是 謠傳 。 嗨 ， 查爾斯 ， 我 希望 這 個 週末 我們 這兒 不會 發生 什麼 案件 。 ﹂ ﹁ 怎麼 會 呢 ？ 就 因為 有 位 偵探 要 來 ？ 托利 ， 你 可 別 胡說 。 ﹂ ﹁ 嗯 ， 只是 這 正好 符合 我 的 觀點 。 ﹂ ﹁ 你 的 觀點 是 什麼 ， 醫生 ？ ﹂ 沙特衛 問道 。 ﹁ 案件 找 人 ， 不 是 人 找 案件 。 為什麼 有的 人 生活 精采 刺激 ， 而 有的 人 卻 平淡無奇 ？ 這 是 因為 環境 的 不同 嗎 ？ 完全 不 是 。 有 人 可以 遊遍 天涯海角 而 平安無事 ， 可是 在 他 到達 某 地 的 前 一 週 ， 當地 才 發生 過 大屠殺 ； 而 或許 在 他 離開 後 的 第二 天 ， 又 突然 爆發 地震 ， 或是 他 差一點 要 去 乘坐 的 小 船 會 遭到 船難 。 可是 ， 另外 一 個 住 巴爾罕 的 男人 ， 每 天 都 在 城 裏 進進出出 ， 卻 不幸 大難臨頭 ， 他 可能 被 捲進 勒索 、 桃色 糾紛 或 飛車黨 搶劫 的 事端 之中 。 還 有 一些 人 ， 即使 乘坐 設施 完備 的 湖 上 小 船 ， 還是 難逃 翻船 的 厄運 。 同樣 的 道理 ， 像 赫丘勒‧白羅 那樣 的 人 ， 他 不必 去 尋找 犯罪 案件 ， 案件 就 會 自己 找上門 來 。 ﹂ ﹁ 照 你 這麼 說 ， ﹂ 薩特斯特 說道 ， ﹁ 米蕾 小姐 最好 是 來 參加 我們 的 宴會 ， 這麼一來 ， 就 不會 變成 十三 個 人 同 桌 吃飯 。 ﹂ ﹁ 好 吧 。 ﹂ 查爾斯 爵士灑脫 地 說 ， ﹁ 托利 ， 如果 你 熱中 於 此 ， 你 就 儘管 去 設想 你 的 兇殺案 吧 。 反正 我 只 下 一 個 結論 ： 我 自己 不會 成為 那 具 屍體 。 ﹂ 三 個 人 都 笑 了 起來 ， 邁步 走進 屋 裏 。 2 飯 前 意外 沙特衛 生活 中 的 主要 興趣 是 人 。 總括 言之 ， 他 對 女人 比對 男人 更 感興趣 。 以 一 個 男人 而言 ， 沙特衛 對 女人 知 之 頗 深 。 在 他 的 性格 裏 有 一 種 女性 的 氣質 ， 這 使 他 能夠 更 深入 地 觀察 女性 的 內心 世界 。 他 身邊 的 女人 都 十分 信賴 他 ， 但 也 不 是 很 看重 他 。 對 此 ， 他 有時 會 感到 不 是 滋味 。 他 總 覺得 自己 好像 只是 在 小 包廂 裏 看戲 ， 而 不 是 在 劇 中 親自 扮演 一 個 角色 。 然而 ， 旁觀者 的 角色 實際 上 最 適合 他 不過 了 。 這 天 晚上 ， 他 坐 在 一 間 面對 露台 的 大 房間 裏 ││ 一 家 現代 裝潢 公司 精巧 地 將 它 裝飾成 宛若 船 上 特等艙 的 氣派 ││ 他 最 感興趣 的 是 辛西亞‧戴克斯 頭 上 那 染髮劑 的 顏色 。 那 是 一 種 全新 的 顏色 ， 他 猜想 那 必定 是 直接 從 巴黎 進口 的 ， 那 銅綠色 能 製造 一 種 俏皮 討喜 的 效果 。 要 描述 戴克斯 太太 的 相貌 簡直 不可能 。 她 是 個 高個子 女人 ， 絕對 符合 當下 時興 的 形象 。 她 的 脖子 和 手臂 有 著 夏天 鄉間 女人 們 那 種 黝黑 的 膚色 ， 誰 也 不 知道 這 是 天然 生成 ， 還 是 人工 所 造 。 她 的 銅綠色 頭髮 梳理成 優雅 而 新穎 的 樣式 ， 只有 倫敦 第一流 的 理髮師 才 有 這 種 技藝 。 