要 到 楚國 訪問 ， 同時 將 一 個 玉珮 與 一 件 皮襖 送給 楚昭王 ， 楚昭王 穿著 皮襖 設宴 款待 蔡昭侯 ， 而 在 筵席 上 蔡昭侯 也 穿著 另 一 件 同樣 的 皮襖 ， 楚國令 尹子常 想要 這 件 皮襖 ， 但是 蔡昭侯 不肯 給 ， 於是子常 便 扣留 蔡昭侯 在 楚國 三 年 之 久 ， 後來 蔡國人 聽到 唐成公 因為 愛惜 兩 匹 駿馬 不 願 送給 子常 ， 而 被 拘留 長達 三 年 ， 最後 還是 因為 唐國 人民 ， 將 馬 偷出來 送給 子常 才 讓 唐成公 回國 ， 因此 苦苦 哀求 蔡昭侯 將 玉珮 與 皮襖 送給 子常 ， 蔡昭侯 脫困 後 就 向 晉國 告狀 ， 要求 晉國 主持 公道 。 但 晉國 不肯 出兵 ， 於是 蔡昭侯 就 攻打 沈國 出氣 ， 楚國 接到 沈國求 救派兵 救援 ， 蔡國 也 向 吳國 求救 。 　　 周敬王 十四年 ︵ 公元 前 五○六年 ︶ ， 吳王闔閭 對 伍子胥 與 孫武 說 ： 　　 ﹁ 以前 你們 認為 伐楚 的 時機 還 未 到 ， 不 知道 現在 如何 ？ ﹂ 　　 自 楚昭王 即位 後 ， 吳國 每 一 年 都 會 以 疲楚 策略 騷擾 楚國 ， 到 此時 已 連續 六 年 了 ， 伍子胥 回答 說 ：　　 ﹁ 楚國 的 令 尹子 常 是 一 個 貪得無饜 的 傢伙 ， 唐國 與 蔡國 的 國軍 都 十分 怨恨 他 ， 大王 要 攻打 楚國 ， 就 要 先 得到 唐 蔡 兩 國 的 協助 。 ﹂ 　　 於是 闔閭 以 孫武 為將 ， 伍子胥 、 伯嚭 為 副將 ， 公子山 為 先鋒 ， 會同 唐 蔡 兩 國 軍力 準備 攻打 楚國 。 吳 、 唐 、 蔡 三 國 軍隊 與 楚國 在 漢水 對陣 。 楚國 左司馬 沈尹戍 對子 常 說 ：　　 ﹁ 將軍 您 沿著 漢水 堵擊 來往 河 中 的 敵人 ， 我 率領 方城 之外 的 全部 兵力 來 摧毀 吳軍 的 舟師 ， 並且 封鎖 幾 條 重要 的 通道 ， 然後 將軍 您 可 渡過 漢水 向 敵人 猛攻 ， 我 再 率領 軍隊 衝擊 ， 這麼一來 就 可以 大勝 吳軍 。 ﹂ 　　 楚軍 制定好 了 戰略 之後 ， 左司馬 沈尹戍 就 立刻 採取 行動 ， 而 在 這 個 時候 ， 楚國 武城 大夫 也 對 令 尹子常 說 ： 　　 ﹁ 依 我 觀察 ， 吳軍 的 車船 是 用 木頭 做 的 ， 而 我軍 的 車船 是 用 皮革 做 的 ， 皮革 這 種 物品 沒有 辦法 長時間 浸水 ， 所以 我們 要 採取 速戰速決 策略 。 ﹂ 　　 另 一 個 大夫史皇 則 對子 常 說 ：　　 ﹁ 現在 朝廷 討厭 將軍 您 而 重視 司馬 ， 假如 聽從 司馬 的 計策 摧毀 了 吳國 的 舟師 ， 並且 封鎖 重要 通道 而 獲得 勝利 ， 到時候 就 是 司馬 戰勝 而 不 是 將軍 您 戰勝 ， 所以 將軍 應 採取 速戰速決 方式 ， 否則 將 會 被 質疑 延誤 軍機 而 獲罪 。 ﹂ 　　子 常 在 評估 後 ， 認為 應該 要 與 吳軍 速戰速決 ， 而 不 採納 左司馬 沈尹戍 的 意見 ， 於是 渡過 漢水 列陣 ， 楚軍 與 吳國 聯軍 從小別山 打到 大別山 ， 總共 交手 三 次 ， 但 三 次 都 無法 有效 獲勝 ， 於是 就 想要 撤軍 奔逃 ， 史皇 勸阻 說 ：　　 ﹁ 當 國家 太平 沒有 戰事 的 時候 ， 將軍 您 在 國內 主政 ， 大家 都 相信 您 ， 可是 一旦 發生 戰爭 ， 發現 戰爭 不利 就 想 逃跑 ， 這 種 行為 不會 有 任何 諸侯國 想要 收留 將軍 您 的 ， 為 今 之 計 只有 死戰 到底 ， 如此一來 才 能夠 將 功贖罪 啊 ！ ﹂ 　　 後來 楚軍 與 吳國 聯軍 在 柏舉 這 個 地方 對峙 ， 吳王 闔閭 的 弟弟夫 概 對 闔閭 說 ：　　 ﹁ 子 常 這 個 人 為政 而 不 愛 民 ， 治 軍 而 不 愛 兵 ， 因此 他 的 部將 都 不肯 為 他 死忠 賣命 ， 假如 我們 先 攻 子常 的 主力 ， 楚軍 就 會 四散 崩潰 ， 然後 我們 再 發動 大軍 繼續 攻擊 ， 就 可以 擊敗 楚軍 。 ﹂ 　　 闔閭 不 同意 這 個 大膽 的 做法 ， 但 夫概 則 說 ：　　 ﹁ 為 人 臣子 要 本著 忠義 行事 ， 不必 等到 君王 的 命令 。 ﹂ 　　 夫概 率領 五千 名 精兵 當作 先鋒 並且 對 子常 的 主力軍 進攻 ， 果然 不 出 夫概 所 料 ， 子 常 的 主力 部隊 不敵 吳軍 而 四散 崩潰 陣容 大亂 ， 子常 則 逃到 鄭國 躲避 ， 大夫 史皇 戰死 ， 吳軍 乘勝追擊 到 清發 河 畔 ， 夫概 這時 又 說 ：　　 ﹁ 一 個 被 圍困 的 野獸 ， 到 最後 還 要 做 困獸之鬥 ， 更何況 是 人 ？ 如果 我們 現在 繼續 追擊 ， 反而 又 激起 楚軍 的 拚鬥 精神 ， 但是 如果 讓 楚軍 先 渡河 ， 讓 他們 存有 可以 僥倖 逃生 的 念頭 後 再 予以 追擊 ， 楚軍 就 不會 有 鬥志 ， 所以 我們 可以 趁著 楚軍 渡河 過 一半 時 再 進攻 。 ﹂ 　　 這 一 次 吳王 闔閭 接受 了 夫概 的 獻策 ， 在 清發河 大敗楚軍 後 ， 又 讓 楚軍 先 渡河 ， 然後 追擊 。 楚軍 喪失 鬥志 狼狽 逃跑 ， 吳軍 則 是 享用 了 楚軍 留下 的 糧食 之後 ， 又 再度 追擊 楚軍 ， 宛如 貓 捉 老鼠 似的 將 楚軍 玩弄 在 股掌 之上 ， 具有 軍事 眼光 的 左司馬 沈尹戍 帶 著 楚軍 反抗 ， 但 最後 還是 敵不過 吳軍 ， 最後 兵敗 戰死 。 吳楚 五 度 交戰 ， 吳軍 都 大獲 全 勝 ， 最後 吳國聯軍 趁 勝 攻進 楚國 國都 郢城 ， 楚昭王 帶 著 他 的 妹妹 逃出 郢城 ， 楚國 幾乎 要 被 滅亡 。 　　 吳國 闔閭 這 場 破楚入郢 戰爭 打 得 驚心動魄 ， 楚國 向來 對 中原 諸侯國 頤指氣使 ， 極盡 殘虐 之 能事 ， 即使 是 齊桓 公召陵 之 會 ， 或是 與 晉國 的 城濮 之 戰 、 鄢陵 之 戰 、 湛阪 之 戰 等 多 次 戰役 ， 也 都 沒有 傷到 楚國 的 國本 ， 但 吳軍 僅僅 以 三萬 兵力 打敗 兵力 人數 勝過 吳軍 好幾 倍 的 楚軍 甚至 攻進 國都 ， 讓 中原 諸侯國 相當 震驚 。 而 伍子胥 也 在 攻破 郢城 後 ， 將 已 死 的 楚平王 屍體 挖出 並且 鞭屍 洩恨 。 　　 吳國 打算 要 滅亡 楚國 ， 但 伍子胥 的 好朋友 楚國 大夫 申包胥 則 極力 要 保存 楚國 。 申包胥 跑到 秦國 ， 要求 秦哀公 出兵 救楚 ， 胥包胥 在 秦廷 哭 了 七 天 七 夜 ， 秦哀公 受到 感動 於是 出兵 救楚 ， 而 此時 吳國 的 對頭 越國 ， 也 趁 吳軍 精銳 部隊 攻打 楚國 而 造成 國都 空虛 趁機 偷襲 ， 吳軍 因此 趕緊 回國 ， 越軍 則 擄掠 一 番 後 撤退 ， 吳國 與 越國 之間 的 大戰 從此 開始 展開 。 吳國 的 挑戰 　　 春秋 時代 的 戰爭 中 不 乏 小 國 戰勝 大國 的 事蹟 ， 但 卻 從來 沒有 像 吳國 這樣 的 國家 能夠 有 實力 重創 當時 的 霸主國 楚國 ， 吳楚 之間 的 戰爭 並