不大 對勁 ， 只 是 ， 我 還 想 不 透 問題 在 哪裏 ， 只是 感到 他 似乎 有些 冷酷 無情 … … ﹂ 沙特衛 若有所思 地 朝 她 看 了 好一會兒 ， 然後 說道 ： ﹁ 巴塞羅繆‧史全奇 認為 他 怎麼樣 ？ 提起 過 他 嗎 ？ ﹂ ﹁ 記得 他 說 ， 他 發現 小 曼德斯 是 一 個 有趣 的 研究 對象 。 他 說 小曼德斯 使 他 想起 他 當時 在 療養院 治療 過 的 一 個 病人 。 我 說 ， 奧利佛 看起來 相當 健壯 。 他 說 ： ﹃ 沒 錯 ， 他 的 健康 沒 問題 ， 但是 他 很 危險 。 ﹄ ﹂ 她 停 了 一會兒 又 說 ： ﹁ 我 想 ， 巴塞羅繆 爵士 是 一 個 聰明 的 精神病 專家 。 ﹂ ﹁ 我 相信 他 在 同行 中 德高望重 。 ﹂ ﹁ 我 喜歡 他 。 ﹂ 瑪麗 夫人 說 。 ﹁ 他 向 你 提起 過 巴賓頓 的 死 嗎 ？ ﹂ ﹁ 沒有 。 ﹂ ﹁ 他 從來 沒有 提起 過 嗎 ？ ﹂ ﹁ 從來 沒有 。 ﹂ ﹁ 你 認為 他 會 想 些 什麼 呢 ？ 由於 你 不 太 了解 他 ， 要求 你 這麼 說 實在 有點 強人所難 。 ﹂ ﹁ 他 看來 情緒 很 好 ， 甚至 常常 因為 某 件 事 發笑 ， 也 會 開開 自己 的 玩笑 。 那 晚宴會 時 他 告訴 我 ， 他 要 讓 我 大吃一驚 。 ﹂ ﹁ 哦 ！ 他 是 這麼 說 的 嗎 ？ ﹂ 在 回家 的 路 上 ， 沙特衛 一直 在 思索 那 句 話 。 巴塞羅繆 爵士 打算 要 讓 客人 大吃一驚 的 東西 究竟 是 什麼 ？ 他 要 做 的 事 會不會 像 他 所 設想 的 那樣 ， 能 娛樂 大家 呢 ？ 或者 ， 他 這 風趣 的 談話 隱藏 著 一 個 大膽 的 目的 ？ 這 個 目的 會 有 其他 人 知道 嗎 ？ 3 白羅 重新 登場 ﹁ 咱們 彼此 坦白 吧 ， ﹂ 查爾斯 爵士 說 ， ﹁ 要不要 繼續 下去 呢 ？ ﹂ 又 是 一 個 作戰 的 會議 。 查爾斯 爵士 、 沙特衛 和 蛋蛋 ‧莉頓‧戈爾 坐 在 船廳 裏 。 壁爐 裏 的 火 正在 燃燒 ， 半夜 的 狂風 在 窗 外 呼嘯 。 沙特衛 和 蛋蛋 的 回答 大相逕庭 。 ﹁ 不 。 ﹂ 沙特衛 說 。 ﹁ 要 。 ﹂ 蛋蛋 說 。 查爾斯 爵士 看看 這 位 ， 又 看看 那 位 。 沙特衛 客氣 地 表示 ， 女士 優先 。 蛋蛋 沉默 了 好一會兒 ， 整理 著 思緒 。 ﹁ 我們 一定 要 繼續 下去 。 ﹂ 她 終於 說 ， ﹁ 一定 要 ， 因為 我們 至今 一無所獲 。 聽起來 真是 荒唐 可笑 ， 但 事實 就 是 如此 。 我 的 意思 是 ， 我們 先前 已經 有 了 一些 輪廓 模糊 的 想法 ， 而 現在 我們 知道 ， 有 些 想法 是 不可能 成立 的 。 ﹂ ﹁ 運用 排去 法 。 ﹂ 查爾斯 爵士 說 。 ﹁ 正 該 如此 。 ﹂ 沙特衛 清 了 清 嗓子 。 他 喜歡 把 事情 定義 清楚 。 ﹁ 謀財害命 的 想法 現在 可以 完全 拋開 了 。 ﹂ 他 說 ， ﹁ 看起來 ， 至今 還 沒有 任何 一 個 人 ︵ 用 偵探 小說 裏 的 說法 ︶ 能夠 從 史蒂芬‧巴賓頓 的 死亡 中 謀取 錢財 。 報仇 也 同樣 是 不可能 的 ， 先 別 說 他 那 天生 的 和藹可親 和 與世無爭 的 性格 ， 除此外 ， 他 也 並非 是 容易 樹敵 的 爭議性 人物 。 