她 的 眉毛 向 上 彎曲 ， 睫毛 畫黑 ， 臉部 經過 精心 修飾 ， 原來 平平 的 嘴形 變 得 輪廓 鮮明 ， 彎曲 可人 。 這 一切 都 映襯 著 她 身 上 那 件 美妙 絕倫 、 高雅 脫俗 的 深藍色 晚裝 。 那 衣服 剪裁 得 簡單 大方 ︵ 儘管 與 這 種 場合 格格不入 ︶ ， 布料 質地 也 非 同 一般 ， 色澤 淡雅 ， 卻 有 暗光 閃爍 。 ﹁ 靈巧 的 女人 。 ﹂ 沙特衛 說 著 ， 眼睛 凝視 著 她 ， 流露出 讚賞 的 神情 。 ﹁ 真 想 知道 她 的 真實 樣貌 。 ﹂ 他 指 的 是 心 裏 的 想法 ， 而 不 是 外貌 。 她 談話 時 總 拖長 聲調 ， 這 種 語氣 時下 最為 流行 。 ﹁ 我 親愛的 ， 這 是 不可能 的 。 我 的 意思 是 ， 有 些 事 好像 可能 又 好像 不可能 。 這 件 事 可 不 是 如此 ， 這 事 滲透 得很 。 ﹂ 這 是 目前 的 一 個 新 詞 。 什麼 事 都 ﹁ 滲透 得很 ﹂ 。 查爾斯 爵士 興致勃勃 地 搖 著 雞尾酒 ， 一邊 與 安琪拉‧薩克利夫 交談 。 她 是 高個 的 灰髮 女人 ， 有 一 張 頑皮 的 嘴 和 一 雙 漂亮 的 眼睛 。 戴克斯 對著 巴塞羅繆‧史全奇 說 ： ﹁ 人人 都 知道 老拉迪斯伯恩 出 了 什麼 錯 。 整 個 賽馬場 都 清楚 。 ﹂ 他 說話 時 把 嗓門 提高 ， 聲音 短促 。 他 是 個 小 個頭 男人 ， 皮膚 發紅 ， 有 褐斑 ， 嘴 上 留 一 小 撮 短鬚 ， 還 有 一 雙 不 安份 的 眼睛 。 沙特衛 旁邊 坐 著 威爾斯 小姐 。 她 的 劇本 ︿ 單行道 ﹀ 被 譽為 近年 倫敦 戲劇界 最 詼諧 機智 、 最 震撼 人心 的 劇目 之 一 。 威爾斯 小姐 身材 修長 瘦削 ， 下巴 後 縮 ， 頭髮 蓬鬆 凌亂 。 她 臉 上 架 著 夾 鼻眼鏡 ， 身穿 極其 柔軟 的 雪紡綢 洋裝 ， 嗓門 很 高 ， 卻 缺乏 抑揚頓挫 。 ﹁ 我 去 了 法國 南方 。 ﹂ 她 說 ， ﹁ 但是 說真的 ， 我 不 太 喜歡 那兒 。 這麼 說 似乎 很 不 友善 。 當然 啦 ， 你 知道 ， 這 對 我 的 寫作 很 有 好處 ││ 去 看看 正在 流行 的 事物 。 ﹂ 沙特衛 心想 ： ﹁ 真是 個 可憐 的 人 ！ 事業 的 成功 使 她 不得不 遠離 她 精神 的 歸宿 ││ 伯恩茅斯 的 寓所 裏 。 那 才 是 她 喜歡 居住 的 地方 。 ﹂ 對於 作品 和 作者 之間 的 明顯 反差 ， 他 很 感 驚奇 。 安東尼‧亞斯特 在 劇本 裏 體現 了 一 種 ﹁ 當代 男性 ﹂ 的 風格 ， 可是 ， 你 在 威爾斯 小姐 的 身 上 ， 能 感覺到 它 絲毫 的 展現 嗎 ？ 他 注意到 夾鼻 眼鏡 後面 那 雙 淡藍色 眼睛 異常 機敏 聰慧 ， 而 此時 ， 這 雙 眼睛 也 以 一 種 明察秋毫 的 目光 投向 了 他 ， 使 他 有點兒 心神不安 。 威爾斯 小姐 像是 在 用心 觀察 他 。 查爾斯 爵士 正在 倒 雞尾酒 。 ﹁ 讓 我 幫 您 弄 一 杯 吧 。 ﹂ 沙特衛 突然 縱身 而 起 。 威爾斯 小姐 咯咯 地 笑 了 。 ﹁ 我 倒 樂意 為 你 調製 一 杯 。 ﹂ 她 說 。 門 開 了 ， 達珮 宣佈 瑪麗‧莉頓‧戈爾 夫人 、 巴賓頓 夫婦 和 莉頓‧戈爾 小姐 到達 。 沙特衛 給