可以 了 。 現在 讓 我 聽聽 你 記不記得 自己 的 台詞 。 ﹂ 他 留神 地 傾聽 ， 然後 點 了 點頭 ： ﹁ 很 好 。 去 吧 ， 祝 你 好運 ！ ﹂ ﹁ 這 我 很 需要 。 不然 ， 我 大概 會 遇見 一 個 生氣 的 丈夫 和 一 堆 警察 … … ﹂ 白羅 安慰 他 ： ﹁ 別 緊張 ， 一定 馬到 成功 。 ﹂ ﹁ 你 當然 這麼 說 。 ﹂ 諾曼 不 甘願 地 回道 。 於是 心情 盪到 谷底 的 他 ， 動身 趕赴 這 個 令 人 厭惡 的 任務 。 蓋爾 到 了 格羅夫納 廣場 後 ， 領進 二樓 的 一 個 小 房間 。 過 了 一 兩 分鐘 ， 霍伯里 夫人 就 進來 了 。 諾曼 振作 起來 。 他 不能 ││ 絕對 不能 ││ 讓 人 看出 他 在 這 個 道行 上 是 一 個 新手 。 ﹁ 魯賓遜 先生 嗎 ？ ﹂ 西塞莉 問道 。 ﹁ 請 指教 ， ﹂ 諾曼 回答 ， 哈 了 哈腰 ， 然後 厭惡 地 想道 ： ﹁ 活見鬼 ， 簡直 像 個 百貨公司 的 巡邏員 。 ﹂ ﹁ 我 收到 了 你 的 信 。 ﹂ 西塞莉 回答 。 諾曼 打起精神 。 他 對 自己 說 ： ﹁ 那 老 傢伙 竟 說 我 不會 演戲 ！ ﹂ 他 厚顏 無恥 地 大聲 說 ： ﹁ 呃 ， 怎麼樣 呢 ， 霍伯里 夫人 ？ ﹂ ﹁ 我 不 知道 你 在 說 什麼 。 ﹂ ﹁ 少 來 了 ！ 要 我 再 說 白 一點 嗎 ？ 大家 都 知道 ， 夫人 ， 在 海邊 度過 週末 有 多麼 愉快 啊 ！ 可是 ， 丈夫 是 難得 同意 這 一 點 的 。 我 認為 ， 霍伯里 夫人 ， 你 很 清楚 我 有 什麼 東西 ？ 很 棒 的 女人 ， 那 個 吉塞爾 老太太 ， 總是 保存 著 一些 東西 ！ 像是 旅館 的 收據 等等 ， 都 是 最 好 的 東西 。 現在 問題 在於 ， 誰 最 需要 這些 東西 ││ 你 或者 霍伯里 伯爵 ？ 問題 就 在 這裏 。 ﹂ 她 直 顫抖 。 ﹁ 我 是 一 個 商人 。 ﹂ 他 更加 投入 魯賓遜 先生 的 角色 ， 聲音 越來越 粗魯 。 ﹁ 你 要 當 買主 嗎 ？ 問題 就 在 這裏 。 ﹂ ﹁ 你 是 如何 弄到 這些 … … 東西 的 ？ ﹂ ﹁ 說真的 ， 霍伯里 太太 ， 這 不 是 重點 。 重要 的 是 我 弄到 它們 了 。 ﹂ ﹁ 我 不 相信 ， 拿來 給 我 看看 。 ﹂ ﹁ 哦 ， 不 ！ ﹂ 諾曼 神色 狡獪 地 搖 了 搖頭 。 ﹁ 我 什麼 也 沒 帶來 。 我 並 不 是 那麼 沒有 經驗 的 。 但 如果 我們 商量 妥 了 ， 那 就 是 另 一 回 事 了 。 我 會 在 你 掏出 鈔票 的 時候 ， 就 把 東西 拿給 你 看 。 ﹂ ﹁ 你 要 多 … … 多少 ？ ﹂ ﹁ 一萬 英鎊 ， 不 是 美元 喔 。 ﹂ ﹁ 不行 。 我 絕對 弄 不 到 這樣 的 數目 。 ﹂ ﹁ 如果 你 願意 的話 ， 什麼 都 辦 得 到 的 ， 寶石 或許 賣 不 到 好 價錢 ， 但 珍珠 還是 珍珠 。 這樣 吧 ， 我 向 夫人 讓步 ： 八千 。 這 是 我 的 底線 ， 讓 你 考慮 兩 天 。 ﹂ ﹁ 跟 你 說 ， 我 弄 不 到 這麼多 錢 。 ﹂ 諾曼 歎 了 一 口 氣 ， 搖搖頭 ： ﹁ 那 只有 讓 霍伯里 伯爵 知道 這 件 事 了 ！ 如果 我 說 ， 被 休掉 的 女人 是 拿不 到 膽養費 的 ， 這 應該 不會 錯 。 而 巴勒羅夫 先生 雖然 是 個 大有 前途 的 演員 ， 但 他 用 鐵鍬 也 暫時 挖 不 出 錢 來 。 就 這樣 ， 你 全盤 考慮 一下 吧 。 請 記住 我 所 說 的 話 。 我 說話 是 算數 的 ， ﹂ 蓋爾 沉吟 一下 ， 接著 又 說 ： ﹁ 我 說話 是 算數 的 ， 正 像 吉塞爾 太太 一樣 … … ﹂ 然後 ， 在 那 驚慌失措 的 女人 還 沒 做出 回答 之前 ， 他 就 趕忙 溜出 了 房間 。 ﹁ 噓 ！ ﹂ 走到 街 上 時 ， 諾曼 喘 了 一 口 氣 ， 他 擦 了 擦汗 涔涔 的 額頭 ， ﹁ 謝天謝地 ， 這 齣 戲 可 結束 了 。 ﹂ 9 恰恰 過 了 一 小時 ， 管家 送給 霍伯里 太太 一 張 名片 ： ﹁ 赫丘勒‧白羅 先生 。 ﹂ 她 惱怒 地 把 名片 扔 在 地 上 ： ﹁ 這 又 是 誰 ？ 我 不 想 見 他 。 ﹂ ﹁ 他 說 ， 夫人 ， 他 是 應 雷蒙德‧巴勒羅夫 先生 之 託到 這兒 來 的 。 ﹂ ﹁ 啊 ！ ﹂ 她 停 了 停 。 ﹁ 好 ， 讓 他 進來 … … ﹂ 管家 離去 又 出現 。 穿著 講究 的 白羅 走 了 進來 ， 行 了 行禮 。 管家 關上 了 門 。 西塞莉 往 前 跨上 一 步 ： ﹁ 巴勒羅夫 先生 派 你 來 的 嗎 ？ ﹂ ﹁ 坐下 吧 ， 夫人 。 ﹂ 白羅 的 聲調 是 柔和 的 ， 但是 十分 堅定 。 西塞莉 木然 地 坐下 。 白羅 也 在 她 身邊 的 椅子 上 坐下 。 他 的 態度 像 慈父 一樣 慈祥 體貼 。 ﹁ 夫人 ， 我 懇請 你 把 我 看做 一 個 朋友 。 我 此 行 的 目的 是 想 給 你 一 個 勸告 。 我 知道 你 有 了 大 麻煩 。 ﹂ 她 輕聲 地 咕噥 ： ﹁ 我 不 … … ﹂ ﹁ 聽 我 說 吧 ， 夫人 ， 我 不 準備 向 你 打聽 你 的 秘密 ， 這 沒 必要 。 這些 秘密 我 都 知道 ， 一 個 好 的 偵探 就 是 什麼 都 知道 。 ﹂ ﹁ 偵探 ？ ﹂ 她 把 眼睛 睜大 。 ﹁ 哦 ！ 我 記起來 了 … … 你 也 在 飛機 上 … … 是 你 嗎 ？ ﹂ ﹁ 正 是 ， 是 我 。 而 現在 呢 ， 夫人 ， 我們 進入 主題 吧 。 正 像 我 剛才 所 說 的 ， 我 並 不 堅持 要 你 吐實 。 你 一切 都 不必 告訴 我 。 但 我 要 告訴 你 一些 事 ， 今天 早上 ， 大約 一 小時 之前 ， 你 這兒 來 了 個 客人 。 他 … … 大概 叫 布朗 吧 ？ ﹂ ﹁ 魯賓遜 。 ﹂ 西塞莉 低聲 更正 。 ﹁ 反正 一樣 ， 布朗 ， 史密斯 ， 魯賓遜 ， 這些 名字 他 輪流 使用 。 魯賓遜 來 向 你 勒索 ， 夫人 。 這 個 人 掌握 了 某些 ││ 就 說 是 ﹃ 不 小心 ﹄ 留下 的 證據 吧 。 這些 證據 本來 是 在 吉塞爾 太太 那裏 的 ， 現在 都 落到 了 這 個 人 手 裏 。 他 顯然 要求 你 拿 六 、 七千 英鎊 從 他 手 裏 贖回 吧 ？ ﹂ ﹁ 八千 。 ﹂ ﹁ 八千 ， 好 。 可是 太太