所以 ， 我們 最後 只有 回到 那 種 十分 概略 的 想法 ││ 恐懼 。 因 史蒂芬‧巴賓頓 的 死 ， 某人 可以 獲得 保障 。 ﹂ ﹁ 說 得 太 好 了 。 ﹂ 蛋蛋 說 。 沙特衛 面有悅色 。 查爾斯 爵士 顯得 有點兒 懊惱 。 他 才 是 主角 ， 而 不 是 沙特衛 。 ﹁ 問題 是 ， ﹂ 蛋蛋 說 ， ﹁ 我們 下 一 步 該 做 什麼 。 我 指 的 是 具體 地 做 些 什麼 。 我們 要 去 偵查 什麼 人 或 什麼 事 嗎 ？ 我們 要不要 喬裝 打扮 ， 去 追蹤 他們 呢 ？ ﹂ ﹁ 我 親愛的 孩子 ， ﹂ 查爾斯 爵士 說 ， ﹁ 我 一向 抗拒 扮演 長 鬍子 的 老人 ， 現在 也 不 打算 那樣 做 。 ﹂ ﹁ 那麼 ， 要 怎麼 … … ﹂ 蛋蛋 正 要 講 下去 ， 就 被 打斷 了 。 門 開 了 ， 女僕 達珮 通報 說 ： ﹁ 赫丘勒‧白羅 先生 到 了 。 ﹂ 白羅 先生 容光煥發 地 走 了 進來 ， 他 向 十分 驚訝 的 三 個 人 打 了 招呼 。 ﹁ 我 獲准 ， ﹂ 他 眨 了 眨眼 說 ， ﹁ 前來 參加 你們 的 會議 ， 以 助 一臂之力 。 你們 在 開會 ， 我 說對 了 嗎 ？ ﹂ ﹁ 親愛 的 朋友 ， 我們 非常 高興 能 見到 你 。 ﹂ 查爾斯 爵士 說 。 他 從 訝異 中 恢復過來 ， 上前 與 他 的 客人 熱情 地 握手 ， 並 把 他 拉到 一 張 大 扶手椅 那兒 坐下 。 ﹁ 你 從 哪兒 過來 的 ？ ﹂ ﹁ 在 倫敦 時 ， 我 曾 去 找 過 沙特衛 先生 。 他們 告訴 我 ， 他 已 離開 倫敦 ， 到 康沃爾郡 。 於是 我 馬上 便 想到 他 到 了 什麼 地方 。 我 乘 第一 班 火車 到 了 魯茅斯 ， 就 來 這兒 了 。 ﹂ ﹁ 這樣 啊 。 ﹂ 蛋蛋 說 ， ﹁ 但 你 來 這兒 做 什麼 呢 ？ ﹂ 然後 她 意識到 自己 的 話 有些 失禮 ， 臉 上 泛 了 紅暈 。 她 繼續 說道 ： ﹁ 我 是 說 ， 你 來 這兒 有 特殊 的 理由 吧 ？ ﹂ ﹁ 我 到 這兒 ， ﹂ 赫丘勒‧白羅 說 ， ﹁ 是 要 承認 錯誤 。 ﹂ 他 帶 著 一 股 動人 的 微笑 ， 轉身 對著 查爾斯 爵士 ， 以 一 種 異樣 的 姿勢 向 他 伸開 雙手 。 ﹁ 先生 ， 就是 在 這 間 屋子 裏 ， 你 曾 宣佈 你 對 偵查 結果 並 不 滿意 。 當時 ， 我 認為 這 是 你 戲劇家 的 本能 。 我 對 自己 說 ， 他 是 一 個 偉大 的 演員 ， 無論如何 ， 他 都 要 表演 一 番 。 我 承認 ， 一 位 與世無爭 的 老 紳士 死於非命 ， 這 簡直 令 人 難以置信 。 即使 是 現在 ， 我 仍然 不 清楚 兇手 是 怎樣 對 他 下毒 的 ， 也 猜 不 出 其中 的 動機 。 它 實在 十分 荒唐 ， 不可思議 。 然而 ， 那 之後 又 出現 了 第二 次 死亡 事件 ││ 情況 相似 的 死亡 。 沒有 人 會 認為 那 是 巧合 ， 不 是 的 ， 兩 者 之間 必定 有 某 種 聯繫 。 所以 ， 查爾斯 爵士 ， 我 來 這兒 向 你 道歉 ： 我 ， 赫丘勒‧白羅 ， 判斷 錯誤 ， 並 請求 你 允許 我 加入 你們 的 行列 。 ﹂ 查爾斯 爵士 神經質 地 清 了 清 喉嚨 ， 顯得 有些 為難 。 ﹁ 您 真是 太 豪爽 了 ，