明朗 ， 查爾斯 爵士 判斷 正確 ， 我 判斷 錯誤 。 史蒂芬‧巴賓頓 和 巴塞羅繆‧史全奇 爵士 兩 人 都 是 被 謀殺 的 。 兩 次 謀殺 是 同 一 個 犯罪 案件 的 兩 次 做案 。 後來 ， 第三 次 謀殺 ││ 殺害 德‧拉許布里傑 太太 完成 了 整 個 做案 系列 。 因此 ， 我們 需要 形成 一 個 非常 理性 的 觀點 ， 就 是 把 三 次 死亡 事件 聯繫 在一起 ， 形成 一 個 合情合理 、 一目了然 的 觀點 。 這 個 觀點 就 是 ： 三 次 謀殺 都 是 同 一 個 人 所為 ， 而且 ， 謀殺 對 這 個 人 有利可圖 。 ﹁ 現在 我 必須 說 ， 困擾 我 的 是 ， 為什麼 謀殺 巴塞羅繆‧史全奇 爵士 會 安排 在 謀殺 史蒂芬‧巴賓頓 之後 。 如果 按 時間 和 地點 的 差異 來 觀察 這 三 次 謀殺 ， 很 有 可能 巴塞羅繆‧史全奇 的 謀殺案 ， 包含 著 我們 可 稱 之為 ﹃ 中心 犯罪 事實 ﹄ ， 或者 ﹃ 主要 犯罪 事實 ﹄ ， 其他 兩 次 謀殺案 在 性質 上 可 稱為 ﹃ 次要 犯罪 事實 ﹄ 。 那 就是說 ， 這 個 結論 是 從 這 兩 個 人 與 巴塞羅繆‧史全奇 爵士 的 關係 中 得出 的 。 然而 ， 正 如 我 之前 所 說 的 那樣 ， 人們 犯罪 都 不 是 隨心所欲 的 。 史蒂芬‧巴賓頓 先 被 謀殺 ， 因而 第二 次 謀殺 好像 是 緣於 第一 次 謀殺 。 據 此 ， 第一 次 謀殺 似乎 是 整 個 事件 的 關鍵 。 ﹁ 到 那時 為止 ， 我 仍然 傾向於 概括論 的 觀點 ， 以致 一 種 錯誤 的 想法 在 我 腦袋 裏 形成 。 是否 有 這 種 可能 ： 巴塞羅繆 是 被 預謀 殺害 的 第一 個 犧牲 者 ， 而 巴賓頓 先生 中毒 只 是 一 個 失誤 ？ 然而 ， 我 被迫 放棄 了 這 種 觀點 。 凡是 認識 巴塞羅繆‧史全奇 爵士 的 人 ， 不管 對 爵士 熟悉 到 什麼 樣 的 程度 ， 都 會 知道 他 有 厭惡 雞尾酒 的 習慣 。 ﹁ 另 一 個 觀點 是 ： 兇手 毒害 的 對象 是 第一 次 宴會 的 另外 一 個 人 ， 但 卻 錯 把 史蒂芬‧巴賓頓 給 毒死 了 。 我 找 不 到 支持 這 個 意見 的 任何 證據 ， 因此 ， 我 不得不 回到 原來 的 結論 ， 即 殺害 史蒂芬‧巴賓頓 必定 是 有 預謀 的 。 但 我 立刻 又 遇到 了 一 塊 很 大 的 絆腳石 ││ 這 個 結論 明顯 是 不可能 成立 的 。 ﹁ 人們 總是 帶 著 最 簡單 、 最 明顯 的 觀點 去 開始 查詢 。 假設 史蒂芬‧巴賓頓 喝下 了 有毒 的 雞尾酒 ， 那麼 是 誰 才 有 機會 在 雞尾酒 裏 下毒 呢 ？ 乍看 之下 ， 我 以為 能幹 這 件 事 的 只 有 兩 個 人 ， 比如說 調酒 和 拿 酒杯 的 人 ： 即 查爾斯‧卡萊特 爵士 自己 和 接待 女僕 達珮 。 儘管 他們 兩 個 人 都 有 可能 將 毒品 放入 酒杯 ， 但 他們 兩 人 沒有 誰 有 機會 安排好 將 那 個 酒杯 送到 巴賓頓 的 手 中 。 達珮 可以 熟練 地 由 托盤 遞送 酒杯 ， 最後 剩下 那 個 有毒 的 酒杯 ， 然後 遞給 他 ， 因此 她 可能 做案 ︵ 不 容易 ， 但 可以 做 得 到 ︶ 。 查爾斯 爵士 可以 別有用心 地 拿起 那 一 個 酒杯 ， 然後 遞給 他 ， 因此 他 也 可能 做案 。 但 兩 種 情況 都 沒有 發生 。 