你 會 把 這 小玩意兒 還給 那 位 小姐 ， 是 不 是 ？ 奇怪 的 東西 。 裝飾 是 最 原始 的 本能 需求 ， 好像 倒退到 了 舊石器 時代 亦 是 如此 。 女性 的 原始 本能 之 一 。 ﹂ ﹁ 我 想 你 錯估 了 卡洛 小姐 ， ﹂ 帕克 ． 潘 先生 說 ， ﹁ 她 很 有 腦子 ， 更 重要 的 是 ， 她 有 一 顆 善良 的 心 。 我 想 她 會 保守 秘密 的 。 ﹂ ﹁ 即使 是 這樣 ， 她 父親 可 不會 。 ﹂ 考古學家 說 。 ﹁ 我 想 他 也 會 的 。 你 知道 ， 這 位 老爸 有 他 自己 保持 沉默 的 理由 。 這 隻 耳環 摸起來 根本 沒有 四萬 美元 的 感覺 ││ 它 的 實際 價錢 不會 超過 五 美元 。 ﹂ ﹁ 你 是 說 ││ ﹂ ﹁ 是 的 ， 那 個 女孩 不 知道 。 她 以為 它們 是 真 的 ， 我們 就 讓 她 信以為真 吧 。 昨天 晚上 我 就 在 懷疑 了 。 布倫德 先生 對 他 的 財富 說 得 太多 。 當 生意 越來越 糟 ， 又 陷入 經濟 危機 時 ││ 好 吧 ， 最 好 的 辦法 是 自吹自擂 ， 掩人耳目 。 布倫德 先生 正 是 在 掩人耳目 。 ﹂ 卡弗 博士 突然 露齒 而 笑 。 這 是 孩童 般 的 笑容 ， 在 這麼 大 歲數 的 人 臉 上 難得 一 見 。 ﹁ 那 我們 全 都 變成 了 可憐蟲 。 ﹂ 他 說 。 ﹁ 完全 正確 。 ﹂ 帕克 ． 潘 先生 說 。 他 立刻 引用 了 一 句 名言 ： ﹁ ﹃ 同情心 使 人類 與眾不同 。 ﹄ ﹂ 格雷爾 夫人 的 神經 過份 緊張 。 自從 她 登上 法約姆號 汽船 那 一 刻 開始 ， 就 對 任何 事情 都 抱怨 不休 。 她 不 喜歡 她 的 船艙 ， 她 可以 曬曬 早上 的 太陽 ， 但 下午 的 日頭 就 太 毒 了 。 她 的 侄女 潘蜜拉． 格雷爾 熱心 讓出 船舷 另 一 邊 的 客艙 ， 格雷爾 夫人 憤憤不平 地 接受 了 。 她 對 她 的 護士 麥諾頓 小姐 斥責 不休 ， 因為 護士 拿錯 了 圍巾 ， 又 把 本該 放 在 外面 的 小 枕頭 收拾 起來 了 。 她 對 她 的 丈夫 喬治 爵士 也 咆哮 個 不停 ， 因為 他 買錯 了 念珠 給 她 。 她 要 的 是 寶石 ， 不 是 瑪瑙 。 喬治 是 個 笨蛋 ！ 喬治 爵士 窘迫 地 說 ： ﹁ 對不起 ， 親愛的 ， 對不起 。 我 會 拿回去 換 的 ， 時間 還 很 充裕 。 ﹂ 她 沒有 對 她 丈夫 的 私人 秘書 巴茲爾．韋斯特 喋喋不休 ， 因為 從未 有 人 責難 過 巴茲爾 。 在 你 開口 前 ， 他 的 微笑 已經 瓦解 了 你 的 武裝 。 然而 ， 最最 飽受 埋怨 的 是 那 個 嚮導 ││ 一 個 神色 莊嚴 穿 得 衣冠楚楚 的 人 ， 就 連 喋喋不休 的 抱怨 也 似乎 不能 干擾 他 。 格雷爾 夫人 看到 一 個 坐 在 柳條 椅子 裏 的 陌生人 ， 一旦 意識到 他 是 同行 的 旅客 時 ， 她 的 憤怒 終於 像 洪水 一樣 爆發 了 。 ﹁ 在 售票處 他們 清清楚楚 說 我們 是 唯一 一 批 旅客 ！ 現在 是 淡季 ， 根本 沒 人 同行 ！ ﹂ ﹁ 女士 ， ﹂ 穆罕默德 平靜 地 說 ， ﹁ 只有 你 和 你 的 同伴 ， 以及 一 位 先生 ， 就 這樣 了 。 ﹂ ﹁ 但是 他們 說 只有 我們 自己 。 ﹂ ﹁ 基本 上 是 這樣 的 ， 女士 。 ﹂ ﹁ 根本 不 是 這樣 ！ 胡說八道 ！ 那 個 人 在 這兒 幹什麼 ？ ﹂ ﹁ 他 來 晚 了 ， 女士 ， 你們 拿到 船票 之後 ， 他 今天 早上 才 決定 要 來 。 ﹂ ﹁ 這 完全 是 詐騙 ！ ﹂ ﹁ 沒有 關係 啦 ， 女士 。 他 是 個 很 安靜 的 先生 ， 人 非常 好 ， 非常 安靜 。 ﹂ ﹁ 你 是 個 笨蛋 ！ 你 什麼 都 不 知道 。 麥諾頓 小姐 ， 你 去 哪裏 了 ？ 噢 ， 你 在 那兒 。 我 告訴 你 多少 回別 離開 我 身邊 。 我 大概 快要 暈倒 了 。 扶 我 到 我 的 船艙 去 ， 給 我 一 片 阿斯匹靈 ， 別 讓 穆罕默德 靠近 我 。 他 不停 地 說 ﹃ 是 的 ， 女士 ﹄ ， 搞 得 我 想 大聲 尖叫 。 ﹂ 麥諾頓 小姐 一言不發 地 伸出 手臂 。 她 大約 三十五 歲 左右 ， 身材 高 ， 儀態 有 種 陰鬱 的 優雅 。 她 把 格雷爾 夫人 在 船艙 裏 安頓好 ， 幫 她 墊上 枕頭 ， 餵 了 一 片 阿斯匹靈 ， 聆聽 她 瑣碎 的 嘮叨 。 格雷爾 夫人 四十八 歲 。 從 她 十六 歲 那 年 開始 ， 就 一直 為 擁有 太多 錢 而 抱怨 不停 。 十 年 前 她 嫁給 了 喬治． 格雷爾 爵士 ， 一 個 沒落 的 世襲 貴族 。 她 是 個 大塊頭 ， 不過 長相 並 不 難看 。 但是 臉 上 已經 有 了 皺紋 ， 過度 的 化妝 只是 加深 了 歲月 和 喜怒無常 所 留下 的 痕跡 。 她 的 頭髮 輪流 染成 金黃色 和 紅褐色 ， 結果 看起來 反而 老態畢露 。 她 穿 得 過於 華麗 隆重 ， 渾身 珠光寶氣 。 ﹁ 告訴 喬治 爵士 ， ﹂ 她 總算 結束 了 嘮叨 ， 麥諾頓 小姐 面無表情 地 在 一邊 等候 。 ﹁ 一定 要 把 那 個 人 趕下 船 去 ！ 我 一定 要 隱私權 。 這些 日子 我 是 怎麼 過來 的 呀 ！ ﹂ 她 閉上 雙眼 。 ﹁ 好 的 ， 格雷爾 夫人 。 ﹂ 麥諾頓 小姐 說 ， 離開 了 船艙 。 最後 一 分鐘 才 上船 的 那 個 討厭 的 旅客 ， 仍然 坐 在 甲板 的 椅子 上 。 他 背對 著 豪華艙 ， 視線 投向 前方 穿過 尼羅河 ， 落在 遠方 頂 著 金色 餘暉 的 深綠色 山巒 上 。 走過 他 身邊 時 ， 麥諾頓 小姐 迅速 打量 了 他 一下 。 她 在 休息室 裏 找到 了 喬治 爵士 。 他 正 拿 著 一 串 念珠 ， 懷疑 地 看 著 。 ﹁ 告訴 我 ， 麥諾頓 小姐 ， 你 覺得 這 串 總 該 對了 吧 ？ ﹂ 麥諾頓 小姐 掃 了 那些 天藍色 青金石 一 眼 。 ﹁ 非常 好 。 ﹂ 她 說 。 ﹁ 你 覺得 格雷爾 夫人 會 高興 嗎 ？ ﹂ ﹁ 噢 ， 不 ， 我 不 敢 這麼 說 ， 喬治 爵士 。 你 知道 的 ， 沒 什麼 事情 會 讓 她 高興 ， 這 是 不折不扣 的 事實 。 還 有 ， 她 要 我 帶 個 口信 給 你 。 她 要 你 把 另外 那 個 旅客 趕走 。 ﹂ 喬治 爵士 張大 了 嘴 。 ﹁ 我 怎麼 可以 這麼 做 ？ 我 怎麼 對 那 個 人 說 呢 ？ ﹂ ﹁ 你 不用說 。 ﹂ 麥諾頓 的 聲音 輕快 和善 ， ﹁ 只要 說 無能為力 就 行 了 。 這樣 就 沒 事 了 。 ﹂