。 若干 年 後 ， 一般 是 五 至 十 年 ， 食屍 者 中 不少 人 出現 震顫 、 手足 動作 扭曲 的 症狀 ， 最後 出現 語言 障礙 、 失語 ， 甚至 完全 不能 運動 ， 發病 後 不出 一 年 即 死亡 。 蓋達塞克 最終 弄清 正 是 這 種 食屍 儀式 導致 庫魯病 的 流行 。 當 這 種 習俗 被 禁止 以後 ， 庫魯病 也 就 銷聲匿跡 。 ◎ 狂牛症 潛伏期 可 達 三十 年 無獨有偶 ， 動物 中 也 存在 著 這 種 病 — — 狂牛症 ， 首次 發現 於 1984年 。 那 是 在 英國 南部 的 一 個 農場 裡 ， 發現 有 一 隻 母 牛 表現 奇特 ： 瘋狂 、 有 攻擊性 、 步履 蹣跚 。 到 了 1985年 ， 有 更多 的 母 牛 開始 表現出 類似 的 症狀 ， 最終 總是 導致 死亡 。 在 檢查 死去 的 母 牛 大腦 時 ， 發現 其中 充滿 了 奇怪 的 窟窿 ， 這 就 是 牛 海綿狀 腦 。 1992年 到 1993年 間 狂牛症 在 英國 開始 流行 ， 每 個 星期 都 能 發現 近 千 個 新 病例 ， 隨後 疫情 有所 減退 。 然而 在 2000年 7月 ， 英國 又 有 母 牛 被 感染 ， 緊接著 這 種 病 傳播 到 其他 歐洲 國家 、 加拿大 和 日本 ， 不過 主要 的 疫區 還是 在 英國 。 這 種 病 從 何 而 來 ？ 1984年 前 人們 還 沒 聽說 過 這 種 病 。 謎底 逐漸 揭曉 。 在 歐洲 ， 人們 通常 用 廢棄 的 動物 肉 和 骨頭 ， 將 其 磨成 粉 ， 然後 加到 飼料 裡 來 餵養 牲畜 ， 這 種 飼料 可 為 動物 提供 廉價 的 蛋白質 。 但是 ， 這 卻 違背 了 自然 規律 ， 因為 牛 是 草食 動物 ， 但 人類 為 了 追求 產量 的 提高 ， 卻 拂 其 天性 ， 硬 讓 牠們 同 類 相殘 ， 結果 導致 狂牛症 的 出現 。 現在 科學家 已經 發現 ， 導致 肌肉 震顫症 和 狂牛症 的 是 一 種 全新 的 感染 因子 ， 這 種 物質 非常 穩定 ， 用 普通 的 烹調 溫度 根本 無法 將 其 殺死 ， 甚至 連 消毒 、 冷凍 和 乾燥 也 無法 將 其 殺滅 ， 感染 後 無法 檢測到 特異 的 免疫 反應 ， 潛伏期 可 達 三十 年 ， 這 種 物質 就 是 普恩 蛋白 。 科學家 猜測 ， 普恩 蛋白 很 可能 本來 是 哺乳動物 和 鳥類 神經 細胞 上 的 一 種 蛋白質 ， 這 種 蛋白質 在 正常 情況 下 是 無害 的 。 但是 一旦 生存 環境 發生 改變 ， 比如 被 同 類 吞食 ， 其 性質 就 有 可能 發生 改變 ， 再 經過 幾 代 變異 ， 就 變成 了 毒力 大增 、 具有 傳染性 的 普恩 蛋白 。 五 、 愛滋病毒 1. 怪 病 來襲 愛滋病 的 全名 是 「 後天 免疫力 缺乏 症候群 」 ， 首次 發現 的 時間 為 1980年 10月 6日 ， 地點 在 美國 洛杉磯 ， 患者 是 三十一 歲 的 特德．彼得斯 ， 他 是 一 個 職業 模特兒 ， 在 一 家 時裝 設計 公司 工作 。 一 天 早晨 醒來 時 ， 他 感到 舌頭 和 口腔 內壁 生出 了 一些 小 腫塊 ， 用 鏡子 照 了 照 ， 發現 整 個 口腔 和 舌頭 上 長出 了 一 層 奇怪 的 白色 物質 。 三 天 以後 ， 口腔 裡 的 發炎 未 見 消散 ， 反而 覺得 越來越 難 吞嚥 。 他 吃下去 的 食物 在 通往 胃部 的 途中 受阻 ， 只有 喝水 才 能 沖下去 ， 但是 現在 甚至 連 喝 一 口 飲料 都 會 感到 疼痛 。 