的 同伴 支持 。 在 網路 上 ， 資訊 的 自由 是 真正 的 自由 。 政治 有些 人 認為 早期 的 網際網路 ， 也 就 是 ARPA 網 的 產物 ， 完全 扮演好 了 它 最初 在 史潑尼克 時期 的 角色 ， 它 對 在 八○年代 晚期 鐵幕 倒下 有 很 大 的 幫助 。 身為 虛擬 社群 的 早期 倡導 者 ， 雷果德 的 觀察 心得 是 ， ﹁ 網際網路 已經 改變 了 資訊 傳布 的 方法 ， 這 對 政治 的確 有 深遠 的 影響 ， 只是 還 未 被 載入 歷史 中 。 一九八九年 ， 天安門 廣場 ， 我們 從 電視 、 從 網路 上 觀看 新聞 。 但是 我 同時 也 看 UseNet ， 它 的 用戶 中 有 數千 名 來自 中國 的 目擊 者 。 一旦 他們 在 中國 透過 一 個 網際網路 的 節點 上網 ， 他們 就 無 處 不 在 了 。 在 莫斯科 的 反 革命 情況 剛好 相反 ， 他們 在 白宮 利用 網際網路 組織 那 場 戰役 。 最近 在 塞爾維亞 ， 當 反對派 的 廣播 電台 被 關閉 時 ， 他們 在 數 小時 內 就 上網 了 。 在 以往 當權 者 有 可能 占領 整 個 大陸 ， 讓 所有 的 人口 與 世界 隔絕 ； 消息 進 不 去 ， 也 出 不 來 。 那 個 時代 已經 永遠 地 消失 了 ﹂ 。 在 這些 重大 事件 發生 的 前後 ， 有些 人 談及 這 場 資訊 革命 足以 與 工業 革命 匹敵 。 而 在 這 個 短暫 的 網際網路 歷史 中 ， 也許 我們 已經 親眼 見證 了 這 項 事實 。 結語 梅特凱菲 是 同輩 中 第一 個 見證 未來 歷史 的 人 ， ﹁ 你 曾經 聽 過 資訊 年代 嗎 ？ 現在 就 是 。 就 是 網際網路 。 就是 全球 資訊網 。 它 就 在 我們 的 眼前 發生 。 能夠 親眼 看到 它 發生 是 一 種 莫大 的 榮幸 ， 因為 我 已經 擔心 了 數十 年 。 而 現在 ， 它 正在 發生 ﹂ 。 我們 的 電腦 聯網 成為 通稱 的 ﹁ 網際網路 ﹂ ， 讓 原本 在 一 世紀 前 只 是 科幻 的 情節 變成 可能 ； 將 全 世界 所有 的 資訊 都 聚集 在一起 ， 並 讓 所有 的 使用 者 都 能 存取 。 當然 ， 其中 多少 存在 著 危險 及 濫用 ； 但是 實際 及 潛在 的 利益 卻 是 無限 的 ， 這 段 短暫 的 歷史 可能 只 代表 一 股 文化 現象 的 開端 ， 並 將 證明 它 與 平面 媒體 或 廣播 電視 過度 渲染 的 比較 是 正確 的 。 當 我 在 一九九三年 第一 次 開始 注意到 這 股 科技 及 媒體 現象 時 ， 所有 的 話題 全 都 與 電腦 、 線路 和 網際網路 的 一致性 有關 。 九八年 ， 隨著 數位 電視 的 來臨 ， 這 種 一致性 將 指日可待 。 但是 沒有 水晶球 ， 我們 仍 無法 預測 接下來 的 每 下 一 步 。 如果 未來 能 更 容易 預測 ， 我們 早 就 寫成 歷史 了 。 網路 在 九九年 兩 個 最 重要 的 應用 ， 很 明顯 地 就 是 通訊 與 商務 ， 一 個 起始 於 網路 的 草創期 ， 另 一 個 則 是 最近 才 被 釋放 。 梅特凱菲 定律 將 繼續 見效 ， 當 有 更多 的 家庭 成員 、 同事 及 朋友 上網 時 ， 人們 就 更 傾向 選擇 以 電子 郵件 來 相互 聯繫 ， 取代 舊 的 通訊 方法 。 人們 現在 幾乎 可以 在 線上 輕易 地 買到 任何 東西 ， 像 亞馬遜 以 折扣價 賣 書 給 顧客 ， 或是 印度 處理 過剩 的 產業 庫存 ， 在在 顯示 電子 商務 必然 會 成長 。 