 發展 。 當 別人 期待 著 美好 的 未來 時 ， 失智症 患者 卻 慢慢 知道 自己 的 未來 是 有限 的 ； 也許 最 嚴重 、 最 糟 的 是 失去 記憶 。 失去 記憶 意味 著 在 每 天 的 生活 中 失去 和 別人 的 聯繫 ， 也 失去 和 自己 過去 的 聯繫 ； 遙遠 的 過去 似乎 就 像 現在 。 失去 了 對 今天 的 記憶 ， 也 不了 解 過去 已經 過去 的話 ， 那麼 未來 也 就 毫無 意義 了 。 當 一 個 人 在 生活 中 失去 的 愈來愈 多 時 ， 她 很 自然 地 想 抓緊 那些 她 仍然 擁有 的 。 因此 患者 可能 會 抗拒 、 否認 、 憤怒 ， 以 回應 這些 改變 ， 這 是 可以 理解 的 。 患者 對 熟悉 環境 的 需求 ， 以及 大多數 人 不 願意 成為 別人 負擔 的 決心