安安靜靜 等待 嗎 ？ ﹂ ﹁ 那 要 看 情況 ， 看 實際 的 情況 。 我 了 解 罪犯 ， 他們 大多 膽小如鼠 。 他 會 認為 自己 受到 懷疑 嫌疑 ， 於是 倉皇 脫逃 。 ﹂ ﹁ 你 查證 過 他 的 說詞 嗎 ？ ﹂ ﹁ 當然 ， 查爾斯 爵士 ， 那 是 例行 工作 。 倫敦 介紹 所 確認 了 他 的 說法 。 霍勒斯‧伯德 曾 為 他 寫 了 一 份 推薦函 ， 熱誠 地 引荐 他 。 霍勒斯 爵士 目前 人 在 東非 。 ﹂ ﹁ 所以 這 份 推薦函 可能 是 偽造 的 。 ﹂ ﹁ 正 是 這樣 。 ﹂ 強生 上校 說道 ， 並 對 查爾斯 爵士 微笑 著 ， 那 神情 就 像 校長 在 表彰 一 個 聰明 的 學生 。 ﹁ 我們 給 霍勒斯 爵士 發 了 電報 ， 當然 ， 得 過 些 時候 才 能 得到 答覆 。 他 正在 狩獵 。 ﹂ ﹁ 這 個 管家 是 什麼 時候 失蹤 的 ？ ﹂ ﹁ 案件 發生 之後 的 第二 天 早上 。 出席 宴會 的 有 個 醫生 ││ 喬斯林‧坎培爾 爵士 。 據 我 了解 ， 他 是 個 毒物學家 ， 他 和 當地 人士 戴維斯 對 案件 的 看法 一致 。 我們 的 人 很 快 就 趕到 現場 ， 並 對 當晚 所有 的 客人 都 偵詢 過 了 。 埃利斯 ││ 就是 那 個 管家 ， 像 往常 一樣 回到 自己 的 房間 ， 第二 天 清早 就 失蹤 了 。 他 的 床 根本 沒 睡 過 。 ﹂ ﹁ 他 摸黑 逃走 了 。 ﹂ ﹁ 看來 是 這樣 。 有 位 女士 待在 那兒 ， 是 薩克利夫 小姐 ， 一 個 女 演員 ， 你 認得 她 嗎 ？ ﹂ ﹁ 嗯 ， 很 熟 。 ﹂ ﹁ 薩克利夫 小姐 提 了 一 個 看法 ， 她 認為 那 個 人 是 從 某 個 密道 離開 的 。 ﹂ 他 哼 了 一 聲 。 ﹁ 聽起來 很 像 艾德格‧華萊士 ︵ 英國 推理 作家 ︶ 的 伎倆 ， 但 這 似乎 確 有 其 事 。 巴塞羅繆 爵士 對 這 暗道 非常 引以為豪 ， 他 曾 帶 薩克利夫 小姐 看過 。 大約 有 半 英哩 長 ， 通道 的 出口處 堆 著 倒塌 的 斷垣瓦礫 。 ﹂ ﹁ 這 不無 可能 。 ﹂ 查爾斯 爵士 贊同 這 個 看法 ， ﹁ 只是 … … 這 管家 會 知道 這 個 通道 嗎 ？ ﹂ ﹁ 這 就 是 重點 了 。 我 太太 總是 說 ， 僕人 們 無 所 不 知 。 我 想 她 說 得 對 極了 。 ﹂ ﹁ 聽說 毒物 是 尼古丁 。 ﹂ 沙特衛 說 。 ﹁ 對 。 很少 被 拿來 使用 的 東西 ， 相當 罕見 。 我 想 ， 如果 這 個 人 煙癮 很 大 ， 像 巴塞羅繆 爵士 這樣 ， 事情 就 會 變 得 複雜 了 。 我 的 意思 是 ， 長久 下來 他 可能 會 中 尼古丁毒 而 死 ， 但 這 件 事情 發生 得 太 突然 了 。 ﹂ ﹁ 是 怎麼 下 的 毒 呢 ？ ﹂ ﹁ 這 一 點 我們 還 不 清楚 。 ﹂ 強生 上校 老實 地 說 ， ﹁ 這 是 偵破 這 個 案子 的 關鍵點 。 根據 醫學 驗證 報告 ， 服 了 毒物 後 幾 分鐘 之內 就 會 致死 。 ﹂ ﹁ 我 聽說 他們 當時 在 喝 葡萄酒 ， 是 嗎 ？ ﹂ ﹁ 是 這樣 。 看來 那 東西 就 在 葡萄酒 裏 ， 但 情況 並 不 是 這樣 。 我們 檢查 了 他 的 杯子 ， 杯 裏 只有 葡萄酒 ， 別的 什麼 也 沒有 。 