放棄 獨居 。 通常 患者 由 完全 獨居到 和 別人 住 在一起 ， 會 有 幾 個 不同 的 經歷 階段 。 如果 能 逐漸 地 由 一 個 階段 過渡到 下 一 個 ， 患者 比較 容易 適應 ， 甚至 能 延長 他 獨立 的 時間 。 例如 ， 剛 開始 時 可能 有 鄰居 幫忙 或 「 送 飯 到 家 」 的 服務 就 夠 了 ； 之後 ， 家人 或 看護 可以 每 天 花 一些 時間 在 患者 家 ； 有些 人 只 需要 在 吃 藥 或 做飯 時 有 人 幫忙 ， 而 非 固定 的 監護 。 當 你 懷疑 某 位 獨居 者 開始 失智 你 應該 警覺 於 患者 獨居 的 能力 是否 突然 改變 ， 一些 小小 的 壓力 ， 甚至 一 次 輕微 的 感冒 ， 都 可能 會 令 他 更 糟 ； 否則 ， 你 會 直到 某 件 事 發生 後 ， 才 注意到 緩慢 而 不知不覺 的 退化 。 家人 們 往往 等 得 太 久 才 採取 行動 。 當 事情 不對勁 時 ， 患者 可能 試圖 「 掩飾 」 ； 有 些 人 不 明白 自己 出 了 問題 ， 有些 人 則 怪罪 家人 或 退縮 起來 ； 親近 的 家人 也 可能 否認 或 不 願 面對 患者 的 改變 。 因此 ， 要 確定 發生 什麼 狀況 可能 很 困難 。 下列 一些 問題 是 你 在 決定 某 個 獨居 者 是否 需要 幫助 時 所 該 考慮 的 ： (1) 性格 及 習慣 的 改變 他 是否 和 往常 不 一樣 地 冷淡 、 負面 、 悲觀 、 疑神疑鬼 ， 或是 特別 害怕 有 壞 事情 要 發生 ？ 他 是否 堅持 一切 都 正常 ， 或是 不 承認 有 任何 問題 ， 而 你 知道 的確 有 問題 ？ 他 能否 照顧 自己 日常 的 生活 儀容 ？ 有些 患者 穿 髒 衣服 、 忘記 （ 或 拒絕 ） 洗澡 或 刷牙 ， 或 在 其他 方面 不 注意 自己 。 他 是否 變 得 孤僻 ？ 是否 會 說 要 出門 而 其實 在 家 ？ (2) 打電話 他 的 電話 內容 是否 愈來愈 不 清楚 （ 細節 需要 較 好 的 記憶 ） ？ 談話 內容 是否 散漫 ， 或者 他 好像 會 忘記 自己 剛才 說 的 話 ？ 他 是否 比較 無法 忍受 挫折感 ？ 他 講 電話 時 是否 比 過去 容易 不耐煩 ？ 是否 比較 無法 忍受 挫折 ？ 他 最近 是否 很少 打電話 給 你 ？ 還是 打 太多 ， 或者 很 晚 了 還 打電話 給 你 ？ 他 是否 每 次 都 重複 同樣 的 故事 ， 就 好像 新鮮 事 一樣 ？ (3) 寫信 他 是否 不再 寫信 或 卡片 ？ 書寫 的 內容 是否 重複 而 沒有 重點 ？ 他 的 字跡 是否 改變 ， 漸漸 難以 辨認 ？ (4) 三 餐 及 吃 藥 他 是否 照 正常 時間 吃飯 、 吃 藥 ？ 患者 可能 不 吃 ， 或是 只 吃 甜點 ， 即使 你 準備 了 熱騰騰 的 一 餐 。 患者 也 可能 吃 了 太多 藥 或 忘 了 吃 ， 這 可能 使 他 的 心智 損傷 更 嚴重 ， 也 會 損害到 他 的 身體 健康 。 如果 其他 方面 都 算 安全 ， 而 有 人 幫忙 他 做飯 及 用藥 的話 ， 他 也許 可以 獨自 居住 ； 但 我們 的 經驗 是 當 一 個 人 忘記 正常 吃飯 時 ， 他 的 心智 損傷 程度 可能 已經 到 了 不能 安全 地 獨自 生活 了 。 他 是否 忘 了 關 爐子 而 把 東西 燒焦 ？ 