那 金幣 來路不清不楚 ， 今天 早上 就 在 討論 這 事 ， 接著 半七 便 來 調查 了 。 「 原來如此 。 真 難 為 大嬸 願意 坦白 說出來 。 既然 如此 ， 阿元 就 暫且 交給 阿母 看 著 ， 日後 也許 還 得來 問 些 事情 ， 妳們 最好 乖乖 在 家 等 。 」 半七 向 母女 忠告 。 經過 阿石 說明 ， 現在 半七 總算 明白 阿元 為何 袒護 政吉 。 原來 兩 人 本 是 互訂 終身 的 關係 ， 卻 由於 無以 維生 ， 阿元 只得 拋棄 政吉 受 人 照顧 。 可阿元 還是 挺身 掩護 政吉 ， 寧願 自己 承擔 罪責 ， 也 不 願 說出 實情 ， 堅持 一切 不 知 。 想到 這 點 ， 半七 不禁 有點 同情 阿元 。 尤其 母女倆 看起來 都 挺 老實 的 ， 就 這樣 不拘 提 她們 應該 無妨 ， 於是 半七 離開 後 只 到 町 幹部 那兒 囑咐 留心 兩 人 的 行動 ， 就此 回去 了 。 第二 天 早上 ， 政吉 冒雨 正 要 走出 吉原 妓院區 ， 在 大門 前 被 逮捕 了 。 動手 的 正 是 前面 提 過 住 馬道 的 庄太 。 半七 在 門 內 右側 的 辦事處 等待 ， 見庄 太 押送 政吉 進來 ， 當下 便 開始 審問 ， 但 有關 金幣 來歷 ， 政吉 的 供詞 與 昨天 阿石 所 言 一樣 。 「 前天 夜裡 ， 下谷 老爹 離開 後 ， 我 去 追趕 ， 來到 源森橋 河 畔 時 ， 發現 木屐 前 有樣 閃閃發光 的 東西 。 用 燈籠 一 照看 ， 發現 有 人 在 雨 中 掉 了 兩 枚 金幣 。 本來 應該 送到 辦事處 ， 但 我 知道 姑母 家 日子 不 好過 ， 打算 給 她們 補貼 生活 ， 剛好 那時 路 上 不 見 其他 行人 ， 便 撿 了 金幣 回去 ， 可 姑母 阿元 都 是 老實人 ， 說 甚麼 金幣 來路不明 ， 硬是 不肯 收下 。 最後 我 氣 起來 ， 心想 隨 她們 去 ， 便 抓起 金幣 衝出 姑母 家 ， 來 吉原 玩 到 早上 。 金幣 確實 是 撿到 的 ， 絕不 是 偷來 搶來 的 。 」 果然 ， 這 阿石 的 瓦匠 外甥 看上去 也 是 個 老實人 。 他 的 供詞 似乎 也 是 句句 屬實 。 然而 ， 即便 在 那 時代 ， 撿到 失物 也 不能 據為己有 ， 前往 官府 報案 是 天下 共通 之 法 。 此外 ， 也 不能 只 聽 一面 之 詞 ， 半七 便 押送 政吉 來到 下谷 ， 在 下谷 辦事處 讓 政吉 和 十 右 衛門 當堂 對質 ， 進行 審問 。 十 右 衛門 供稱 見 過 政吉 。 政吉 也 承認 見 過 十 右 衛門 。 可是 ， 十 右 衛門 說 遇襲 時 根本 無暇 顧及 其他 ， 到底 是 誰 用 何 種 方式 襲擊 他 的 ， 完全 不復 記憶 。 關於 這 點 ， 半七 也 覺得 棘手 。 不久 ， 半七 突然 想起 一 件 事 ， 便 訊問 十 右衛門 。 「 我 問 過 你們 舖 裡 的 人 ， 聽說 你 臉部 和 頸脖 傷 得 不 輕 ， 但 回去 時 傷口 已 大致 止血 了 ， 你 在 哪兒 接受 急救 的 ？ 」 「 我 到 淺草 後 ， 曾 拜託 轎伕 汲水 給 我 。 」 「 或許 你 拜託 過 轎伕 ， 但 你 是否 也 在 雜貨店 託 店家 汲水 ？ 」 十 右 衛門 好像 嚇 一 大跳 。 他 默不作聲 垂下 頭 。 「 為甚麼 隱瞞 ？ 我 想 不 通 。 