看起來 ， 好像 是 偶然 的 ， 只有 偶然 的 機遇 才 會 把 那 杯 有毒 的 酒 送到 史蒂芬‧巴賓頓 手 中 。 ﹁ 查爾斯‧卡萊特 爵士 和 達珮 都 接觸 過 那些 雞尾酒 。 但是 他們 兩 人 有 誰 參加 了 梅爾福特 修道院 的 宴會 ？ 都 沒有 。 誰 最 有 可能 調換 巴塞羅繆 的 葡萄酒杯 ？ 是 那 個 潛逃 的 管家 埃利斯 以及 他 的 助手 接待 女僕 。 但是 ， 客人 中 有 人 做案 的 可能性 ， 無論如何 都 不能 排除 。 這 得 冒 很 大 的 險 ， 但 並 不無 可能 ， 因為 參加 宴會 的 任何 一 個 人 都 有 可能 溜進 客廳 ， 將 尼古丁 放進 葡萄酒杯 中 。 ﹁ 當 我 在 鴉巢屋 加入 你們 的 行列 時 ， 你們 已經 整理出 參加 過 鴉巢屋 和 梅爾福特 修道院 兩 次 宴會 的 客人 名單 。 現在 我 可以 說 ， 列 在 最前面 的 四 個 名字 ： 戴克斯 船長 及 夫人 ， 薩克利夫 小姐 和 威爾斯 小姐 ， 我 立刻 就 排除 了 。 ﹁ 這 四 個 人 事先 絕不 可能 知道 他們 會 在 宴會 上 碰見 史蒂芬‧巴賓頓 。 施放 尼古丁 毒品 的 手法 是 經過 精心 策劃 的 ， 絕不 可能 一時 心血來潮 就 能 做到 。 名單 上 還 有 三 個 人 ││ 瑪麗‧莉頓‧戈爾 夫人 、 莉頓‧戈爾 小姐 和 奧利佛‧曼德斯 先生 。 雖然 可能性 不 大 ， 但 還是 有 可能 。 他們 都 是 當地人 ， 可以 想像 都 有 除掉 史蒂芬‧巴賓頓 的 動機 ， 而且 可能 選定 開 宴會 的 那 天 晚上 將 他們 的 陰謀 付諸 實踐 。 ﹁ 但 另一方面 ， 我 並 沒有 發現 任何 證據 顯示 他們 犯 了 案 。 ﹁ 我 想 ， 沙特衛 先生 的 推理 在 很 大 程度 上 跟 我 的 一樣 ， 他 把 嫌疑 放到 奧利弗‧曼德斯 身 上 。 可以 說 ， 小 曼德斯 在 當時 還是 最 有 可能 的 嫌疑 人選 。 在 鴉巢屋 那 天 晚上 ， 有 種種 跡象 顯示 ， 他 處於 高度 的 精神 緊張 之中 。 由於 他 個人 處境 艱難 ， 對 生活 有 某些 扭曲 的 觀點 ， 又 正 值 不 穩定 的 年齡 。 事實 上 ， 他 曾經 與 巴賓頓 先生 爭吵 過 ， 或者 說 他 對 巴賓頓 先生 表現出 一 種 憎惡 的 情緒 。 然後 ， 梅爾福特 修道院 發生 的 事情 讓 人 感到 奇怪 。 接著 又 有 他 收到 巴塞羅繆‧史全奇 來信 那 個 不可思議 的 故事 ， 還 有 威爾斯 小姐 證實 他 持有 一 張 尼古丁 中毒 的 剪報 。 ﹁ 就 這樣 ， 奧利佛‧曼德斯 的 名字 顯然 被 排 在 七 個 嫌疑人 的 名單 之 首 。 ﹁ 但 後來 ， 我 的 朋友 們 ， 一 種 奇妙 的 感覺 出現 在 我 的 腦袋 裏 。 那 個 做案 的 罪犯 必定 是 兩 次 宴會 都 在場 的 人 ， 這 是 顯而易見 的 事 ， 也 是 合乎 邏輯 的 。 換句話說 ， 他 出現 在 七 人 名單 之 列 。 不過 ， 我 有 一 種 感覺 ， 這 是 有 人 刻意 安排 得 如此 明顯 。 這 是 一 位 頭腦 清楚 、 思維 縝密 的 人 才 有 可能 想到 的 。 我 猜 我 看到 的 不 是 現實 ， 而 是 一 塊 藝術 加工 繪製 而 成 的 佈景 。 這 個 確實 精明 的 罪犯 非常 了 解出 現在 名單 上 的 任何 人 都 必然 會 成為 嫌疑人 。 因此 ， 他 ， 或者 她 ， 就 有意 不 讓 自己 出現 在 名單 上 。 ﹁ 換句話說 ，