表面 上 看起來 很 好 的 患者 常常 忘 了 關 爐子 。 他 是否 停止 做飯 了 ？ 鍋子 是否 燒焦 ？ 他 有用 蠟燭 或 火柴 嗎 ？ 如果 他 看起來 很 好 ， 是 很 難 相信 他 會 置 自己 於 險境 的 ， 但 用 火 真的 是 嚴重 而且 危險 的 事件 ， 致命 的 意外 燒傷 也 非 偶發 的 個案 。 如果 你 懷疑 患者 會 忘記 關火 ， 就 必須 插手 管 這 件 事 。 (5) 其他 問題 患者 是否 走出 家門 而 回不了 家 ？ 他 可能 迷路 ， 或是 被 搶 、 被 攻擊 。 他 晚上 會 在 外頭 亂 走 嗎 ？ 這樣 的 行為 很 危險 。 他 的 朋友 或 鄰居 有沒有 打 過 電話 給 你 ， 因為 擔心 他 的 行為 和 安全 ？ 他 有沒有 忘 了 你們 的 約會 或是 家庭 聚會 ？ 他 對 一 件 不幸 ， 例如 車禍 的 描述 是否 令 人 迷糊 呢 ？ 他 是否 提早 或 突然 地 退休 ？ 患者 能否 在 合理 的 範圍 之內 把 家 裡 保持 整齊 、 乾淨 、 沒有 危險 呢 ？ 他們 可能 把 廚房 或 浴室 的 地 弄濕 而 忘 了 擦乾 ， 在 濕 的 地 上 很 容易 滑倒 ； 有時候 他們 忘 了 洗碗 或 忘 了 沖廁所 因而 造成 環境 不 衛生 ； 如果 房 裡 障礙物 很多 ， 他們 可能 會 被 絆倒 ； 也 可能 堆積 報紙 、 雜物 ， 而 易 引起 火災 。 房子 裡 有 尿味 嗎 ？ 如果 有 ， 則 表示 患者 不能 照顧 自己 或是 病 了 。 他 在 保暖 方面 做 得 好 嗎 ？ 也許 他 的 房子 太 冷 ， 而 他 穿 得 不 夠多 。 如果 他 不 替 自己 保暖 ， 體溫 可能 會 下降 到 危險 的 程度 。 反之 ， 天氣 熱 時 患者 可能 穿 得 太多 ， 或者 不 敢 開 窗 透氣 ， 這 可能 造成 中暑 。 他 的 行為 是否 反映出 「 被 迫害 」 的 想法 及 不 實際 的 疑懼 呢 ？ 這樣 的 行為 會 讓 他 在 鄰里 間 惹 麻煩 。 有時候 他們 會 因為 害怕 而 打電話 叫 警察 ， 令 鄰居 生氣 。 有時候 ， 頭腦 不清 的 患者 也 成為 惡意 的 青少年 作弄 的 對象 。 這些 問題 在 郊區 和 市區 都 一樣 會 發生 。 他 的 判斷力 還好 嗎 ？ 有些 患者 無法 判斷 可以 讓 誰 進 屋 來 ， 因而 可能 被 搶 ， 或是 把 錢 給 別人 ， 或是 做 其他 不 恰當 的 事 。 誰 負責 付 帳單 ？ 家人 最早 注意到 事情 不對勁 ， 往往 是 因為 電 或 水 沒 付 帳單 而 被 切斷 。 他 不再 能 平衡 帳目 進出 ， 或是 花錢 的 習慣 變 了 。 這些 徵兆 指出 情況 不對勁 了 ─ 但 不一定 表示 他 有 失智症 。 一旦 你 覺得 有 問題 ， 重要 的 是 替 他 做 一 次 完整 的 檢查 ， 這些 改變 也許 是 其他 可 治癒 的 疾病 所 造成 的 。 你 能 做 什麼 聯絡 一下 失智症 相關 的 社福 團體 、 協會 或 基金會 ， 他們 有 幫助 住在 外地 的 失智症 家屬 的 經驗 ， 能 給 你 一些 有用 的 資訊 。 和 患者 的 鄰居 及 其他 家人 談 ， 以便 更 完整 地 了解 情況 。 如果 患者 住在 大 城市 ， 不妨 和 他 的 好朋友 、 同 一 幢 樓 的 鄰居 ，