專家 學者 認為 這 是 近年 來 台灣 每逢 颱風 豪雨 過境 ， 山區 便 引發 土石流 的 禍首 之 一 。 檳榔 是 一 種 棕櫚科 植物 ， 盛產 於 熱帶 地區 ， 例如 泰國 、 菲律賓 、 馬來西亞 、 印尼 、 印度 南部 等 ， 而 這 也 是 傳統 嚼食 檳榔 的 地區 ， 這些 地區 天氣 較 熱 ， 檳榔子 較 粗大 ， 纖維 較多 ， 所以 其 吃法 大多 曬乾 切成 細絲 後 ， 再 佐以 荖葉 及 白灰 。 台灣 地處 副熱帶 ， 較為 偏 北 ， 氣候 因素 關係 ， 檳榔子 較 細小 ， 纖維 較少 ， 因此 吃法 大多 將 新鮮 檳榔子 剖半 ， 再 夾入 荖花 （ 藤 ） 及 紅灰 。 但 也 因 氣候 之 故 ， 台灣 春天 之 際 檳榔 會 有 一 段 青黃不接 的 時期 ， 此時 檳榔 價格 連番 暴漲 ， 比 雞蛋 還 貴 上 數 倍 ， 農友 必須 緊 守 檳榔園 ， 以防 小偷 光顧 。 為 因應 需求 ， 許多 投機 商人 則 由 東南亞 走私 進口 ， 當然 引發 農友 抗議 ； 然而 ， 於 夏季 盛產期 後 ， 檳榔 行情 便 一落千丈 ， 正 所謂 「 四月 檳榔 身價 俏 ， 過 了 八月 沒 人 要 」 。 在 經濟 方面 ， 檳榔 已 是 台灣 第二 大 農作物 ， 產值 約 一百餘億 ， 再 經 各 種 加工 、 經銷 ， 營業額 直 逼 上千億 ， 但 之前 政府 卻 很少 對 此 徵稅 。 許多 問題 日積月累 ， 接踵而至 ， 大量 栽種 檳榔樹 嚴重 破壞 水土 保持 ； 嚼食 者 往往 隨地 亂吐 檳榔汁 ， 環境衛生 極 不雅觀 ； 檳榔 攤販 盤據 交通 要點 ， 妨礙 交通 ； 檳榔 相關 人員 數量 龐大 （ 農友 、 從業 人員 及 其 家屬 至少 上百萬 、 嚼食 者 二百萬 人 ） ， 檳榔 管理 日趨 複雜 困難 ， 漸漸 衍生為 極 重要 的 社會 問題 。 政府 於 面臨 強大 壓力 ， 及 了解 嚼食 檳榔 確實 對 身體 健康 有 不良 影響 之 際 ， 一 改 過去 三不政策 ， 跨 部會 聯合 衛生 、 農林 、 教育 、 警政 、 財政 等 單位 ， 提出 「 檳榔 問題 管理 方案 」 ， 業者 震驚 之餘 ， 頻頻 演出 激烈 抗爭 ， 盛產 檳榔 的 屏東 、 台東 等 縣議會 甚至 通過 法案 予以 反擊 。 然而 ， 經 政府 機關 大力 宣導 ， 逐漸 喚起 國人 對 檳榔 危害 的 認知 ， 某些 地區 販售 業者 也 從善如流 ， 於 包裝盒 上 加印 「 嚼食 檳榔 ， 有害 健康 」 的 標語 ； 而 不 隨地 亂吐 檳榔渣 以 美化 環境 的 勸導 ， 效果 也 不 差 ， 許多 司機 都 會 自己 準備 紙杯 ， 隨地 亂吐 的 情形 已 大幅 改善 ； 至於 將 檳榔樹 砍除 再 造林 的 輔導 ， 則 成效 有限 ， 仍 待 加強 。 台灣 嚼食 檳榔 的 情況 過去 ， 台灣 地區 有 嚼食 檳榔 習慣 者 ， 大多 局限於 台灣 南部 及 東部 鄉村 地區 ， 或 為 勞動 階級 ， 但 根據 1990年代 初期 的 調查 ， 嚼食 人口 已 漸 年輕化 ， 且 教育 水平 提升 ， 並 遍及 各行各業 ， 盛行 風氣 擴散 至 全 台灣 各 地 。 估計 台灣 嚼食 檳榔 者 在 十五 歲 以上 約 有 10% ， 所以 嚼食 者 接近 200萬 人 （ 常嚼 者 100萬 ， 另外 100萬 偶爾 ） ， 其 嚼食 因素 與 性別 、 年齡 、 教育 程度 、 職業 、 吸菸 、 喝 酒 等 有 相關 。 男女 嚼食 比例 相當 懸殊 ， 男性 為 18% ~ 20% ， 女性 只有 1% ~ 2% ， 但 在 中南部 原住民 及 恆春 半島 的 女性 ， 檳榔 嚼食率 卻 相當 高 ， 可以 高到 30% ~ 40% 。 彰化 地區 國中 學生 習慣性 嚼食 檳榔 者 ， 比例 將近 5% ， 而 高雄 地區 國中 學生 大約 有 2% 嚼食率 ， 高職 學生 則 有 10% 變成 「 紅唇族 」 。 最近 的 調查 顯示 ， 中學生 曾 有 嚼食 檳榔 經驗 者 ， 已 達 20% 以上 ， 將 轉變成 習慣 嚼食 者 亦 與日俱增 。 此外 ， 台灣 嚼食 檳榔 有 一些 特點 和 外國 不 一樣 。 1. __UNDEF__ 嚼 新鮮 的 檳榔 青， 外國 檳榔果 較 大 ， 大部分 曬乾 切塊 。 2 .