那 附近 只有 雜貨店 夜裡 還 做生意 ， 昨天 我 去 問 店家 知不知道 相關 事情 ， 起初 店家 含糊 其 詞 ， 不肯 說 實話 ， 最後 終於 坦白 說出 一切 。 老闆娘 連 你 給 了 一 朱 銀子 的 事情 都 講 了 。 那 一 朱 銀子 是 不 是 從 錢包 取出 的 ？ 」 「 不 ， 銀子 是 錢夾 內 的 。 放 金子 的 錢包 綁 著 繩子 ， 掛 在 我 頸脖 上 。 」 「 是 嗎 ？ 那 我 再 問 一 次 ， 你 為何 要 雜貨店 夫妻 隱瞞 此 事 ？ 」 「 因為 我 怕 傳開 後 丟 人現眼 … … 可是 居然 連 錢包 都 丟失 了 ， 不能 就此 作罷 … … 真 對不起 讓 頭子 多 費事 了 。 」 十 右衛 門 邊 說 邊 瞪 了 政吉 一 眼 。 半七 看出 他 眼 底 洩露 的 嫉妒 。 看樣子 ， 十 右衛門 報案 說 自己 遭劫 ， 目的 在於 誣害 政吉 。 這 是 出於 老人 對 年輕 姨太太 的 嫉妒 感情 吧 ── 半七 下 了 如此 判斷 。 話 又 說回來 ， 既然 政吉 的確 撿到 二 兩 金幣 ， 便 足以 證明 十 右 衛門 的 報案 並非 全 是 謊言 。 只不過 十 右 衛門 的 控訴 能 相信到 何 種 程度 ， 而 政吉 的 供詞 又 有 幾 分 真實 ， 半七 也 無法 衡量 。 結果 ， 這 天 的 審問 還是 徒勞無功 ， 半七 只 能 讓 十 右衛門 回家 ， 至於 政吉 ， 則 暫且 押送到 八丁堀 的 拘留所 。 如果 案件 就此 了結 ， 對 政吉 相當 不利 。 既然 有 二兩 金幣 鐵證 為憑 ， 即便 他 再 如何 申訴 冤枉 ， 還是 無法 擺脫 嫌疑 。 不過 政吉 很 幸運 。 源森橋 下游 出現 了 無言 的 證人 ， 說明 了 事件 真相 。 證人 是 水獺 。 原來 有 一 隻 大 水獺 死 在 河 裡 ， 屍體 浮出 水面 。 水獺 脖子 緊緊 纏 著 錢包 繩子 。 而且 裡頭 有 四十多 兩 金幣 。 果真 如 雜貨店 夫妻 猜想 ， 在 漆黑 雨夜 襲擊 十 右 衛門 的 正 是 河 裡 的 水獺 。 那 晚 ， 喜好 惡作劇 的 水獺 跳到 十 右 衛門 雨傘 上 ， 胡亂 抓傷 了 他 的 臉 與 脖子 。 趾甲 偶然 勾上 繩子 ， 錢包 自 十 右門 脖子 脫落 ， 之後 再 纏住 水獺 的 脖子 。 大概 就 是 這時 掉落 了 二 兩 金幣 吧 。 掛 著 錢包 的 水獺 跳回 原來 河 裡 ， 金幣 的 重量 使 繩子 纏 得 更 緊 ， 水獺 想 掙脫 ， 使勁 擺動 前肢 ， 掙扎 反 令 繩子 益發 糾結 ， 終於 自己 絞死 自己 。 水獺 死 了 也 無法 馬上 浮出 河面 。 因為 脖子 上 掛 著 錢包 。 連續 下 了 四五 天 的 雨 停 了 之後 ， 河 裡 水位 逐漸 降低 ， 水獺 的 四肢 與 尾巴 才 在 水淺 的 河灘 暴露出來 。 如此 ， 水獺 證明 了 政吉 的 冤罪 。 衙門 官員 只是 斥責 政吉 一 番 ， 便 釋放 他 了 。 十 右衛門 最初 也 認為 大概 是 水獺 的 惡作劇 。 但 他 在 雜貨店 給 老闆娘 一 朱 銀子 謝禮 時 ， 發現 脖子 上 的 錢包 遺失 了 ， 當下 浮出 一 個 壞 點子 。 基於 對 阿元 、 政吉 的 嫉妒 ， 十 右 衛門 起 了 復讎 之 念 ， 即便 他們倆 不會 獲罪 ， 也 會 因 涉嫌 搶案 而 遭 辦事處 傳喚 ， 甚至 被