沒 過 多久 ， 他 什麼 東西 都 吞 不 下去 ， 不得不 去 找 醫生 。 ◎516 病房 之 謎 加州 大學 洛杉磯 分校 醫院 急診室 的 實習 醫生 認為 他 的 病情 很 嚴重 ， 需要 做 一 次 全身 檢查 。 內視鏡 對 食道 的 檢查 顯示 ， 食道壁 感染 了 念珠菌 ， 這 是 一 種 劇毒 的 真菌 。 但是 ， 引起 醫生 們 警覺 的 是 ， 他 身 上 白血球 的 大量 減少 。 各 個 症狀 顯示 ， 該 病人 患有 嚴重 的 免疫 缺陷 障礙 。 強化 治療 使得 他 的 口腔 和 食道 的 感染 迅速 減退 。 但是 各 項 化驗 和 分析 都 未 能 找出 他 身 上 白血球 缺少 的 原因 。 在 加州 大學 洛杉磯 分校 醫院 的 傳染 病房 ， 特德．彼得斯 不久 便 成 了 「 516 病房 之 謎 」 。 如果 這 位 病人 是 在 一 家 普通 醫院 就診 的話 ， 他 也許 不會 引起 太多 的 關注 ， 醫學史 上 總會 有 一些 未知 疾病 ， 最後 病人 不幸 死掉 。 但 他 卻 是 置身 在 一 家 頗 具 規模 的 大學 醫院 裡 ， 這裡 有 眾多 的 研究 者 ， 他們 對 未知 現象 充滿 了 強烈 的 好奇心 。 於是 ， 彼得斯 成為 一 樁 疑案 的 主角 。 ◎ 白血球 病變 ？ 免疫學家 邁克爾 ． 戈特利布 （ Michael Gottlieb ） 對 此 迷惑 不解 。 起先 他 以為 是 白血病 發病 前 的 徵兆 ， 或是 白血病 的 早期 。 但是 ， 以前 從未 發現 白血病 與 念珠菌 的 感染 有 聯繫 。 隨後 他 想到 可能 是 腸道 內 菌叢 嚴重 失調 。 過量 服用 抗生素 會 引起 此 症狀 ， 這 有時 見於 性 活動 過度 的 同性戀 者 ， 他們 因 特別 容易 感染 性病 而 大量 服用 抗生素 。 但 這 位 患者 卻 說 他 與 此 無關 。 在 查閱 了 數千 頁 的 醫學 文獻 之後 ， 也 找 不 到 與 此 相關 的 病症 。 情急 之下 ， 戈特利布 將 病人 的 血液 樣本 拿去 做 化驗 。 化驗 結果 令 人 吃驚 ： 患者 的 身 上 幾乎 找 不 到 T4型 淋巴細胞 ， 但是 ， T8型 淋巴細胞數 卻 令 人 難以置信 地 高 。 這裡 還 得 回憶 一下 前面 講到 的 知識 ， 免疫 系統 是 由 各 種 不同 類型 的 淋巴細胞 （ 即 白血球 ） 組成 。 其中 數量 最多 的 一 類 是 T型 淋巴細胞 。 它 又 分成 幾 類 。 T4型 淋巴細胞 就 像是 哨兵 ， 它們 時刻 處於 嚴密 監視 狀態 ， 一旦 發現 敵情 ， 就 發出 信號 ， 啟動 另 一 群 白血球 ， 即 T8型 淋巴細胞 ， 攻擊 並 殺死 受到 病原菌 感染 的 細胞 。 T4型 淋巴細胞 還 會 啟動 另 一 類 淋巴細胞 ， 即 由 骨髓 產生 的 B型 淋巴細胞 。 B型 淋巴細胞 使得 入侵 者 處於 抗體 的 持續 火力 攻擊 之下 。 一旦 感染 受到 有效 控制 ， 這 一切 便 又 重歸 平靜 ， 但 唯有 T4型 淋巴細胞 始終 擔負 著 警戒 任務 。 ◎ 肺囊蟲 肺炎 現在 彼得斯 體 內 的 T4型 淋巴細胞 似乎 神秘 失蹤 了 ， 這樣 的 病例 可 從未 見 過 。 與 此 同時 ， 經過 治療 後 ， 彼得斯 離開 醫院 回家 修養 。 幾 天 後 ， 他 又 來到 醫院 ， 這 次 帶來 了 更多 難以 解釋 的 臨床 症狀 ： 極度 的 疲勞 虛弱 ， 從 計程車