當然 ， 其他 酒杯 也 都 檢查 過 了 。 它們 放 在 餐具室 的 一 個 托盤 裏 ， 還 沒有 清洗 過 。 沒有 一 個 杯子 裝 過 異物 。 至於 他 吃 過 的 食物 ， 全 都 跟 別的 客人 吃 的 一樣 ： 有 湯 、 烤 鰨魚 、 野雞 、 薯條 、 巧克力 蛋奶酥 和 魚子 麵包 。 他 的 廚師 跟 了 他 十五 年 了 。 看來 ， 沒有 任何 機會 對 他 下毒 ， 然而 這 東西 已 的確 已經 到 了 他 的 胃 裏 。 這 的確 相當 棘手 。 ﹂ 查爾斯 爵士 轉身 對著 沙特衛 。 ﹁ 一模一樣 ， ﹂ 他 激動 地 說 ， ﹁ 跟 上 次 的 事件 一模一樣 。 ﹂ 他 充滿 歉意 地 轉向 警察局長 ： ﹁ 我 必須 說明 ， 在 我 康沃爾郡 的 家 中 也 發生 過 一起 死亡 事件 … … ﹂ 局長 看起來 很 感興趣 。 ﹁ 我 聽說 過 那 件 事 ， 從 年輕 的 莉頓‧戈爾 小姐 那兒 聽說 的 。 ﹂ ﹁ 是 的 ， 她 也 在場 。 她 告訴 你 了 ？ ﹂ ﹁ 她 說 了 。 她 對 自己 的 觀點 堅信不移 。 可是 你 知道 ， 查爾斯 爵士 ， 我 無法 認同 那樣 的 觀點 ， 它 無法 解釋 管家 倉皇 離去 的 理由 。 你 的 下屬 碰巧 也 有 不告而別 的 吧 ？ ﹂ ﹁ 我 沒有 男 佣 ， 只 有 一 個 女僕 。 ﹂ ﹁ 她 不會 是 男扮女裝 吧 ？ ﹂ 一 想到 精明 且 十足 女性 的 達珮 ， 查爾斯 爵士 笑 了 。 強生 上校 也 滿懷 歉意 地 笑 了 起來 。 ﹁ 只 是 一 種 想法 ， ﹂ 他 說 ， ﹁ 我 實在 對 莉頓‧戈爾 小姐 的 論點 不大 苟同 。 我 獲悉 ， 你們 所 說 的 死亡 事件 是 發生 在 一 個 年老 牧師 身 上 。 誰 會 想 將 一 個 老 牧師 置於 死地 呢 ？ ﹂ ﹁ 所以 才 會 令 人 不解 。 ﹂ 查爾斯 爵士 說 。 ﹁ 我 想 ， 你 會 發現 兩 次 事故 純屬 巧合 。 相信 我 ， 那 管家 就 是 我們 要 緝拿 歸案 的 罪犯 ， 很 可能 是 個 慣犯 。 遺憾 的 是 ， 我們 還 沒有 發現 他 的 指紋 。 我們 曾 請 一 位 指紋 專家 檢查 過 臥室 和 餐具室 ， 但 並 無 所 獲 。 ﹂ ﹁ 如果 是 這 個 管家 幹 的 ， 依 你 看 ， 他 的 動機 是 什麼 ？ ﹂ ﹁ 這 自然 是 我們 眼前 的 難題 之 一 。 ﹂ 強生 上校 承認 ， ﹁ 有 可能 是 他 企圖 盜竊 ， 而 巴塞羅繆 爵士 活逮 了 他 。 ﹂ 查爾斯 爵士 和 沙特衛 禮貌地 保持 沉默 。 強生 上校 自己 似乎 也 感到 他 的 分析 缺乏 合理性 。 ﹁ 事實 上 ， 目前 只 能 就 眼前 的 事例 分析 。 我們 一旦 將 管家 約翰‧埃利斯 緝拿 歸案 ， 並 弄清 他 的 身份 ， 以及 是否 有 前科 ， 那麼 ， 他 的 做案 動機 就 會 真相 大白 了 。 ﹂ ﹁ 我 想 你 一定 讀 過 巴塞羅繆 爵士 的 文件 。 ﹂ ﹁ 那 當然 ， 查爾斯 爵士 ， 我們 對 這 個 環節 十分 重視 。 我 會 把 你們 介紹給 跨區 警官 ， 他 負責 這 個 案子 ， 他 是 個 十分 可靠 的 人 ， 我 向 他 提出 ， 巴塞羅繆 爵士 的 職業 可能 與 兇殺案