親啟 ﹂ 二 字 ， 第二 個 信封 寫上 了 ﹁ 親啟 和 機密 ﹂ 的 字樣 。 ﹁ 親啟 和 機密 ﹂ … … 多麼 無恥 ！ 那 個 撒謊 的 法國 老媼 ！ 她 還 賭咒 發誓 地 說 ， 如果 她 突然 死亡 ， 也 會 用 一切 辦法 保護 客戶 … … 去 死 吧 ， 通通 下 地獄 去 ， 下 地獄 去 … … ﹁ 我的天 ， 我 的 神經 ， ﹂ 霍伯里 夫人 心想 ， ﹁ 不行 了 ， 我 不行 了 … … ﹂ 她 伸出 顫抖 的 手 去 拿 一 個 金色 木塞 的 瓶子 。 ﹁ 它 會 讓 我 鎮定下來 ， 冷靜下來 … … ﹂ 她 拿起 嗅劑 嗅 了 嗅 。 好了 ， 她 現在 可以 思考 了 。 怎麼辦 ？ 去 見 他 ， 當然 。 但 她 上 哪兒 去 弄 錢 呢 ？ 也許 ， 到 卡洛斯街 去 碰碰運氣 ？ 不過 ， 這 個 問題 還 有 時間 考慮 。 先 去 見 他 ， 弄清楚 他 究竟 知道 些 什麼 。 她 走到 寫字台 跟前 ， 用 粗大 而 不 像樣 的 字體 草草 地 寫道 ： 霍伯里 伯爵 夫人 向 約翰‧魯賓遜 表示 敬意 ， 如果 他 願意 的話 ， 請 明天 早上 十一點鐘 過來 一 趟 。 9 ﹁ 可以 嗎 ？ ﹂ 諾曼‧蓋爾 問道 。 在 白羅 的 凝視 之下 ， 他 略微 有點 臉紅 。 ﹁ 我們 直截了當 地 說 吧 ！ ﹂ 白羅 說 。 ﹁ 你 以為 你 在 演 什麼 喜劇 嗎 ？ ﹂ 諾曼‧蓋爾臉 更 紅 了 。 ﹁ 是 你 說 化妝 一下 會 更 好 的 啊 。 ﹂ 他 嘟嚷 說 。 白羅 喘 了 口 氣 ， 然後 抓住 年輕人 的 胳膊 ， 把 他 領到 鏡子 前面 。 ﹁ 你 看看 自己 吧 ， ﹂ 他 說 。 ﹁ 我 要求 你 的 就 是 ： 看看 自己 。 你 以為 你 在 幹嘛 ？ 扮 聖誕老人 ， 逗 小孩子 開心 嗎 ？ 沒 錯 ， 你 的 鬍子 不 是 白 的 ， 不 是 ， 它 是 黑 的 ， 是 最 適合 壞蛋 的 顏色 。 但 這 是 什麼 鬍子 呀 ， 真是 笑死 人 了 ！ 它 是 一 個 很 醜 的 鬍子 ， 我 的 朋友 ， 而且 ， 你 鬍子 黏 的 很 拙劣 、 很 外行 。 還 有 你 那 個 眉毛 也 是 。 怎麼 ， 你 特別 喜歡 假髮 嗎 ？ 膠水 的 氣味 在 幾 碼 遠 的 地方 就 聞到 了 。 如果 你 以為 誰 也 不會 看到 你 的 牙齒 上面 貼 了 一 塊 膏藥 ， 你 就 大錯特錯 了 。 我 的 朋友 ， 扮裝 不 是 你 的 專長 ， 絕對 不 是 。 ﹂ ﹁ 可是 ， 我 參加 過 許多 次 業餘 演出 … … ﹂ 諾曼‧蓋爾 喘吁吁 地 說 。 ﹁ 這 真 令 我 難以 相信 。 不管 怎樣 ， 我 猜 他們 絕不 敢 放任 你 給 自己 化妝 。 即使 站 在 燈光 後面 ， 你 的 外貌 也 是 非常 不 具 說服力 。 何況 是 在 格羅夫納 廣場 ， 在 光天化日 之下 … … 不 ， 我 的 朋友 ， ﹂ 白羅 說 。 ﹁ 你 是 一 個 勒索 者 ， 不 是 一 個 喜劇 演員 。 我 希望 那 位 夫人 看見 你 的 時候 是 怕 到 要命 ， 而 不 是 笑 到 要 死 。 我 知道 我 這麼 說 使 你 受到 很 大 的 委屈 。 很 抱歉 ， 但 在 這 種 情形 下 ， 只有 說 真話 才 辦得了事 。 