至少 ， 未來 的 網際網路 商業 是 第一 個 真正 全球化 、 無 限制 的 市場 ， 同輩 中 出類拔萃 的 投資人 道爾 對 這 個 空前 商機 極 感 滿意 ， ﹁ 這 ︵ 塊 市場 ︶ 比 個人電腦 至少 大 三 倍 ， 而 個人電腦 是 我們 曾經 看過 全球 合法 創造 的 財富 中 最 大 的 一 筆 。 網際網路 絕不 只是 呼拉圈 ， 也 不 只 是 流行 ﹂ 。 前 　 言長路 漫漫 亞馬遜 網路 書店 透過 網際網路 交易 實體 商品 ， 創辦人 貝佐斯 ︵ Jeff Bezos ︶ 對 他 這 門 生意 有 一 番 獨到 的 評論 ： 我們 正在 用 ﹃ 位元 ﹄ 販賣 ﹃ 原子 ﹄ 。 這 聽起來 既 矛盾 又 古怪 ， 不過 它 卻 行得通 ， 而且 效率 極 高 ， 人們 也 已經 開始 意識到 這 件 事 的 價值 。 貝佐斯 的 這 句 話 裡 有 三 種 成分 ： 科技 氣息 、 新鮮感 及 展望 未來 ， 企圖 獲利 的 想望 ； 他 也 一語 道出 這 個 歷史 上 成長 速度 最 快 的 產業 特色 何在 。 也 正 是 這 種 既 古怪 又 前衛 的 實用 主義 ， 才 能 讓 電腦學家 在 實驗室 裡 運用 的 科技 ， 有 機會 轉換成 能夠 即時 溝通 以及 商務 應用 的 全球化 媒體 。 如果說 個人電腦 的 發明 和 普及 是 ﹁ 電腦書 呆子 的 勝利 ﹂ ， 那麼 連線 世界 的 發展 就 堪稱為 ﹁ 網路書 呆子 的 榮耀 ﹂ 。 至於 它 是 怎麼 進展到 此 種 境界 ， 這 就 是 本 書 的 主題 。 看好 未來 的 榮光 只要 問問 貝佐斯 就 知道 ： 在 不用 管理 實體 書店 、 不用 常常 花錢 印製 最 新 目錄 的 情況 下 ， 亞馬遜 在 一九九八 光 是 年出 清累贅 的 老舊 設備 就 賣 了 七千八百萬 美元 。 亞馬遜 一九九七年 淨 虧損 超過 九百萬 美元 ， 比 前 一 年 還 多 虧損 六百萬 ， 華爾街 卻 視 這樣 的 成績 為 勝利 ， 以 上揚 的 股價 向 它 致敬 。 市場 價值 不 在於 它 的 收益 ， 而 在於 它 的 成長率 以及 潛在 的 影響 。 一九九六年 ， 亞馬遜 的 銷售額 不到 一千六百萬 美元 。 翌年 ， 銷售額 上揚 將近 十 倍 ， 高達 一億四千八百萬 美元 。 在 第四 季 財務 報表 上 ， 亞馬遜 的 顧客 帳戶 人數 成長 五○％ ， 高達 兩百二十六萬 人 。 不過 ， 以 網路 經濟 而 言 ， 一 個 月 一五％ 的 成長 根本 不 值得 一 提 。 根據 美國 商務部 一九九八年 發表 的 ︿ 數位 經濟 嶄露 頭角 ﹀ 報告 中 指出 ： ﹁ 人們 接受 網際網路 的 速度 ， 讓 以往 所有 的 科技 都 黯然失色 。 收音機 在 發明 三十八 年 後 才 有 五千萬 聽眾 ； 電視 也 花 了 十三 年 才 到達 同樣 的 指標 。 第一 部 個人電腦 裝置 問世 十六 年 後 ， 才 有 五千萬 人 擁有 個人電腦 。然而 ， 網際網路 僅 在 開放給 普羅 大眾 後 的 四 年 內 ， 就 超越 此 數 ﹂ 。 網際網路 這 三十 年 來 的 發展 ， 就 像是 個 情節節 緊湊 的 開端 ， 目前 它 還 在 加速 。 正 如 頂尖 的 矽谷 創投家 道爾 ︵ John Doerr ︶ 的 觀察 ， ﹁ ︵ 網際網路 的 發展 ︶ 只不過 像是 大霹靂 ︵ Big Bang ︶ 後 的 數 個 毫秒 而已 。 我們 才 剛剛 辨認出 基本 的