 
__UNDEF__ 檳榔 青剖 半 ， 夾嚼 荖藤 與 紅灰 ， 荖藤 有 人 又 稱 荖花 ， 其實 既 不 是 藤 ， 也 不 是 花 ， 它 是 一 種 未 熟果 ， 和 台灣 一樣 夾嚼 荖藤 者 ， 只有 新幾內亞 ， 其餘 地區 ， 皆 是 包 以 荖葉 與 白灰 ， 因 最近 認為 荖葉 致癌性 較 低 ， 所以 台灣 也 漸漸 改嚼 荖葉 。 3. 嚼食 檳榔 者 ， 86% 也 吸菸 ， 75% 也 喝 酒 ， 往往 是 三 種 嗜好 一起 來 。 在 印度 地區 ， 嚼食 檳榔 又 嚼 菸草 或 吸菸 者 ， 接近 100% ， 造成 其 研究 不同 效應 的 困難 ， 但 在 新幾內亞 ， 嚼食 檳榔 幾乎 是 單獨 行為 ， 不 合併 吸菸 。 由於 台灣 嚼食 檳榔 大多數 為 男性 ， 因此 業者 近來 多 以 「 檳榔 西施 」 促銷 ， 在 包裝盒 或 宣傳品 上 以 美女 圖片 或 文字 暗示 嚼食 檳榔 有 性 吸引力 或 壯陽 作用 ， 以 吸引 男性 購買 ， 實際 上 並 無 此 作用 。 所謂 「 檳榔 西施 」 大多 為 少女 、 辣妹 ， 以 衣著 清涼 為 賣點 ， 檳榔攤 的 設計 又 多 為 透明 櫥窗 ， 路人 從 外面 便 可 一覽無遺 ， 或 立於 交通 要道 上 招攬 客人 ， 甚至 日以繼夜 ， 整 夜 燈火 輝煌 ； 檳榔 西施 估計 已 有 數萬 人 ， 其 年紀 往往 很 輕 ， 有的 雖 違反 「 社會 秩序 法 」 或 其他 相關 法律 ， 如 「 青少年 福利法 」 、 「 勞基法 」 等 條例 ， 但 勸導 無效 ， 業者 依然 我行我素 ， 遊走 法律 邊緣 ， 而 她們 也 以 能 自食其力 、 有 正當 收入 自豪 ， 形成 社會 新興 特殊 現象 。 台灣 檳榔 西施 聲名 遠播 ， 許多 藝術 工作者 紛紛 將 之 納入 創作 題材 ， 甚至 透過 國際 媒體 報導 ， 連 外國 觀光客 都 要求 列入 觀光 景點 。 雖然 在 台灣 十五 歲 以下 有 嚼食 檳榔 習慣 者 很少 ， 但 曾經 嘗試 者 卻 眾多 ， 尤其 在 男生 有 經驗 者 佔 20% 以上 ， 值得 注意 。 因 按照 階段 理論 ， 物質 的 使用 往往 是 照 年齡 增加 時期 而 進階 ， 例如 由 十二 歲 開始 吸菸 ， 隔 一 段 時間 開始 喝 酒 ， 再 隔 一 段 時間 開始 嚼 檳榔 ， 可能 有 一 部分 人 ， 隔 一 段 時間 開始 使用 合法 藥物 ， 再 有 一 部分 人 ， 隔 一 段 時間 開始 使用 非法 藥物 ， 當然 不一定 每 一 個 例子 都 如此 規則 產生 ， 但 邁出 第一 步 ， 就 可能 有 階段 的 跟進 ， 以後 變成 習慣性 的 使用 者 。 「 「 青少年 福利法 」 及 「 兒童 福利 法 」 強制 規定 ， 這些 物質 不得 售予