喏 ， 這 個 拿去 吧 ， 還 有 這 個 … … ﹂ 白羅 拿 了 一些 瓶瓶罐罐 給 他 。 ﹁ 到 浴室 裏 去 吧 ， 該 結束 這 場 鬧劇 了 。 ﹂ 諾曼‧蓋爾 沮喪 地 照辦 。 過 了 一 刻鐘 ， 他 又 是 一 張 素淨 但 泛紅 的 臉 出來 ， 白羅 讚許 地 點 了 點頭 ： ﹁ 很 好 ， 玩笑 結束 ， 正經 事 開場 啦 。 我 同意 你 加 一 撮 小 鬍子 。 不過 ， 如果 你 願意 的話 ， 我 親自 為 你 把 它 黏上 。 就 是 這樣 。 現在 ， 把 頭髮 改變 一下 吧 ││ 好了 ， 這樣 就 可以 了 。 現在 讓 我 聽聽 你 記不記得 自己 的 台詞 。 ﹂ 他 留神 地 傾聽 ， 然後 點 了 點頭 ： ﹁ 很 好 。 去 吧 ， 祝 你 好運 ！ ﹂ ﹁ 這 我 很 需要 。 不然 ， 我 大概 會 遇見 一 個 生氣 的 丈夫 和 一 堆 警察 … … ﹂ 白羅 安慰 他 ： ﹁ 別 緊張 ， 一定 馬到 成功 。 ﹂ ﹁ 你 當然 這麼 說 。 ﹂ 諾曼 不 甘願 地 回道 。 於是 心情 盪到 谷底 的 他 ， 動身 趕赴 這 個 令 人 厭惡 的 任務 。 蓋爾 到 了 格羅夫納 廣場 後 ， 領進 二樓 的 一 個 小 房間 。 過 了 一 兩 分鐘 ， 霍伯里 夫人 就 進來 了 。 諾曼 振作 起來 。 他 不能 ││ 絕對 不能 ││ 讓 人 看出 他 在 這 個 道行 上 是 一 個 新手 。 ﹁ 魯賓遜 先生 嗎 ？ ﹂ 西塞莉 問道 。 ﹁ 請 指教 ， ﹂ 諾曼 回答 ， 哈 了 哈腰 ， 然後 厭惡 地 想道 ： ﹁ 活見鬼 ， 簡直 像 個 百貨公司 的 巡邏員 。 ﹂ ﹁ 我 收到 了 你 的 信 。 ﹂ 西塞莉 回答 。 諾曼 打起精神 。 他 對 自己 說 ： ﹁ 那 老 傢伙 竟 說 我 不會 演戲 ！ ﹂ 他 厚顏 無恥 地 大聲 說 ： ﹁ 呃 ， 怎麼樣 呢 ， 霍伯里 夫人 ？ ﹂ ﹁ 我 不 知道 你 在 說 什麼 。 ﹂ ﹁ 少 來 了 ！ 要 我 再 說 白 一點 嗎 ？ 大家 都 知道 ， 夫人 ， 在 海邊 度過 週末 有 多麼 愉快 啊 ！ 可是 ， 丈夫 是 難得 同意 這 一 點 的 。 我 認為 ， 霍伯里 夫人 ， 你 很 清楚 我 有 什麼 東西 ？ 很 棒 的 女人 ， 那 個 吉塞爾 老太太 ， 總是 保存 著 一些 東西 ！ 像是 旅館 的 收據 等等 ， 都 是 最 好 的 東西 。 現在 問題 在於 ， 誰 最 需要 這些 東西 ││ 你 或者 霍伯里 伯爵 ？ 問題 就 在 這裏 。 ﹂ 她 直 顫抖 。 ﹁ 我 是 一 個 商人 。 ﹂ 他 更加 投入 魯賓遜 先生 的 角色 ， 聲音 越來越 粗魯 。 ﹁ 你 要 當 買主 嗎 ？ 問題 就 在 這裏 。 ﹂ ﹁ 你 是 如何 弄到 這些 … … 東西 的 ？ ﹂ ﹁ 說真的 ， 霍伯里 太太 ， 這 不 是 重點 。 重要 的 是 我 弄到 它們 了 。 ﹂ ﹁ 我 不 相信 ， 拿來 給 我 看看 。 ﹂ ﹁ 哦 ， 不 ！ ﹂ 諾曼 神色 狡獪 地 搖 了 搖頭 。 ﹁ 我 什麼 也 沒 帶來 。 我 並 不 是 那麼 沒有 經驗 的 。 但 如果 我們 商量 妥 了 ， 那 就 是 另 一 回 事 了